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r /> “这门帘太寒碜。”昭男到店里来的时候这样说过。
店里摆着五张桌子、二十把椅子，铺着花里胡哨的桌布。
店不起眼，没想到买卖还挺红火。
两口子起早贪黑浑身油垢，辛辛苦苦干了两三年，拿这血汗钱在山手买了一块便宜的荒地，盖了房子。这房子就像仙人掌繁殖一样，年年扩建。修上围墙、辟出院子，不久前才把家整治得像个样子。
地价上涨，把先前买的地皮再卖出去，拿这钱在银座开了四家店铺。
是进一的出生让田部夫妇握住了幸福之门的把手吗？
田部不像战后初期的暴发户那样奢侈摆阔、挥金如土。
“说什么东京人今日赚钱今日花，全是瞎说八道。东京人也好，京都、大阪、名古屋人也好，地道的城市人才不乱花钱呢。”田部说。
“又是画画又是养热带鱼，都差不多了吧。我看你是不是该成家了。”两三天前，哥哥这样对昭男说。
“一个人待着，画画养鱼可以解解闷。”
“我看你是因为在这家里待得挺自在。”
昭男笑着，但哥哥的话留在他的耳边。他想，拿热带鱼换结婚，未免过于简单。但这种兴趣爱好真的可以排遣未婚的某种愁闷吗？
在昭男看来，只有哥哥这种平静安稳的生活才能画画、养热带鱼。昭男不是没希望过独立，但它伴随着结婚这个挠头的问题。
在医院里当医生跟一般的薪金阶层差不多，工资微薄，养老婆孩子不容易，“又没有福气碰上一位能把绑腿拼成婴儿套裤的擦皮鞋姑娘”。而且，自己要开业，还必须得到哥哥的巨大资助，学位也没拿到手，“这么年轻当私人医生还不理想”。
但跟哥哥嫂嫂艰苦创业相比，自己能这样从容不迫地安排未来，实在是受到他们的恩惠。昭男一直认为哥哥对自己还操着做母亲那份心。
田部兄弟的父亲是军医，太平洋战争爆发前在中国阵亡，留下两个孩子。长子的母亲死在丈夫之前，续弦后生的孩子昭男那时刚刚上中学。
不久，长子也应征入伍，参加战争。临行前向继母郑重其事地感谢养育之恩，接着要母亲离开田部家回娘家去。这意味着宣布断绝养子关系。
“昭男是田部家的孩子，如果我活着回来，一定收养。我回来之前，就拜托您了。”长子对继母说完后，又严肃地对弟弟说：“你到十八九岁时，如果那时候我还没回来，也一定要离开母亲，不要赖在母亲家里，要自己养活自己。”
长子每次从前线给继母去信，都再三再四不厌其烦地劝她改嫁。
这在当时作为军属几乎不可想象，而且由于结婚晚，她嫁给昭男父亲的时候，都快四十岁了。
但是，也许人生有缘，昭男的母亲后来再婚了，现在还幸福美满地生活着。
昭男和母亲站在一边，对哥哥驱赶母亲逼其改嫁感到气愤，心想哥哥还是继子心理，暗地里憎恨后妈。
直到后来，昭男才明白哥哥用心良苦。
哥哥复员以后，经过努力，事业有成，从不亏待昭男，便是证明。
这一天，只给一个老人做甲状腺手术，没有其他安排。这一阵子，门诊病人和住院病人比梅雨季节减少了。
一直盼望等待的朝子和弓子都没来打针。
该来的没来，反而让昭男惦念敬子家的事。
“那个小姐今天没来呀？”护士长问昭男。她说的“那个小姐”指的是弓子。看来护士长也想见“那个小姐”。
“大家都说田部大夫这儿来了两位漂亮的姐妹。”
“我是跟她们的母亲熟悉……”昭男跟敬子只见过两三面，但有一见如故的感觉。
