探案三 黑暗之屋 (2/2)

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老天。”黑美人嘟囔着，紧紧地抓着同伴的手臂。

    “那么你呢？”埃勒里询问那位蓄胡子的人。

    他用一种几乎是法国式的姿势抬起肩膀：“我怎么样？这一切我完全陌生。我几乎整天都在岩石旁边画着海景和风景画。我是个艺术家——詹姆士·奥拉佛·亚当斯，任你差遣。”他的态度有一点敌对，几乎是冷笑，“你可以在楼下寄物处找到我的颜料和画作。我不认识这个死者，我希望我没有被这个可怕的地方所吸引。”

    “可怕的——”杜瓦先生喘着气说，他气坏了，“你知道你在跟谁说话吗？”他叫着，向蓄胡子的人逼近，“我是杜德尼·杜——”

    “好了，好了，杜瓦，”埃勒里安抚他，“我们无意把艺术家气质的冲突牵扯进来，不管怎样，不是现在，亚当斯先生，机器停止的时候，你在哪里？”

    “前方某处。”他的声音有一点刺耳，听起来似乎是他的母音不协调，“我正在找路要走出这个地狱，我受够了，我——”

    “没错，”齐格勒队长打断他的话，“我本人找到他的。他对自己大声咒骂，在黑暗中跌跌撞撞的。他对我说：”到底要怎么样才能走出这里？解说员说我们一定要跟着绿箭头走，可是那也只不过到另外一个可笑的恶作剧的房间去。‘类似这样的话。那为什么你这么快就要出来，亚当斯先生？你知道什么，是吧？好吧，现在说出来！“

    那个艺术家厌恶地嗤之以鼻，傲慢地不予回答。他再度耸耸肩，并把肩膀顶在墙上，一副不理不睬的样子。

    “我认为，队长，”埃勒里说着，仔细端详六张在墙前面的脸孔，“你应该比较关心的是，找出梅姬的字条里所说的那个‘起疑’的人。怎么样，梅姬，你要不要说话了？躲在后面是非常愚蠢的事，这是不能保密的事，迟早——”

    那位优雅的女士润湿了她的嘴唇，她看起来很虚弱：“我想你是对的，这迟早会曝光，”她以低沉空洞的声音说道，“我说。是的，我的名字是梅姬——梅姬·克拉克，是真的。我写了那张纸条给——给哈迪医生。”接着她的声音激动起来，“但我并不是依照我的自由意志所写的，他逼我的，这是一个陷阱，我明明晓得但我不能——”

    “谁逼你？”齐格勒队长吼着。

    “我丈夫。哈迪医生和我是朋友……嗯，朋友，单纯的。我丈夫本来不知道。然后他——他知道了。他一定跟踪过我们——许多次。我们——我们以前曾在这里见过面。我丈夫极为忌妒，他逼我写那张纸条，他威胁要——要杀我，如果我不写的话。现在我不在乎了，随他了！他是凶手！”然后她把脸埋在双手里并开始啜泣。

    齐格勒队长粗鲁地说：“克拉克太太。”她抬起头看又低下来看着他手上拿着的短筒左轮枪，“这是不是你丈夫的枪？”

    她往后退缩，全身发抖：“不是。他有一枝左轮，但是长筒的。他是一个——一个很好的射手。”

    “当铺。”齐格勒说，把枪放进口袋里，然后阴郁地向埃勒里点点头。

    “你到这里来，克拉克太太，”埃勒里温和地说，“是不是顾虑你丈夫的威胁了？”

    “是的，是的，我——我不能袖手旁观。我想我可以警告——”

    “你非常勇敢。你的丈夫——你进入这里之前有没有在欢乐园的人群里看到他？”

    “没有，我没看到，但一定是汤姆，他告诉我他会杀了安士伦！”

    “哈迪医生遇害前你有没有在这里遇见他？”

    她发着抖：“没有。我找不到——”

