第二章 在弗洛劳坦家 (1/2)
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我从前是个那么不幸、沉默和爱幻想的孩子。现在当我意识到那场事关重大的历险结局究竟如何，完全要靠我的时候，我又变得那么坚决—用我们那儿的话来说，那么有决心。
我感到从这天晚上起，我的膝盖再也不痛了。
萨勃劳尼埃庄园所属的老南赛是镇公所的所在地，索雷尔先生的家族，尤其是我伯伯弗洛劳坦一家都住在那儿。伯伯是个商人，我们有些年份九月底去他家度假期。不过我现在已经考试完毕，解放了，不愿意再等，在征得大人同意后，立即动身去看望伯伯。我决定我能有好消息告诉莫纳之前什么也不对他透露，以免把他从失望之中拉出来然后再把他扔进可能更大的失望之中，这有什么好处呢？
好长的时间里老南赛是我最喜欢去的地方，它是度暑末的胜地。当时虽有马车出租，可以把我载去，但我们很难得才去一次。从前我们和住在那儿的同族中的一房发生过争执，大概为了这个缘故，米莉每次要人再三请求方肯上车前去。可我才不管他们这些争吵的事呢！我一到那儿，就和叔伯、堂兄弟姊妹厮混在一起，成天玩耍嬉闹，忙于吸引我的那些消遣活动，十分自在。
我们在弗洛劳坦伯伯家下车。朱莉伯母有个和我年纪相仿的男孩，名叫菲尔曼，还有八个女孩，最大的两个叫玛丽·路薏丝和夏洛特，有十七岁和十四岁光景。他们家在位于索劳涅镇一个入口处的教堂前面开了一个很大的铺子—一家百货商店。这个地方很偏僻，离火车站有三十公里，所以当地所有城堡主—猎手所需要的一应物品全由这家商店供应。
这家铺子有好多窗户朝大路开，然而玻璃大门却是冲着教堂广场的。商店里除了杂货柜台，还有鲁昂[鲁昂为法国城市名。]花布柜台。但奇怪的是店铺里没有地板，只用夯结实的泥巴地来代替，虽然这种现象在这块穷地方是司空见惯的。
后面还有六间房屋，每间屋里各放满单一的商品：帽子间、园艺间、灯具间，不一而足……在我孩提时代，当我走过一片琳琅满目、稀奇古怪的物品时，我感到我的眼睛怎么也看不够。直到现在，我还感到不到这里就不能算是真的度假了。
伯伯家里的人白天都待在大厨房里，厨房门朝商店开，九月底，里边的壁炉炉火正旺。猎人和偷猎的人大清早跑来把野味卖给弗洛劳坦，并在这里要吃要喝。女孩子们已经起床，跑呀，叫呀，相互在光滑的头发上倒“气味美”香水。墙上挂着学生集体照，照片已经老得发黄，上面有我父亲—我们花了很长时间才认出他穿着制服，置身在师范学校的同学们之间……
我们的上午往往就是在这间厨房里度过的，但有时也在院子里过。弗洛劳坦在那里种有大丽菊，饲养珠鸡。人们坐在那儿的肥皂箱上焙炒咖啡，而我们则在那里拆开装满各式商品的箱子。箱子里的商品我们经常叫不上名字，但全都是精心包装的。
整个白天，商店里尽是些农民和从附近城堡赶车来的车把式。在九月的晨雾中，一些从穷乡僻壤来的双轮车停在玻璃门的门前沥水。我们从厨房里听着农妇们讲话，对她们所有的故事十分好奇……
但是到了晚上，八点钟一过，当人们提着灯笼给马厩里皮肤冒热气的马匹送完干草，整个商店就属于我们的了！
玛丽·路薏丝是我堂姊中最大的一个，但也是个儿最小的一个，她把店里一叠叠的毯子整理完毕，就要我们为她解闷。于是，菲尔曼和我以及所有的女孩子们闯进大商店，在旅店式的大灯下推咖啡磨，在柜台上练功夫；有时候菲尔曼还到顶楼里去，把旧得长满铜绿的长号找来，因为夯实的土地招引人翩翩起舞。
我一想到前几年德加莱小姐可能会在这个时候到商店来，并且撞见我们像小孩似的闹得不亦乐乎，我的脸还会羞得发臊呢……但实际上我第一次看到她时是八月份的一个下午，天近黄昏，那时我正和玛丽·路薏丝以及菲尔曼在平静地聊天……
我到达老南赛的第一天晚上，就询问过弗洛劳坦伯伯有关萨勃劳尼埃庄园的情况。
他回答我说：“现在已经不再是一个庄园了，人们把一切都已变卖，买主是些猎手，他们叫人把老建筑物全都拆毁以扩大狩猎的面积；会客庭院现在已成一片荆棘之地，原先的产业主只保留了一幢二层的小屋子和一座农舍。你在这里肯定有机会看到德加莱小姐：她总是亲自来买食品，有时骑马，有时乘车，但坐骑始终是同一匹—老贝利泽尔[贝利泽尔是公元六世纪时的一个国王，他享尽荣贵后生活十分潦倒。]……她这套车马实在有意思！”
我听了十分激动，不知道还应提些什么问题以便能多打听些情况。
“他们过去不是很富有吗？”
“是的，德加莱先生举行过盛大的节日活动来‘取悦’他的儿子。他这个儿子可是个想入非非、古里古怪的男孩子。老头儿为了让他消遣，尽可能地想花样。他们叫来巴黎的女人、小伙子们……其他地方的人……
“整个萨勃劳尼埃成了一片废墟。德加莱太太已经奄奄一息的时候，他们还想方设法使儿子高兴，对他百依百顺。去年冬天—不，前年冬天，他们举行了最盛大的化装舞会。他们邀请了许多来宾，一半巴黎人，一半乡下人；他们买了或租了许许多多漂亮衣服、玩具、马匹和船只，其目的还是为了取悦弗朗兹·德加莱。人们说他要结婚了，要庆祝他们的订婚。但是他太年轻了，突然一下子什么都吹了。他不告而别，人们从此再也没有见到他……城堡女主人死了，德加莱小姐顿时只剩下一个人来和老舰长父亲相依为命。”
“她不是结婚了吗？”我终于问。
“没有。”伯伯回答，“我根本没有听说过。你能当求婚者？”
我很尴尬，只得尽量简明地、尽量谨慎地向他承认，我最好的朋友—奥古斯丁·莫纳可能会成为求婚者。
“啊！”弗洛劳坦微笑着说，“要是他不看重财产，这个对象倒真不错……要不要我去跟德加莱先生说说？他有时还来这里买打猎用的小铅弹，每次来我总是请他尝尝我的陈年烧酒。”
我马上请他耐心等待，暂时别干什么。我也不急于通知莫纳。喜事接踵而来，反倒使我担忧。这种忧虑使得我在亲自见到姑娘之前什么也不告诉莫纳。
我没有等多久。第二天，晚饭以前，黑夜开始来临，一阵轻轻的，与其说是八月的还不如说是九月的淡雾也随之降落。菲尔曼和我预感到顾客已经走空，就过来看玛丽·路薏丝和夏洛特。我已经把我为什么提前来老南赛的秘密向他们透露。我... -->>
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