探案七 心灵胜于物质 (2/2)

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下来。在格斗过程中布朗被刺了好几下，他的鲜血四射，不仅染遍他自己的衣服，凶手的衣服也是。从血迹的位置来看，在格斗的时候凶手的外套一定是扣着的，也就是他穿在身上。”

    奎因警官点点头：“外套留在这里是因为他不想被看到身穿血衣，还小心撕掉了所有可供辨识的标志。”

    从奎因警官身后传来宝拉发颤的声音：“那会不会是你的骆驼毛外套，埃勒里？”

    奎因先生用奇怪的眼神看着她说：“不是，宝拉。”

    “这又是怎么回事？”奎因警官问道。

    “比赛开始前埃勒里把他的外套留在菲尔的车子里，”宝拉解释着，“我告诉他会被偷，真的被偷了，而现在又有另外一件骆驼毛外套——在这辆车里。”

    “这不是我的，”奎因先生耐着性子说，“我的有一些明显的特征是这件没有的——第二个扣洞处有香烟烧过的痕迹，右边口袋里有个洞。”

    奎因警官耸耸肩就走开了。

    “那么你的外套被偷跟这件事就没有任何关联了？”宝拉发抖着问，“埃勒里，我需要一支烟。”

    埃勒里照办了：“完全相反。我的外套被偷与此大有关联。”

    “可是我不懂。你刚才说——”

    奎因先生提供火柴点燃芭莉小姐的香烟，同时专注地凝视着迈克·布朗的尸体。

    奥立·史坦的司机是个脸色难看的家伙，他扭绞着帽子说道：“迈克告诉我比赛结束后他不需要我。他说他会在大广场接我。他说他要自己开。”

    “是吗？”

    “我有一点——好奇。我在那边摊子上吃了一根热狗，然后我就——看着。我看到迈克过来爬进后座——”

    “他一个人吗？”奎因警官问道。

    “是的。只是进去坐在那里。有几个醉鬼过来，然后我就看不清楚了，好像是有别的人过来，在迈克之后进入车里。”

    “谁？是谁？你有没有看到？”

    司机摇摇头：“我看不清楚。我不知道。过了一会儿，我想那不干我的事，所以我就走开了，等听到警笛时我才回来。”

    “在迈克之后进人车里的人，”奎因先生以热切的口吻问，“那人穿着一件外套，喔？”

    “我猜是的。是的。”

    “你没有看到其他发生的事了？”奎因先生继续问道。

    “没有。”

    “没关系，其实，”埃勒里喃喃自语，“事情已经很清楚了。清楚得像太阳一样。一定是——”

    “你嘀咕什么？”芭莉小姐凑在他耳边问道。

    奎因先生吓了一跳：“我有吗？”他摇摇头。

    接着一个总局的人带来了一个打扮花哨的小个子，眼神带着恐惧，喋喋不休地说着他什么都不知道，不知道，他什么都不知道。奎因警官说道：“好了吧，欧仁思，有人听到你在酒店里乱讲话。怎么回事？”

    那个小个子尖锐地叫道：“我不要惹麻烦，不要。我只是说——”

    “怎么样？”

    “迈克·布朗今天早上来找我，”欧仁思说道，“然后他对我说：”欧仁思，哈提·戴认识你，他以前接受了你的许多赌注，‘他说，’所以去哈提那里下五万元赌注，赌考伊会以击倒我获胜，‘迈克说，’你帮我下五万元赌注，懂了吗？‘他说。然后他又说：“如果你告诉哈提或其他人你帮我下五万元赌考伊赢，我会把你的心挖出来，打断你的手，’他说，还不止如此，所以我下了五万元赌考伊以击倒获胜，哈提以十二对五的赌注收了赌金，他不肯再提高赌注了。”

    吉姆·考伊怒吼：“我会打断你的脖子，该死的东西。”

    “等一下，吉姆——”

    “他说布朗作弊！”拳王叫道，“我是公平公开摆平布朗的。我是公平公开打败他的！”

    “你说你是公平公开打败他的，”菲尔·麦奎喃喃说道，“但是他作弊，吉姆。我不是告诉你了吗，警官？舍弃他的右拳不用——”

    “那是谎言！我的经纪人在哪里？巴尼在哪里？他们不会扣住这场比赛的奖金的！”考伊怒吼，“我公平地赚了——我公平地蔽得拳王头衔！”

