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萍迹聚东川 良朋把臂
花容窥北艳 有女同舟
韩家兄弟二人说着话，已经一餐饭做好。吃过饭之后，铁先生道：“你兄弟二人，明日一早，就可回夔州去，遇了下水船也好早些走。若是还在四川，遇到胡家寨的人，把你们再捉了去，我却不好意思一次二次的多事再去救你们了。”韩氏弟兄一同答应着是。便依着铁先生的话，在山上休息了半天，到了次日一早，告别了铁先生要行。铁先生引了他们由铁片门那间屋子，下了石洞。在石洞里三转四转，转了出来，却是屋下面那山涧。这洞口恰有一块大石头盖住了，向外一点也不露出痕迹。所以在山壁下走的人，绝对找不出洞口的。铁先生送出洞口，一直到那大石壁上，那一只大鹰，也不知何以知道，已经先站在一棵老树上等候了。铁先生一见，便笑道：“它倒来了，你二位是让它送过山去呢？还是让它先牵上绳子，然后你们自己吊过去？”韩广发听说，却怔了一怔。韩广达道：“料也不妨事，我让它先送过去。”铁先生让他把腰带的疙瘩系得紧了，将手向大鹰一招。大鹰飞了过来，看到韩广达系紧了腰带，仿佛告诉了它一样。它口啄住了他背后腰带的中间，两只大爪子，复向中间一抄，将韩广达抱住。于是两个大翅膀子伸开，只拍了几下，便飞过对面石壁子上去了。飞到那边，飞得离地只有三四尺高，才将人放下，韩广达已是平平安安站在那边了。他隔着山涧叫道：“妙极了，哥哥你让那鹰送过来罢，这实在是个玩意啊！”韩广发在山峰那边，看见兄弟轻轻易易过去了，料着无事，也就束了一根腰带，让那大鹰衔过了山涧。当自己两脚落地以后，再看山那边，已无铁先生的影子了。就是那一只大鹰，只在这一转瞬工夫，也看不见了。韩广发道：“兄弟我们自信江湖上的事，差不多是无所不知，你看四川山上，有这样一位大侠，我们哪里知道一点？从此以后，我们要少谈江湖上的事了。”韩广达道：“正是这样，江湖跑到老，江湖学到老，我们还得多多的学些。大哥，你在后面走罢。这山上的路，我来去了两趟，比你熟得多呢！”他说着话，便在前面引路，遇着不大好走的地方，他便停住了脚，告诉他要小心些走。
到了夔州，不过是正午刚过，兄弟二人在客店里用了一些菜饭，还有小半天时候空着，就一同到江边船码头上去打听下水船。二人一路在街上走着，问了两处，都不大中意。正在继续打听之时，前面有两个人走路，有一个却说的是一口南京话。韩氏兄弟听了，都不由得一震，就不约而同的停止了说话，只是跟了地上两个太阳影子。只听那个说南京话的道：“我们的船，恐怕要做三次搭，第一次到宜昌，第二次到汉口，第三次才能找往南京去的船，我们可同船坐到湖口的了。”那一个道：“我不一定到湖口下船，或者还要到马当去找我的师傅。”韩广发听了到马当去找师傅的话，心里忽然一跳，想起朱怀亮的酒店，就开在马当华阳附近，莫非他是朱怀亮的徒弟？再听那人说时，他又道：“不过我师傅在南京和我分手的时候，他也说了，他若是不做生意，在马当那里就不会住下的。所以我又想去，我又不愿空跑一趟。我也只好到了汉口，找着熟人，打听打听我师傅的下落再说。”韩广发越听那人的口音，越发像是朱怀亮的徒弟。有心要交接他，又怕过于冒昧，心里计划着，也不知在人家后面走过了几条街道。一抬头，那二人见路旁有一家茶馆，便走进去喝茶去了。韩广达道：“大哥，刚才那两个人，也有一个要到南京去，我们何不和他约着一同坐船走？”韩广发道：“这两个人，其中有一个好像是朱怀亮的徒弟，若然是的，一定也是本领了不得的人。我正想和他交个朋友，何不到茶馆里去喝碗茶？”韩广达道：“这容易，我们可以走进去，和那个说南京话的，先攀起同乡来。”
