第十二回 (2/2)

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不能做出一点轻薄相的。况且曹老鹞子待自己很好，自己也决不能对他的眷属稍为不敬。这一条红绡巾，照理是要送回那位姑娘，无论她是否有心落下，这样一来，就可以避了自己的嫌疑，然而内外不通。这东西叫谁送去呢？自己是不能送去的了，若另外托人送去，自己纵然说是在路上拾来的，但是人家未必相信。想来想去，总想不出一个好法子，由白天想到晚上，到了晚上，更不能送去了。不过自己倒宽了心，知道那姑娘决不会加害。夜中关好房门，却是放头大睡。第二日自己起床，却见床柱上插了一把匕首，心里吃了一惊。连忙拔起来看时，刀柄上有两根红缘丝线拴着一个八节赤金戒指，刀拿在手，戒指兀自摇摆不定。韩广发一想：这不用揣摸，一定是那姑娘送来的了。她这样一次二次送东西给我，知道的是她来挑拨我；不知道的，以为我和她还有什么勾结，岂不冤枉？这种地方，多耽搁一刻，就多一刻的是非，赶紧走开为妙。于是把刀和戒指都收藏好了，然后再开房门。一面就托人告诉曹老鹞子，马上要走。曹老鹞子知道他去意坚决，也不挽留，当日就派了两名小土匪，牵了三匹马，送韩广发回泗阳城。

    他们是由上午起身的，约莫走了廿里路，后面拨风也似的，有一匹马追来了。马上的人，连叫慢走慢走，送的那两个小土匪，已经勒住了马。韩广发却不理会，将马跑出去有四五十步之远，然后才勒转马头来。马一边正有一棵绿树，他们要有什么举动，自己正可借着这棵树藏躲藏躲。身子骑在马上，一手勒着缰绳，一手攀住了一根粗树枝，两只眼睛，就看定了来人的手上，是否作发暗器的姿势。那边追来的人，见韩广发一人躲开，便在马上喊道：“韩大哥，我们有事，不能再送了，前面树林子里我们另外有人在那里候驾，请便罢！”他们三人，将马头并在一处，唧唧喁喁的说了几句话，向这里拱一拱手，竟自走了。韩广发心里一惊，暗忖道：“他们把护送的人就抽出去了，分明是前面有埋伏。我一个人闯过去，不是送羊入虎口吗？”这样一想，十分为难，就在马上呆住了。心想：要不上前去，这里道路不熟，不知道走哪里好；硬要走上前去，寡不敌众，又怕中了别人的机关，心里非常的踌躇。但是和曹老鹞子并没有什么恶感，料他也不至于下什么毒手，因此放松了缰绳，让马一步一步的走去。走不到三里路之处，又到了一丛树林，知道所谓等候的人，必在此处。因此下得马来，手里牵着马，慢慢的走进林子去。心里算着，若是人家人多，只和他讲理不动手。但是走进林子以后，四围不见一点动静。心想，在这里，莫非还在前面？越走得远越好，离城一近，不是他们范围所可及的地方，那就不怕他们了。慢慢的穿出林去，已安然无事，大了胆子，向马背上一跃，打算又要骑着走。不料就在这时候，一个样东西啪的一声，打在马肚子上。那马一惊，后蹄一弹，几乎把韩广发掀下马来。韩广发知道有变，连忙又跃下马，将马牵横。先躲在马后，隔了马背向林子里一看，果然见一个人影子在树底下一闪。韩广发便问道：“树林子里是哪位弟兄，有话只管请说，若是不放心我韩某人回城去，大丈夫作事，光明磊落，来清去白，我依旧可以回来。何必在暗中和我为难呢？我是一人在此，而且手无寸铁，要我怎样就可以怎样，这是用不着这样躲避的。”韩广发这一篇不卑不亢的话，以为总可以让那树林子里的人出头，不料他默然受之，不出面，也没有一句话回答。韩广发等了一会儿，不见他出头，心里就急了。因道：“是哪一位和我闹得玩，再要不出来见面，我就要破口大骂了。”这一句话说完，林子里才有人答道：“不要骂，不要骂，我们是见过面的，我还怕见你么？”

