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<em> 我们重视孩子们的身体发育，我们从人类学的角度研究每一个孩子。我们所进行的语言训练、系统感官训练以及直接锻炼孩子适应实际生活的练习，这些形成了我们教育工作的基础。
</em>
今天在座的诸位可能从来没有真正意识到，穷人的生活是多么贫困。你们也许只是从一些名著的艺术描写中体验到了人类贫困的苦难；或从一些天才演员所演绎出来的悲惨生活中感受到贫困的恐怖，你们的灵魂为之而震撼。
让我们来想象一下。假如现在有人对着你们大喊：“走，让我们去看一看那些悲惨的贫困家庭吧！因为他们那里出现了幸福、洁净和和平的征兆，他们将拥有自己理想的家。在贫困和罪恶严重的地区，一场道德拯救工作正在进行中。人们正在从罪恶的麻痹和愚昧无知的阴影中走出来，小孩子也拥有了属于自己的‘家’。新生的一代正在步入一个新时代，一个人们不再为贫困与不幸而悲痛的新时代。在这样的新时代里，罪恶和悲惨不幸都已经成为过去，生活中再也找不到它们的踪迹。”如果了解到这些，我们将经历多大的情感转变啊！我们一定会加快脚步，就像那些在梦想和希望之星指引下的有识之士一样，赶紧到那些贫困家庭去看看吧！
我讲这些，就是想让你们了解到，这间简朴的房子的伟大意义及其里面真正美好的东西，它看起来就像母亲从房子里分出的给孩子玩乐的小空间。这就是建立在圣洛伦佐贫民区的第二个“儿童之家”。
圣洛伦佐区是一个著名的地方，因为所有报纸每天都会刊登发生在这里的恶性事件。然而，仍有许多人并不熟悉我们城市里这个居民区的起源。
人们一开始并没有打算在这里建立一个居民区。事实上，圣洛伦佐区并不是一个居民区，它是一个贫民区。这里居住的都是低收入、失业的工人。刑满释放的犯人在被监管期间也会到这里居住，他们聚集在一起，混杂在一起。
圣洛伦佐区是1884～1888年期间建设大热潮时期兴建起来的。这些房子既不符合社会标准也不符合卫生标准，它们只是在地面上一英尺一英尺地垒起来的墙。所有这些都完全忽视了其对将来造成的严重后果。很显然，没有人会关心他所建的房子是否坚固，因为建筑工人是不会住在这种房子里的。
1888～1890年大风暴爆发时期，这些房子不可避免地遭到了厄运，它们长期无人租住。不过后来，随着对房屋需求的增加，这些房屋又渐渐开始租出去了。但是，那些亏本的投资者不愿意进行再投资以修缮和维修这些房子。因此，这些初建时就完全不顾卫生法的房子，在作为临时住所使用后，情况也变得更为糟糕，它们现在逐渐成为了城市最贫困阶层的居住地。
可是这些不是专为工人阶级建造的套间，都太大了，每个套间有五六个甚至七个房间。虽然租金相对于其面积而言已相当便宜了，可是对于任何一户穷困家庭来说还是太贵。这就导致了转租现象。有的房客以每月8美元的价格租赁一个有六个房间的套间，然后再以每间每月1.5美元或2美元的价格，把这些房间分租给那些只能承担这个租金的房客，甚至把房间的一角或一个走廊租给更穷的房客，这样他的月收入就能达到15美元或更多，远远超过了他的租金。
他这样在很大程度上解决了自己的生存问题，并可以在每次交易中通过放高利贷来增加收入。二房东在房客们处于极端困境的时候，就以一定的利率借给他们一小笔钱，通常2美元的贷款每星期要付20美分的利息，相当于500％的年利率。
