第二十二回 (1/2)

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    避险白门 送一肩行李

    逞才蜀道 弄几个轻钱

    振华原是向亭后背转身去的，及至回转过身来，只见李氏父子已走上大道外，有几十步远了。不觉得自亭后便转到亭前，半晌下了一步石阶，呆望一阵。望了一阵，又有意无意的，信着脚步再下一段石阶，走到平地。看那远去的李云鹤，还不时的回头，向这边看来。一直走得看不见人影子了，振华回过头来。却见朱怀亮坐在第一层石阶上，因笑道：“你老人家还坐这里作什么？不应该回去了吗？”朱怀亮站起来道：“我是在等你呢，你倒说是要等我吗？”哈哈一笑，这就和振华一路回水西门。

    约莫行了四五里路，经过一家拦路的茶店。忽然身后有人喊道：“早哇！起半夜赶进城去的吗？喝杯茶再走罢。”朱怀亮回头一看，不是别人，乃是龙岩和尚。他在一张桌子前横坐了，一只脚架在板凳上，两手伏着桌子沿。对朱怀亮父女含着微笑，不住的点了几点头。朱怀亮一看见和尚，心里就明白他是有意而来。就笑道：“好久不见了，喝杯茶也好。”于是和振华一同坐下，和龙岩和尚先说了几句闲话。后来龙岩和尚用手指头蘸了茶碗里的茶，在桌上写着字。写字的时候，非常随便，好像是借此消遣似的。写了一个，就对朱怀亮望了一眼，一共写了五个字，乃是“来京去不得”。朱怀亮把身上带的旱烟袋抽将出来，嘴里斜衔着，正在有意无意的抽烟。看了字，扛着肩膀，微笑了一笑。龙岩和尚又在桌上写了几个字：“小心为妙”。一面写，一面就把写了的抹去。朱怀亮虽然是艺高胆大，但是对于龙岩和尚，是相当佩服的。现在看龙岩和尚的样子，一再说要小心，好像他都不能十分放心，这事多少有些扎手。便和他丢了一个眼色，起身先走。

    约莫走了一里路，和尚就在后面跟来了。朱怀亮回头一看，附近并没有人。便笑道：“和尚有话你就说，鬼鬼祟祟的作什么？”龙岩道：“你不知道，头回跑走的那个赵佗子，是你大姑娘打跑的吧？他有一个师兄弟在江宁县当捕快头，那却罢了，不算什么。这人有一个师叔，绰号布袋花子。这人有一种不可思议的内功，还带行走如飞，每日走二三百里路，两头不天黑。他随时只带一个布袋，南走湖广，北走口外，哪里都去过。他听说江南还有能人，特意在江南来往，要去会上一会。只因为宣城有人请教师，他误认张道人是被请的，曾当面试过一试。你可以知道，我不是假话。”振华道：“不错，是有的，是有的。张师伯告诉我们，在宣城遇着一个花子，几乎着了他的手，就是这人吗？但是他让张师伯打跑了，手段并不高的呀！”龙岩道：“说起这布袋花子，他不见得是令尊的对手。但是他若帮捕快在一起，他有官场壮威，不是南京城里只有我们上他的当，不见他会上我们当。况且他们捉人，是当小偷当强盗办，我们不躲开他，和他硬来，难道自认是贼是强盗吗？”朱怀亮道：“那都不去管他了。他们怎么知道这事牵涉到了我？又怎么知道我到了南京？”龙岩道：“当捕快的人，就是老守着江湖上往来的人，加上这个捕快，又是赵佗子的师兄。并想，我们彼此往来，他怎样会不知道？自昨天起，我就知道他们在店里左右看守你们了。今天你们又一早由城外回去，你们不要紧，设若他们访出你们送的人，跟着寻了下去，岂不连累你们所送的人？”

    朱怀亮一想，这层倒是，不要把这对大小书呆子牵连上了。因道：“和尚，你给我想个法子，应该怎么样呢？”龙岩道：“你们最好是在这个大路上守个大半天，不要让他们追下去。到了下午，他们不寻来，就不会知道了。到了晚上，轻轻悄悄的，你回到饭店里去，把行李拿了出来。愿意在南京住，就在我庙里住几天；不愿住，可以连夜就赶回家去。你一个浪迹江湖的人，也犯不着和官场争那一日的短长，你看我的话对不对？”说着话，越是向南京城走近了。龙岩和尚道：“你父女二位，暂在这里等等，不要向前走了。”振华道：“师伯，你真胆小呀！幸而我们的行李放在城外店里，若是在城里呢，晚上进不了城去拿，也只好丢了。”龙岩笑道：“是了，人家送了一点礼给你父女二位，你是不放心那白东西，是不是？”朱怀亮道：“我们没有得人家的钱，得钱的是那位姓韩的。”龙岩道：“韩广发回来了吗？怎么我不知道？”朱怀亮道：“不是韩广发，乃是韩广达，拿了几百银子作安家费。他自己单身到四川去了。”龙岩道：“走了没有？”朱怀亮道：“昨天就走了。”龙岩跌脚道：“这位李先生送他几百两银子，算是好意，实在是送了他一条命。多少外江好汉，都到四川路上送了性命，何况他那种平常的本领呢？”朱怀亮道：“说起来都是江湖上的人，要什么紧？”龙岩道：“四川的朋友们和外路不同，你由外面到那里作什么的，他先要打听一个清楚。这韩老二是去叫老大回家的，这就和那班人有些见外。再说川路上的官兵，此时正在川东一带兜剿。韩老二此一去，很容易让人家当作汉奸。他这人做事又任性，难道有不出乱子的吗？”朱怀亮道：“我倒没有想到这一层，那怎样办？”龙岩道：“我不知道，这事就算了。既然我知道了这事，我总得想法子把他救回来，这事少不得还有拜托你之处。今天晚上，你在水西门外辐佑寺等我，那里主持是我的师弟。”朱怀亮还要问时，龙岩摇手道：“有话晚上再谈，我要去找人了。”说毕，他已匆匆进城去了。朱怀亮父女，在大路上徘徊了半天，并没有看到有公差模样的人由这里经过。料得捕快是未尝追下来。就照龙岩和尚的话，去找福佑寺。

