大班 (2/2)

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离世了，但要是这样的话，他肯定早就听说了。况且，这墓穴看着也不是给孩子的，明显是一个成年人的，而且是个体形较大的成年人。这也太奇怪了。他真希望没来这儿，便匆忙逃了出来，躲进轿子里。他的好心情一下子全没了，不安地皱起了眉头。一回到办公室，他就喊他的二把手。

    “我说，彼得斯，你知道谁死了吗？”

    但彼得斯全然不知，大班很是困惑，便派了一个当地职员去墓地询问那两个劳工。他自己则开始签署信件。那个职员回来后，说那两个劳工已经不在那儿了，没有人可以打听。大班隐隐觉得很是不快：这里发生了什么事情，他居然蒙在鼓里，他很不喜欢这种感觉。他的仆人应该知道，什么事情都瞒不过那小子，他便派人把仆人找来，但仆人没听说社区里有谁死了。

    “我知道没有人过世。”大班暴躁地说，“可那个坟墓是干吗用的？”

    他叫仆人去找墓园管理员，问清楚既然没有死人，为什么要修建坟墓。

    “走之前先给我来点威士忌和苏打水吧。”仆人往外走时他说。

    他不知道为什么看到这个坟墓让他感到浑身不安，但他试着不想这事了。他喝了威士忌，感觉好多了，就把工作完成了。他上楼翻了几页《笨拙》[1841年创刊的英国幽默插画杂志。]周刊。几分钟后他就该去俱乐部打了一两盘桥牌，然后吃晚餐。但要是能听听仆人回来怎么说，心情也会好转，他会先等他回来。没过多久，仆人回来了，还带着墓园管理员。

    “你让他们挖坟干什么？”他直截了当地问管理员，“又没人去世。”

    “没有挖坟。”管理员说。

    “你什么意思？下午有两个劳工在挖坟。”

    这两个人互相看了一眼。仆人说，他们一起去墓园看过了，并没有新修的坟。

    大班欲言又止。

    他本想说“该死的，我明明亲眼看见的”，但是他没有说出口，硬生生憋了回去，脸变得通红。那两个人面无表情地望着他，他一时喘不过气来。

    “行了，都出去。”他气喘吁吁地说。

    但他们刚一离开，他又喊仆人进来。仆人进来后，一副事不关己的样子，大班气坏了，让他去取些威士忌来。他用手帕擦去满脸的汗水，然后颤抖着把酒杯送到唇边。他们爱怎么说就怎么说吧，反正他亲眼看到那个坟墓了。他仍然可以听到劳工把土一铲一铲抛出地面时发出的闷响声。这到底怎么回事？他能感觉到自己的心扑通扑通地跳动着。他莫名感到很不自在，但他总算振作起来了。都是些什么乱七八糟的事。要是真的没有坟墓，那他肯定产生幻觉了。现在他最好去俱乐部，如果能遇上医生，就让他检查检查。

    俱乐部里的每个人看上去都和平常没什么两样。他不知道为什么会盼着他们与平时不一样，或许那样能让他安心点。这么多年来，这些人一直都在一起，过着有条不紊的生活，也都有自己的小癖好——其中一个打桥牌时不停地哼小曲，另一个一直用吸管喝啤酒——这些常常惹得大班不快的把戏，此刻反而带给他一种安全感。这正是他需要的，因为他无法摆脱之前看到的那桩怪事。今天他的桥牌打得很烂，搭档对他挑三拣四，他便发起了脾气。大班觉得他们都在用奇怪的眼神看着他，便想知道他们在他身上看到了什么反常的东西。

    突然，他再也受不了了，没法继续待在俱乐部了。往外走的时候，他看见医生正在阅览室看《泰晤士报》，但他没有勇气上前跟他讲话。他想亲自看看那座坟墓是否真的在那里。他坐上轿子，命令轿夫去墓地。人总不可能产生两次幻觉吧，可能吗？而且，他打算让监工和他一起进去，如果那儿确实没有新坟，他也就看不到了，但如果有，他将狠狠地把监工揍一顿。结果却没见监工的影子——他出去了，还把钥匙也带走了。大班发现自己进不了墓园，一下子感到筋疲力尽。他回到轿子上，让轿夫抬他回了家。他得在晚饭前先躺上半小时。这会儿，他累坏了。他曾听说人在疲惫的时候就会产生幻觉，准是这个原因。仆人进来帮他更衣准备吃晚餐，他靠着意念才勉强起床。那天晚上他很想不换衣服，最终还是坚持着换了：他自己规定吃晚餐的时候要着正装，而且这二十年来，他一天也没落下，绝不能打破自己制定的规矩。他在晚餐时点了一瓶香槟，这让他感觉舒服一些了。饭后他让仆人拿来最好的白兰地。几杯下肚，他又感觉身心舒畅了不少。让该死的幻觉见鬼去吧！后来他去台球室，练习了几把高难度击球。他的眼力很准，所以他的身体不大可能有什么问题。他一躺下，立刻进入了酣睡状态。

    但他突然醒了过来。他梦到了那个敞开的坟墓，以及那两个不慌不忙挖坟的劳工。他很确定自己见过他们。明明亲眼见过，这会儿又说成是幻觉，岂不是太荒谬了。然后，他听到守夜人在打更，刺耳的声音打破了黑夜的寂静，把他吓得魂飞魄散。他被恐惧攫住了。这座城里无数蜿蜒的街道让他害怕，寺庙繁复的屋顶和庙里那些鬼怪都恐怖极了。他讨厌侵入他鼻孔的气味，还有这里的人——形形色色穿着蓝色衣服的劳工、衣衫污秽破烂的乞丐以及穿着黑色长袍的商人和地方官员，一个个都精于世故，脸上挂着笑，却也难以揣摩。他们似乎都在胁迫他。他为什么要来这里？他现在惊慌失措，只想离开这里。再在这里多待一年、一个月都不行。还惦念上海做什么？

    “哦，上帝啊！”他喊道，“要是我能安全返回英国就好了。”

    他想回家了。如果他死了，他希望死在英国。他无法忍受死后被埋在这群人之间，他们会斜着眼睛看人、咧着嘴笑。他想被安葬在故土，不想被埋在那天看见的墓穴里，在那儿，他将永远无法安息。永远也不会。人们怎么想的有什么要紧？他们爱说什么就说去吧。唯一要紧的是趁着还有机会立马离开这儿。

    他从床上爬起来，给公司的上司写了封信，信里说他发现自己病得很厉害，必须得找个人接替他的职位。若不是非得留下，他一刻也不想多待。他必须立刻回到祖国。

    第二天早上，人们发现大班手里紧紧攥着这封信。他从桌椅之间滑到了地上，死得透透的了。