    “你有没有在这里看到你丈夫？”

    “没有……”

    “那么他在哪里？”埃勒里冷冷地问，“他不可能像烟雾一样消失了。存在奇迹的年代已经过去了……你认为你能够追查出这把手枪吗，齐格勒队长？”

    “试试看，”齐格勒耸耸肩，“制造商的编号已经被磨掉了，而且这是一把老枪，又没有指纹，对地方法庭没有用处。”

    埃勒里暴躁地看着在尸体旁边静静工作的人，迪居那在他身后屏住呼吸，突然间埃勒里说道：“杜瓦，这房间里有没有什么照明方式？”

    杜瓦先生吓了一跳，他的脸比先前更苍白了：“这整幢建筑里根本没有电线或照明设备。除了组合间之外，奎因先生。”

    “那些指示方向的箭头呢？它们看得见啊。”

    “化学的。我被这些搞得很不安——”

    “那是当然，谋杀很少是一个欢乐的场合，不过你这些阴森森的东西让事情更复杂了。你认为如何，队长？”

    “对我来说有清楚的也有迷惑的。我不知道他怎么逃走，但这个克拉克就是凶手，我们会找到他问个清楚。他由你发现枪支的地方射杀医生——”埃勒里皱眉——“然后把尸体拖到下一个房间的房门口，堵住门让他有时间逃走。血迹可以证明。枪声被里面的嘈杂声所淹盖了，他一定预先想到这一点。”

    “嗯，非常好，除了克拉克失踪这一部分……如果他真是克拉克的话，”埃勒里吸吮着他的手指甲，咀嚼着齐格勒的分析，“有一点不对劲……啊，验尸官完成了，如何，医生？”

    那个沉默、矮个子的人借着灯笼的灯光站起来，六个靠墙的人站得异常挺直。

    “再简单不过了。一英寸见方的面积上射了四发子弹，有两发由背后贯穿心脏，好枪法，奎因先生。”

    埃勒里眨眨眼：“好枪法，”他复述着，“是的，真的是好枪法，医生。他死了多久？”

    “大约一小时，他是立即死亡的，顺便一提。”

    “也就是说，”埃勒里喃喃道，“他一定是在我发现他几分钟前才被射杀的。他的尸体还有微温。”他专注地看着死者已经变成紫色的脸孔，“但是关于凶手开枪的位置，齐格勒队长，你错了。他不可能站得离哈迪医生那么远。事实上，看来，他十分接近哈迪。死者身上一定有火药燃烧的痕迹，没错吧，医生？”

    验尸官看起来很迷惑：“火药燃烧的痕迹？呃，没有，当然没有，一丁点儿燃烧过的火药都没有。齐格勒队长是对的。”

    埃勒里哑着声音说道：“没有火药燃烧的痕迹？怎么会，那是不可能的！你确定吗？一定有火药燃烧的痕迹！”

    验尸官和齐格勒队长交换眼神：“身为这方面的专家，奎因先生，”矮个子冷酷地说，“我跟你保证被害人是在至少十二英尺外被射杀的，或许还要再远一两英尺。”

    埃勒里脸上现出最不可置信的表情。他张大嘴巴欲言又止，闭上嘴，再次眨眼，然后拿出香烟点燃，慢慢地吐着烟雾：“十二英尺。没有火药燃烧的痕迹，”他轻轻地说着，“好家伙，好家伙，这下可真是惊人，这么无逻辑的一课，杜威教授本人都会感兴趣的。我不相信，就是没办法相信。”

    验尸官恨恨地看着他： “我算是相当有理性的聪明人，奎因先生，但对我而言，你所说的都是无稽之谈。”

    “你在想什么？”齐格勒队长问道。

    “连你也不知道？”接着埃勒里茫然地说道，“让我们来看一看他的衣服里面有些什么东西。”

