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意的。”
鉴于织田常真入道已然逃跑，今日淀殿已命大野修理“再寻个新旗头代替入道”。
————有乐殿下如何？
淀殿提出一案，却又对修理焦急下令说：“如此，就让有乐殿下来当吧。”
她口中的有乐，是茶人织田有乐。
（那不是茶道宗匠么？）
勘兵卫一怔。
织田有乐，名为长益，是织田信长最小的弟弟，如今已六十七岁。织田家除信长之外，再无一个拿得出手的人物，有乐也不例外，毫无打拼领国与天下的才干。只是似乎信长身上的艺术天分的血统，这个最小的弟弟也分得了一部分，年纪轻轻便成为茶道世界中响当当的人物，也是千利休的七大弟子之一。天正十年，兄长信长暴毙于本能寺，织田政权土崩瓦解之时，有乐碰巧身在别处，得以捡回一条命。后来他侍奉秀吉，获得一万余石的食禄，成为御伽众。有乐主要是精通茶道，并陪秀吉聊天。关原之战时，他加入家康阵营，在主力决战中还亲自提枪上阵。
————不愧是总见院（信长的谥号）大人的弟弟呀。
他的英勇身姿大大出乎众人意料，战后受家康加封，获得三万石的知行地[1]，另一方面，他却久居京都，以弄茶为乐。顺便一提，他在京都的住宅，其庭院由他自己亲自设计而成，并大获好评，后来他的故居一带便是现在的有乐町。他在江户也有住宅，而其居住地后来也成了有乐町。
淀殿打算召这种茶人来做丰臣家的旗头，从军事眼光而言，与其说愚昧不堪，倒不如说是滑稽可笑。但是作为一个母亲，就脑子里只考虑秀赖一人安危的淀殿而言，只此计策也算得上是极富狡智的一招了。对她而言，旗头是战败后代替秀赖被杀的替罪羊，因而也无需能力与才干。只要作为秀赖替身，代他一死即可。
（愚不可及。）
勘兵卫心说。家康此番对大坂一战，为的是摧毁丰臣家，斩草除根，以绝后患。具体来说，便是只要秀赖一死即可，倘若可能，他愿意用一种更经济的方法来除掉秀赖，若能将之毒杀，那是最好不过的。而眼下就是因为家康找不出更好的方法，才如此召集大军，发兵攻打大坂，掀起战争的。家康的本意在此。无论你把多么贵不可言的人抓来当替死鬼，家康都不予考虑，他的目的只有一个，让秀赖的心脏停止跳动。为何淀殿对此总是无法理解？
（只消看看关东的样子，就应该能猜到才对。）
这是勘兵卫的想法。家康因自己日渐衰老而心急如焚。他自然会想为自己的子孙后代，将太阁子孙斩草除根。就算是住在大坂城的高楼之上，只要稍微冷静头脑，从爱子心切的盲目感情中跳出，稍稍动动脑筋，不说猜中家康所有想法，至少这种程度的打算，还是应该猜出个七八分吧。
（淀殿竟对此浑然不知。）
这对小幡勘兵卫而言，既新鲜又惊讶。这世上居然还真有如此愚蠢的人，对于自身的命运，对这种程度的极其明了、简单易懂、极其理所应当的思考条件居然无法理解。这让勘兵卫大吃一惊。这种人就在这城中，而且还站在权力的顶峰。
（淀殿脑子还正常吗？）
勘兵卫不禁产生疑问，可也从未听过有关她是傻瓜的传言。总而言之，愚蠢并非指智力高低，而是指心灵是否被禁锢。勘兵卫是这么想的。淀殿是一个具有恐惧体质的人。
对她而言，她只能透过扎根心底的恐惧之情来看待万事万物。她只为秀赖一人想得太多，并被各种想法所禁锢，她只能通过这颗狭隘的心来看待事物，判断事物，决定事物。
再者，淀殿似乎认为秀赖身份高贵，贵不可言，并对此深信不疑。这种想法也让她一叶障目不见泰山。可惜世人的想法越发与她背道而驰。自关原之战起，转眼已过十四个年头，天下大权早已转移到江户，诸大名也将德川将军尊为盟主。眼下丰臣家还在大坂的苇草之间苟延残喘，世人也渐渐将之遗忘。然而唯有淀殿及其侍女的意识还在孤军奋战————与世间格格不入。右大臣秀赖殿下终究是天下共主，他的天下只是暂时借给家臣家康打理。这种看法已经变成一种宗教式的解读。淀殿便住在这种超政治性观念的世界，并从这个世界观察人事万般与世间百态。淀殿本应是个聪慧之人吧。但对人类而言，贤明的特性与其说来自头脑，不如说来自意识。靠她那种意识，是没法对万事万物进行正确把握的。
（似乎正是如此。）
勘兵卫渐渐明白过来。
（至少秀赖能靠谱些也行。）
他作此感想，可神奇的是勘兵卫虽然住在这处城内的宅院之中，却对这座城的城主、这个叫丰臣秀赖的年轻人到底是聪明人还是傻子，或是性格如何，爱好如何一概不知。城主似乎是近似谜一样的存在。
“话说，秀赖公他……”
他想向大野修理询问这一直指核心的问题，但是秀赖的祭司们————大藏卿局及其下的众女官和大野修理等近臣————唯对此讳莫如深，纵使是勘兵卫，也没有勇气问及此事。
话说回来，大野修理对勘兵卫很是依赖。
“勘兵卫，你有何好主意？”
他问道。
勘兵卫想当然地以为他询问的是这座城防卫上的专业问题，便滔滔不绝地阐述起意见来。
大野修理一脸平静，还不时颔首附和，不过很快他便打断了勘兵卫。
“有关此事，容日后再议。”
————该如何将织田有乐招至大坂城？
这才是大野修理想与勘兵卫谋划的事。没想到修理又将方才理应说得清楚明白的话题提了出来。对此勘兵卫心中大失所望。
（还以为修理是个有见地的男人，看来也并非如此。）
修理看着勘兵卫的脸色，似乎也察觉到他的想法，于是报以苦笑。
“我的主人是御袋殿下与秀赖殿下。为让主人安心下来，有些事做臣子的不得不做。”他说。
————修理原来是这样的男人。
勘兵卫觉得自己似乎了解了这个叫大野修理的男人的这一面。
修理并非那种能够说服淀殿、运筹帷幄策划战略的男人，处理事情时，他思维的重要因素似乎是如何让淀殿安下心来。在这种处理方法上，他也算是能臣了。
用他的话来说，倘若对织田有乐实话实说，直接拜其为大将，恐怕有乐会像常真入道那样，避之而唯恐不及吧。为此——右大臣家将在城内山里郭举办茶会。想请宗匠前来指点一二。如此借口，何如？
修理想问的是以这个名义将他招入大坂城，然后用武力软禁于城内，这是否是最佳良策。
（竟是如此不择手段地让一个不谙武事的茶人来当大将么？）
勘兵卫想开口，但转念一想，事到如今说再多话也只是白费口舌，于是只有无言地点了点头。想招有乐来大坂，唯有这个方法了。
（如此还未开战便自己折腾起来了。）
就在勘兵卫作此感想时，在这城内发生了另一件天大的事变。
那就是家老片桐且元的叛乱。
* * *
[1] 知行地，为支付俸禄而封赏的土地，受封赏人的俸禄是靠对知行地执行年贡征收权而获得。