“有很多话想跟您说……”敬子昨天在电话里说的话也像关系密切的人。她的声音沉闷忧郁，但这句话可以作多种理解。
昭男像个小伙子的样子，在电话里轻松快活地应酬着，却不由得怦然心动。
要是自己能和护士长所说的“那个小姐”结婚，无疑是人生至高无上的幸福之一。但是那个姑娘的心灵似乎过于纯洁，是一朵不知道会开什么花的蓓蕾。如果自己的未来只是一个普普通通的私人开业医生，这个妻子必定会经受与一般的家庭主妇不同的另一种辛苦。在这一点上，敬子这样的人最适合不过了。
另外，昭男和哥哥都为父亲是一名优秀的医生感到自豪。也是出于这种尊崇的心理，昭男才立志学医，哥哥才鼎力资助。
今天这个世界，物理和化学的研究成果都变成杀人工具，一旦发生战争，只有医学才是宗教，只有医生才是圣职，只有医学才具有超越政治之战的最大的可能性。
“那个时候，我也会像父亲那样死在战场上。”
这必须跟宗教的圣者一样，最好不能有妻子儿女。
弓子这样的姑娘，即使她的存在会给自己巨大的温暖和安慰，恐怕也不应该成为在腥风血雨的罪恶之地奋力拼搏者的伴侣。
昭男第一次见到敬子时，就对她说过自己从美术转到学医的理想：“当时也出于拯救战争受害者这种良心和正义感，才选择了外科。”
他和敬子从一开始就谈得来。敬子理解他的想法和愿意倾诉衷言的心情。
可是，首先必须谈朝子身孕的事。这么一想，昭男大为扫兴。然而，这是当前的现实问题，“尽管很不情愿，恐怕也是医生应尽的职责吧。”
东京的傍晚，没有一丝风，沉淀着白昼的溽暑。
昭男汗水津津地上坡，往敬子家走去。
哥哥清和弓子毫无血缘关系。昭男似乎今天才惊愕地发现这一点。
摁了摁门铃，没人出来。里面黑乎乎的，给人空洞洞的感觉。
停了一会儿，昭男又摁一下门铃。
“来了。”是弓子的声音。门打开了。
“哎呀，原来是田部大夫。快请进。”
弓子兴高采烈。昭男真切地看见弓子喜悦的神情。他也激动地走进会客室。
弓子走进里屋，好大一会儿工夫，谁也没出来。
“嗯？梅原那幅桃子的画怎么没了？”昭男看着空荡荡的墙壁。
“妈妈出去了？”
“她说去个不能告诉我的好地方。”
“噢，那我来得不合适。”
“大夫您别走，不然妈妈会说我的。”弓子摇摇头，往后退。
虽然不是退到门口挡住去路，但给人这样的感觉。在身后大门的淡黑色的衬托下，她的脸更显得楚楚动人。
“不回去。”昭男爽朗地微笑着，“今天你没去医院，身体好吗？”
“还不行。可是白天就我一个人，没人看家。”
“家里就你一个人吗？”昭男惊讶地看着弓子，“我以为你打针怕疼，不来了。我还把针头带来了。”接着摸摸自己的脸颊，“你给我拿的饮料里有酒吧？”
“是青梅酒。”
“这可上当了。脸红了吧？酒里放冰块，喝得更顺口……”
弓子乐得笑起来。她穿着无袖连衣裙，缩着裸露的肩膀摇晃，洋溢着天真烂漫、活泼可爱的气韵。
昭男已经习惯给弓子打针，看她的胳膊也习以为常。但从匀圆的肩膀到胳膊的舒畅曲线，的确流淌着十八岁姑娘的青春美。
“我这里面也放了些。”弓子说。她的脸颊就像被昭男传染一样透出淡淡的红晕。
“朝子今天也没去医院。”
“姐姐现在正忙着呢。演出快开始了……还有节目单。”
弓子走进里屋拿节目单，昭男又抬头看着墙壁。
“原先这儿的画挂到哪儿去了？”
“妈妈把它卖了。”弓子诚实地回答，“妈妈说田部大夫也喜欢这幅画，还挺难过的。”