他说着话，已是走到了茶馆门口。韩广发看见兄弟要进去，索性走快一步，先进去了。先前进来的两个人，已是在店后临着江岸的窗户边坐下。韩氏兄弟搭讪着要看风景，也在窗户边拣了一副座位坐下了。韩广达道：“大哥，我看这吃菜的风味，无论南北那一省都是这样。”那边座上的人，听到韩广达说话是南京口音，也猛然的一惊，手按了桌子，昂着头便向韩氏弟兄浑身上下打量了一遍。韩广达再也忍不住，便和他拱拱手道：“听阁下的口音，好像是我们同乡。”那人也就起身拱手道：“敝处正是南京城里，二位也是的了，请问贵姓是？”韩广达一点头，也不隐瞒，就把姓名行程全说了。那人也笑道：“这可是他乡遇故知了，你们贤昆仲在南京，我就闻名的，只是无缘相会。这位是柴浩虹大哥，大概二位也听人说过柴竞两个字了。我便是罗宣武。”韩广达道：“原来是二位，不料今日在四川遇见，我们要爽快谈谈了。”说着话，不问三七二十一，就自行坐到一张桌子上来。茶馆里伙计过来问道：“四位是一处的吗？”韩广达道：“我们都是好朋友，怎么不是一处？”于是四人分着四面坐下了。韩广达道：“不瞒二位说，刚才二位在街上走路，我们在后面听到二位说话的口音，就跟了来的。这也幸而我们是攀同乡的，若是我们是歹人，计算了二位半天，二位还不知道呢？出门的人，虽然是小心，但哪里又小心得许多哩！”韩广发道：“兄弟，你嘴太直了，好在二位不是外人，要是不然，这种话人家听了，岂不要说我们有心取笑？”柴竞笑道：“二哥为人，只是爽快，我倒很欢喜，我们何不搬到一家客店里同住？今天晚上，先痛饮几杯。”韩广达道：“好极了！我马上回去，先预备下酒菜，二位就可以搬去。”罗宣武笑道：“韩二哥也不曾告诉我贵寓在哪里，我们挑了行李向哪里搬去？难道说满街去瞎找吗？”韩广达哦了一声，自己竖起手来，在头上打了一个爆栗。笑道：“我这人太没心肝了，我们住在河街中间，一家三元店里。左隔壁是药材店。石柜台上有一个石狮子，那地方非常好认识的。”罗宣武道：“这样好寻的记号，那自然是容易找到了。我们回去收拾行李就来。”
韩广达听说，付了茶钱，和他兄长先行告辞。柴竞也就和罗宣武回了客店，收拾了包裹，清了店账，沿着河街，一路来寻三元店。寻到一家药材店门口，果然有一方石柜台子。柜台上有一个石狮子。停了脚，正要看客店里招牌，突然有一个人走向前来，将包裹接了过去。柴竞回头看时，却是韩广达。他笑道：“我在门口望了好久了，就是这家饭店。”于是将他二人引了进去，恰好住的是一间大屋，正有铺位，安顿好了，谈笑之下，好不快乐。韩氏弟兄已早给了店伙的钱，让他预备了酒菜，喝了一个痛快。日暮之时，打听得有一只船后日开往宜昌，四个人便包了一个舱。
