第一章 (2/2)
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bsp; “斯蒂芬·法拉第？”
“对。他们经常在伯爵阁路那边的一个小公寓里幽会，持续了六个多月。也许他们吵了一架，要么就是他厌倦了她，反正，她不是第一个因为一时绝望而结束了自己生命的女人。”
“以在餐厅里服用氰化钾的方式？”
“对，或许她想搞得戏剧一点，让他亲眼看着她死。有些人非常热衷于制造惊人之举。根据我们的调查，她不怎么在意传统习俗————男方则比较谨慎。”
“他太太知道他金屋藏娇吗？”
“据我们所知，她毫不知情。”
“但她依旧有可能知道，肯普。她不是那种情感外露的女人。”
“哦，确实如此。那他们俩都有嫌疑。她出于嫉妒，他为了自己的事业，万一离婚，他的前途就没了。如今离婚没从前那么要紧了，但离婚对他来说意味着与基德明斯特家族为敌。”
“那个女秘书呢？”
“她也有可能。她可能一直爱着乔治·巴顿。他们的工作关系很亲密。有一种说法是她很喜欢他。事实上，昨天下午，一个总机小姐还学着巴顿的样子，握着露丝·莱辛的手，说没有她他不知道该怎么办。露丝小姐走出办公室时当场抓住了演得正欢的她们，她立刻辞退了那个女孩，多给了她一个月的薪水，叫她滚蛋。她好像对这种事很敏感。再有，那个得到了一大笔钱的妹妹……这个也不能忽略。看起来是个好孩子，但谁也说不准。还有巴顿太太的另一个男朋友。”
“我很想听你说说他。”
肯普慢悠悠地说：“情况很少————很少，却都不太好。他的护照没问题。他是美国公民，但关于这个人，我们查不出任何情况。无论对他有害的还是有利的。他住在克拉里奇酒店，并偶然结识了迪尤斯伯里爵士。”
“会不会是个骗子？”
“有可能。迪尤斯伯里好像相信了他————要他留下来。正值关键时刻。”
“军火。”瑞斯说，“迪尤斯伯里工厂的新坦克试验出了问题。”
“对。这个叫布朗的家伙自称对军火感兴趣。他刚来不久，他们就发现了蓄意破坏的活动————正是时候。布朗结识了很多迪尤斯伯里的密友，他似乎认识了所有跟这个军火公司有关系的人。结果，他们给了他很多在我看来绝对不该给他看的东西。他来到这附近不久，工厂就出了一两次严重的问题。”
“安东尼·布朗先生是个有趣的人，不是吗？”
“是的。显然，他很有魅力，并懂得充分利用。”
“巴顿太太是怎么卷进来的？乔治·巴顿和军火圈没关系吧？”
“没有，但他们的关系似乎相当亲近。他可能给她透露了一些情况。上校，没有谁比你更清楚一个漂亮女人能从男人身上得到什么。”
瑞斯点点头。他知道探长指的是他负责过反间谍部门，而不是像某些无知的人所以为的————他的私生活不检点。
沉默了一两分钟，他说：“你找到乔治·巴顿收到的那些信了吗？”
“找到了，昨天晚上在他家的书桌里找到的。玛尔小姐帮我找到的。”
“你知道，我对那些信很感兴趣，肯普。专家的意见是什么？”
“便宜的纸，普通的墨。指纹显示，乔治·巴顿和艾丽斯·玛尔都碰过信，信封上还有很多无法辨认的指纹————邮局员工什么的。信是打印出来的，专家说出自某个健康状况良好且受过良好教育的人之手。”
“受过良好的教育，所以不是仆人？”
“大概不是。”
“那就更有趣了。”
“这意味着也可能是其他人，至少有嫌疑。”
“某个不找警察的人。他打算引起乔治的疑心，但没有采取进一步的行动。有一点很奇怪，肯普。不可能是他自己写的吧？”
“有可能。可是他为什么要这么做？”
“作为自杀的序幕————他的意图是让自杀看起来像他杀。”
“为斯蒂芬·法拉第预定一条绞索？这是一种想法，但他必须确保一切证据都指向法拉第是杀人凶手。事实上，我们没有任何对法拉第不利的证据。”
“氰化钾呢？找到包装了吗？”
“找到了。桌子下面有一个小白纸包，里面还有一些氰化钾粉末。纸包上没有指纹。当然，在侦探小说里，一定是某种特殊的纸，或者是以某种特殊的方式折起来的。我想给这些侦探小说家上一堂日常工作课，他们很快就会明白，大部分东西是无迹可寻的，没有任何值得注意的地方！”
瑞斯露出微笑。
“这个说法太绝对了。昨天晚上，有人注意到什么了吗？”
“其实，我今天才着手调查此事。昨天晚上我给所有人做了简短的笔录，然后和玛尔小组回到艾尔维斯顿广场，检查了巴顿的书桌和各种文件。今天我会做一个更详细的笔录，包括凹室里旁边那桌的人————”他哗啦哗啦翻文件，“这儿呢。服役于掷弹兵近卫团的杰拉德·多灵顿和受人尊敬的帕特丽夏布赖斯·伍德沃思，一对已经订了婚的小情侣。我敢打赌，当时他们眼中只有彼此，除此之外什么也没看见。还有佩德罗·莫拉莱斯，一个讨厌的墨西哥佬，连眼白都是黄色的。还有克莉丝汀·香农小姐，一个以色相骗取男人钱财的金发美女。我敢打赌她也什么都没看见，她比你能想象的还要蠢，见钱眼开。这几个人能发现线索的可能性微乎其微，但我还是记下了他们的姓名和地址，以防万一。我们从服务员朱塞佩问起。我让人把他叫进来。”