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· 1 ·
尽管人类有着不理性的毁灭意志，却有一样东西永远无法消灭，那就是他们自己的理想主义，这是人类存在本身不可或缺的一部分。发动战争的或许是上了年纪、愤世嫉俗的人，但被迫打仗的却是抱持理想主义的年轻人，因此势必会出现一些不一定能被理解的迅速反应与盲目冲动。人会一面诅咒一面杀戮，却也会做出自我牺牲之举，为他人献出生命；诗人会笔尖蘸血写作，但写的不是死亡而是永生；坚定有礼的友谊会由此产生，以便在面对憎恨与毁灭时能承受得住。由于对理想的强烈欲望如此执拗，尤其是在遭逢巨变时，因此人类在刻意破坏美之后，肯定会立刻努力地创造新的美，以免在自己制造的苍凉中死去；而玛莉内心属于克尔特人的灵魂也感受到了这股强烈的欲望。
克尔特人的灵魂是梦想，也是历经悠远世代流传下来的渴望的堡垒，在这当中有一种无法言喻的不满足，因此必须不断找寻。如今，仿佛受到某种神秘吸引力的驱使，仿佛受到某种无法抗拒的冲动所激励，玛莉在自己也无法理解的情形下，带着满怀的信心与天真转向了史蒂芬。谁敢妄称自己能诠释命运？不管是自己的或是他人的。这个女孩何以竟会闯入史蒂芬的人生道路，或者其实是史蒂芬闯入她的？难道这个世界还不够大？或许吧，也或许有某个无情的智者早已用指头将她们的相遇写在石板上了。
年幼便失去双亲的玛莉与一名已婚的表亲住在威尔斯的荒地里，在这个经济拮据的家中并不受欢迎。她没受什么教育，只在邻村一间私人的小学校念过一点书。她对人生、对男女关系一无所知，对自己本身，对自己热情、勇敢、冲动的本性了解更少。由于这位表亲是医生，加上病患广布，出诊时非开车不可，她才学会驾驶与照顾汽车，担任他的无薪司机————在有限的范围内，她堪称是个好技工。但是战争让玛莉对自己的狭隘生活大为不满，虽然战争爆发时她还不满十八岁，却已经急于独立，而家人也没有反对。然而，在一个威尔斯的村庄并没有什么发展机会，因此一直毫无结果，直到她无意中从当地牧师那里听说了布雷克史毕尔小组————牧师与该小组的创立人是老友，还亲自为玛莉写了推荐信。于是这个女孩离开安静偏僻的威尔斯后，历经千辛万苦，才终于来到法国，之后还得穿越饱受战争摧残、一片混乱的地区。玛莉并不像布雷克史毕尔太太所想的那么脆弱或胆小。
一开始，史蒂芬想到要教导新成员就觉得无聊，但过了一些时候，当女孩不在身边，她竟会想念她。再过一段时间，她发现自己会留意到玛莉的头发长长后，低低地覆住前额，会留意到她眼尾微微上扬的灰色眼睛间距很宽，还会留意到她浓密的睫毛突然往后拂掠；史蒂芬会被这些景象所触动，忍不住伸手抚摸女孩的头发片刻。命运不停地将她们绑在一起，无论是休憩或危险时刻，她们即使想逃避也逃避不了，而事实上她们并不想逃避。她们宛如冷酷而复杂的生存游戏中的棋子，被一只无形的手在棋盘上移来移去，但移动时总是在一起，因此便逐渐将对方的存在视为理所当然。
“玛莉，你在吗？”
多此一问————答案总是一样的。
“我在，史蒂芬。”
有时候玛莉会谈起未来的计划，史蒂芬则微笑聆听。
“我要进办公室上班，我想要自由。”
“你那么小，放进办公室会找不到人。”
“我有一米六五高呢！”
“真的吗？玛莉，但总觉得你很小。”
“那是因为你太高了。我还真希望我能长高一点！”
“不，不要那么想，你现在这样就很好————这就是你啊，玛莉。”
玛莉想听关于莫顿的事，而且百听不厌。她会要史蒂芬拿出照片来，有父亲的、母亲的（玛莉觉得她很漂亮）、扑通的，当然还有拉弗瑞的。然后史蒂芬得告诉她关于伦敦的生活，接着是关于巴黎的新房子，也得谈谈她自己的事业与抱负，虽然她的两本小说玛莉都没读过————图书馆从未订购过。
但有时候史蒂芬的脸会蒙上一层阴影，因为有些事不能告诉她，因为在她奇怪的人生经历中，有些空隙必须以一些小谎言与借口来搪塞。低头看着玛莉那对清澄的灰色眼珠，她晒得黝黑的脸会忽然涨红并感到内疚，这种感觉会触及女孩的心，令她困惑，也让她忍不住要拉起史蒂芬的手握住片刻。
有一天她忽然说道：“你不快乐吗？”
“我为什么会不快乐？”史蒂芬微笑着问。
但其实现在有些夜晚，即使经过长时间的辛苦勤务，史蒂芬还是难以成眠，听着炮声越来越近，心里想的却不是炮弹，而总是玛莉。这时一股浓浓的柔情像轻薄的海雾般逐渐将她淹没，同时遮蔽了礁岩与岬角。她仿佛平静、安详地朝某个幸福宁静的港口漂流而去。她会伸手轻抚躺在一旁的女孩的肩膀，小心翼翼地以免吵醒她。接着雾散了：“天哪！我在做什么？”她会猛然坐起，惊醒睡梦中的女孩。
