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着他，一脸厌烦。

    “老兄，你能先回避一下吗？我们这可是私人谈话。”

    “恐怕我顾不了那么多了。你瞧，我在外面听到了一个名字，”他顿了一下，“奥德丽的名字。”

    “奥德丽的名字跟你又有哪门子关系？”内维尔的火气上来了。

    “哦，要这么说的话，她的名字跟你又有什么关系呢？尽管我还没有跟奥德丽明说，但我来这里就是打算请她嫁给我的，而且我认为她也知道这件事。不管怎么说，我就是想娶她。”

    巴特尔警司咳嗽了几声。内维尔猛地转向他。

    “对不起，警司。他这么打断我们——”

    巴特尔说：

    “我倒无所谓，斯特兰奇先生。我还有个问题要问你。谋杀案发生的那天晚上，你吃晚饭时穿的那件深蓝色外衣领子里面和肩膀上怎么会有一些金色的头发呢？你知道是怎么弄上去的吗？”

    “我想那是我的头发。”

    “噢，不是的，那些不是你的头发，先生。那是一位女士的头发，而且在袖子上还有一根红色的头发。”

    “我想那是我太太的——凯的头发。你刚刚提到的其他那些，是奥德丽的吧。很可能是。我想起来了，有一天晚上在外面的露台上，我的袖扣缠上了她的头发。”

    “那样说的话，”利奇督察小声嘟囔道，“金发就应该在袖口上。”

    “你到底想暗示什么？”内维尔叫道。

    “在外衣的领子内面，还有一点点粉末的痕迹，”巴特尔说，“那是普丽马维拉的天然一号——一种价格昂贵又极其好闻的香粉——斯特兰奇先生，你可别告诉我那是你用的，因为你说了我也不信。而斯特兰奇太太用的是兰花太阳之吻。奥德丽·斯特兰奇太太用的才是普丽马维拉的天然一号。”

    “你在暗示什么？”内维尔又问道。

    巴特尔倾身向前。

    “我是在暗示——奥德丽·斯特兰奇太太在某个场合下穿过那件外衣。这也是会在衣服上发现头发和香粉唯一合理的解释。而你刚才也看到了我拿给你们的手套吧？那毫无疑问是她的手套。那只是右手的，左手的在这儿。”说着他从口袋里掏出了手套放在桌上。手套皱皱巴巴的，上面有一些深褐色的污迹。

    内维尔用带着恐惧的声音问道：“那上面是什么？”

    “是血，斯特兰奇先生，”巴特尔不容辩驳地说道，“而且你也注意到了，这只是左手的。奥德丽·斯特兰奇太太是个左撇子。我一看见她的时候就注意到了，那时她坐在早餐桌旁，咖啡杯端在右手上，左手拿着烟。而她写字桌上的笔盘也被挪到了左手边。这就都能对上号了。她壁炉围栏上的球形把手，她窗外的手套，还有外衣上的头发和香粉。特雷西利安夫人被人打中的地方是右侧太阳穴——但是床摆放的位置又让人不可能站在它的左边。由此可以推断出如果用右手给特雷西利安夫人脑袋来一下的话是极其别扭的——但对于一个左撇子来说可就是再自然不过的事情了……”

    内维尔轻蔑地笑了笑。

    “你是在暗示说奥德丽……奥德丽会为了要得到那个与她相识多年的老太太的钱，就处心积虑地做好这一切准备，并且要了她的命吗？”

    巴特尔摇了摇头。

    “我暗示的完全不是这个意思。很抱歉，斯特兰奇先生，非得让你弄明白这到底是怎么回事儿不可了。这桩案子自始至终所指向的人都是你。自从你弃她而去的那一刻起，奥德丽·斯特兰奇就一直耿耿于怀，伺机报复。最终她的心态已经失衡了。或许她的心理从来就没有强大过。没准儿她想过要杀掉你，不过那还不够。她最后考虑要陷你于谋杀之名，让你上绞架。她选择在她知道你刚刚和特雷西利安夫人发生了争执的那天晚上下手。她从你的卧室里拿走了你的外衣，穿着它打倒了老夫人，这样一来衣服就会溅上血迹。她知道我们会在你那根铁头球杆上发现你的指纹，于是就把血迹和头发抹到球杆头上，然后放在地板上。是她向你灌输了那个想法，就是让你专挑她在这里的时候也来这里。而只有一件事她没有预料到，也正是这件事救了你一命——特雷西利安夫人拉过铃找芭雷特，而芭雷特看见你离开了这栋房子。”

    内维尔刚才一直把脸埋在双手之中，此时他说道：

    “这不是真的。这不是真的！奥德丽对我从来没有过恨意。你把整件事都搞错了。她是个最最坦诚、最最真挚的人了——她的内心不会有一丝歹念的。”

    巴特尔叹了口气。

    “我不是来这儿和你争辩的，斯特兰奇先生。我只是想让你做好准备。我会向斯特兰奇太太提出警告，让她跟我走。我已经得到了拘捕令。你最好考虑一下给她请个律师。”

    “这太荒唐了。简直是荒谬绝伦。”

    “爱变成恨比你想象的要简单得多，斯特兰奇先生。”

    “我告诉你完全搞错了——荒唐透顶。”

    托马斯·罗伊德插话了。他的声音听上去平静而友善。

    “别老再说这件事很荒唐了，内维尔。你镇静一些。你还不明白对你来说现在要想帮助奥德丽，唯一能做的就是放下你那套骑士精神，把事实真相说出来吗？”