这就在转租中出现了高利贷这种最残酷的方式，只有穷人才知道这些欺诈穷人的高利贷方式是多么残酷。
我们在这些地区还发现了诸如生存环境拥挤、混乱、罪恶和犯罪等情况。报纸不时地向我们披露这样的情况：一个大家庭里，成年男孩和女孩睡在一个房间，而房间的角落里却住着一个外地人，她是一个每晚都接客的妓女。他们的所作所为都被孩子们看到了，邪恶的念头在他们心头激发出来，于是犯罪和流血事件就出现了。这些只是大量悲惨描述中一个小小的细节。
无论谁第一次进入这些屋子的时候都会感到惊讶和恐惧，因为展现在他眼前的真正悲惨的景象，根本不是想象中的那种过分夸张的虚构场景。我们进入了一个阴暗的世界，这里给我们印象最深刻的是黑暗，即使是在中午，我们也很难看清房间里的摆设。
当我们适应了这里的昏暗后，我们看到了一张床的轮廓，上面蜷缩着一个人——可能是病了。当我们给他们送互助金时，我们必须在数钱和签署收据时点燃一枝蜡烛。遗憾的是，每当我们谈到社会问题时，通常总是含糊其辞、不切实际，而不是对客观事实和真正具体环境进行认真调查，然后再做出明智的判断。我们常常热情洋溢地讨论孩子的家庭学习问题，然而，家对于许多孩子来说仅仅意味着，是一个黑暗的茅屋角落里铺着的稻草垫子。我们希望建立一些流动图书馆，这样穷人就可以在家阅读了。我们计划送一些书给他们中的一部分人，这将有助于他们形成自己的文学知识，通过书的影响力他们将会逐渐提高自己的生活水平。我们希望这些书籍能使他们懂得一些关于卫生、道德和文化方面的知识。但是，这恰恰反映了我们根本不知道他们目前迫切需要的东西。他们中的许多人根本没有灯光条件来阅读这些书籍！目前急需社会改革者解决的问题，实际上是改善穷人生活质量的问题，而不仅仅是提高他们的文化水平。
谈到出生在这个地区的儿童，我们甚至不得不改变我们习惯的表达方式，因为他们不是“一睁开眼睛就看到了光明”。他们来到了一个阴暗的世界，他们生活在阴暗笼罩的有害环境中。这些孩子身上必然是肮脏的，因为一个套间的水原本是计划供应三四个人使用的，而现在要二三十个人共同使用，这几乎连饮用水都不够！
我们意大利人把意大利语中的“家”（casa）提高到英语中近乎具有神圣意义的“家”（home）的地位。这是一个充满温馨、只有亲人才能进入的圣殿。
但是现实状况却远远不是一回事。许多人没有“家”（casa），他们只有苍白可怕的墙壁。在这苍白的墙壁里，连最隐私的生活行为都被曝光示众，让人笑话。这里没有隐私，没有谦逊，没有亲切感，甚至经常没有阳光，没有空气，没有水！然而我们却在这里大肆宣扬我们的观念：家是普及大众教育的必要条件，它作为必需设施，是社会建设的唯一坚实基础。在这一点上，我们不是实际的改革者，而像是好幻想的诗人。
我认为，穷人还不如露宿街头，这比我刚刚所描述的环境要更有秩序、更清洁。但是这些街道经常发生流血事件、争吵事件，甚至发生几乎不可思议的恶性事件。报纸上有报道说，妇女被她们的醉鬼丈夫追杀！年轻的女孩更害怕的，也许不是死亡，而是卑鄙的男人向她们扔石头。我们还目睹了一件难以言状的事情——一个可怜的妇女被一个醉鬼强奸后，扔进了水沟里。天亮后，附近的孩子都聚拢到这里，像一群食腐动物围着死尸一样，大喊大笑，肆意嘲笑着这个可怜的妇女，甚至用脚去踢她那躺在水沟污泥里伤痕累累的污秽身体！
这种极端残忍的事件可能会发生在这个文明的摇篮、艺术王国的国际大都市的门口，因为过去的几个世纪从来没有这样的事实：即对贫穷大众的隔离。
