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。”
燕秋随着一想：可不是吗，人家也并没有说不坐公路上的材料车，自己为什么先急起来？便笑道：“我这是预先声明一句，怕你二位划清了公私的界限，不肯坐公家的车子。”
昌年道：“这同没票坐客车不同，根本这种车子不营业。我们坐这车子去，车子是烧那些油，跑到兰州。我们不坐这车子去，他也是要烧那些油，跑到兰州。”
燕秋笑道：“我也是这样说，所以程先生提到让我搭公事车子去，我就没有推辞。”
健生在屋子里转了几转，把一只脚搭在破椅子上，两手环抱在胸前，对昌年叫了一声老费！昌年看他踌躇了许久，忽然喊叫一声，分明还有许多话要说，这就向他一摆手笑道：“我们抬了半天的杠，不必再抬了。燕秋既是预备明天走，我们到这里来，很得着符县长一番盛意招待，趁着今晚无事，我们到县公署里去辞个行吧！”
他口里说着这话，已经是站起身来向外面走着。健生道：“咦！你这话倒有些奇怪，我并没有和你说一句不同调的话，怎么说我同你抬了半天的杠呢？”
昌年已是走到房门外去了。他口里依然答道：“怎么不是抬杠？譬如我说：要去向符县长辞行，你就不理会这件事，这也不是抬杠吗？”
他越说越向外走。健生听了这话，更是不解，只得跟着追了出来问道：“老费！你这是怎么回事？我真不解。我哪里和你抬了什么杠？”
昌年只管在前面走，头也不回。一直追到大门外，健生一把拉住了他的手腕，轻轻的叫道：“喂！你这是怎么一个说法？不要乱走，把话先交代明白了。”
昌年反过手来，握住了他的手，低声道：“你真是一个大傻子！你对着燕秋，在表面上，老是表示着那愤恨不平的样子，她那种人，有个什么看不出来的吗？她不过是我们的朋友，并不在朋友上面再加有什么关系。她有她的恋爱自由权，她更有她交朋友的自由权，凭着什么权力，我们可以干涉她？”
健生呆了一呆笑道：“我并不是要干涉她。朋友对于朋友，总要彼此忠实。我看她对于那位程先生，是过分的忠实，对于我们呢，总拿着那不屑之心来相待，好像我们对她，向来是没有一点真心的。千里迢迢，吃尽了千辛万苦，难道这全都是假的吗？这样一想，所以我是很气。”
昌年笑道：“这样子你就生气，假使她嫁了姓程的呢？”
健生道：“她嫁姓程的吗？哼！”
在这一句话里，他是含着无穷尽的怨恨，可是也不曾在言语里面说出一个什么办法来。昌年笑道：“你说我的话怎么样？反正我们也不能干涉人家嫁人吧。”
健生把两手插在裤袋里，慢慢的跟在昌年后面走。这大街上虽是漆黑的，所幸这黄土的地皮，却是很整齐。随脚走去，走了一截黑暗的冷街，健生道：“你要到哪里去？真要到县衙门里去辞行吗？”
昌年道：“辞行不辞行，那都在其次，这里所最要紧的，就是把你拉出来，告诉你一句话，叫你别让她太难堪了。现在你出来了，我的目的已达。至于到县公署去不到县公署去，那就没有什么关系了。”
健生道：“哦！原来如此。你对于她，倒是很原谅的。”
昌年道：“事到于今，我们不原谅她，又待怎么样？”
健生道：“那么，她一个人在旅馆里是很寂寞的，我们回旅馆里去陪着她吧。”
昌年笑道：“你心肠一好起来，那又太好了。在三小时以内，我是不愿回去的。”
健生见他说得这样的肯定，这内里自必也有什么原因，便道：“那也好。我就随着你到县政府去吧。”