    这说话的声音，竟是个女子。话说完了，她已骑了一匹马出来，韩广发一看，不是别人，正是前天夜中比武，昨天马上坠巾的那个女子。她一马上前，到了韩广发身边，也一翻身下马。韩广发退到一边，连连拱手道：“原来是大姑娘在这里，不知有何见教？”那姑娘抿了嘴一笑，对韩广发望了一望道：“请你猜一猜，我究竟为着什么呢？”韩广发道：“姑娘心里的事，我怎么能够知道？但是无论如何，姓韩的不曾得罪姑娘，姑娘在这里等候，当然没有坏意。”姑娘笑道：“自然没有坏意，我问你，我们已经认识两天了，你知道我姓什么？”韩广发原不知道，但是想加上她和曹老鹞子的关系，却故意道：“既然大家称为大姑娘，自然姓曹。”那姑娘笑道：“你这人糊涂，姓曹的多大年纪，我多大年纪，他生养得我出来吗？”韩广发被她一问，也说不出什么所以然来。那姑娘道：“我老实告诉你，我姓胡，我是曹老鹞子的干女。他虽是一个干爹，就喜欢管我的闲事，我要顾全两代的交情，我不能不听他的话，要说真要管我……”说到这里，鼻子一哼，眉毛一扬，微笑道：“那就管我不下来，你我也交过手，你想我是一个怕人的人吗？”韩广发听她这话，料到她和曹老鹞子虽有父女名分，情形还不十分相投。若是托她帮一点忙救出李云鹤的父亲来，也未可知。因道：“原来姑娘是个讲义气的人，我这一回的来意，姑娘大概知道，现在一无所成回去，实在无脸见我朋友，我想来求姑娘帮我一点忙。”

    姑娘且不答他那话，用手指了鼻尖一笑，现出两个酒窝来。问道：“你知道我叫什么名字？”韩广发道：“贵地少到，倒没有听到姑娘的大名。”姑娘道“你去打听打听，江北有个飞来凤没有？那就是我。人家当我的面都叫一声胡大姑娘，背后谈起飞来凤来，都是谈的很高兴的。我从前没有拜老曹作干爹以前，江北这一带地方，提起我父女两人的名字，江湖上不要说动武，先要看我们情面三分。只因我们胆太大了，有一回官兵把我们包围了，苦杀不出，在庄子里的天灯柱上，挂了十八个告急灯笼。这回官兵围住我们的庄子，大概有一千人上下，各处的弟兄们，力量单薄，都不敢来救。最后就只有曹老鹞子，他念了江湖上的十年义气，只带了一百五十多个人，在黑夜里杀开一条血路，将我一家救出。我父亲身受重伤，住在他家里，病重死了。我的母亲，我的妹妹，现在还住在他这里。老曹这东西，没有安好心眼，他见我长得好看，就想对我母亲说，把我讨了去。他那样大年纪，你想我能嫁给他吗？”韩广发笑道：“这是大姑娘的家事，我们事外之人，不敢打听。”胡大姑娘道：“你不是要我帮忙吗？你要我帮忙，就不能不知道我的家事。我因为老曹有那个意思，我就拜他做干爹，断绝了他的念头。他这家伙也坏，收了我做干女，他就不许我一个人和男人见面。无论到什么地方去，都派一班人看守住了我。我因为母亲妹妹都在他家里，像被软禁了一样，不敢和他为难。一为难，她两个人先就没了命。我看你倒是一个好汉，只要你肯帮我的忙，把我娘我妹妹救出他家来，我就帮你的忙。你不要以为姑娘们和你谈这话，不知羞耻，我也没法，我说话就是这样爽快，你以为如何？”韩广发听了这话，着实为难起来。答应了她，倒是一个好内助。但是若办得不好，让曹老鹞子知道了，马上就要大翻脸，自己性命危险不危险，还在其次，必定要连累李云鹤的父亲。想了一想，因道：“大姑娘这一番意思，我都明白了。不过我朋友的父亲，现在也是在老虎洞里，我不敢得罪那里的人，也像胡姑娘不敢得罪这里的人一样。”胡大姑娘道：“这一节，我也替你想到了，但是你知道我和他翻脸是明的，你和他翻脸是暗的。你帮了我，他未必知道。再者，我还有一层意思要和你说，但是我就不说，你这种老走江湖的人，也应该知道。”