次日空了一天，并没有事，同在城里城外游览游览。到了半下午回家，只见店门口围上一大群人，有人叫着道：“你这和尚，好生无礼，出家人慈悲为本，就是化缘，也要好言好语去求人家。给了你钱米，你又把我招牌石狮子拿下来，坏了我们生意人的兆头。这石狮子是这样的重，这样的大，你拿了下来，我们怎样搬得上去？”韩广达听了，插身进去一看，果然是一个化缘的和尚。便道：“和尚，这是你不对呀！人家既然给了钱又给了米，你为什么还要胡缠？”和尚道：“我也并没有和他胡缠，不过是叫他们店里出来一个有用的人，将石狮子搬上柜台，我马上就走。”韩广达道：“若是搬不上去呢？”和尚道：“搬不上去也不要紧，我看见这河街上，有一座观音堂庙门塌了，请他宝号答应修好那座庙门，我就替他搬上柜台去。”店伙道：“师傅，你明见一个当徒弟的人，他哪里有许多钱修理一所庙门？”和尚道：“徒弟不好，那是你们店老板之过。徒弟出不起钱，这钱就该店老板出。”韩广达听了这话，觉得这和尚简直有些不讲理，无奈自己的力量，又没有多大把握，要不然趁一口气，就把这石狮子抱了上去。心里这般犹豫着，眼睛便望了石狮子发怔。罗宣武走上前，对和尚拱一拱手道：“你无非是要将石狮子搬还原处罢了，这倒不算一件什么难事。”说着，将右脚抬起，踏在石狮子头上，摇了一摇，那石狮子座下，使移出一道土痕。他便一弯腰，一手拿了石狮子前脚，一手抄住石狮子的尾巴下，只向上一捧，便直了腰，捧得与胸脯相齐。笑着问店伙计道：“你们这石狮子，原来是放在什么地方的？”店伙计看呆了，不曾留神问他，一时答话不出来，只将手向石柜台乱指。罗宣武两手索性向上一举，将石狮子举得高过石柜台。回过头来笑道：“和尚，你且说应该放在什么地方？”四周围着看的人，早是哄的一声，喝起彩来了。那和尚也不料突然会钻出这样一个过路的人，把石狮子举了起来。待要和罗宣武理论，见他们有四个人在一路，料不是对手，便笑着点了一点头道：“随便你放到哪里罢，我们再会了。”说毕，一合掌就由人丛中挤出身子而去。罗宣武将石狮子轻轻的向柜台上一放，拍了一拍手上的尘灰，回转头来，面不改色。看的人又哄的一声，二次喝彩。药店里伙计因为罗宣武解了围，走过来作揖，再三道谢。罗宣武道：“我并不是要帮你什么忙，不过我看这和尚的样子，太自负了，难道这石狮子就没有第二个人，可以拿得动不成！所以我也拿一个样子让他看看。以后你们说话，总要小心一点，不要太藐视人了。”说着就和韩氏兄弟一同进饭店去了。柴竞埋怨他道：“你这祸事，我看惹得不小了。这和尚决不是无用之辈，你今天当着众人羞辱了他一场，他哪里能就此罢休！”罗宣武道：“我们明天就走的，他到哪里去找我。况我们一共有四个人，就是像他这样的和尚，再来一两个，我们也不至怕他吧。”大家一想，罗宣武这话也很对，就不十分挂在心上。
到了次日，已是搭的船要下行之期，因此大家搬了行李，一同下船。他们四人，共包了一个中舱，并没有另外的搭客，起坐倒是很方便。前面两个舱，都是散的搭客，舱板上铺位相连，一点缝隙也没有了。这后面一个后舱，紧连着舵舱，却是空的，并没有搭客。一直到了船将要离码头的时候，才见码头上陆续挑着几担行李箱件，先有一个粗大汉子，将东西一件一件，由船舷上搬进后舱。随后却扯开两张草席，把舱门给挡住了。韩广达轻轻对韩广发道：“老大，这实在不凑巧，我们紧靠住人家有家眷的客人。这一来，说话行动，都要格外守一分规矩。”韩广发道：“哪里有家眷？”韩广达道：“你看，不是有家眷，为什么把舱门都挡起来呢？”一言未了，果然岸上直抬下一乘小轿来。轿子歇在船头边，掀开轿帘子，走出来一位十六七岁的小姑娘。