敬子去据说很灵的算命先生那儿，为俊三的去向和平安与否算卦。她对弓子含糊其词地说“去不能告诉你的好地方”，是因为耻于开口说自己去占卦。而且要是占个凶卦，回来也不好告诉她。
“已经一个半月了。”敬子在弓子面前都不敢提俊三失踪的时日。她和弓子一起担心忧愁，互相安慰、相依为命，片刻也不能分离。
敬子出门的时候，弓子没着没落地追在后面。敬子现在早早起床，每天送弓子上学，一直送到坡道口。
她们这样越爱越深，其实正是在相互确认对方的爱心。她们不这样就无法忍受。敬子的耳边响起俊三说她们“关系不正常”的声音。
俊三不在以后，敬子发现自己从心灵深处热恋着他，焦思苦想。
京子来家里的事，敬子也不能对弓子隐瞒，两三天以后就告诉了她：“我对她说，想见弓子，什么时候都可以，听凭做母亲的自由。”
“不行，这不是做母亲的自由。”
“嗯。反正让你知道我是这样对她说的。”
“我不管，我不管！什么自由？！妈妈净瞎说。才没有自由呢。我一点儿也不自由。”弓子说着说着，哇的一声哭出来。
“是呀，她也说‘我又有什么自由’。你说，我怎么回答？”
“是，妈妈。弓子我就是没有爱的自由。”
敬子没见过弓子哭得这么伤心。
朝子最近不同寻常的变化，令敬子提心吊胆。
除了即将开始的演出之外，她对一切不闻不问。这也就算了，但无论怎么喜欢舞台演出，也不至于弄到废寝忘食、面黄肌瘦、两眼无神、憔悴不堪的地步。她跟家里任何人都不接近。
朝子故意这样。她会不会发生什么事，使这个本来就七倒八歪的家崩溃坍塌……敬子感觉到一种恐怖。
清也几乎不在家。他说这个暑假要完成毕业论文，在家里心烦，精神无法集中，就住到大学同学家里，一边共同研究，一边当家庭教师。那边房间很安静。敬子对他的话也闹不清楚。
盛夏的院子里，因为没有及时修剪，蔷薇的枝丫疯长一气。敬子看在眼里，却没有心绪和精力去收拾。
敬子给昭男打电话，是想通过他的嘴把自己走投无路的惨状告诉老朋友田部，说不定会“柳暗花明又一村”。
但是，田部是否以为自己以此为借口接近昭男呢？敬子想起跟俊三度过的最后那个晚上，她的脑子还浮现出那个人的形象。
昨天晚上，敬子等昭男等得芳魂欲断。
也可以说，她怕今天再有那样折磨自己的空等，就出门算命去了。
她知道俊三让她上楼干什么，上楼梯的时候脑子里浮现出昭男的形象。那种罪恶的念头在与俊三最后共度一夜以后，依然深为懊悔，但反而因此燃烧起一种捉摸不定、断断续续闪烁的怪焰。
但是，等待俊三回来的背水之战的决心毫不动摇。
“盖这栋房子本来就是打算关键时刻改装做小旅馆的。现在，该下决心租出去了吧……还准备和川村合伙做走私珠宝、手表的买卖……”
设计戒指款式的报酬微薄，现在又不怎么动脑子。到外面兜售手表，要是卖不了很多，收入也有限。
“把现在这个家处理了，在平民区买一间小店铺。”川村给敬子出过这样的主意。
“岛木不在不能卖，我还是希望在这个家里等岛木回来。他回来以后，这房子对他有用。”
敬子想过把房子出手，用这笔钱作为岛木在现代社第二公司的投资。
她把梅原龙三郎的画交给公司，算是俊三挪用公款的赔偿。
夏季生意清淡的月份，破产的公司只好忍痛割爱，把画抛出去，也许会吸引画商前来洽谈，但公司其实已经还了大部分的债。