    “不要紧张，吉姆，”奎因警官说道，“每个人都知道你今天晚上很卖力。听着，欧仁思，布朗是否拿现金要你帮他下注？”

    “他破产了，”欧仁思畏缩地说，“我用赊账的方式下注。计算的结果要到隔天才会出来。之所以我知道这没问题，因为有迈克本人赌考伊底，这场赌稳操胜券——”

    “我会把你打烂，你这个吹牛的骗子！”年轻的考伊大叫着。

    “不要紧张，吉姆，”奎因警官安慰他说，“所以你用赊账下了五万元赌金，欧仁思，而哈提以十二比五的赌注接受了，你知道这都没问题，因为迈克会放水，然后你收取十二万元把它交给迈克，是这样吗？”

    “是的，是的，这就是全部了，我发誓——”

    “你最后一次见到哈提是什么时候，欧仁思？”

    欧仁思看起来很害怕并向后退。看着他的警员还摇了他一下，但是他固执地摇着头。

    “那么会不会是，”奎因警官温柔地说，“哈提不知怎地发现了你下的五万元不是你自己的，而是为迈克·布朗下的，可能吗？可不可能是哈提发现这是诈赌，或怀疑是？”奎因警官厉声地对一个警员说道，“去找哈提·戴。”

    “我就在这里，”人群中发出一阵贝斯嗓音，这位肥胖的赌徒缓缓走出来，怒气冲冲地对奎因警官说道，“所以我就是傻瓜，呃？我应该接受责难，呃？”

    “你知道迈克·布朗打算放水吗？”

    “不知道！”

    菲尔·麦奎笑出声来。

    接着矮小的奥立·史坦，苍白得一如他那死去的拳手，叫喊着：“哈提干的，警官！他发现了，然后他等到比赛结束，他看到迈克躺下去了，就到这里来干掉他！事情就是这样！”

    “你这混球，”哈提说道，“我怎么知道是不是你自己干的？他有没有打算放水你不会不知道！或许是因为他的女人把他逼上梁山。不用你告诉我。我知道你和那艾薇婊子之间的事，我知道——”

    “各位，各位。”奎因警官带着满意的笑容说着。

    人群中发出一声尖叫，艾薇·布朗从人群中挤出来，扑到她丈夫的尸体上供新闻界拍照。

    当摄影记者贪婪地拍摄时，哈提·戴和奥立·史坦互相仇恨地对望着。群众聚集过来，奎因警官愉快地对他儿子说：“不是太棘手，不是太棘手，有结论了，就是哈提·戴，好啦，现在要做的是找到——”

    埃勒里笑着说：“你骑在一匹死马上。”

    “呃？”

    “你在浪费时间。”

    奎因警官看来不再愉快：“那么我应该怎么做？你告诉我，你什么都知道。”

    “我当然知道，而且我应该知道，”奎因先生说，“你该怎么做？找出我的外套。”

    “嘿，这跟你那件狗屁外套有什么关系？”奎因警官咆哮道。

    “你找到我的外套，或许我会找到你要的凶手。”

    这是一件很特别的案子。首先是驱车到体育馆来，然后是菲尔·麦奎不怎么喜欢迈克，布朗的对话，然后是绳圈边的闲话，预赛，主赛，拳王被击倒，以及所有其他——都是不重要，琐碎的细枝末节……直到奎因先生和芭莉小姐漫步走过停车场并发现两件事——或是说，丢了一件奎因先生的外套，但找到了迈克·布朗的尸体，就这样有了一件重要的谋杀案，一切都是那么精密，那么耀眼。

    接着埃勒里立刻开始寻找他的外套，似乎他那件又破又旧的外套比全身是洞躺在停车场上的迈克·布朗还要重要。死者像一只被弃的轮胎，而迈克的太太，曲线玲珑的艾薇趴在他的胸膛上吸泣，要老天和纽约的新闻界见证她是如何深爱着他，可怜的大猩猩。

    所以看起来是迈克·布朗在比赛后和某人有个秘密约会，因为他支开了奥立·史坦的司机，而且约会地点一定就在奥立·史坦红色豪华轿车的内部。而且不管他是谁，他来了，和迈克一起进到车里，发生格斗，他用了长而尖锐的东西刺了迈克十来下，然后逃走了，留下他的骆驼毛外套，因为胸前都是血的衣服会使他现出原形。