    警察摆头指示放在地上的一堆东西。埃勒里坐在地上，无视于盯着他看的观众。等他站起来时，他几乎是有点使性子地对自己嘀咕。他没有找到他要找的东西——逻辑告诉他应该有的东西，甚至也没有任何和抽烟有关的东西，没有表，他还翻看死者的手腕寻找痕迹。

    他在房间内踱步，压低身体搜索地面，专注的动作无视其他人的存在。他手中的手电筒好似他前伸的手指头。

    “可是我们已经搜索过这个房间了！”齐格勒队长吼着，“你到底在找什么东西，奎因先生？”

    “某种一定会在这里的东西。”埃勒里坚毅地说着，“如果这世界还有条理的话。让我们看看你的人从所有房间的地板上找到的东西，队长。”

    “但是他们什么都没有找到！”

    “我说的不是警察可能会认为‘重要’的东西。我是指一些琐碎的东西：一张纸片，一小片木头——任何东西。”

    一个宽肩的警员充满敬意地说：“我本人搜索的，奎因先生。连灰尘都没有。”

    “请听我说，”杜瓦先生紧张地说，“关于这一点我们有独创的考虑。这里有一个通风系统和一个真空系统，它们可以吸尽所有的灰尘以保持这里一尘不染。”

    “真空系统？”埃勒里惊叹，“一个吸取装置……有可能！这个真空系统整天都开着吗，杜瓦？”

    “喔，不，我的朋友。只有在夜间，等到黑暗之屋是空的和——你们怎么形容——没有营业的时候。不过这也就是那位警员什么都没找到的原因，连灰尘都没有。”

    “泡汤了，”埃勒里古怪地说道，不过他的眼神是认真的，“机器在白天里没有运转，所以那就排除了。队长，请原谅我的坚持。可是所有地方都搜查过了吗？楼下的组合间呢？这里可能有人会——”

    齐格勒队长的脸阴晴不定：“我真搞不懂你。到底我要说多少次？地窖值班的人说在凶案发生的时候，没有人进出过。那又怎样？”

    “好吧，那么，”埃勒里叹道，“我要求你搜一搜他们每一个人，队长。”他的声音里有一丝放手一搏的味道。

    埃勒里·奎因先生的皱眉也是很帅的，他把六个嫌犯的私人物品都放下了——他把这些物品搜来时引起了一致的抗议，主要是来自艺术家亚当斯和莱斯小姐——但他并没有找到该有的东西，埃勒里只好从地板上站起来，默默地指示将物品归还原主。

    “等一下！”杜瓦先生突然叫道，“我不知道你在找什么，朋友，但有可能已经被秘密地放在我们某人身上，对不对？如果你要找的东西比较容易损坏，很可能——”

    埃勒里略带兴趣地抬头看着说：“说得好，杜瓦。我倒没有想到这点。”

    “我们看看，”杜瓦先生兴奋地说着，并开始翻开他自己的口袋，“杜德尼·杜瓦的脑袋是不是真的没有用了……你要检查吗，奎因先生？”

    埃勒里简单地检视杜瓦口袋里的东西：“没有收获。你实在太合作了，杜瓦。”说着，埃勒里也开始摸索自己的口袋。

    迪居那骄傲地大声说道：“我的东西全都没问题。”

    “怎么样，奎因先生？”齐格勒不耐烦地问道。

    埃勒里心不在焉地挥挥手：“我就好了，队长……等一下！”他直挺挺地站着，眼光飘向远方，“再等一下，还是有可能——”埃勒里没多加解释，他匆匆由标着绿箭头的门冲出去，发现自己身在一个窄窄的通道中，一如房间内一样黑暗，他只好拧亮手电筒。接着他跑到走廊的最尽头，一英寸一英寸地搜索走廊地板，似乎他的生命就系于他是否能够严密搜查这些地方。他转过两个弯，最后他发现路被一扇门挡住了，上面标着：

