精灵之友 (2/2)

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按我说的去做！’我猜那是因为房子建在了“精灵路”上，那是精灵们出行常走的路。我母亲把约瑟夫带来后就给他指明了位置。随后他照吩咐迁了地基，但并没有完全建在指定的地点。结果，等他搬进新家，妻子就因意外丧了命。当时有一匹马，拉着耙子，在灌木丛和围墙间准备向右转，却因为空间不够，一下子撞到了约瑟夫的妻子。小女人再来的时候神情古怪，气愤不已，对我们说：‘他没按照我吩咐的去做，就等着瞧吧。’”朋友问她小女人这次从哪里赶来，穿着是否跟上次一样，妇人回答说：“还是老样子，从河对岸的田地里过来，夏天戴着一条薄围巾，冬天披着斗篷。她来过不少次了，每次都会给我母亲提些好建议，警告她想要走运就不该做哪些事。除了我之外，我们家的孩子没人见过她。不过每次看到她从河边赶来，我都很开心，总会跑过去拉着她的手，拽着她的斗篷，一边喊我母亲，‘小女人来了！’从来没有男人亲眼见过她，我父亲曾经总想见她一面，他对我们母女俩很恼火，总觉得我们在扯谎说胡话。有一天，她过来之后，坐在炉边跟我母亲谈话，我趁机溜了出去，来到父亲干活的田里，‘快来，’我说，‘你不是想见她吗，她现在就坐在炉边跟母亲说话呢。’于是父亲跟着我回了家，结果四处张望后立刻气急败坏，因为他什么也没看见，抓起手边的扫帚就把我打了一顿。‘你真欠揍！’他骂道，‘竟敢耍我！’说完就走开了，对我既怀疑又气愤。小女人之后对我说：‘这就是你带别人来看我应得的惩罚，从来没有男人见过我，以后也不会有。’”

    “可是有一天，不管父亲到底有没有见到她，她都把父亲吓得不轻。当时他正在放牛，回家后好像开始浑身发抖。‘别再跟我提那个小女人了，这次我真是受够她了。’还有一次，情况差不多一样，他准备去戈廷卖马，出发之前，小女人便登门拜访了；她拿出一束野草之类的东西对我母亲说：‘你丈夫要去戈廷，但是回家之前那里会有东西吓着他，你拿着这些草缝进他的外套里，就能保证他免受伤害了。’母亲接过草，可是暗自觉得，‘这肯定没什么用’。就把它扔进了火里，你瞧，她还那么肯定！结果父亲从戈廷回来后，几乎受了这辈子最恐怖的惊吓。具体情形我已经记不太清了，总之他是被吓坏了。我母亲想起自己所做的事，开始对小女人心生畏惧，变得古怪起来。果然，小女人再次来的时候生了气，‘你竟然不信我的话，’她质问道，‘还把我给你的草扔进火里，你知道我为了找到这草走了多远的路。’还有一次，她来了之后告诉了我们威廉·赫恩死在美国的事。‘去吧，’她说，‘到湖边去，就说威廉死了，死时很安详，这是他死前最后读的那章《圣经》。’她说着就拿给我们那些诗句和章节，‘去，’她吩咐道，‘告诉他们下次集会的时候诵读这些诗章，还要说，他死时是我扶着他的头。’不出所料，随后就传出消息，说威廉在她说的那天死去了。之后人们按照她的指示诵读了那些诗章和赞美诗，他们从未举行过如此盛大的祈祷会。一天，她跟我们母女两人一起站着说话，她警告我母亲注意某些事，接着忽然说道：‘莱蒂小姐打扮得漂漂亮亮就要过来了，我该走了。’说着她便双脚一旋转，飞上了天空，她转着转着，一边越升越高，似乎就像顺着蜿蜒的梯子向上走，速度却快多了。她继续越升越高，最后看去就像云端的鸟儿那么大，一直唱着歌，我这辈子再没听过比这更动听的歌声了。她唱的并非圣歌，而是诗歌，美妙的诗歌。我跟母亲目瞪口呆地站着，望着她忍不住浑身发抖。‘母亲，她到底是什么’我问，‘她是天使，还是女精灵，还是别的什么东西呢？’这时莱蒂小姐便来了，她就是你的外祖母，亲爱的，不过那时候她还是莱蒂小姐，对将来的境遇仍一无所知。她看着我们目瞪口呆的样子吃惊不已，于是我们便对她讲了事情的来龙去脉。当时她衣着艳丽，看起来楚楚动人。小女人说到‘莱蒂小姐打扮得漂漂亮亮就要过来了’，又那么奇怪地升上天空之时，莱蒂小姐正沿着小径向上走。谁知道她是去哪个遥远国度，还是要去探望哪位将死之人呢？”

    “她从不在天黑之后上门，总是白天过来，只有一次例外。我还记得，那是在万圣节前夜，母亲正在炉火旁准备晚餐，她煮了鸭子，还备了些苹果。此时小女人突然悄无声息地走进来说：‘我来跟你们一起过万圣节前夜。’‘好啊！’母亲回答，又默默心想，‘看来我得给她准备一顿丰盛晚餐了。’小女人在炉旁坐了一会儿，‘现在我来告诉你把我的晚餐放到哪里。’她说，‘就送到织布机旁边的屋子里再摆上椅子和餐具。’‘既然来过万圣夜，为何不坐到桌边跟我们共进晚餐呢？’‘你就照吩咐做吧，把要给我的食物放到那间屋里就好。我会在那里吃，哪儿也不去。’于是母亲就照吩咐给她摆好餐具，在餐盘里盛好了鸭肉和几只苹果，一切准备妥当之后，我们吃我们的，她吃她的。吃完饭后我去屋里找她，却吃惊地发现，晚餐餐盘里每样东西都只动了一点，而她却消失得无影无踪！”