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我知道霍桑已经先回去了。这里的检查既可告一段落，我也无用再留，也就辞别了回寓。
我到寓所的时候，霍桑正在办事室内拉他的梵叭令。他这时忽弄起琴来，难道这案子已经得手？还是这案子幻复得无从着手，他又借提琴来解闷吗？我正想从琴音中窥测他的心事，不料我一跨进门，琴声便突然停止。
他放下琴，仰面叫我。“包朗，你的任务已经完成了吗？”
我应道。“你可是说死者的贞操问题？”
“是。我看这女人不像不规矩。你调查的结果怎么样？”
“我听各方面的口气，死者的确很端正。”我随把老姑母和志常的表示说了一遍。我又补充说：“不过情节仍旧有冲突，除了这一只鞋子以外，刘家的女仆昨夜里还听得呼啸声音。”我又把女仆的话复述一遍。
霍桑思索了一下，忽惊喜道：“唉！我的设想又得到一个佐证了。”
我乘机问道：“什么没想？”
“不是别的，就是这一只不可思议的鞋子。”
“喂，你说得明白些。究竟怎么样？”
“你总已知道，我已经查明白，那鞋子的主人就是我在清中开列的四个人里面的一个。”
“是的。你用什么方法查明的？”
“我到草鞋湾里去调查过，前天办喜事的一家姓周，住在十九号。我到周姓家里去查明的。”
“方法呢？”
“这个很容易。我寻得了一个女佣人，问伊前天的贺客里面有几个住在近段的漂亮少年。伊就指出那四个人。”
“唔。可是我不懂你怎么会到办喜事的人家去探问。”
“这是顾阿狗指引我的。”
“不错，这话我也听见。但是你当时怎么凭空间到办喜事人家，我至今还不明白。”
“这一点你还不明白？不，不是凭空的。我自然有根据。”
“唔，什么根据？”
“就是那鞋子。”
“鞋子上有什么迹象吗？”
霍桑坐直些，点头说：“是。你不见那鞋的右面有些儿黑泥痕迹吗？这像是阴沟里的黑泥。似乎那人举足不稳，曾经踏入路旁的阴沟里去。你总也看见鞋面上有个水渍。我嗅过一嗅，鞋子上带着酒气，是酒债、这又显见这鞋子曾溅染过酒。那就可知那人所以举足不稳，也许就为了酒醉的缘故。可是近处没有酒楼，我才想到也许附近有什么喜庆清酒的人家，因此，便把这个问题问顾阿狗。”
在当时觉得突兀的问句，经过了分析的解释，便觉非常自然。霍桑的观察的精密又多了一个例证。
我又说：“你现在叫王桂生去探问这个人，你想他能辨别吗？”
霍桑道：“这个人还谨细，不像那许墨佣那么地刚愎。如果我没有料错，他一定可以问出那个人来。”
“那末这件案子大概不久可以结束了。”
“是，只要一找到鞋主人，鞋子的来历、总可以结束了。”
“什么？你说只是鞋子的结束，不是凶案的结束？”我有些诧异。
霍桑低一低头，自言自语地说：“事情决不会像许墨佣所料想的那么简单……不，一定不。”他忽摇摇手，“包朗，你姑且别问。我先问一句。我请王桂生去证实顾阿狗的话话和他的昨夜的踪迹，他可曾问明白？”
我答道：“他已经把阿狗的踪迹证实了，并不假。并且据阿狗家里的人说，阿狗昨晚上归家，他家里的人实在没有预料到。”
霍桑点头道：“唔，我也料他不会说谎。”
我又道：“不但如此，就是那老姑母的往虹口去，据说也是出于死者怂恿的。”
“腥？真的？”霍桑顿一顿，不禁拍手道：“对了！对了！这也不出我的料想。”
我更觉诧异。怎么都在他意料之中？他所料的怎么样？他究竟凭着什么根根？
霍桑向我瞧瞧，答道：“包朗，你在怀疑？你想死者接信之后，将信烧毁，显见那信中必有什么不可告人的密约。所以我早料到伊所以把展中的人一个一个调遣开去，而且将小使文反锁着，目的就要准备和什么人秘密会唔，现在果然都证实了。”
我也笑道：“那末还有一件事，恐怕你也想不到。”
霍桑果一呆，注视着我。问道：“什么事？你难道有新发现？”
我应道：“是。是一个最重要的... -->>
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