在中世纪，麻风病人被隔离了；天主教徒曾隔离过犹太人区的希伯来人；但是从来没有这么大张旗鼓地把贫穷，看作是多么危险和可耻的事而必须隔离穷人。穷人们的家散落在富人家中间，两者形成鲜明的对比，这在我们现在的文学作品中是很常见的。事实上，我上小学的时候，老师在道德教育课上就经常用一些这样的例子：善良的公主常帮助隔壁木屋里的穷人，或是富人家的好孩子常给附近顶楼里生病的妇人送食物。
现在，所有这一切都像神话故事一样，是不真实和虚幻的。穷人再也不会从他们富人邻居那里学到礼仪和好的教养，再也不能奢望在他们急需帮助时得到富人的帮助。我们把他们驱赶出我们的居住区，远离我们，不给他们房子住，让他们在饱受绝望折磨中相互了解野蛮和罪恶的残酷。任何一个有社会意识的人都会清醒地意识到：我们就这样创造出了一个严重危害城市的传染区。即使我们原本想按照贵族式的理想，希望建造一个美好、光明的城市，但我们却给这个城市强行带来了一切丑恶和疾病。
当我第一次走过这些街道时，我仿佛置身于一个刚经历过大灾难的城市中。我仿佛看到了与命运抗争所留下的阴影依然折磨着那些不幸的人们。他们苍白的脸上充满了恐惧，失魂落魄地走在寂静的街道上，与我擦肩而过。这种寂静仿佛意味着这个社区的生活已被中断了、崩溃了。这里没有车水马龙声，没有街头小贩欢快的叫卖声，更没有街头卖艺人的琴声，甚至没有贫民区的喧闹声，整个街道显得如此忧伤，就像死一般的寂静。
看着这些坑坑洼洼的街道，歪歪斜斜、破烂不堪的门阶，我们几乎可以想象这里曾发生过大水灾，洪水冲走了这里的泥土。但是我们看到这些空荡荡的房子，破损不堪、千疮百孔的墙壁，我们由此认为也许一场大地震刚刚席卷了这个地区。后来，我们再进一步观察，发现在这些地区周围连一个商店都没有。这个社区简直太穷了，连一个最普通的提供人们日常生活用品的廉价商店都没有。仅有的是一家廉价的酒店，它敞着门，从里面散发出一股低劣的酒味。看到这一切，我们深深感到，人们所受的最深重的苦难并不是来自自然界的灾难，而是来自贫穷——与罪恶密不可分的贫穷。
我们不时地关注着这些不幸和危险的状况。报纸上那些关于暴力事件和不道德犯罪的新闻报道，震撼着每一个慈善工作者的心灵和良知。也许有人会说，每种苦难形式都会有相应的解决方法，然而我们已经尝试过了所有的方法：从挨家挨户宣传卫生准则，到建立孤儿院、“儿童之家”和社区诊疗所。
但是慈善工作到底是什么呢？它充其量只是一种表示悲痛的方式，这种形式的慈善行为的收益不可能很大。由于缺少持续的收入和必要的组织，它仅局限于一小部分人。另一方面，这种大范围的罪恶危险，需要一个广泛、全面的工作组织来指导整个社区的拯救工作。只有这种为他人谋福利的组织，才有可能同全人类共同发展并繁荣起来。只有这样的组织，才能在这样的社区从事工作，完成这项持久、有意义的事业。
罗马住宅改善协会所从事的宏伟慈善事业，恰恰满足了这种迫切需求。根据协会总干事爱德华·塔拉莫的计划，协会工作正以先进的高度现代化的方式进行着。他的计划是首创性的、全面的、切实可行的，在意大利或世界其他地方都是独一无二的。
这个协会三年前在罗马成立。它的计划是首先取得城市的地产权，然后对其进行重建改造，改善其居住条件，并像一个好父亲管理一个家庭一样，妥善管理它们。