两个人到了县署，符单骑正赶上一件高兴的事，见他两人来到，赶快叫听差炒了一大盘子鸡蛋。家里有酒，开了两瓶，大家开怀痛饮，谈起天来。大概由六点钟谈起，一直谈到深夜十时附近，才分手回饭店里。
燕秋屋子里，还是灯火辉煌的；同时，叽哩咕噜的谈话声，牵连不断。费、伍二人的本意，都只想悄悄的走过天井去，殊不料还没有走到天井里，对过的手电灯一闪，却是力行大步子走了出来了。他笑道：“二位才来，我在这里候驾多时了。”
健生道：“程先生什么时候来的？”
力行笑着道：“来得很久了。我们的车子，已经到了。刚才我对车上人说了，没有我的话叫他们不要开车。我就是在这里等候二位一句话，明天走不走？”
昌年道：“我们两人是无所谓的。杨女士走，我们走；杨女士不走，我们也不走。”
燕秋也跳了出来了，笑道：“我为什么不走呢，我正为着你两位不来，等着有些发急呢。”
二个人说着话，一路向隔壁屋子里走了来。力行打着手电灯，燕秋掏着火柴盒子出来，擦火点烛。昌年笑道：“这却不敢当，倒要你二位来替我收拾屋子。”
燕秋笑道：“咦！我们这样熟的朋友，还要客气吗？”
昌年笑道：“有道是礼多人不怪。”
说着话，大家也就在炕上凳子上分别坐下。燕秋向他二人脸上看看，架了腿，两手互搓着一只衣摆角，先是低着头，然后扬着脸微笑道：“我猜你二位准是到县公署里去了。我本来要派人去请二位的，可是又怕你二位不在那里。扑了一个空，倒不要紧；也许又劳那符县长的驾，到这里来一趟，心里有点儿过意不去。”
健生和昌年全坐在炕沿上的，就偏过头来向昌年看了一看，微笑道：“我们倒不知道有人等着我。要不然，我就回来了。”
燕秋刚待张嘴说话，力行就插言道：“那没关系，我就是在这里等着二位，还是和杨女士谈天呢。好在这是明日早上的事，在今天晚上，随便什么时候决定，都可以的。现在二位既是说以杨女士的意思为转移，这就算妥当了，回工程处去的时候，我告诉他们一声就是了。夜已深了，三位明天还要起早，我不能在这里打搅，先走了。请各位安歇吧！”
说着，他就起身走出了房门。燕秋自然是跟着后面去送的。昌年也就一面陪着说话，一面跟了出去。健生走到房门口，一只脚在里，一只脚在外，却不送了。
燕秋送过了客，依然陪着昌年走到这边屋子里来。她站在屋子中间，先不坐下，向费、伍两人的行李全看了一看，因道：“我在隆德未动身之前，还有几句话，想同两位老朋友谈一谈。”
她原是向炕头边一只网篮打量的，说到了这里，这就回转身在破椅子上坐下；同时脸色正了一正。费、伍二人看她这种态度，这就知道下面有一段大文章要说出来。虽是不愿听，可没法阻止她不说。因此两人就同在她对面的炕沿上坐下，而且还对着她笑。燕秋胸挺了一挺，似乎是自己壮着自己的胆子，因道：“我并非是对二位一再的说客气话，我自己总觉得要朋友帮忙可以，要朋友受累就不可以。你二位好意，陪我向西走的决心，也是表示过好几次了；不过我仔细的想起来，在我总是有点受之有愧，而且我也很后悔，不该邀着朋友到这老远的地方来。”
健生不等她说完，抢着道：“燕秋！你不是老早老早的声明过了，彼此全不必客气吗？我们一路走来，谁也没有提到该不该的话，现在你突的说着这话，倒好像我同昌年都和你生疏的了。”
