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进入加贺后，秋意更浓了一分。从大圣寺到松任的十里街道，镶嵌在一望无际的田园之中。
从松任到金泽城下，有三里之遥，田园中的树林已染上红霜，这些红叶树林都是一座座小小村落。
（真是何等丰饶之地。）
马背之上，小幡勘兵卫心叹道。不久，快进入金泽城下地界之时，地势稍稍高起来。城下水系丰富，街区被叫做犀川谷的溪谷一分为二。
不算武士，仅庶民人口就达三万五千人。这里比勘兵卫七年前到访时更加繁华，昭示着前田家百万石的巨大消费力。仅社寺便有二百四十座之多。
其中有一座叫本福寺，一行人便下榻于此。这片土地，以“加贺门徒”而著称的一向宗（本愿寺）势力强大，这座本福寺也不小。外围也筑起白墙，挖起沟渠，寺内修建了像瞭望塔一样高耸的太鼓楼，宛如一座小小的城堡。
“想当年，加贺就是我一向宗的地盘。”
隐居在本福寺的九旬老僧人有些心有不甘地说。战国动乱的二十年间，加贺一国竟未屈服在任何大名之下，而是靠门徒集团和本地武士集团的合作，以一种类似共和国的形式统治经营。老僧人口中的“地盘”，或许可以称为宗教共和国吧。
前田家来了，将这城下之地改名为“金泽”。这里曾叫做御山或尾山，因为这是统治加贺的本愿寺御坊的所在地。
“请看看那座小气的城堡。”
老僧人笑道，金泽城的规模之小，恰好体现了前田家的小心谨慎。的确如此，作为一个百万石的城堡而言，这规模确实太小，内濠以内也只有区区三万两千坪[1]。一旦修筑巨城，必会引起江户的注意，招致不必要的怀疑————莫非前田家是想割据北陆，觊觎天下。前田家不愿刺激江户，所以故意将城堡规模缩小了。
“一切明日再议。”
于是，进入城下的第一晚，丰臣家的队伍便歇息下了。然而在其下榻的本福寺山门旁，却摆出了一个巨大的牌匾：“丰臣家御家来于夏局 御宿所”。
路过门前的行人，看到“丰臣家”三个字，纷纷瞠目结舌。既有人像白昼遇鬼一样惊恐，也有脑筋转得快的人揣测起前田家是否要站在大坂一方。当日之内，这个话题便在城内城下传开。
————那件事，真伤脑筋。
对于如何应对这一行人，前田家重臣以三位家老为中心，召开了紧急会议。无论是谁，都对他们在城下显眼之处堂而皇之打出“丰臣家”旗号，大呼为难。
顺便一提，这天夜里紧急会晤的前田家家老，分别姓本多氏、横山氏、长氏。体现出了前田家的特点。
庆长五年，关原之战爆发。一场政治动乱达到顶峰。前田利长因站在德川阵营，成功躲过了这场劫难。即便如此，面对德川家可能对自己抱有的怀疑，利长还是下了一着狠棋。
————希望请得家老一名。
这一狠招，便是从家康的家臣当中，讨得一人来当前田家的家老。而且还是让他当首席家老，统领前田家的政治。换而言之，便是公开将家康的间谍迎入前田家，委以首相之任，由这个人来统领前田家的内政外交。
————如果可以的话，想拜托前田家指名之人担任家老。
前田家表示最希望的人选，是家康的谋臣本多正信之子。本多正信本是一名鹰匠，后幸得家康赏识其才，长久以来，一直担任家康的谋臣，各国诸侯也都惧其三分。长子正纯酷似父亲，也是个足智多谋的策士。关原之战后，正纯基本上就成了家康的御用谋臣。前田家说希望由家康谋臣正信的次男、正纯的弟弟本多政重，来担任前田家首席家老。到此为止，似乎可以说前田家对德川氏的阿谀奉承也做到了极致。家康闻言大喜：“加贺中纳言此言着实有趣。”庆长七年，他将本多政重赐给了加贺。当时的政重年纪尚轻，亦无任何武功可言。对于这种程度的男人，加贺、越中、能登三州太守中纳言前田利长竟亲临城门迎接，对这个初来乍到的家臣，以宾师之礼相待。而且，他还给予这本多政重大名级的待遇，赐他三万石的重禄。