协会购买的第一批地产包含圣洛伦佐区的大部分房子，现在协会在那儿已拥有58栋房屋，占地面积约30000平方米，包括底楼和1600个小套间。这样，成千上万的人将从协会房改中获益。承包这个有益的慈善项目之后，协会开始着手按照最现代的卫生、道德以及建筑标准改造旧房屋。建筑结构的改变会给他们带来实际利益和不断的增值，而卫生和道德状况的改变，可以提高居民的居住环境，从而使这些公寓的租金更加物有所值。
因此，建筑协会制定了一系列逐步实现这个目标的计划项目。分步进行是有必要的，因为房屋紧缺，一次性腾空一栋房子是很不容易的，而且整个进程我们都要注意人道主义原则，这也使重建工作不可能快速进行。所以，到目前为止，该协会在圣洛伦佐地区仅仅改造了三栋房子。随后的改造计划如下：
1.拆除建筑中那些不是为了居住而是纯粹出自商业角度，为了多收租金而建的所有部分。也就是说，新的工程要拆除旧建筑中那些阻挡了中心庭院的部分，拆除那些阴暗的、通风差的套间，从而使其他房间有充足的空气和光线。宽敞而通风的庭院取代了通风差、采光不好的房子，使剩余的房屋更有价值，当然也更令人满意。
2.增加每栋房屋楼梯的数量，以更切实可行的方式划分房间的空间。把一间有六七个房间的套间改造为带厨房的一居室、二居室或三居室。
房改工作的重要性可以从经营者的经济角度和承租者的实际利益角度两方面来看。增加楼梯的数量就可以减少由于人多而对墙壁和台阶造成的过分损害。房客们会更自觉地爱惜这些建筑设备，养成清洁、有序的好习惯。不仅如此，还能减少每个套间里房客们的接触机会，尤其是深夜，这大大提高了居民的道德健康水平。
把一栋房子分成几个小套间有助于改善道德水平。这样每个家庭都被分开，就有了真正意义上家的概念，而且从根本上解决了转租所带来的过分拥挤和不道德而造成的罪恶威胁。
这种房屋改造，一方面减轻了住户们的负担，另一方面也增加了经营者的收入，他们现在也获得了过去分租体制中不合法的收入。当经营者以每月8美元的价格租出一间六个房间的套间后，把它分成三个小的、有阳光、通风、带厨房的一居室。很明显，他由此而增加了收入。
现在看来，当时房改的道德意义是非常巨大的，因为它消除了坏影响，降低了过分拥挤和男女混杂接触的机会。第一次给这些人带来生命，让他们第一次有那种呆在自己家中的自由感觉，第一次有了家庭的亲密感。
然而，协会的计划还远不止这些。这些房屋不仅为住户提供了充足的阳光和空气，而且提供了良好的秩序和后勤保障，一切似乎都闪烁着光芒，散发着纯洁和清新的气息。但是住户如果想享受这里美好的东西，就必须承担一定的责任：他必须上缴一定的爱护房屋税和善意税。住户必须保持这里整洁的环境，必须保护楼房里从公共走廊到自己房间的所有墙壁。那些保持房子良好环境的住户将得到表扬和尊重。这样所有的住户一起努力搞好卫生，最后就有可能完成这样的简单任务——保护完美的生活环境。
这里确实有一些新颖的东西！到目前为止，只有国家建筑才有持续的维护资金。而现在，这里房屋的维修都委托给一百多位工人，也就是说，这里所有的住户。他们对房屋的爱护心几乎是接近完美的。他们把房子保护得很完美，没有一点污垢。现在我们看到的这些建筑两年来完全处于房客们的保护之下，所有维护工作也都交给了他们。令人惊讶的是，我们的家很少有像穷人的家那么整洁、清新。
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