第二章 讣告 (1/2)
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吉米·洛里默是卢克的老朋友,卢克一到伦敦,便理所当然地住到了吉米家。当天晚上,他们一起外出消遣。第二天早晨,卢克喝着吉米泡好的咖啡,感觉头疼欲裂。吉米叫了他两声都没有回应,因为他正专心地看着晨报上一则不起眼的新闻。
等他猛然意识到吉米在叫他时,才说:“对不起,吉米。”
“看什么那么入迷呢,政治局势?”
卢克咧嘴笑了笑。“当然不是。不过这件事有点奇怪,昨天和我坐同一辆列车来的老太太被车撞死了。”
“可能是太信任贝利沙灯标[贝利沙灯标(Belisha Beacon),外形是黑白相间的标杆,顶部有一个黄色的球形灯,1934年被英国交通大臣贝利沙用作人行横道指示灯,以防道路上发生恶性车祸]了,”吉米说,“你怎么知道是她?”
“当然,也许不是她。可是她们的姓氏相同——平克顿。她正要穿过白厅街时,被一辆汽车撞死,车子没有停下来。”
“开车的那个人一定会有报应的。可是真要定罪的话,恐怕只能算过失杀人。告诉你,这年头我开车怕得要命。”
“你现在开的是什么车?”
“福特V8。告诉你,老弟——”
接下来的谈话变得非常专业。
一个多星期后,卢克正漫不经心地浏览《泰晤士报》上的头版新闻,忽然惊叫了一声:“天哪!”
吉米·洛里默抬头问道:“怎么了?”
卢克抬起头看着他的朋友,脸上露出十分奇异的表情。吉米不禁吓了一跳,忙问:“发生什么事了,卢克?你好像见鬼了似的。”
过了一两分钟,卢克都没有回答。他扔下手中的报纸,在屋里迈着大步踱来踱去。吉米愈发惊讶地看着他。卢克一屁股坐进椅子里,探身向前对他说:“吉米老伙计,你记不记得我说过,我回英格兰那天和一位老太太同车?”
“就是你说让你想起米尔德丽德姑姑的那个老太太?后来被车子撞死的那个?”
“就是她。听我说,吉米,那位老太太跟我说了一大堆话,说她为什么要去苏格兰场报告一连串杀人案。她说她住的村子里有个随心所欲的杀人犯,而且他很快又打算再杀一个人。”
“你没说她很古怪。”吉米说。
“我觉得她不像在说疯话。她说得很详细,提到一两个被害者的名字,又说她最焦虑不安的一件事,就是她知道下一个被害者是谁。”
“是吗?”吉米鼓励他说下去。
“重要的是,那个人的名字叫亨伯比——亨伯比医生。那位老太太说,亨伯比医生将会是下一个被害者,她感到非常难过,因为他实在是‘一个大好人’。”
“嗯?”吉米说。
“你看这个。”卢克把报纸递过去,同时指着讣告栏中一则讣闻:
<i> 先夫医学博士约翰·爱德华·亨伯比不幸于六月十二日在阿什威奇伍德邸宅桑盖特溘然长逝。谨定于周五举行葬礼,花篮、花圈恳辞。
---未亡人杰西·罗丝·亨伯比顿首
</i>
“看到了吧?吉米。姓名和地点都一致,而且他还是个医生。你怎么看呢?”
吉米沉思了一两分钟,然后严肃而迟疑地说:“我想这只是个鬼扯的巧合吧。”
卢克突然转身说:“万一那个可怜的老太太说的全是真的怎么办?万一那个不可思议的故事是个不折不扣的事实怎么办?”
“噢,算了,老伙计。那未免太玄乎了,那种事情不会发生的。”
“你怎么知道?这种事也许远比你想象的多得多。”
“你那套警察的口气又来了!难道你连退休了都忘不了自己是一个警察吗?”
“我觉得,一日为警察,终生不渝。”卢克说,“听我说,吉米,事情是这样的:我听过一个故事,一个不可思议、但又不无可能的事。现在亨伯比医生的死就是证据,可以证实这个故事的真实性。还有一件很重要的事,平克顿小姐要去苏格兰场报告她这个天方夜谭般的故事,可还没有到那儿,就被一辆汽车压死。随后,车主驾车逃之夭夭。”
吉米反驳道:“你怎么知道她还没到苏格兰场?也许她是在回来的路上被压死的,并不是在此之前。”
“有可能,不过我不这么想。”
“那只是你的猜测。归根结底,你相信这出耸人听闻的戏就是了。”
卢克用力摇摇头,“不,我没有这么说,我只是觉得这件事需要好好调查一下。”
“换句话说,你要去苏格兰场?”
“不,目前还远没到那种地步。正如你所说的,这个叫亨伯比的人的死也许只是个巧合。”
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