    说到这里，那两个酒窝，又现了出来，红着脸，低头一笑。韩广发道：“大姑娘还有什么话说吗？”胡大姑娘笑道：“像你这样仗义的男子，千里迢迢，跑来救人，那是很难得的，但是你府上知道不知道呢？”韩广发道：“在江湖上混事，哪里顾得了许多家事。”胡大姑娘笑道：“你这话很正大，家里还有些什么人呢？”韩广发心想：这里很紧的时候，为什么说这样不相干的话？因道：“家里人口很单弱，就是有一个老娘，一个兄弟。”胡大姑娘道：“你自己呢？”韩广发道：“我自己是常常出门。”胡大姑娘道：“我知道你常常出门，你自己名下的人呢？”韩广发道：“我自己名下没有什么人。”胡大姑娘一跺脚道：“你这人太老实了，我索性说出来罢！你有了家眷没有？”韩广发听她这话，已很明瞭她的意思，很踌躇了一会才答道：“早有家眷了，而且还有两个小孩子。”胡大姑娘道：“你不要胡说，你既然有了家眷，就答应我有家眷得了，为什么要想了一想再说呢？”韩广发道：“我因为不知道大姑娘是什么意思要问我这一句话，所以我得先想想。”胡大姑娘道：“不问你这话是真是假，日久我自然可以打听出来的。”韩广发道：“这是很不要紧，用不着说假话。”胡大姑娘道：“无论是真是假，你能对天起句誓吗？”韩广发笑道：“像这种事，和大姑娘并没有什么相干，真也罢假也罢，那是自己的事，大姑娘为什么一定要我起誓？”胡大姑娘道：“你是故意装呆，我的心事，你还有什么不知道的？我的意思，没有别的，就是想嫁你。你有没有家眷，怎么和我不相干呢？”韩广发想：一个大姑娘，哪里有和人当面议婚的道理？她嘴里说得出来，自己倒反而不知道怎样去答复，红着脸说不出一个字来。胡大姑娘道：“你为什么不作声，我说的话，不中听吗？”韩广发道：“不是不中听，我和曹横将虽然是初交，倒也意气相投，哪能够作欺负朋友的事？”胡大姑娘道：“你原来是没有妻室了，你不要说我找不着丈夫，这样来将就你。你要知道我一来看你有义气，二来看你本领好，所以和你提亲。你不愿意，我还用着相强吗？我曾送你两样东西，你带在身边没有？”韩广发怎能说没有收到，便正着颜色答道：“不错，我这里有大姑娘一条红巾，还有一只戒指。”胡大姑娘听说，又嘻嘻的笑了。因道：“那条红巾是我落在地下的，怎说是我送给你的，我几时又送了你一只戒指？”韩广发道：“今天早起，床壁上插了一把刀，刀上有线，拴了一只戒指。我想这不是姑娘，也没有别人把这东西抛进来。”胡大姑娘道：“这样说，你并不呆。不过你既无心，我也不必有意。我的东西，你给我拿回来。”韩广发巴不得她这样，连忙在身上将那戒指和红巾，一块儿取出来，双手递给胡大姑娘。胡大姑娘且不理他，手只在马背上一拍，身子平地一跳，就坐在马鞍上了。手拢着缰绳，将马一勒，转头笑道：“呆子啊，我们后会有期。”说毕，两腿将马一夹，那马四蹄并起，飞也似的跑走了。