昌年随着这话，笑了一笑，倒也没有提到别的什么。燕秋虽知道健生向来说话鲁莽的，却从来没有这样中肯，也是随了他这话把脸红着，勉强的笑道：“生疏两个字，我怎么敢说。也许是我自己年事太轻了，对朋友有许多顾全不到的地方。我对于这点，自己究竟不能不检讨一下。因为我想着，到了隆德，本来是大家认为可以告一段落的所在了，殊不料到了这里，还是跟着向前走。朋友是为了我走才走的，而且昌年刚才也说过了，我对于这一点很觉得有些不安。因为假如是我到了这里，就不走了，二位不就是帮忙帮到底，可以回南京去了的吗？所以我在未走之前，再向二位表示一种谢意，而且说句实在话：若是你二位向前走还有什么困难的话，就不必客气了。”
昌年向健生笑道：“你听这话，究竟是谁客气？老朋友应该说这样的话吗？”
健生道：“燕秋要这样的问，教我们做朋友的，倒也没有法子好答复。仔细想想，我决没有客气过吧。不过燕秋真无须乎我们送的话，似乎……”
说着，用手搓搓脸腮，向昌年笑着。燕秋笑道：“怎么能够无须乎的话！好了，这话我们也不必说了，请二位收检东西，早些安歇，我们明天六七点钟上车。”
说着，站了起来，还操了英语，说句晚安，然后蹦跳着回到她自己屋里去。
昌年向健生点点头，轻声说道：“你很行。”
健生道：“我怎么行？”
昌年向他连摇了几下手，又对着墙，连连指了隔壁。健生笑着低声道：“这也无所谓，何必指手指脚！”
昌年展着炕上的被，却大声道：“睡吧！明天好早些起来。”
健生也大声道：“睡吧！明天早些起来。”
在这两句话之后，这边屋子，才算寂然无声了。
到了次日早上，天空还是浮着淡青色，燕秋就起来了。首先打开房门来，向隔壁张望，就看到房门还关得铁紧。本待张口就叫醒二人，却想到昨晚分手的时候，彼此的言语，有点儿不大相投；于是向门上看看，还是闪开，故意的大声叫着店里伙计，把隔壁二人惊醒。伙计们进进出出，脚步响着，果然的，随着昌年也就开门出来了。他道：“我们就走了吗？”
燕秋道：“不先吃一点东西，回头还要去看看符县长。”
昌年道：“我们昨晚已经告别了，今天不便再去。”
燕秋道：“那末，你二位在店里预备早饭，我去一去就来。”
费、伍二人，当然是没有异议，不料她说话之后，就出门去了。
直到两小时后，太阳高升到土墙上来，力行陪着燕秋缓缓的走了回来。昌年背了两手，只管在门外来往徘徊着。看到力行，立刻向前抢上两步，和他握了手，连连摇撼了几下。力行笑道：“你二位吃过了吗？我就怕你二位在饿着肚子等候我。”
昌年想着：这话可有点奇了。我们吃饭，为什么要等着你来吃呢？燕秋也跑向前一步，向二人点了头道：“我已经吃过饭了，倒累你二位久候。你两人吃饭吧，我等着你再上车。”
昌年虽是十分的能够忍耐，但是对了燕秋这种行为，也不能坦然受之，便笑道：“准是叨扰了程先生一顿吧？”
力行笑道：“也谈不上叨扰，费先生请去用饭吧。一会子工夫，车子也就开过来了。”
昌年想着：这倒没有什么话好向下说，自邀了健生，到店堂里来进早餐。
燕秋看到他二人在这里吃东西，一个人可不便引着力行到屋子里去谈话，就在店门口一张小桌子边，两人分开，对面夹桌子坐下。燕秋两手离开桌子，吹了几口灰，随后又将手胳臂按在桌子上，这才先笑了一笑，然后扬了眉向力行道：“不想在这样很深的内地，还得着程先生这样一个人帮忙，真是出乎意料，我不知道要怎样感谢才好！”
