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怦怦乱跳。她迫不及待要宣布喜讯。伯莎能隐约预感事情的戏剧性效果，而且有点期待那样的场面——当她王国的钥匙交到她手中之时，她宣布早就选好了身旁的国王，与她一道统治王国。她还预感，跟莱伊小姐单独作出必要的解释会很尴尬。拉姆齐大夫心直口快，倒还更容易应付。而某人装腔作势，认为任何人都不该多管闲事，不管她心里想什么，更喜欢藏而不露；跟这种人打交道，总会令人表现得不自在。伯莎给克拉多克送了张便条，告诉他下午三点来，她要引荐他这位莱伊府未来的男主人。
拉姆齐大夫到了以后，立刻蹦出一长串祝福，有几分幽默，也有几分凝重和感伤，可进了莱伊小姐挑剔的耳朵里，没一句中听的。伯莎的这位监护人是个宽肩膀的大个子，一头浓密的金发正渐渐发白；莱伊小姐声称，他是世界上最后一个留羊排络腮胡[脸颊两旁上窄下宽的络腮胡子。]的人。他的面颊特别红，加上魁梧的身材、乐呵呵的模样和那红润的面色，给人一种健康永驻的印象。他的下巴刮得光光的，身材壮实，声音洪亮，看起来像旧时的自耕农——后来，由于糟糕的时代和教育的普及，农民才变得不伦不类，既像城里的职员，又像纽马克特[英国东南部城镇，著名的赛马中心。]的驯兽师。拉姆齐大夫的长礼服和高顶礼帽，虽说是他多年的穿戴习惯，但穿在他身上显得很不协调，就像是把礼拜服穿在干农活的人身上。莱伊小姐喜欢用挖苦之词形容别人，或灵机一动，给人安上恰当的比喻，但在拉姆齐身上却从未找到贴切的词，这多少让她感到不快。在她眼中，这位大夫唯一和“人性”沾得上边的，就是对古董的某种喜爱，他家里堆满了古老的鼻烟盒、瓷器，以及别的珍贵古玩。所谓的“人性”，在莱伊小姐看来，只有一小部分人拥有：主要是女性，中年，未婚，经济独立，游历欧洲大陆，读上流文学，憎恶绝大多数的人类同胞，尤其憎恶的是——人类嚷嚷着博爱，把自己的宗教信仰强加于人，或是争强好斗地锻炼肌肉！
拉姆齐大夫狼吞虎咽地吃午餐，莱伊小姐心想，肉贩见到他胃口这么好，肯定特别欣慰。她出于礼貌问候了他的妻子，而她私下里很反感这个女人对丈夫逆来顺受。对那些完全充当丈夫的影子的女人，莱伊小姐向来敬而远之，特别是她们谈论家务事的时候，更是唯恐避之不及。拉姆齐太太除了礼拜天会去想做礼拜要穿的衣服，平日里一门心思只顾着丈夫那惊人的食欲，以及如何满足他的食欲。
他们回到客厅，拉姆齐大夫开始跟伯莎说起地产，说说这个佃户是谁，谈谈那片农场的收成如何，说到最后就是：时势可怜，收租无望。
“那么，伯莎，现在你看该怎么办？”他问。
伯莎总算逮着机会了。
“我？”她平静地说，“噢，我打算结婚。”
拉姆齐大夫张大嘴巴，猛地仰头狂笑。
“真是妙极了，”他叫道，“哈哈！”
莱伊小姐挑起眉毛看着他。
“现在的姑娘长进得真快，”他乐不可支地说，“哎呀，我们那会儿，年轻的女子只会羞答答的，目不斜视。要是有谁跟她们谈婚论嫁，她早就祈祷上天来场地震，好让她钻进地缝里。”
“胡扯！”莱伊小姐说。
伯莎看着拉姆齐大夫，忍住不笑，被莱伊小姐给察觉到了。
“伯莎，你打算嫁人？”大夫说，又笑了起来。
“没错。”
“什么时候？”莱伊小姐问，她并不觉得伯莎的话只是闹着玩。
伯莎望着窗外，想着爱德华什么时候到。
“什么时候？”她转过身来重复道，接着回答，“四个礼拜后的今天！”
“什么！”拉姆齐大夫跳了起来，嚷嚷道，“可别告诉我你找到对象了！已经订婚了？啊，我知道了，知道了，你们跟我开了个小玩笑。你为什么不告诉我伯莎早就订婚了，莱伊小姐？”