“史蒂芬，是你吗？”
“是我，亲爱的，继续睡吧。”
这时会响起一个气恼、委屈的声音：“你们两个还不闭嘴。真讨厌，我才刚要睡着呢！你们为什么老是说个不停！”
史蒂芬会重新躺下，暗想道：我真傻，这根本是自寻烦恼。我当然会喜欢上这孩子，她那么勇敢，几乎每个人都会喜欢上玛莉。我为什么不能拥有感情和友谊？我为什么不能有真正的人情味？如果我们俩都安然度过战争，战后我可以帮助她自立，也许可以买个店面给她。那片遮掩住礁岩与岬角的薄雾会再度凝聚，模糊所有视线，抹去往事那赤裸、丑陋的轮廓。再说了，这孩子喜欢我又有何妨？能赢得这个年轻女孩的感情该有多好。
· 2 ·
德军已逼近贡比涅到危险的地步，布雷克史毕尔小组奉命撤退。如今的基地是一座城堡废墟，位于一个微不足道的村庄外围————说微不足道却也不尽然，因为这里塞满了弹药。下勤务之后，几乎随时都得待在阴暗、散发潮湿气味的防空洞里，这防空洞其实是半毁的地窖，不过有粗重的梁木再堆上沙包保护着。白天里小组成员会像溜出洞的狐狸一样溜出来，制服上满是泥土碎石，眼睛不停眨动，双手被湿气给冻僵了，因为太冷、太僵，经常连发动引擎都是一大问题。
这时候发生了一两件小事故。布列斯在转动曲柄发动引擎时手腕骨折了。布莱克尼和另外三名组员在一处救护站遇上一场非常猛烈的轰炸，便爬进一座旧砖厂的废弃砖炉里避难。她们在那儿蹲了八个多小时，这段时间德军炮手则对着高大醒目的烟囱拼命猛轰。最后差点被砖灰呛得窒息的她们好不容易爬出来以后，布莱克尼眼睛里跑进了东西，她用手一揉，结果造成急性发炎。
霍华照顾秀发的热情已经开始令人不耐。她会自己坐在防空洞的一角，平静得就像坐在庞德街某家美发院里，完成梳发的仪式后，便对着随身的小镜子目不转睛地凝视自己。不幸的眼睛蒙上绷带后，布莱克尼看起来更像猴子了，一只生病的猴子，而她异常精简的对话对于振奋小组士气并无帮助。这阵子她似乎完全失去说话能力，像是回复到原始人类的状态。她对生活的唯一评论就是：“不知道啊……”而且总是带着轻松上扬的语调。这句话可以代表一切也可以是毫无意义，端看你如何诠释。她一直把它当成万灵丹，用来面对被她视为造物蠢行的种种灾祸。“不知道啊……”这个又穷、又老、又敏感、又惜字如金的布莱克尼，她确实不知道。史蒂芬发现为小组分发口粮（冷肉、沙丁鱼、面包和发酸的红酒）的法国士兵，正试图拆解一个空投的炸弹。他面带微笑地解释说，德国人装填弹药的手法很狡猾：“我就是找不出到底是怎么做的。”说着伸出左手来，少了一根指头。“这个，”他依然带着笑容对她说，“是炮弹造成的，很小一颗炮弹，当时我也是在拆解。”当她口气严厉地予以告诫时，他倒生气了：“我只是想把这个送给妈妈！”
每个人都开始觉得神经紧绷，大概只有布莱克尼例外，她已经全然没有感觉了。由于缺少了两个人，现在小组的其余成员不得不像做苦工一样————有一次，史蒂芬和玛莉几乎连续不停地工作了七十个小时。紧绷的神经必然会伴随着紧绷的脾气，可能为了一点小事就会突然吵得不可开交。布列斯和霍华互看不顺眼两天之后，便又没了劲，因为最近对史蒂芬产生了新的不满。大家都知道史蒂芬和布莱克尼的驾驶技术远比其他组员高明许多，因此理应轮流与所有组员搭配出勤；但可怜的布莱克尼那只发炎的痛眼还在治疗中，而史蒂芬持续只和玛莉搭档。这里的每个女人都是无比勇敢、心胸宽大，通常都很乐于互相帮助，分担彼此的责任，论及友情也都是宽容体贴。她们宠爱并敬佩组上这位最年轻的成员，大多数人也都喜爱并尊重史蒂芬，然而现在却起了幼稚的嫉妒心，耳尖的布雷克史毕尔太太也听说了此事。
某天早上，布雷克史毕尔太太将史蒂芬找来，她坐在一张路易十五风格的写字桌前，这张桌子不知怎的竟在残破的城堡中完好地保留了下来，现在摆在她办公用的阴暗防空洞中。她的右手放在一张地形图上，看起来像个非常慈爱的将军。军官丈夫在战争中捐躯，有两个高大的儿子和三个女儿，她和所有军中女眷一样过着狭隘而传统的生活。但一直以来她想必也在下意识里充实知识，才能在转瞬间变成洞悉人性的领导者。此时她越过硕大的胸脯看着史蒂芬，眼神中并无不友善，却若有所思。
“请坐，戈登小姐。是有关鲁维林的事。当初我请你用她当副手，现在我想也该让她更独立一点。她必须和其他所有人一样冒险，不能老是黏着人……请别误会，我非常感激你为这女孩做的一切……可是你的确是我... -->>
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