    出口：组合间

    他推开门，眼睛因不适应地窖内的光线而猛眨着。一个警员碰碰帽子向他致意，服务生看起来很害怕。

    “没有一丁点儿蜡，没有碎玻璃片，没有燃过的火柴棒，”他喃喃自语，突然灵光一闪，“过来，警官，请帮我把栅栏上的门打开，好吗？”

    警察打开了栅栏上的小门，埃勒里跨进房间的另一边。他立刻走到墙边的木架旁，木架的隔间里放着大家进入黑暗之屋前寄放的东西。他仔细地检查。他看到艺术家的盒子，他打开，看了看颜料、画笔、调色盘，还有三张画作——一张风景画和两张海景——一切看起来都很正常，没什么特别，他关上盒子……

    他在晕黄的灯泡光线下踱来踱去，深深地皱眉。时间分秒地过去，黑暗之屋一片寂静，好像在为突如其来的死者哀悼。一旁的警察一脸错愕。

    突然间他停下来，皱眉消逝了，取而代之的是庄严地微笑：“对了，对了，就是这样。”他喃喃自语，“为什么我先前没有想到？警官，你把这些东西全部带回犯罪现场，我来搬这张小桌子，我们已有所有的道具，在黑暗中我们应该可以举办一个非常恐怖的降灵会了！”

    他站在回廊中轻敲那间八角形房间的门，齐格勒队长本人来开门。

    “你回来啦？”队长咆哮，“我们正准备要走了，尸体已经装起来了——”

    “只需要一点儿时间，我相信，”埃勒里和蔼地说，示意带着东西的警察走在他前面。

    “我要发表一小篇演说，一篇充满了副标题和聪慧洞察力的演说，我亲爱的队长。杜瓦，这也会让你感到高兴。各位女士、先生，请你们待在原位。没错，警官，就放在桌上。现在，各位，麻烦请把你们的手电筒对准我和桌子，我们可以开始了。”

    房间里非常安静。安士伦·哈迪医生的尸体放在柳条篮里，盖上棕色的布，看不见了。埃勒里站在房间中央，光束的中心，像个智者一般。

    他把一只手放在小桌上，摸弄着六个嫌疑犯的私人物品。

    “那么，各位女士、先生，我们开始了。我们由犯罪现场中最重要也最不寻常的事实开始——它的黑暗。好，这跟一般的情况有点不同，在我们得出答案之前，得先解决一些困扰人的细节。这是一间真正的黑暗之屋，有一个人在其中一个房间里被谋杀了，在这间屋子里面——除了受害者、我本人和与我同行的少年之外——我们找到了六个人正在享受杜瓦先生这屋子的恶魔娱乐。在犯罪发生的期间内没有人从唯一的出口出来，如果这屋子的建筑师杜瓦先生说的话属实，那么不可避免，这六人中有一个就是杀害哈迪医生的凶手。”

    观众间起了一阵骚动和叹息声，但很快又平息了。

    “现在注意看，”埃勒里以梦幻般的语调说，“看这出戏耍命运的花招是怎么玩的。在这场黑暗的悲剧中，至少有三点与黑有关联。我指的是莱斯先生，他是瞎的；乔·琼斯先生和他的伴侣，他们是黑人。这不重要吗？对你们来说有任何意义吗？”

    乔·琼斯咕哝着：“喂，不是我干的，奎因先生。”

    埃勒里说道：“除此之外，莱斯先生有一个可能的动机，被害人治疗过他的眼睛，而在治疗过程中莱斯先生成为瞎子。还有克拉克太太提供给我们一位善妒的丈夫。那么我们有两个动机了，到目前为止都还好……可是这些与案子本身都没有重要关联。”

    “那么，”齐格勒不耐烦地问道，“什么才有？”

