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我因指着说：“霍桑，瞧，这篱上的断痕还很新鲜。”
霍桑也站住了答道：“不错，这个也有注意的价值，但怎样断折的呢？若说有人越篱进去，因而损坏，那是不必要的。因为这扇篱门不像是有锁的啊。”
我还没有答话，那旁边的便衣侦探，忽自告奋勇似地表起功来。
他道：“这个我倒调查过哩。据那老仆兆坤说，前天有一个江湖乞丐，到这里来讨钱。这里的女主人给了他十个银子还不肯走，嘴里还凶狠狠地咒骂。后来男主人从楼上赶下来，把他驱逐，那乞丐竟敢用武反抗。因此两个人在里面争持过一会，篱笆上才留这个断痕。”
霍桑连连点头道：“你能注意到这点，也足见你细心。我还没有请教过哩。”
戎警官从旁代答道：“这是总局里派来的王根香探目。他也是老公事了。”
王根香听了够桑的褒奖，嘴角瞎了一嘻，脸上忽似粉上了一重金彩，那种得意的神气竟已按捺不住。一会我们已走进了篱门，穿过草地。霍雾又在那西面的碎窗口前站住。
窗上的玻璃有一块果已碎裂，有少许玻璃的碎块仍留在框上。分明那凶手先敲碎了玻璃，才伸手拔出窗拴，然后从窗里爬人屋中。
霍桑说道：“这当真是凶手的进路。富槛上还有半个皮鞋卵子呢。”
戎警官已首先引导，踏上了中间的石级。我也跟在他的后面。正区的中间是一个客堂，四壁涂着浅绿色，家具虽简单，却很雅致。几只西式的沙发软椅都罩着白布套子，中间排一只小小的圆桌，桌上放着几本杂志，中文和日文的都有。
一切器物果然都仍排列整齐。西首里是一间餐室，同样是新式的布置。壁上有一张放大的女主人的照片和几张风景画片。靠窗口的壁上有一个长方形的痕迹，颜色较深，不过地上并无坠落的镜架，也不见有争斗倾翻的迹象。那凶手就是从餐室窗口里爬进来的。窗上缺少一块玻璃。这富是朝西的，窗口外面就是草地。
东侧的一间是想坐室，楼梯就在想坐定的后面。那被害的曹纪新就倒在楼梯脚下，两足和梯级距离不到两尺，头部部向着南面。这时尸体上已盖着一条白色被单，有一个身材颀长的少妇，依靠着一个中年的女仆，正低着头在尸旁嘤嘤级泣。伊身上穿一件玄色薄哗叽的旗袍，面部却被伊手中的白巾掩住，一时瞧不清楚。但瞧了伊的白嫩而细腻的肌肤，苗条轻盈的身材，便可信我人翁老师的评语并不过分。
戎警官轻轻走上前去，和邓妇人说了一句，分明是给霍桑介绍。那妇人抬起头来，我才瞧见了伊的面貌。伊的年龄约在二十四五，面貌的确很美。瓜子形的脸儿，两条细长的眉毛，一双澄波似的眼睛，如果眼圈上没有那种略略红肿的现象，确含有非常的勉力，足以颠倒一般少年。这时伊虽然不施朱粉，但那天然的颜色，已当得“不同凡艳”的考语。伊向着我们几个人略略点了点头，重新把亲巾掩住了面部，不住地低声呜咽。
霍桑回了一个招呼，佝偻着身子，把尸身上覆盖着的单被缓缓揭开。于是那形状可怖的尸体，便呈露在我们的眼前。