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朋友的交情能有多少价值？”他叹了口气，又把头低了下去，摇动他的右膝。
我道：“那么你已确定谋害的人就是徐玉英？”
霍桑答道：“我想再过两三个小时，你这问题就可以有确切的答复。”他顿一顿，又说：“我对于那不知姓名的委托人的义务已经尽了。现在我打算自动地去侦查一下。包朗，你可能助我一臂？”
“当然！你要我做什么？”
“我因另有调查，要有屈你做一个‘仆欧’。你可愿意？”
“我们为侦探案起见，什么都可以。你总不会忘记我曾经扮过一次荡妇！”
“这样再好没有！你现在姑且休息一下，等到上灯时分，再执行你的职务。”
“好。但这究竟是什么玩意儿？你说得明白些。”
霍桑解释道：“我怀疑两个人————一个男子和一个女子。方才我已经写了两封信，约这两个人在倚虹楼西餐馆会。你到那里去扮一个侍者，乘机偷听他们俩的谈话，以便探悉这内幕中的秘蕴。假使我料想得不错，这件事的真相立即可以明白。”
我疑惑道：“你疑惑哪两个人？”
“男的是贵友伍子楚，女的就是徐玉英。”
“你想这两个人有关系？”
“伍子楚对于悔婚的事既有听其自然的倾向，那徐玉英又有谋害的嫌疑；故而我相信他们俩有相互的关系。”
“你说你写信使他们俩约会，你怎样措词的？”
霍桑从书桌抽屉中取出一张纸来，授给我道：“这就是信稿。”
我见信纸上只有寥寥两句，“今有要事面谈，请于即晚八时，到倚虹楼十九号一会。知白。”
霍桑又说：“这两封信我早已发出了。他们俩接了这信，男的必以为女的所约，女的也必有同样的见解。所以我料他们俩一定会入我的壳的。”
“虽然；他们俩假使没有关系，你的计划未必会成就吧？”
“也不妨。这一男一女既然各有亏心的事，突然接到了这信，也必要来瞧一个究竟。我知道他们俩是互相认识的，见面以后，彼此总会交谈，多少总可以给我们一些线路。”
我想了一想，应道：“好，我们不妨试一试。但我怎样装扮呢？”
霍桑道：“这一节我可以和餐馆中人接洽妥当。你的职务只在招待他们进去。
譬如那男的先到，若见十九号中没人，也许要退出去。你便可招呼他说：“你可是伍先生？刚才有一位小姐已把这房间定下了。请你略等一等。‘假使女的先到，你也可用同样的说话招待伊，只须交换一个称呼。等到他们会面以后，你应得乘间刺探。但你得小心，切不可引起他们的疑心。”
我踌躇道：“伍子楚是很熟识我的。假使我被他瞧破了————”
霍桑接口道：“不会。我可以给你装扮得使他们辨认不出。不过你得特别留意你的声音。”