    由此牵连出凶器的问题，所以每个人都四处寻找，包括奎因先生，因为凶手应该会在逃跑的过程中将它丢弃。果不其然，一个警员在一辆停着的车下面找到了——一把长长的，看起来很邪恶的小剑，没有特殊的记号也没有指纹。

    但是找到凶器后奎因先生还是坚持要继续搜索，终于奎因警官很不高兴地问他：“你到底要找什么？”

    “我的外套，”奎因先生解释，“你有没有看到谁穿着我的外套？”

    但是群众中几乎没有人穿外套。这是一个暖和的夜晚。

    因此奎因先生终于放弃他的古怪搜索行动并说道：“我不知道你们这些人要做什么，不过，就我来说，我要回体育馆去。”

    “老天爷，为什么？”宝拉叫道。

    “看看能不能找到我的外套。”奎因先生耐着性子说。

    “我跟你说应该带在身边的！”

    “喔，不，”奎因先生说道，‘我很高兴我没有，我很高兴我把它留在麦奎的车里，我很高兴它被偷了。“

    “但为什么呢，你这大白痴？”

    “因为现在，”奎因先生带着神秘的笑容回答，“我必须要去找它。”

    当殡仪馆的车子把迈克·布朗的尸体载走的时候，奎因先生穿越停车场进入通往体育馆换衣间的小巷子。奎因警官一脸迷惑，不过还是促使每个人尾随他儿子的脚步——他特别关注哈提·戴先生、奥立·史坦先生和艾薇·布朗太太。他不知道还能干什么。

    终于大家群集在吉姆·考伊的换衣间里。艾薇对着更多的照相机哭泣，奎因先生则闷闷不乐地看着巴莉小姐的红色草帽，它看起来像只茶壶。门口有一阵喧闹声，而后大家看见巴尼·霍克斯由几个职员和拳赛主办人陪同站在门槛边。

    “咦，”巴尼·霍克斯以疑惑的眼神看着四周，“你还在这里啊，拳王？什么事？”

    “很多事，”拳王粗鲁地说，“巴尼，你知不知道布朗今晚作弊？”

    “什么？这算什么？”巴尼·霍克斯说着，很有教养地望着四周，“谁说的？哪个肮脏的骗子说的？我的拳手赢得这个头衔是光明正大的，各位！他公平公开地打败布朗。”

    “布朗在比赛中放水？”陪同霍克斯的其中一人问道，他是拳击委员会的一员，“有没有证据？”

    “有个头啦，”奎因警官温文有礼地说，“巴尼，迈克·布朗死了。”

    霍克斯大笑，然后他停下来急急忙忙地说道：“这算什么？这算什么？搞什么名堂？布朗死了？”

    吉姆·考伊疲惫地挥挥他的巨掌：“有人今晚干掉他了，巴尼，在对街史坦的车里。”

    “好呀，我是个白痴，我是个白痴，”他的经纪人屏息凝视，“所以迈克是自找的，嗯？好呀，好呀，这可棘手了，丧失了他的头衔和生命，谁干的，天呀？”

    “或许你是不知道我的拳手死了！”奥立·史坦叫道，“是啊，你现在了不起，巴尼！或许你和迈克约定好了，要他作弊使你的选手可以赢得头衔！或许你——”

    “今天晚上还有另外一个犯罪事件。”一个温和的声音说道，众人怀疑地看着埃勒里·奎因先生走向霍克斯先生。

    “唔？”霍克斯还是目瞪口呆。

    “而且，除非我的眼睛欺骗我，”埃勒里继续说着，在巴尼·霍克斯面前停步，“我找到了。”

    “嗯？”

    “在你的手臂上。”奎因先生轻轻地从霍克斯先生的手臂上拿下一件破旧的骆驼毛外套，展开来加以检视，“没错。就是我的。”

    巴尼·霍克斯沉默着，他脸色发青。

    奎因先生的眼神突然变得犀利，他又把骆驼毛外套翻过来。他把袖子摊平检查袖洞的接缝，有一点绷开。外套后面也有裂缝。他抬起头谴责地望着霍克斯先生。

    “至少你可以做的，”他说，“把我的财产依原来状况归还给我。”

    “你的外套？”巴尼·霉克斯丧气地说，然后他吼着，“这是在搞什么鬼？那是我的外套！我的骆驼毛外套！”