这本多政重，便是今夜会晤的首席之人。
他旁边并排而坐的是横山长知，前田家的嫡系家臣。前田家家主利家尚任织田家下级将校时，横山家便已是前田家的侍从了。可以说他是代表着前田家家养的谱代家臣。
然后这位长姓家臣，从遥远的镰仓时代起，就是这片土地上的大豪族之家。前田利家来到加贺时，出于安抚本地的政治需要，将长氏一门聘为家老。
总之，这三位家老，三根支柱，大致象征着前田家立身于世的基础吧。本多氏是德川幕府派来的眼线。从控制土生土长的本地武士这点来看，长氏一门是本地代表。横山氏的存在，则是为了抚恤从尾张时代一直拼杀疆场、为创建前田家家业立下汗马功劳的一群家臣。
在这种体制之下，一个由“丰臣家御家来于夏局”率领的使者队伍，从大坂来到金泽城下。当然他们此行的目的，是事先就知道的。是为护送已故太阁的侧室宰相局而来。这对前田家而言，并无不妥之处。可问题在于就护送宰相局而言，队伍似乎过于庞大了。莫非还隐藏着什么不可告人的外交意图？
“真伤脑筋。”
与会众人嘴里都念念有词。关东的这种怀疑成为让他们大伤脑筋之事。
不过，坐在众人之首的本多政重，却没有为难的感觉，他只开门见山地说了句：“诸位认为该如何是好？”油光锃亮的脸上，始终洋溢着微笑。不管怎么说，政重可是德川家公开派来的间谍，而且还是前田家的首相。
（诸位重臣将如何处理此事？）
他只需高高在上冷眼旁观即可。假如在座有人言语中表露出对德川家怀揣二心，那么必要之时，毁掉加贺百万石的家业，也在他的权能之内。
“真伤脑筋。”
诸位重臣伤脑筋的真正对象，其实是本多政重。他们惧怕政重产生一些不必要的误解，并向江户告状。正是这种恐惧，让他们大伤脑筋。也许可以说他们现在经历的，是日本历史上最为严酷的政治局面吧。
议席上，众人都支支吾吾，闪烁其词，一时拿不出个像样的意见来。此时有人建议：“不如交给野村治兵卫去办，如何？”此言一出，众人犹如黑暗之中明灯乍现一样松了一口气，纷纷叫好，表示赞同。
野村治兵卫姑且也算是重臣之一。此时，他坐在末席。
“那么，某便恭敬不如从命了。”
这个名叫野村治兵卫、年过不惑的男人，缓缓地抬起那张哭丧似的脸，大大方方地接下了这个任务。
“治兵卫乃利长之不二宠臣也。”
前田家谱有这样的记载。
为避免大家对“宠臣”一词产生误解，还是有必要先来了解一下前田利长这个人物。
利长如今在越中高冈城隐居，安度晚年。他一直躲在父亲利家的盛名之下，所以对于他的名字，世人并无太多评价，但他的能力或许远在利家之上。从战斗经历来看，他是个十足的沙场勇将，后来接管家业时，面对比父辈更为广阔的百万石疆土，他也能治理得得心应手。此外，与利家这个单纯的性情中人相比，利长的性格更加老沉持重，在他这半生之中，处理事情还从未有过感情用事的情况。作为这个时代的大名，他修习过儒学，那恐怕是当时最为先进的学问。他曾邀请学者松永昌三，与他合写了一本《七书讲义私考》（后来在野的军学者山鹿素行发现了这本书，基本上剽窃了全书内容，以自己的名义出版了《七书讲义备考》。姑且不论剽窃一事，单就素行的剽窃行为本身而言，还是证明了利长这本书颇具价值）。就是这么一个利长把野村治兵卫当做宠臣。治兵卫究竟是个怎样的人物，大概也很清楚... -->>
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