    “黑暗，队长，黑暗，”埃勒里温和地回答，“我似乎是唯一被这黑暗所困扰的人。”他的语调提高了，“这个房间是彻彻底底地黑暗。没有电、没有灯、没有灯笼、没有瓦斯、没有蜡烛、没有窗户。它的三个门都通往和它一样漆黑的房间。房间上的红绿箭头是不发光的，除了箭头自己本身之外，不会照亮任何其他东西……在完全漆黑的房间里，有人能够在至少十二英尺外，朝着看不见的被害人背上，在一英寸见方的面积上连中四发弹！”

    有人喘起气来。齐格勒队长喃喃着：“老天……”

    “怎么可能？”埃勒里轻柔地问，“那几发子弹如此神准。它们不可能是意外——至少不会那么巧四发都是。我最早假设在死者的外衣上一定会有火药燃烧的痕迹，表示凶手一定直接站在哈迪医生后面，抵着他，甚至是用手紧抓着他，把手枪顶在他的背脊发射。但是验尸官说没有！这似乎是不可能的，在一间完全黑暗的房间里，十二英尺？凶手不可能纯靠听音辨位来射中哈迪，弹着点太准确了，因此这个理论不可能成立。此外，作为目标的被害人是移动着的，不管他移动的速度多缓慢。我无法了解，唯一可能的答案是凶手有光线可以供他瞄准。可是这里并没有灯光。”

    马修·莱斯用悦耳的声音说道：“非常聪明，先生。”

    “这是基本常识而已，莱斯先生。这房间本身没有灯光……另外，多亏了杜瓦先生的真空吸取系统，使这里没有任何碎屑，那就意味着如果我们找到了任何东西，就一定是属于某个嫌犯的。可是警方仔细地搜过，却什么也没找到。我本人也详详细细地查过房间，找寻手电筒、用过的火柴棒、小蜡烛——任何能够提供光源让凶手借以射杀哈迪医生的东西。因为我分析过事实，我知道要找些什么东西，任何分析过情况的人也都会知道，当我找不到任何可供应光源的物品时，我真是大吃一惊。

    “我检查过六个嫌犯的口袋，还是没有光源的线索。一根火柴棒都好，虽然我明明知道不可能靠火柴，因为这是预先设下的陷阱，凶手显然引诱了被害人进入黑暗之屋。他已经计划好在这里杀人。毫无疑问，他以前曾经来过这里，看到这里完全没有照明设备，因此他事先就妥善准备了照明的方法。他不大可能会仰赖火柴，当然他会比较偏向使用手电筒。可是没有，什么都没有，甚至是烧过的火柴都没有。如果不在他身上，是不是他丢掉了？但丢哪儿呢？没有找到，房间里或走廊里都没有。”

    埃勒里停下来抽口烟：“所以我得到了一个结论，”他慢慢地说着，吞云吐雾，“光线必定是由被害者身上发出的。”

    “不可能！”杜瓦先生张口结舌，“没有人会笨到——”

    “当然是不自觉的。不过他可能在不自觉的情况下提供了光。我检查过死去的哈迪医生。他穿深色的衣服，没戴手表也不会有夜光的指针。他身上没有吸烟的器具，显然是个不抽烟的人，那么也没有火柴或打火机。没有会发光的东西足以解释凶手怎么能看到他且瞄准他。那就是说，”他喃喃说道，“只剩下最后一个可能性了。”

    “什么——”

    “请你们大家把灯笼和手电筒弄熄好吗？”

    有一瞬间没有任何反应，然后灯光陆续熄灭，终于房间又回到埃勒里刚进来时那样黑不可测了。

    “留在原位，拜托，”埃勒里简短地说，“不要动，每个人。”

    最初没有任何声音，除了静止不动的人的沉重呼吸声。埃勒里的香烟也熄灭了，接着有个轻微的沙沙声和尖锐的滴答声，在众人骇然的眼前出现了一个方形的光点，不比一张骨牌大，模模糊糊还带有珍珠光泽，在房间里移动。它直线前进，像是要回家的鸽子，接着第二个光点出现且附着在第一个光点上，然后，又附着到第三个光点上了。