“我的好大夫，”莱伊小姐镇定自若地说，“在这一刻之前，我对此事一无所知……我想我们应该向她道贺，一天把两次祝贺都道完，我巴不得呢。”
拉姆齐大夫茫然地瞧瞧这一个，又看看另一个。
“哎呀，说实在话，”他说，“我真搞不懂。”
“我也是，”莱伊小姐回答，“但我保持冷静。”
“事情很简单。”伯莎说，“我昨晚订婚了，我说了，我打算四个礼拜后的今天嫁人——嫁给克拉多克先生。”
“什么！”拉姆齐大夫嚷嚷道，震惊地跳了起来，把地板都快给震翻了。“克拉多克！什么意思？哪个克拉多克？”
“爱德华·克拉多克，”伯莎冷冷地回答，“比尤利农场的那位。”
“呵！”拉姆齐大夫的惊叹无以言表，但听起来很凶！“那个无赖！太荒唐了，绝对不行。”
伯莎看着他，温柔一笑，懒得回答。
“你未免言重了，亲爱的大夫。”莱伊小姐说，“这位绅士是谁？”
“他可不是什么绅士。”拉姆齐大夫说，气得脸色发紫。
“他马上就是我的丈夫了，拉姆齐大夫，”伯莎说，紧紧抿着嘴唇，莱伊小姐已经习惯她这个样子。伯莎又转向她。“我从小就认识他，我父亲和他父亲是很要好的朋友。他是位绅士农民。”
“也就是说，”拉姆齐大夫说，“既不是农民也不是绅士。”
“我倒是忘了您的父亲是干什么的？”伯莎说，其实她记得清清楚楚。
“我父亲是农民，”拉姆齐大夫有些激愤地说，“谢天谢地！他从不装成绅士。他用双手亲自干活，我常常见他拿着干草叉翻弄一堆肥料，没有人在身边帮忙。”
“原来如此。”伯莎说。
“但是我父亲跟这件事扯不上关系。你不可能嫁给他，他三十年前就去世了；你也不可能嫁给我，我已经有妻子了。”
莱伊小姐被大夫的直言不讳给逗乐了，憋着没笑；而伯莎生气极了，觉得他非常无礼。
“你说他哪里不好？”她问。
“如果你想出丑，他也没有资格让你这么做。他知道自己配不上你。”
“为什么，我爱他还不行吗？”
“为什么！”拉姆齐大夫嚷嚷道，“因为他是农民的儿子，跟我一样，而你是莱伊府上的大小姐。因为那种地位的人，连五十英镑都拿不出来，是不配偷偷向有大笔财产的姑娘求爱的。”
“所谓的财产是收不到租金的五千英亩田地。”莱伊小姐嘀咕道，她总是唱反调。
“你说不出他有什么不好，”伯莎反驳道，“你自己跟我说过他口碑极好。”
“我当时不知道原来你是在问我，他当你丈夫合不合适。”
“我问的不是这个意思。我不在乎他的名声，就算他是个懒散、放荡的酒鬼，我也会嫁给他，因为我爱他。”
“亲爱的伯莎，”莱伊小姐说，“你说这话，大夫听了会中风发作的。”
“你跟我说过，他是你见过最棒的男人，拉姆齐大夫。”伯莎说。
“我不否认。”大夫叫道，红扑扑的脸蛋上泛出了吓人的紫色。“他清楚自己的职责，干活努力，为人正派又可靠。”
“天哪，大夫，”莱伊小姐叫道，“此人定是乡村美德的奇迹。他若是完美无缺，伯莎断然不会爱上他。”
“如果伯莎要找代理人，”拉姆齐大夫继续说，“我肯定不会推荐别人，至于要说嫁人……”
“他按时交租金吗？”莱伊小姐问。
“他是我们最好的佃户之一。”大夫低吼道，对莱伊小姐无聊的打岔有些恼火。
“当然，在这种艰难的时期，”莱伊小姐决定，不让拉姆齐大夫装得像个严父，弄得过于严肃，便又接着说，“依我看，这位可敬的农民唯一的出路，就是把女东家娶回家。”
“他到了！”伯莎插嘴道。
“上帝呀，他到这儿来了？”她的监护人叫道。
“是我叫他来的。记住，他就要做我的丈夫了。”
“那就让我下地狱！”拉姆齐大夫说。