她是旗装打扮，穿着一件绿色旗袍，上身紧紧的套着一字琵琶襟，蓝色小坎肩。她一转身，又露着头上一条松辫，下面垂着一大绺丝穗子。身子一动，那一大绺穗子和长袍的下摆，都摇摆起来。船家看见，早由船头上伸出两根竹篙到岸上去。那姑娘笑嘻嘻的扶了篙子，就由跳板向上走。后面有一个五十上下的旗装老妇，手里拿了一根旱烟袋，操着一口京腔道：“我的格格儿，可了不得，这水边上不是玩儿的。瞧我罢。”说着话，她已抢上前来扶住那个姑娘。一个汉子在前面引导，一个老太太在后面卫护，沿着船边，到了后舱去了。韩广发望着韩广达，皱了眉道：“出门的人少说话罢，前后都是人，闹出笑话来，大家都不好。”韩广达也自知失言，只是默默无语。可是这后舱就热闹起来，一批一批送行的男女，都操着纯粹的京腔说话，隔窗听了，犹如听戏子在戏台上道白一般，实是好听。及至船老板捧了香纸鞭炮到船头上去，接上响起锣来，这是马上要开船了。这里送行的人，就也陆续而去。
柴竞一行人闲着无事，推开篷窗向外看船家开船。只见船伙抽开跳板，扶起竹篙，正一篙子向岸上点去。忽然有两个人，一老一少，从岸上飞奔下码头来。那一个老的对船上连连招手道：“船老板，你收了我们的定钱，怎样不等我们到，你就开船了？”说着话时，随后有一个人挑着行李也跟了来。船老板由船舱里钻到船头上去，就对那人道：“客人，我不是早已对你说的，今天下午，一准开船吗？我们船上搭了一船的客人，不能为你二位，都耽搁在这里久等。你总算赶到了，就请你上来挤一挤罢。”船伙复又搭好了跳板，让一老一少上了船，行李都搬放在船头上。船老板一望舱里，铺盖相连，哪里还能加入。呆呆的对着一挑行李，却没有个作道理处。那年老的道：“我们上是上了船了，但是决不能就这样站在船头上，你要把我们安插到舱里去才好。”船老板进舱里商谈了一阵子，那些搭客都说：“只要是让得出地方来，都可以让的。你只顾自己得钱，也不问这舱里人堆得怎么样，我们不能花钱找罪受。”说着话时，大家一倡百和，都说船老板不好，轰起来。船老板一看情势不对，也不敢再向下说了。就转过来对那老人道：“不是我故意怠慢客人，委实是二位来晚了。我当是不来，把空位搭了别个客人了。二位若是愿搭别条船，我情愿把定钱退出来。”老人道：“若是今天有别条船可以搭得上，我也不在这里挤了。明后日都是忌日，你们同行又不开船，我们若不搭你这条船，就要耽搁三日的行程了。我们偏是有事，一天也耽搁不得的。你真没有地方，我们也来晚了，自认一个错。你随便找一个所在，只要能伸伸腿坐下去，我们就心满意足了。”船老板见他说得如此迁就，再要不答应，自己心上也过意不去。因道：“有是有个地方，只是委屈一点。那个地方日里要把舵，是露开船篷，晚上我们伙计都睡在那里，也挤得厉害。”那老人道：“出门的人哪顾得许多，我都将就了。”船家听了，就叫两个船伙，把他的东西，一齐搬到舵梢上去了，随后两个客人，也扶着船篷背，由船边走向后面。
当他们走过来，柴竞等仔细看着他们，那年老的五十上下；这年轻的也不过上了二十岁，只是脸上纸一般白，似乎有了病。罗宣武笑着轻轻的对他们说道：“这条船上的后舱，配成对了。有一个老太婆陪着小姑娘，就有一... -->>
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