力行笑道：“杨女士要说这话，我就无地自容了。我所办的，全是惠而不费的事，那实在算不了什么。”
燕秋道：“论到帮忙呢，当然费先生、伍先生出的力量很大；他们是由南京送着我到这里来的。不过论程先生的志趣和事业，虽是新朋友，我们可是十分敬重的。”
她说着费、伍二人的时候，也曾回转头来，向另桌吃饭的人看了一看。可是费、伍二人自去吃锅盔同炒鸡蛋，却不曾理会到燕秋会谈到他们身上去。燕秋见他们并不怎样介意，也不再说到他们，又向力行道：“我这个人似乎有点和别人不同，对于私人交情，我有时也许清淡些；可是对着国家和社会上所需要的人物，纵然是交情很浅，但我也有那至诚的敬意。”
力行笑着一伸懒腰，连连的笑道：“这样说着，我更是不敢当了。”
他说完了话，似乎也感到自己放浪一点，立刻把身子坐正来，而且扶着西服上身的衣领，轻轻儿的扯得平直了。这就对燕秋正了颜色道：“说起来，我究竟是很惭愧的。我说了许多帮忙的话，并没有什么事实表现，仅仅只是找了一辆顺便的汽车，送三位到兰州，说句套话，这也就不成敬意了。”
燕秋说道：“提到了这句套话，我倒想起了一件事。”
说着，把大襟上夹的一支自来水笔，拔了出来，两手捧着，送到力行面前，笑道：“这当然是一点很微薄的东西。但是我听到程先生说过，正缺少一支自来水笔应用，所以不管是不是旧玩意，我就大胆敬送过来了。”
力行道：“这个我可是不敢拜领。有道是君子不夺人之所爱。”
燕秋道：“一支自来水笔罢了，也谈不上什么爱不爱！”
力行道：“随身用的东西，总是缺少不了的。我有得用了，你呢？”
燕秋道：“我箱子里还有一支旧的，你收了吧。”
力行也是两手捧住了笔，只管将四个指头捏住了转着看，笑道：“这一支笔……”
他那两只眼睛，都全注视在自来水笔上。燕秋笑道：“用旧了的东西，实在说不上一个送字，这不过是聊表敬意而已。若是程先生嫌这东西太菲薄，我也没有法子强逼程先生收下。”
她说话的时候，脸上虽是带了笑容，可是眼皮带了那长长的睫毛，向下沉落着；似乎带了一分羞涩，而且不大高兴的样子。力行笑道：“既是这样说，我就收起来了。”
说着，站起身来，把那支自来水笔在衣襟上挂了起来，挺了胸脯子，把手还抚摸了一下，脸上带了微笑。
在那边桌子上吃饭的人，始终是在吃饭，不理会这边的事。直等力行把自来水笔已经挂好了，他们也就跟着站起身来，向门外张望了一下。力行回头看到他们二人已是在衣袋里掏出手绢来，擦抹着嘴唇，这就向他们点头道：“二位吃完了，我这就去叫车子。想不到等了这样久，车子还没有来。”
说着话，人就向店房门外面走。这时，匆匆的有个穿短制服的人，跑了过来，向力行道：“车子就开过来吗？”
力行道：“到了这个时候，怎么还不开来？这里几位，已是等得很急了。”
那人答道：“工程师不是说过了，有话才来吗？”
力行回头一看，费、伍二人全在身后，这倒教他难于答复，因笑了一笑道：“我也忙糊涂了，你们就开了车子来吧。”
他只说了这句话，也就回转店堂里来。这时，店里的行李，已是由费、伍二人陆陆续续的搬到店门口滴水檐下，只等汽车来就搬上去，大家是叉了两手，在店门口徘徊，静等汽车到。当力行掉转身走过来的时候，费、伍二人眼快，同时看到他那西装小口袋上，挂了一支自来水笔。这是一路之上，向来看到在燕秋衣襟上的，于今是公然的悬在他的衣襟上了。