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琼斯警长很巧妙地让内维尔从大厅离开，随后又从落地窗把凯带进屋来，从而避免了夫妇两人的碰面。
“不过他还是会见到所有其他的人。”利奇说道。
“那样更好，”巴特尔说，“只有这个人是我想要趁她还蒙在鼓里的时候去对付的。”
天阴沉沉的，冷风习习。凯穿着一条花呢裙和一件紫色毛衣，再往上看，她的头发就像是一个被擦得锃光瓦亮的铜碗。她半是害怕，半是兴奋。她的美貌和活力在书籍和鞍背椅这种黯淡无光的维多利亚式背景的衬托之下盛情绽放。
利奇不费吹灰之力就引导着她就前一晚的行踪做了解释说明。
她当时头疼，早早就上了床——她认为是在九点一刻左右。她睡得很沉，直到次日清晨被某个人的尖叫声吵醒。
巴特尔开始接手问话了。
“你丈夫在晚上出去之前就没进屋去看看你怎么样了吗？”
“没有。”
“从你离开客厅到第二天早上，你就没有见过他。对吗？”
凯点点头。
巴特尔轻轻摸了摸下巴。
“斯特兰奇太太，你和你丈夫房间之间的那道门是锁着的。是谁锁的？”
凯立刻答道：“我锁的。”
巴特尔一语不发——他在等待着——就像一只上了年纪的慈父般的老猫那样，等着老鼠从他紧盯着的洞口里钻出来。
他的沉默起到了提问都未必能达到的效果。凯不可遏制地爆发了：
“哦，我猜你们是非得打破砂锅问到底了！那个老朽的赫尔斯多肯定听到了我们俩在下午茶之前说的话，我要是不告诉你们的话他也会说的。很可能他已经跟你们说了吧。内维尔和我吵了一架——是大吵了一架！我对他大发雷霆！我上去睡觉并且把门锁上了，因为我还在气头儿上呢！”
“我明白——我明白，”巴特尔带着最大的同情心说道，“那么你们究竟是因为什么事情吵架呢？”
“这有什么要紧的吗？噢，我不介意告诉你。内维尔的表现就像个彻头彻尾的白痴，尽管这全是那个女人的错。”
“哪个女人？”
“他头一个老婆。打一开始就是她让他来这儿的。”
“你的意思是说——她是为了要见你？”
“就是。内维尔还以为这都是他自己的主意呢——这可怜的笨蛋！但其实根本不是。他压根儿就没想过这种事儿，直到有一天他在海德公园碰见了她，她想办法把这个点子塞到了他的脑袋瓜里，还使他相信这是他自己想出来的。他是真的以为那是他自己的主意，但我从一开始就看透了奥德丽那双精明的幕后黑手。”
“她为什么要做这种事？”巴特尔问道。
“因为她想要再次得到他。”凯说。她的语速很快，呼吸也跟着急促起来。“对于他移情别恋这件事她从来就没有原谅过他。这是她的报复。她让他安排我们都一起来这里，然后她就开始对他施展手腕了。自从我们到这儿起她就一直在干这件事。你们也知道，她很聪明，知道怎么摆出一副令人同情又难以捉摸的样子——没错，而且还知道怎么把另一个男人也拉进来。她把托马斯·罗伊德在同一时间也弄到这儿来，那是个对她一直都痴心不改的家伙，而她则装模作样打算嫁给他，借此把内维尔逼疯。”
她停了下来，气愤地喘着粗气。
巴特尔温和地说道：
“我本该想着他会为她感到高兴呢——呃……在一个老朋友那里又找到了幸福。”
“高兴？他都要嫉妒死了！”
“那他肯定非常喜欢她。”
“噢，他是喜欢她，”凯愤愤不平地说道，“她就是有意要这样的。”巴特尔的手指仍在那儿狐疑地摸着下巴颏儿。
“你本来可以拒绝这次来访的吧。”他提醒道。
“我怎么拒绝？那看起来就好像我吃醋了似的！”
“嗯，”巴特尔说，“可说到底，你就是吃醋了，不是吗？”
凯顿时满脸通红。
“一直都是！我一直都吃奥德丽的醋。从最开始——或者说从差不多一开始的时候起就是。我老是觉得她就在我们家里，就仿佛那是她的房子而不是我的一样。我把家里的色彩搭配改了，也全都重新装修过了，但还是没有用！我感到她一直阴魂不散似的在那里飘来荡去。我知道内维尔也很担忧，因为他觉得他对她太过分了。他就是没法忘了她——她总在那儿——让他内心深处备受责难。你们知道吧，有些人就是这样。他们看起来平淡无奇了然无趣——但就是能让别人感受到他们的存在。”
巴特尔若有所思地点点头。他说：
“好了，谢谢你，斯特兰奇太太。目前就先到这儿吧。我们不得不问了……呃……一大堆的问题。主要是因为你丈夫从特雷西利安夫人那儿继承了那么一大笔钱，得有五万英镑吧——”
“有那么多吗？我们是按照老马修爵士的遗嘱继承的，对吗？”
“你全都知道了？”
“哦，是啊。他遗嘱上说，财产在特雷西利安夫人死后分给内维尔和内维尔的太太。倒不是说那个老家伙死了我高兴。我并不高兴。我不怎么喜欢她——或许是因为她不喜欢我吧。不过一想到有贼溜进来把她的脑袋砸开了花，还是太恐怖了。”
说完她走了出去。巴特尔看着利奇。
“对她你有什么看法？我想说她是个漂亮货色。男人很容易就会被她迷得神魂颠倒的。”
利奇表示同意。
“但在我看来，她可算不上是个淑女，”他迟疑地说道。
“眼下她们都算不上了，”巴特尔说，“我们要不要见见女一号？算了，我想我们接下来还是叫奥尔丁小姐进来，了解一下旁观者是怎么看待这桩婚事的吧。”
玛丽·奥尔丁从容镇定地走进屋来，落了座。在平静的外表之下，她的眼神透出了一丝焦虑。
对于利奇的问题她回答得足够清晰，证实了内维尔关于昨晚的陈述。她上床去睡觉的时候大约是十点钟。
“那时斯特兰奇先生是跟特雷西利安夫人在一起吗？”
“是的，我能听见他们说话的声音。”
“说话，还是吵架，奥尔丁小姐？”
她的脸一阵泛红，但还是平静地... -->>
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