    “小小的一个示范，”埃勒里冷冷地说道，“大自然提供给他任性的子女的一个奇迹。磷，毫无疑问。以颜料形态出现的磷。如果，举例来说，凶手在被害人进入黑暗之屋前把它抹在被害人的外套上——或许是在人群推挤中——他就保证可为他的犯罪行为提供足够的光芒。在完全漆黑的地方他只要寻找磷光记号就行了。然后在黑暗中十二英尺处发射四枪——对一个好枪手来说不算什么——弹孔消除了大部分的磷光颜料，剩余的也被涌出的鲜血冲掉了……凶手可以逍遥了……是啊，是啊，非常聪明。不，你休想！”

    第三个光点突然急剧向前，消失了，出现了，一直朝向绿箭头的房门前进……发出了砰然之声，哗啦之声，都是激烈格斗的声音。灯光猛地打开，彼此交错。众人照亮了地板，埃勒里和一个人无声地扭缠在地上。在他们身旁丢着颜料盒，打开的。

    齐格勒队长跳过去，用他的警棍敲打那个人的头，他呻吟着向后倒下，失去知觉了。是那个画家，亚当斯。

    “但你怎么知道是亚当斯呢？”过了一会儿，等到秩序大致恢复后齐格勒问道。亚当斯倒在地上，上了手铐；其他人围在四周，有的脸上是解脱的神情，有的是恐惧的。

    “靠着一个奇怪的事实，”埃勒里喘着气，把自己身上拍干净，“迪居那，不要再弄了！我没事了……是你自己告诉我的，队长，你说你发现亚当斯在黑暗里闯荡，而且他抱怨说他要出去却找不到出口。（他当然会如此！）他说他知道应该跟着绿箭头走，可是他照办了却又更深入迷宫里。但是如果跟着绿箭头走怎么可能会如此？任何绿箭头都可以把他带到笔直的、没有花样的走廊里，再通到出口。那么他既没有跟着绿箭头走而他又没有理由说谎，这就一定表示——据我的推论——是他以为他是跟着绿箭头走，但他跟的实际上却是红箭头，因此他只好继续在房间和房间之间摸索。”

    “但是怎么——”

    “非常简单。色盲，他患的是常见的红绿色盲。毋庸置疑，他并不知道他有这个毛病，很多色盲的人都不自知。他原本希望快速脱逃，在尸体被发现之前，因此他要仰仗绿箭头来保证他能脱逃。

    “但那并不是重点，重点是他宣称是个画家。噢，一个整天与颜色为伍的人几乎不可能会是个色盲。他发现自己被陷住了，被红箭头所误导，由这个事实就可以证明他不知道自己是红绿色盲。但我看过他画的风景画和海景，我发现它们都很正常。所以我知道那些不是他画的，他是伪装的，他根本不是一个画家。而如果他是伪装的，他当然嫌疑重大！

    “接着，我把这一点和对光源的推论拼凑在一起，我立刻就有了全盘的答案。磷光颜料——颜料盒，而且他是早哈迪一步进入黑暗屋的……其他的就纯粹是演戏了。他觉得使用磷光颜料——颜料盒对他一点风险都没有，因为若有人检查颜料盒一定会在光亮之处，而那时这种化学物质的发光特性在光亮下却看不出来。这样你就清楚了。”

    “那么我丈夫——”克拉克太太哑着声音说，看着地上失去知觉的凶手。

    “但是动机呢，朋友，”杜瓦先生提出异议，擦拭着前额，“动机！一个人不会无缘无故杀人。为什么——”

    “动机？”埃勒里耸耸肩，“你早就知道动机了，杜瓦。事实上，你知道——”他停下来突然跪到蓄胡子凶手身旁，手一抹拉下了——胡子。克拉克太太尖叫并踉跄后退。“他甚至想法子改变了他的声音。这位，我想，就是你那位不见了的丈夫克拉克先生。”