掳人的精灵 (1/2)

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    在斯莱戈镇靠北一点，本布尔本山南侧，高出平原几百英尺的地方，有一小块白色的方形石灰岩。从来没有凡人触碰过它，也没有绵羊或山羊在旁边吃过草。这世上没有哪个地方像这里难以涉足，也没有几处地方如此深深弥漫着令人敬畏的气息。那里即是精灵王国之门。午夜时分，这扇门摇曳着开启，仙军便浩浩荡荡奔涌而出。这群欢乐之众在地上来回扫荡，无影无形，或许只有在那异乎寻常的“高贵”之地——鼓崖或鼓法——会有巫医们将裹在睡帽里的脑袋探出各自的家门，监视着这群“贵族们”的顽劣行径。对他们训练有素的双眼和双耳而言，田野里遍布头戴红帽的骑兵，空气中则充斥着连连尖叫声——就像古时苏格兰的一位预言家所描述的，那是如哨声般的尖叫，跟天使们的说话声截然不同。占星家利利曾睿智地指出，天使们“跟爱尔兰人一样，大多用喉音来说话”。若是附近有婴儿降生或姑娘出嫁，头戴睡帽的“巫医们”就会格外凝神关注着，这是因为，仙军们并非总是空手而归。有时，他们会把新娘或新生儿一起带回山中；仙门在身后关闭，从此新生儿或新娘子便脱离人间进入精灵之地。在那里他们无忧无虑，快乐至极，然而却注定终将在最后的审判日如白亮的水蒸气般消失殆尽，因为没有忧伤，灵魂便无以为继。穿过这扇白色石门和此处的其他大门，就是“一便士买来快乐”精灵王国，国王们王后们以及王子们都来过这里。然而，精灵王国如今的力量已大不如前，在我这些凄凉记载中，也只剩下庄稼汉了。

    大约上个世纪（19世纪）初，在斯莱戈镇集市街的西角，如今是肉铺的地方，并没有济慈在《拉弥亚》中所说的宫殿，而是一家药铺，掌柜是个令人捉摸不透的人，名叫奥潘顿医生。他从哪里来，一直无人知晓。斯莱戈镇还有个名叫奥姆斯比的女人，她的丈夫忽然染上了怪病。医生对此也束手无策。男人看似没什么病，身体却日渐虚弱。妻子去找奥潘顿医生，医生打发人带她去药店大厅。只见一只黑猫端坐在炉火边，她恰好瞥见橱柜上摆满水果，便自言自语道：“医生有这么多水果，看来水果真的有益健康。”随即奥潘顿医生就进来了。他一袭黑衣，跟那只猫一样，身后跟着同样一身黑衣的妻子。女人递给医生一个几尼，换来一小瓶东西。她丈夫那次便康复了。黑衣医生同时还治好了其他很多人。但有一天，一个富有的病人死了，那只猫、医生和他妻子一夜之间便消失无踪了。不到一年，奥姆斯比先生又再次病倒。因为他长相英俊，妻子认为一定是“贵人”盯上了他。她赶去凯恩斯福特拜访“巫医”，医生刚听完她的叙述，就走到后门背面喃喃念起了咒文。这回她丈夫再次得以痊愈。可是没过多久他又第三次病倒了，这一回性命攸关。妻子再次赶到凯恩斯福特，于是巫医绕到后门背面低声念起咒语，可是很快他就进了屋，告诉女人没用了——她的丈夫就要死去。不出所料她的丈夫果然撒手人寰，自此之后，每当提起丈夫，奥姆斯比夫人都摇着头表示自己清楚他到底去了何处，那里既不是天堂，也不是地狱，更不是炼狱。她大概认为他的墓穴中留的只是一段圆木，只是被施了魔法，才会显现成她丈夫的尸体。

    如今这女人已经不在人世，但仍有很多在世的人还记得她。我相信，她有段时间一定为我的某些亲戚做过用人或雇工。

    有时候，那些被掳走的人多年之后——通常是七年，得以允许跟自己的朋友见最后一面。很多年前，斯莱戈镇有个女人，跟丈夫在花园散步时忽然消失不见了。当时她的儿子还年幼，他长大之后，不知从哪儿听说母亲是被精灵施了魔法，而且正囚禁在格拉斯哥的某座房子里，很想见他一面，尽管消息途径无从查证。当时以帆船为主要交通工具的格拉斯哥，在农夫看来，已经超出了已知世界的边缘，然而作为一个孝顺的儿子，他还是果断启程了。他走遍格拉斯哥的大街小巷，辗转了很长时间，终于在一间酒窖里找到了母亲，那时她正在干活。她说，她很开心，吃的是最好的食物，他不想尝尝吗？紧接着他母亲在桌上摆满了各色食物，但他十分清楚，母亲是想以精灵食物来对他施魔法，好让他留在自己身边。于是他便拒绝了母亲，返回了斯莱戈的家中。

    斯莱戈镇向南五英里处有个幽暗的水塘，树木环绕，水禽聚集，因其形状得名心湖。湖边常出没着诡异之物，比苍鹰、鹬或者野鸭还要古怪。就像本布尔本的白色方石一样，水塘也会涌出仙军来。有一回，人们打算在那里开渠之时，忽然有人大喊一声，说看到家里起火了。大家转身一看，结果每个在场的人都发现自家小屋着了火，于是匆忙赶回家，才发现那不过是精灵们的把戏。直到今天，那个挖了一半的沟渠还留在湖边——标志着人们对精灵的不敬。在湖的不远处，我曾听说过一段关于精灵诱拐人类的美丽而忧伤的故事。那是一位头戴白帽子的瘦小老妇讲给我听的，她用盖尔语独自哼唱着，两只脚来回晃动，仿佛... -->>

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