    “事实真相？你是说——”

    “我是说关于奥德丽和艾德里安的真相。”罗伊德说着转向了两位警官，“知道吗，警司，你把事实搞错了。内维尔并没有离开奥德丽，而是奥德丽离开了他。她和我弟弟艾德里安私奔了。后来艾德里安在一起车祸中丧了命。内维尔对奥德丽表现出了无与伦比的骑士风度。他安排好让奥德丽跟自己离婚，而他自己去承受别人的责备。”

    “不想让她名誉扫地，”内维尔闷闷不乐地低声说道，“我不知道还有别人知道这件事。”

    “艾德里安写下来告诉我了，就在出事之前，”托马斯一语点破，然后接着说道，“你还不明白吗，警司，这样一来你所说的动机就不成立了！奥德丽没有道理去恨内维尔。恰恰相反，她有一万个理由对他心存感激。他还试图让她接受一份抚养费，只是她一直都不肯接受。所以很自然地，当他想让她到这儿来并且见见凯的时候，她觉得她没法拒绝。”

    “你看，”内维尔急不可耐地插嘴说道，“这就使得她没有动机了。托马斯说得对。”

    巴特尔那张木雕脸仍然不为所动。

    “动机只是一方面，”他说，“关于这点我也有可能搞错了。不过事实则是另一回事。所有的事实都表明她有罪。”

    内维尔意味深长地说：

    “就在两天前，所有的事实都还表明是我有罪呢！”

    巴特尔显得有一点点吃惊。

    “你说得也没错。不过我们就来看看你想让我相信些什么吧，斯特兰奇先生。你想要让我相信有某个人痛恨你们两个人——一旦指向你的计划落空了，这个人还有第二手棋，就是把矛头指向奥德丽·斯特兰奇。那么现在你能不能想一想，斯特兰奇先生，有什么人既恨你又恨你前妻吗？”

    内维尔再一次把脸埋进了手掌里。

    “听你这么一说，这件事简直太荒诞离奇了！”

    “因为它本来就荒诞离奇。我不得不遵从事实。如果斯特兰奇太太有什么要解释的话——”

    “我有什么要解释的吗？”内维尔问道。

    “没有，斯特兰奇先生。我得履行我的职责。”

    巴特尔猝然起身。他和利奇先离开了房间。内维尔和罗伊德紧跟在他们后面。

    他们穿过大厅来到客厅里，在那里停下了脚步。

    奥德丽·斯特兰奇站起身，迎着他们走上前来。她直直地看着巴特尔，双唇微启，就像是挂着一抹微笑。

    她极其轻柔地说道：

    “你要找我，对吗？”

    巴特尔变得非常正式起来。

    “斯特兰奇太太，我手里有张拘捕令，我将以在九月十二日星期一谋杀卡米拉·特雷西利安的罪名逮捕你。我必须提醒你，你所说的任何一句话都将被记录在案，并且可能被用作呈堂证供。”

    奥德丽叹了口气。她那张轮廓清晰的小脸平静而纯真，有如一幅浮雕。

    “这几乎是种解脱了。我真高兴这一切都——结束了！”

    内维尔跃上前来。

    “奥德丽——什么都别说——根本不要开口。”

    她冲他莞尔一笑。

    “可是为什么不说呢，内维尔？都是事实啊——我太累了。”

    利奇深吸一口气。好吧，就是这样了。当然，这一切简直太疯狂，不过这一来倒也省去了很多烦恼。他心里有些纳闷舅舅是怎么回事儿。那老伙计看上去就跟见了鬼似的，直勾勾地盯着那个精神错乱的女人，仿佛无法相信自己的眼睛。哦，算了吧，这是件有趣的案子，利奇惬意地想道。

    然后就是一个几乎有些怪诞而令人扫兴的结局，赫尔斯多打开客厅的门宣布道：“麦克沃特先生来了。”

    麦克沃特大踏步走进屋里，他目标明确地直奔巴特尔而来。“你是负责特雷西利安案件的警官吗？”他问道。

    “我是。”

    “我有很重要的话要说。我很抱歉没有早点儿过来，星期一晚上我碰巧看到了一些事情，只不过这些事情的重要性我也是刚刚才弄明白。”他迅速环顾了一下屋子。“我能找个地方跟你说吗？”

    巴尔特转向利奇。

    “你和斯特兰奇太太一起待在这儿好吗？”

    利奇一本正经地说道：“是，长官。”

    接着他俯身向前，对着巴特尔耳语了几句。巴特尔转向麦克沃特：“来这边。”

    他带路走进了书房。

    “那么，这一切又是怎么回事儿？我的同事告诉我说他以前见过你，去年冬天吧？”

    “一点儿没错，”麦克沃特说，“企图自杀。那是我故事的一部分。”

    “继续讲，麦克沃特先生。”

    “今年一月我曾经试图从斯塔克岬上跳下去自杀。而此刻我又一时兴起想要故地重游。星期一晚上我走到了那上面，还在那儿站了一会儿。我先是看着下方的海面以及对岸的复活节海湾，然后我往我的左手边看了看。换句话说，我向这栋房子的方向看了过来。在月光之下，我可以看得一清二楚。”

    “是啊。”

    “直到今天我才意识到那正是谋杀案发生的当晚。”

    他倾身向前。“我要告诉你我看到了什么。”