    “不对，”奎因先生客气地反驳，“我可以证明这是我的。你看，在第二个扣洞这里有一个香烟烧过的痕迹，右边的口袋里有一个洞。”

    “可是——我在我放外套的地方找到的！它一直都在那里！比赛后我穿着它走出这里，到办公室跟这几位先生谈话，而且我——”经纪人住嘴了，他的脸色由青转为苍白，“那我的外套呢？”他慢慢地问道。

    “你要不要穿穿这件？”埃勒里由警员手上拿了那件在奥立·史坦车里找到的沾满血迹的外套，像一个恭敬的服装销售员一样问道。　　奎因先生在霍克斯眼前举起那件外套，霍克斯沉重地说：“好吧。这是我的外套。我想这是我的外套，如果你这样说的话，那又怎样？”

    “所以，”奎因先生回答，“有人知道迈克·布朗破产了，他已经一贫如洗，即使是今晚的巨额奖金也不足以偿还他的负债。有人说服迈克·布朗今晚放水，提供给他一大笔金钱。这笔钱没有人知道；这笔钱不必交给他亲爱的太太和债权人；这笔钱完全属于迈克·布朗，所以迈克·布朗说好，也知道他透过欧仁思先生向哈提·戴下一个大赌注可以赚得更多的钱。有了这两笔钱他就可以冷眼笑看这个冷酷的世界。

    “或许布朗和他的教唆者约定比赛后立即在史坦的车里见面给钱，因为布朗一定会这么要求，所以布朗把司机支开，坐在车里等。教唆者依约前来，身上带着的不是报酬而是一柄尖锐的短剑。用了这柄短剑他为自己省下一大笔钱，而且确保了迈克·布朗永远不能把这件邪恶的事告诉这邪恶的世界。”

    巴尼·霍克斯舔一舔他干涩的嘴唇：“不要看我，先生。

    “巴尼·霍克斯一无所有。我对此事一无所知。”

    奎因先生继续说着，并没有留意霍克斯先生：“一个巧妙的问题，朋友。你看，教唆者穿着骆驼毛的外套来到犯罪现场，而因为它沾满了血会暴露他的身份所以他不得不把它留下来。同时，在凶案旁边的车里有我的骆驼毛外套，它惟一的好处就是没有沾上人血。

    “我们发现有一件外套被丢在史坦的车里，而我放在相邻车子里的外套被偷了。巧合吗？不太可能。凶手显然是用我的外套来取代被迫留下来的外套。”

    奎因先生停下来抽根烟清醒一下，若有所思地凝望芭莉小姐，她也正以感性的崇拜看着他。心灵胜于物质，奎因先生想着，以一种特别的满足回想起芭莉小姐是如何凝视着吉姆·考伊的肌肉。没错，心灵胜于物质。

    “怎样？”奎因警官说道，“就算是这家伙拿了你的外套，那又怎样？”

    “但那正是重点所在，”奎因先生惋惜地说，“他拿了我又破又旧又不值钱的外套。为什么？”

    “为什么？”奎因警官莫名其妙地复述着。

    “是的，为什么？这世界里的每件事都有理由。他为什么拿我的外套？”

    “呢，我——我想是要穿。”

    “非常好，”奎因先生鼓掌，又看着芭莉小姐，“完全正确。如果他拿了，他就有理由，而在那个情况下它的惟一功能就是它的穿着性，也就是说，他拿了它是为了要穿它。”他停下来，然后喃喃地说，“但他为什么会要去穿它？”

    奎因警官看起来很生气：“好了，埃勒里——”他开口说道。

    “不，爸，不，”奎因先生温柔地说着，“我的话是有目的的，那是要点，是重点。你可能会说他要穿它是因为他外套内的衬衫沾了血迹，因此需要一件外套来遮住血迹。你是不是这样想？”

    “喔，当然，”菲尔·麦奎热烈地说，“就是那样。”

    “在运动这方面你可能是个爱因斯坦，麦奎先生，但在这方面你只不过是个外行的侦探迷而已。不对，”奎因先生说着，猛摇头，“不是那样，他不可能在衬衫上面沾了血迹。由外套看来，他攻击布朗的时候，他是扣上纽扣穿着的。如果外套是扣着的，他的衬衫不会沾染了布朗的血。”