大概由于俊三在外面品德端方，公司的同事对他很同情。
俊三给谷村五万日元奠仪，另外又给了三十万日元，留给谷村家一个好印象。他这样做好像给公司帮了大忙。
敬子是做好硬着头皮听别人痛骂俊三的思想准备去公司的，但出乎她意料之外，一个公司的头头对她说：“岛木神经衰弱，我们也有很大的责任。夫人，拜托您了，让他快点回来，不然很多事没法办……”
听人这么一说，敬子心想自己才“有很大的责任”。
第二次去公司的时候，公司头头把小林美根子介绍给她：“是她和总经理一起去向谷村辞灵的……”
敬子瞟了一眼美根子，立即感觉事情不是那么简单。
“她也在拼命找岛木……”公司头头说。
“让您挂心了。对不起。”
“夫人……”美根子脸色苍白，说不出话来，呆立不动。
“那一天他就神色不对，您是不是也有所觉察？”
“夫人，实在对不起。”
“怎么啦？”
“我要是一直陪着他就好了。”美根子似乎难过地要扭动身子。
“呀，他那天回家来了。”
“是嘛。”
美根子对第二天发生的事情守口如瓶。
那一天，美根子缠着俊三在浅草转了一整天。
她只是缠着，并没有抓住俊三。下午，她越来越担心说不定什么时候会被俊三甩掉。俊三从早上起就嫌她纠缠不休。她也觉得俊三可能对自己厌烦了。
但是，俊三尽管觉得这个女人难缠，也没有下狠心把她甩掉。美根子对俊三这种性格又感到悲哀。
“像今天这样溜溜达达，这儿看看，那儿瞧瞧，这浅草还能待几天呢。”
俊三茫然自语，然后从雷门往地铁方向走去，看来打算回去。但他径直走到吾妻桥附近，看着船舷缀满灯光的小汽艇在黑夜的大河里顺流而下。
“嘿，以前叫‘嘭嘭汽轮’、‘一分钱汽轮’的就是这个样，坐船去。”俊三下到桥边的码头上。
现在把这种小汽轮称为“水上公共汽车”。等了一会儿还不见过来，俊三就租了一艘汽艇。
汽艇有两种，小汽艇租半小时一千五百日元、一小时二千五百日元；大汽艇租半小时一千八百日元、一小时三千日元。美根子一听，贵得惊人。
“小汽艇会不会翻？”俊三问。
“这不小，在这儿算中等的。我开，绝对安全。”年轻的驾驶员动作敏捷麻利。
“情死不成啰。”俊三开玩笑。
“您跳进去，我会把您捞上来。”
“真叫人失望。”
马达一响，汽艇离岸驶去。美根子紧紧抱着俊三的胳膊。
“我害怕，开慢点。”美根子说。
“开慢了反而溅水，我适当控制速度。去哪儿？”
“能去东京湾吗？”
驾驶员奇怪地回头看了一眼，然后开足马力疾驰而去。
浪花溅在美根子的手臂和膝盖上。
汽艇前面是驾驶员的座位，后面是乘客的座位，刚好并排坐两个人。汽艇头部翘起来，离开水面，乘风破浪地飞驰。俊三也跟着精神振奋起来。浪花不再溅进来了。
很快过了驹形桥、厩桥、藏前桥，本所的白色地震灾害纪念堂在黑暗中隐约可见。
俊三看到柳桥高级日本餐馆的灯光映照着水面的时候，不由得说道：“啊，正在搭观看焰火的看台。谷村还请我来看过呢。他要多活一个星期，就能赶得上今年的河上焰火……”
美根子吓得一把抓住俊三的胳膊。果然，两国桥上下游的岸边，看台接连不断。
“不过，多活一个星期，也就可能多活二三十年。就是说，这是不可能的。”
“又说这话，我不愿意听。”
“啊，我也不愿意。”俊三把美根子搂在身上。
黑夜的大河濡湿俊三的情感。他是否有意与美根子在岸边的旅馆里同衾共宿呢？
美根子不能把这一天的事情告诉敬子。