    那也是一座中等的寺宇，朱怀亮父女一进庙门，就有一个长脸的和尚，长了一脸落腮胡子，掀开阔嘴，迎将出来。他道：“我猜你是朱老爹了，我师兄今天来了。说是朱老爹要来。”朱怀亮一面和他答话，一面打量他的神气。见他由大袖里伸出来两只手，又黄又紧，犹如鼓皮一般。那十个指头，秃得一点指甲都没有，在这上面可以知道他也是下了一番武艺苦工的和尚。尤其是那十个指头，是个久经磨炼的样子。当时和振华同到了禅堂上，问明了那和尚叫灵峰，和龙岩正是同门弟兄。彼此谈得投机，一直谈到晚上，并且同在庙里晚膳。

    看看到了二更时分，朱怀亮打算要回饭店。庙外忽然来了一个挂单的和尚，一根硬木禅杖，排了三个包裹。那和尚戴着大笠帽，罩到了眉毛边，看不清他的脸。他一直走进禅堂来，其中却有两个包裹，正是朱怀亮的。振华突然迎上前道：“咦？这是我们的东西。”那和尚且不理会，将背在身后的一只手伸过来一看，手上拿了两把雨伞出来。振华一看，这也是自己的雨伞，这倒奇了，这和尚是什么人？哪里会把自己的包裹雨伞拿来？朱怀亮一看到这种情形，料定那个和尚是熟人。走上前，就把他头上的笠帽一掀。就在这一掀之间，那人哈哈大笑，不是别人，正是龙岩和尚。朱怀亮笑道：“你这和尚又弄这个玄虚，吓了我一大跳。”龙岩道：“是我刚才走那饭店门口过，想起来你也是要去的。与其等你去拿，何如我顺便给你带了来呢？”朱怀亮道：“这是我要谢谢你的，你叫我在这里等了大半天了，你有什么事要和我商量？”龙岩指着灵峰笑道：“他和你说了这半天的话，还没有说上正路哩！他是早有意思上峨嵋山去走一趟的，可是没有定日期。今天我别了你到这里来，向他一阵鼓动，他就答应明天一早到四川去。我要你来，就是为了这个事。川路上你的朋友少，两湖你的朋友多。你可告诉他几条路子，让他一路之上，多有几个熟人。若是知道了你徒弟柴竞下落，在川路上有几个帮手，那就更好了。”朱怀亮也未悉龙岩和尚另有别意，就开了一张人名单子，交给灵峰。当晚在福佑寺住了大半夜，一到鸡啼，朱怀亮父女和灵峰就背了行李上道。因为僧俗男女，不便同行，灵峰和尚就走快一点，赶上前一站。也打算趁了韩广达未到川以前，在半路上将他赶上。

    哪知道韩广达比灵峰和尚更急，起早歇晚，不到半个月，已经到了秭归。这是川鄂交界的地点，再过去就是川境了。这个地方峰峦交叠，就是土匪出没之所。韩广达到这里，已经有一番戒心。好在他一路之上，随处和江湖上的人来往，就不至于误事。这里到巫山，是东大道上的一段，山路也就格外险恶。韩广达原是跟了一大队小贩商人走的。虽然是孤身行客，但是在路上走路，容易和同行的人混熟，谈些闲话，也不寂寞。这大中午正在一排山腰的大路上走，朝上一望，是峰高插天，仰不可攀；向下一看，又是百丈深崖。那崖陡的地方，几乎像一堵壁子，下面青隐隐的。风声吹着那峭壁上的崖极作响，与泉声相和，犹如不断的轰着微雷。这山路宽不到五尺，由外向着里走，对面也有一座山，高可插天，在半山腰里插着人行路。那路上人来往，在这面也就看得清楚。但是据同行的人说，看在眼面前，要绕二三十... -->>

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