第六章 (2/2)
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？”
卢西娜轻轻尖叫了一声。
“艾丽斯，亲爱的，不要这样。多么可怕的想法，这也太不像基督徒说的话了。”
“为什么不像基督徒说的话？那是死人节，在巴黎，人们会去墓地献花。”
“哦，我知道，亲爱的，但他们是天主教徒，不是吗？”
艾丽斯撇着嘴笑了一下，然后直截了当地说：“我想，也许，你刚才是在谈安东尼——安东尼·布朗。”
“哦！”卢西娜叽叽喳喳地说了起来，嗓音更尖、更像小鸟了，“我们确实提到他了。你知道，我偶然说到，我们对他一无所知——”
艾丽斯生硬地打断她的话：“为什么你应该了解他？”
“不，亲爱的，当然不。至少，我的意思是，哦，如果我们对他多一点了解，不是很好吗？”
“你们将来有的是机会了解他，”艾丽斯说，“因为我要嫁给他了。”
“哦，艾丽斯！”她的声音介于哀号和抱怨之间，“你绝不能这么鲁莽——我是说，暂时什么都不要定下来。”
“已经定下来了，卢西娜姑妈。”
“不，亲爱的，葬礼还没举行呢，不能谈婚论嫁，这样做不得体。而且，还有可怕的讯问之类的事。真的，艾丽斯，我不认为亲爱的乔治会同意。他不喜欢那个布朗先生。”
“没错，”艾丽斯说，“乔治不会同意的，他也不喜欢安东尼，但他怎么想已经无所谓了。这是我的生活，不是乔治的，反正，乔治已经死了……”
德瑞克太太又哀号了一声。
“艾丽斯，艾丽斯，你这是中了什么邪了？话说得也太绝情了。”
“对不起，卢西娜姑妈。”她疲倦地说，“我知道这话不好听，但这不是我的本意，我的意思是，乔治已经在某个地方安息了，不用再为我和我的将来操心了。我必须自己做决定。”
“乱说，亲爱的，这种时候什么决定都不能做，肯定特别不恰当。这种问题根本就不该出现。”
艾丽斯大笑了一声。
“可是已经出现了。在我们离开小官府前，安东尼就向我求婚了。他让我第二天去伦敦，不告诉任何人。我多么希望当时我去了。”
“这个要求实在奇怪。”瑞斯上校温和地说。
她向他投以挑衅的目光。
“不，不奇怪，会省掉不少麻烦。我为什么不能信任他？他要我信任他，我没有。不管怎么样，现在只要他愿意，我随时可以嫁给他。”
卢西娜语无伦次地说了一堆反对的话。胖嘟嘟的腮帮子不停地颤抖，满眼泪花。
瑞斯上校立刻控制了局面。
“玛尔小姐，在我走之前，可不可以跟您聊两句？完全是公事。”
她吃惊地喃喃道“可以”，然后发现自己朝门口走去。瑞斯上校目送她出了门，然后迈了两大步，回到德瑞克太太身边。
“别心烦，德瑞克太太。您知道，言多必失。我们看看能做点什么。”
稍微安慰了一下她后，他跟着艾丽斯走过客厅，走进一个面朝房子后部的小房间，屋里有一棵忧郁的法国梧桐，挂着几片残叶。
瑞斯以公事公办的口吻说：“玛尔小姐，我要说的是，肯普探长是我的私人朋友，我相信您会发现他既仁慈又乐于助人。他的职务令人不悦，但我相信他会尽量体谅别人。”
她默默地看了他一会儿，然后突然说：“昨天晚上乔治在等您来，您怎么没来？”
他摇摇头。
“乔治没在等我。”
“但他说他在等您。”
“他可能是这么说的，但他说的不是实话。乔治很清楚我不会来。”
她说：“可是，那把空椅子……是给谁留的？”
“不是给我留的。”
她半闭着眼睛，脸色惨白。
她小声说：“是给罗斯玛丽留的……我明白了……是给罗斯玛丽……”
他以为她要昏过去了，立刻上前扶住，强迫她坐下来。
“放松……”
她气喘吁吁地低声说：“我没事……可是，我不知道该怎么办……我不知道该怎么办。”
“我能帮上忙吗？”
她抬眼看他，阴沉的双眼流露出渴望的神情。
然后，她说：“我必须把事情搞清楚。我必须把它们……”她用手做了个摸索的动作，“按顺序排列好。一开始，乔治认为罗斯玛丽不是自杀，是被人害死的。他这么认为是因为那两封信。瑞斯上校，那两封信是谁写的？”
“我不知道。没有人知道。您有什么想法吗？”
“我想不出来。反正，乔治相信信上说的话，还安排了昨晚的宴会，还有一把空椅子，昨天是万灵节……死人节，是罗斯玛丽的灵魂可能回来……告诉他真相的日子。”
“您的想象力太丰富了。”
“可是，我感觉到她了——有时候，我感觉她就在身边。我是她妹妹，我想，她是想告诉我什么。”
“放松，艾丽斯。”
“我必须说出来。乔治为罗斯玛丽干杯——然后他死了。也许……她回来把他带走了。”
“鬼魂是不会把氰化钾放进酒杯里的，亲爱的。”
这句话似乎让她恢复了平静。她用更正常的声音说：“但是太不可思议了。乔治被人害死了——是的，害死了。警方是这么认为的，一定是真的。因为没有其他可能。可这也说不通啊。”
“您不这么认为吗？如果罗斯玛丽是被人害死的，乔治怀疑是谁——”
她打断了他的话。
“是的，可是罗斯玛丽不是被人害死的。说不通的原因就在这里。乔治相信那些荒唐的信，部分原因是，流感导致的精神抑郁不是一个令人信服的自杀的理由。但罗斯玛丽有理由自杀。等等，我拿给你看。”
她跑出房间，过了一会儿，她手里拿着一封折好的信回来了。她把信塞进他手里。
“看吧。您亲眼看一看。”
瑞斯上校打开那张有点皱巴的信纸。
亲爱的豹……
他读了两遍，才把信还给她。
女孩急切地说：“您明白了吧？她不快乐——她的心碎了。她不想活了。”
“您知道这封信是写给谁的吗？”
艾丽斯点点头。
“斯蒂芬·法拉第。不是安东尼。她爱上了斯蒂芬，而他对她很残忍。所以，她带着那个东西去了餐厅，在那儿喝下去，让他亲眼看着她死。也许她希望他伤心。”
瑞斯若有所思地点点头，但没说什么。过了一会儿，他说：“您什么时候发现的？”
“差不多半年前，在一件旧晨袍的口袋里。”
“您没给乔治看吧？”
艾丽斯激动地大叫起来。
“我怎么能这么做？怎么可能呢？罗斯玛丽是我姐姐。我怎么能出卖她呢？乔治那么确信她爱他。我怎么能在她死后把这个拿给他看？他完全理解错了，但是，我不能告诉他真相。我想知道的是，我现在该怎么办？我给您看是因为您是乔治的朋友。肯普探长也得看吗？”
“对。肯普必须看。这是证据，您知道。”
“可是，以后他们会……在法庭上念出来吗？”
“不一定。现在调查的是乔治的死，不太相干的东西不会公开。现在您最好让我把它带走。”
“好吧。”
她把他送到大门口。他开门时，她突然说：“这能说明罗斯玛丽是自杀的吧？”
瑞斯说：“这说明她有自杀的动机。”
她深深地叹了一口气。上校走下台阶，回头看了一眼，见她还站在门口，目送他穿过广场。