    “他当然也不会因为天气的关系而需要外套，”奎因警官说道。

    “确实。整个晚上都很暖和。你看，”奎因先生笑道，“这是多么有趣的事呀。他把他自己的外套留下来，撕掉了标签和其他可以辨识的标志，不必担心被找到——要不然他会把它藏起来或丢弃。这么一来，你或许会说他就穿着外套里面的衣服逃走就好了嘛。可是他没有。他偷了另外一件外套，我的外套，来脱逃。”奎因先生轻轻地咳嗽，“所以很明显，他偷了我的外套为了他的脱逃，难道他需要我的外套来脱逃？是不是没有我的外套脱逃的时候就会被发现？”

    “我不懂，”奎因警官说道，“他会被发现？可是如果他穿的是普通的衣服——”

    “那么显而易见，他不会需要我的外套。”奎因先生点头说道。

    “或者——嘿！如果他穿的是某种制服——如果他是体育馆的服务人员——”

    “那他还是不会需要我的外套。制服是个绝佳的保证，可以让他穿越人群不被注意。”奎因先生摇摇头，“不对，这个问题只有一个答案。我马上就看出来了。”他瞥了瞥奎因警官的表情然后继续说道，“那就是，如果凶手在那件染血的外套里面穿有衣服——任何足以蔽体的正常服饰——那么他就可以穿着那些衣服脱逃。但是因为他没有，这就表示他没有穿任何衣服，你看，所以他需要一件外套，不仅用以来到犯罪现场，而且用来脱逃。”

    又是一阵沉默，最后宝拉终于说道：“没有穿衣服？一个……赤裸的人？怎么会，像是爱伦·坡笔下的人物！”

    “不，”奎因先生笑道，“只不过是体育馆里面的人物。你看，今天晚上我们这里有一些绅士就是没有——几乎没有——穿衣服。简单说，就是斗士。或者，你可以说，拳手……等一下！”他很快地说，“这是一件很特别的案子，主要是因为几乎当我知道有谋杀案的时候，我就解决了最困难的部分。在我发现布朗被刺杀，而我的外套被凶手偷走却留下他自己的，那一瞬间我就知道凶手一定是十三人之一……布朗被杀后还剩下的十三个拳手。你们知道今晚体育馆里有十四个选手——十二个分成初赛的六组，另外两个在决赛组。

    “十三个拳手中是哪一个杀了布朗？这是我从一开始就想的问题。因此我必须要找到我的外套，因为那是我用来辨识凶手和罪行间的具体关联的东西。现在我找到我的外套了，而且我知道十三人中是谁杀害了布朗。”

    巴尼·霍克斯说不出话来，嘴巴张得大大的。

    “我是个高大、相当壮的人。事实上，我有六英尺高，”

    埃勒里说道，“然而这位凶手，穿着我的外套脱逃时，绷开了袖孔和后面的接缝！那表示他是个高大的人，比我还高还壮。

    “今晚十三个拳手中哪一个比我高比我壮？啊，可是今天的节目单很清淡——重量级，次中量级，轻量级，中量级！因此这十二个初赛的拳手都不可能杀害布朗。因此只剩下一个选手——一个六英尺六英寸高，虎背熊腰，一个有明显动机的人，最强的动机——去诱使迈克·布朗放弃今晚的比赛！”

    这一次沉默变成了所有涵义的了。吉姆·考伊先生的笑声打破了沉默：“如果你指的是我的话，你一定是疯了。迈克被杀的时候我正在淋浴室里冲澡呢！”

    “没错，我指的是你，吉姆·考伊 先生，”奎因先生清清楚楚地说，“淋浴室是你的计划中最聪明的部分。你当着我们大家的面走进淋浴室，拿着毛巾，关上门，打开莲蓬头，套上裤子，抓起巴尼·霍克斯挂在里面的骆驼毛外套和帽子，翻出淋浴室的窗户到巷子里，从那里到街上再过街到停车场只要几秒钟。当然，当你在犯罪过程中把霍克斯的外套染上血之后，你不能冒险穿着它回来，而你又需要一件外套——有扣子的外套——在回程中遮住你的裸身，所以你偷了我的，对此我非常感谢，因为要不然——抓住他，好吗？我的右勾拳不够强。”奎因先生说着，优雅地避开考伊突然向着他奔来之势。

    当考伊被蜂拥而至的拳脚打倒时，奎因先生歉然地对芭莉小姐说道：“毕竟，亲爱的，他是世界重量级拳王。”