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因为我觉得那就是拉蒂默先生——他昨晚在复活节海湾。他是那种会把亲奶奶的脑袋打烂的人，只要他觉得能够脱身，并且还能从中得到好处的话。”

    “嗯，这件案子里可没他什么份儿，”利奇说道，“无论从哪个方面看特雷西利安夫人的死对他都没什么好处。”电话铃声再次响起。“这该死的电话，这回又是什么事儿啊？”

    他走过去接听。

    “喂。哦，是你啊，医生。什么？她醒过来了，是吗？什么？什么？”

    他转过头来，说：“舅舅，你来接一下吧。”

    巴特尔走过来接起电话，一如既往面无表情地听着。然后他对利奇说：

    “吉姆，把内维尔·斯特兰奇找来。”

    当内维尔走进来的时候，巴特尔刚好把话筒挂回原处。

    内维尔看上去脸色苍白，疲惫不堪，他好奇地瞅着这位苏格兰场的警司，努力想要读懂那张木头面具一样的脸后面隐藏的心思。

    “斯特兰奇先生，”巴特尔说，“你知道有谁非常讨厌你吗？”

    内维尔瞪大了眼睛，摇了摇头。

    “你确定？”巴特尔又追问了一句，“先生，我的意思是，你知道有谁都不仅仅是讨厌你——这个人——坦率地讲——是对你恨之入骨吗？”

    内维尔坐得笔直。

    “不。没有，当然没有。没有这种人。”

    “想一想，斯特兰奇先生。你就从没有以任何方式伤害过别人吗——”

    内维尔的脸红了。

    “如果非要说的话，只有一个人是被我伤害过的，而她并不是那种会怀恨在心的人。那就是我的前妻，在我为了另一个女人而抛弃她的时候。但我可以跟你保证，她并不恨我。她……她简直就是个天使。”

    警司俯身向前，越过桌子。

    “我来告诉你吧，斯特兰奇先生；你是个非常走运的家伙。我不是说我喜欢这个对你不利的案子——我不喜欢。但再怎么说这都是桩案子！这案子本来已经铁证如山了，除非陪审团碰巧对你的人品青睐有加，否则你就得被绞死。”

    “照你这么说，”内维尔说，“就好像这一切都过去了似的，对吗？”

    “是过去了，”巴特尔说，“你已经得救了，斯特兰奇先生，纯粹靠运气。”

    内维尔仍然用探询的眼光看着他。

    “昨晚，就在你离开她之后，”巴特尔说，“特雷西利安夫人拉铃找了她的女仆。”

    他看着内维尔在咀嚼这句话的含义。

    “之后。那芭雷特看见她了——？”

    “没错，看见了。活着而且好好的。芭雷特还看见你离开了屋子，就在她走进女主人房间之前。”

    内维尔说：

    “但那根球杆——还有我的指纹——”

    “她不是被那根铁头球杆打死的。当时拉曾比医生就不觉得球杆是凶器，这个我能看出来。她是被其他什么东西杀死的。那根铁头球杆是有意放在那里用来嫁祸于你的。也许是某个人偷听到了你们之间的争吵，于是就顺理成章地选你当了替罪羊，或者也可能是因为——”

    他停顿了一下，接着重复了他的问题：

    “这栋房子里究竟有谁那么恨你，斯特兰奇先生？”