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。至于下也者，不但无号，抑且无名，就以阿大阿二、阿三阿四叫下去了。我在十五岁以前，是并没有号的，还有，一个人题他的号时，总与他的名有关联，古今人都是如此。但我若题号时，必与原来的柱字上着想，又是什魔栋臣、梁臣之类。可是我的号，并未与名有联关，这个号，倒是我祖母提出的。其时中国有一种风气，往往在他号中，有他祖父号中的一字，而加以一“孙”字。譬如他的祖父的号是云伯，云甫之类，他的孙子，便可以取号为云孙。为了我的题号，祖母笑着说：“他的祖父号朗甫，就取号为朗孙吧。”祖母不过因为怀念祖父，随便说说，并不是要决定如此。但后来没有另取一个号，我就把祖母所说的朗孙二字，随便用用，不知不觉，便成为我固定的号了。
中国人的命名，于他们的宗族，是大有关系的，如用名字排辈行，不容紊乱。兄弟间则以伯仲叔季为次序，古来就是如此，传至于今，仍复如此。除以承继其祖取号者，亦有承继其父取号，譬如父号云伯、云甫者，其子号少云，幼云者，不计其数。这是宗法社会，不独中国，外国亦有此风，不过他们的姓名，很多鲁苏，不及我们的简捷耳。
我的小名叫德宝，现在已经无人知道了，这也是，祖母所题的名字。当时我祖母及父亲、母亲并其他尊长，都呼我以此名。平辈中长于我的呼德弟、宝弟，幼于我者呼德哥、宝哥，佣人们呼我为德宝官（苏俗：对儿童的尊称，不论男女，都呼曰官），稍长，即呼为德少爷、宝少爷，但宝少爷三字较顺口，在我十二三岁时，凡我的女性的长辈，都以此宝少爷三字呼我。我记得读“易经”时，有两句道：“天地之大『德』曰生，圣人之大『宝』曰位。”我便写下来，做了我小名的嵌字联。
这年“天笑”两字的成为笔名，也是出于随意的，到了后来，竟有许多朋友，不知我的原来名号，只知道是天笑了。最先用这个名字时，还是在译“迦因小传”时，用了这个笔名叫做“吴门天笑生”，在那时的观念，以为写小说是不宜用正名的，以前中国人写小说，也是用笔名的多，甚而大家不知道他的真姓名是谁，要探索好久，方才知道的（其时同译的杨紫驎，他的笔名是蟠溪子）。
有人问我：这“天笑”两字，有何意义？实在说：并没有什么意义，不过随便取了这个字罢了。我当时还有许多笔名，不过这只是许多笔名中之一而已。只记得子书上有一句“电为天笑”，那是好像一句非科学的哲人的话，而诗人又常常引用它。要是从前人的诗句上，我也可以找得出这两字可以联合的，最先如杜工部的诗中，有两句道：“每蒙天一笑，复似物皆春。”近人如龚定庵诗句中，有“屋瓦自惊天自笑”的句子，谭嗣同也有“我自横刀向天笑”的句子。我只是腹俭，徜真要检寻，古人诗中，关于此两字的，恐怕还多。但这也不过牵连附会而已，实在说来，都与我这笔名无何关系。
我最初用的是“吴门天笑生”，共有五个字，后来筒笔一些了，只用“天笑生”署名，仅有三个字。再到了后来，便只署“天笑”二字，及至后来到了上海的时报馆，常常与陈冷血两人写极短的时评，他署一个“冷”字，我署一个“笑”字，这是从“吴门天笑生”的五个字，缩而成为只署“笑”的一个字了。
当时我有不少的笔名，后来都放弃，这也是文人积习，自古已然。我还记得我有一个别号，唤做“包山”，我自己姓包，而又叫做包山，这不成为包包山了吗？但古人早有其例，如大家所知道的文文山等，我也算是仿古。以包山为号的，古人中有位陆包山，他是著名的画家，但不姓包。包山并不是没有这个山的，属于苏州的太湖中洞庭东西两山，那个西山，就是名为包山的，因为它是包于太湖中间的意思。我用包山两字作别号，在结婚那年为最多。因为我这位新婚夫人，她虽然原籍是溧阳，但是生长的地址则在洞庭山。有一位画家任君，还为画了一幅“包山双隐图”，而我的谱弟，为我写了一个木刻封面“包山书简”，是北魏体的。
我的笔名之多，连自己也记不起来了，什么轩馆缕阁之名，恐怕也都用到。只有两个，到老还是用着，一个叫做“秋星阁”，一个叫做“钏影楼”。有时写点笔记之类，常是写着“秋星阁笔记”，或是“钏影楼笔记”，有时我高兴写日记起来，也是写着“钏影楼日记”的。