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嫁；及至到了家门，我夫瞒不住，只得以实相告，他恼我夫谎哄他，不肯甘心作妾，所以下了这般毒手，意图害死儿夫，以便改嫁他人。也曾碰头舍命威吓我夫，老爷不信，现有毛显、船家可证。”
老爷问两个船家：“伏生中毒与郁氏碰头之日时，你二人可知道么？”
张大、李二齐叩头叫老爷：“老爷，那郁氏碰头破了，我们可到听见说来，就是不知他为什么；我们不过赚他几吊脚钱，谁敢管他的闲事？”
狄公把惊堂一拍，断喝道：“你这厮满口支吾，莫非这毒是你们下的？速速招来！”
两个船家吓的连连叩首道：“老爷这可屈死小人们了！老爷试想：我们与伏生无冤无仇，小人就是溵光溜镇的子民，又不是害人的贼船；即便是害人的贼船，大江大浪为何不害，单等到家门口儿才害，那有这样傻人？老爷想吗！”
狄老爷听毕，又问毛显。那毛显是在家与毛如花商定的主意，依然照前回复上去。
这才是知县那时心好恼，手拍惊堂喝上声：“细听苦主船家话，明是郁氏下绝情。再不实招胡抵赖，本县如今要动刑！”
海棠听毕黄了脸，心下着忙惊又惊。向前磕头尊县主：“望老爷高悬秦镜照分明。伏生义重恩如海，慷慨疏财又至诚。我这里感念大德无可报，怎么肯昧心反倒害恩公？人命关天非小可，那里有毒物随身这现成？”
郁氏说着连叩首，毛氏如花大放声。悲声惨切把老爷叫：可叹儿夫死不明。还有书童同遇害，人命双双着不住将头叩，两泪千行甚惨情。滔滔不断言语紧，毛显一旁用话跟。郁海棠浑身是口难分辨，遍体排牙说不清。毛氏主仆纷纷讲，杏花姐妹不能哼。狄公一见心中恼，只当那海棠理短是真情。吩咐青衣拶郁氏，左右答应唤一声。向前揪住青丝发，枯木无情套玉葱。两个青衣分左右，一扣一收背住绳。杏花一见魂不在，肝胆连心一阵疼。“我姐姐待我恩情深似海，知疼着热似亲生。九死一生情不舍，携带奴家出火坑。今朝不幸重遭难，袖手旁观畜类同。何不舍死将他救，补报多年相爱情。”
杏花主意安排定，跑向前抱住佳人手不松。眼望堂上双膝跪，冤枉冤哉不住声：“老爷暂请停刑具，小婢实招有下情。”
狄公坐上一摆手，吩咐青衣住了刑。
青衣停刑，手拉着绳头，打着千儿，望上看着老爷。老爷问道：“侍妾有何隐情，细细诉来！”
杏花说：“这毒物是小婢下的，药死他主仆二人，我姐姐连影儿也不知道。求老爷饶了我姐姐，小婢子情愿认罪，与他二人偿命。”
郁氏见说，明知他是一点感恩重义之心，屈认这宗人命，要救我脱祸，不觉恸泪交流，暗道：“这是我命该如此，何必带累这无辜的幼女死于非命？”
遂向前说道：“老爷莫信他的胡言，他是喝昏迷了，信口乱道。待我招了罢。是我下毒害死二人，罪在郁氏，不与杏花相干，求老爷开恩放了他罢。”
杏花大哭道：“我下毒的时候，你还睡觉呢！我害人我偿命，与你何干？好老爷，放了我姐姐，杀了我罢！”
郁氏也哭道：“原是我不愿作妾，害死伏生，你何苦搅此烦恼？”
杏花说：“我也是不愿与人作妾，才下了毒物。”
两个人你争我吵，哀哭不已。
狄公见此光景，叹惜非常，吩咐松刑。青衣退后，老爷问道：“杏花，用何毒物？那里得来？”
海棠刚要抢说，狄老爷喝道：“不用你多言！”
左右青衣一声唤堂，郁氏不敢开口。杏花才要说，只听一阵銮铃振耳，马蹄乱响，一骑跑上堂。马上那人手执火牌令箭、朱批公文，勒马喝道：“渔阳县令听真：今有北番王兵困雁门关；江南民变杀官，勾连腰带山贼作乱，圣上开科取士，兵部奉旨传谕各州县官，火急操演马步兵丁，以备新元帅调用，不得有误！”
狄公连忙出堂接过谕文、令箭，报马如飞去了。狄老爷不敢怠慢，吩咐苦主暂且领尸，回家埋葬。传禁子江泰把海棠、杏花收监，两个船家押入班房，随即散堂。知会合城文武操演人马，收拾器械，把词讼暂且停停。
且说毛氏领尸回家，买棺成殓，少不得差人往镇国府送信。把个伏夫人只疼了个肝肠寸断，哭了个死去活来，遂坐轿飞奔到合和堡中。看见侄儿横死的尸首，又哭了个天昏地暗。毛氏此时少不得作出一番亲热伤感之态款待。夫人事毕回家。可叹痴爱一场，落了个竹篮打水。最可惜者，伏夫人的生性并不是强悍恶妇，也不是奸狠阴毒，只因偏僻些儿，就到此一步地位。为妇女者往往十中有六受此偏僻之害，终身不悟。这样妇女在家作女之时，也知孝顺父母，也知和睦兄嫂，也知疼爱子侄，柔顺谦和，却是个贤良样子；及至到了婆家，也不知孝敬公婆，也不知敬重伯叔，也不知和睦妯娌，也不知疼爱子侄，单单就知道一个丈夫是可亲可敬之人，这就叫作偏僻，只晓私恩、不明大理。却不知妇人以夫为主，丈夫的父母却是自己之爹娘，丈夫之兄弟姐妹便是自己的手足，丈夫的侄男便是自己的儿女，夫家一脉都是自己亲人，自己无子就是远房的侄男也是祖遗骨血，生则名正言顺，死则一坟祭享，方是妇女从夫的大道理。若把娘家的人认作骨肉，婆家的人视为陌路，这也谓之偏僻。似这伏夫人就是吃了这偏僻之苦。论他资性柔和，本可学好，若无坏人引诱，却是个忠正好人。俗语说：“近朱者赤，近墨者黑。”
遇着滑氏那样嫂子，又有任婆、蜂儿两个奸人，七言八语，搅乱的这一个忠正好人送了他个有始无终，岂不可惜？这一来，形单影只，财散人离，渐渐成了平等人家。未知后事如何，且听下回分解。