尾声 (2/2)

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，都会让那部电梯给绊倒，不然就会撞在它上面。那部电梯总在我脑子里嗡嗡作响。而关于那部电梯，我们知道的第一个信息是——出故障了。

    “卡拉瑟斯是第一个听说这一情况的，是案发当晚从普鲁恩口中听说的，当时他在找伊林沃斯非常滑稽地从电梯里逃脱的证据。对了，普鲁恩当时还说了一句应该引起诸位注意的话（和他说的其他一些话一样）。普鲁恩说，老爷子发誓说肯定是有人故意做了手脚，把它搞坏了，因为他用电梯时往往很粗暴、随意，有两次脑袋都差点儿因此搬家了。

    “我就纳闷了，谁会把那玩意儿搞坏呢？有了：杰里·韦德，他的老爹亲口跟阿姆斯特朗说过，他曾经是一名电气工程师……

    “我希望诸位好好看看那部电梯以及星期五晚上案发期间与它相关的讲述。伊林沃斯在这方面给了我很大启发。我想，我是从伊林沃斯进入博物馆的那一刻开始留意杰里的。当时是10点35分，米利亚姆正从地窖上来。（这是她第二次去地窖，她发现地窖好像已空无一人，以为彭德雷尔已经离开了，就又跑上楼来了。）伊林沃斯从她身边经过后，转身朝馆长室走去。就在这时，馆长室的门猛然开了，杰里·韦德戴着醒目的络腮胡，神色紧张地大步跨了出来。他告诫伊林沃斯，说这位老博士不应该在那边浪费时间瞎扯淡；伊林沃斯‘干吗要在这里磨磨唧唧瞎扯淡’，这是杰里·韦德的原话。

    “这里有一个小地方，又没有引起诸位足够的注意。从伊林沃斯那里，我们已经知道了许多与馆长室和电梯相关的情况。馆长室的门，已经被多次提到，是钢面的，门外的动静一点儿也听不见。电梯门很厚，伊林沃斯被关在里面时，听不到杰里和霍姆斯在馆长室的谈话内容。大厅里的谈话，只有在电梯门开着的情况下才能听到，同意吧？话又说回来，透过那个大通风口也是可以听见的，但除此以外，一个字也休想听见。

    “伊林沃斯进入博物馆后，在大厅的远端跟普鲁恩说过话，没走多远又跟巴克斯特交谈过。那么，杰里·韦德是怎么听见他说话的呢？事实上，如果杰里·韦德当时确实是在这样一个既看不到外面动静也听不到外面声音的房间里，那么他究竟是怎么知道有人来了的呢？于是我们就得出了下面这个不是很令人难以置信的结论：他肯定是在电梯里面。舍此，别无他法。他一定是在电梯里面，而且肯定一直站在那个箱子上朝外张望。

    “一开始，我就觉得这件事非常离奇。因为伊林沃斯进入馆长室的时候，他注意到——他提起过是在他想逃出去的时候——注意到电梯门是紧关着的，而且上面还很细心地挂了一块牌子，上面写着‘故障’两字。要是杰里当时在电梯里，那他何必要不嫌麻烦加以隐瞒呢？天哪，诸位！——他隐瞒的还不止这一点。咱们跳一大步，来到案发第二天，听听指纹鉴识员在确定伊林沃斯是否真在那部电梯里待过时都说了什么。伊林沃斯是在里面待过，他们发现了他的指纹。奇怪的不是这个。奇怪的是他们没有发现任何别的指纹。

    “没有别的指纹。哼，杰里一准儿在电梯里待过，他一准儿碰过什么地方，可是整个地方就是没有一丁点痕迹。那就只有一种可能，那就是，他仔仔细细地把它们擦掉了。一个人为什么要擦掉自己的指纹呢？他为什么要隐瞒自己在那部电梯里头待过的事实呢？他干掉彭德雷尔后掉在地窖里的那张以‘亲爱的G’开头的字条，会给诸位答案的。

    “看出来了吧，我对他那天晚上的任何行为都心存疑问。他乖乖地相信了伊林沃斯博士是演艺经纪公司派来的演员，这一点就让我顿生疑窦。我在心里对自己说：世界上大概没有哪个大活人会在跟伊林沃斯聊了半个小时后，还真的相信他是演艺经纪公司派来的吧。杰里·韦德不会那么容易上当受骗的。他假装相信伊林沃斯，顺水推舟上演了一出帮伊林沃斯一把的好戏，因为要想保全自己，他最好装出一副相信伊林沃斯是演艺经纪公司派来的样子。他丝毫不能露出半点破绽，让人看出自己知道真正的演员已经横尸在地窖，那可就前功尽弃、彻底完蛋了。窃以为，这位业余演员在刚刚一刀结果了那名专业演员的性命后，就为伊林沃斯表演了一出绝妙好戏。

    “哈德利，把你对本案的看法套在我的上面，你瞧瞧，咱俩的看法多吻合啊，就像一个模板印出的画一样，完全对得上。我想试着用我自己那种糊里糊涂的方式概括一下。由于我们手上还有另外一条线索，也就是星期一下午，就在杰夫·韦德擦掉镜子上的指纹之前，他和伊林沃斯下地窖时，你无意中听到的那一小段对话……”

    哈德利从椅子上僵硬地站了起来，两眼盯着桌子对面，指着菲尔博士说道：

    “你是指伊林沃斯对老东西重复了什么？伊林沃斯说的好像是：‘可要是真有哪个浑蛋偷走了你桌上的手套。’杰夫的回应是：‘是的，还有一把螺丝起子……’”

    菲尔博士点了点头。

    “哼。一字不差，老弟。有人从楼上杰夫的桌子上偷走了手套和一把螺丝起子。这意味着什么呢？咱们无头苍蝇一般的思绪直接回到了那部所谓坏掉了的电梯上，没准儿有人已经把它修好了……

    “杰里·韦德自米利亚姆和哈丽雅特于10点18分离开他那一刻起，直到10点35分为止，都是独自一人待在馆长室的。他一个人待了有十五分钟多的样子。他在戴络腮胡，不是什么很费工夫的事情，因为哈丽雅特说过，她和米利亚姆离开前已经快完事了。米利亚姆已经出去了，说是要去给他取——什么来着？从地窖里取一件老爷子的外套，让他扮演得惟妙惟肖。哈德利，我可以告诉你他当时是怎么想的，就像我是他肚里的蛔虫一样。‘老爷子不在，好极了，没机会用那部电梯把自己干掉了。楼上的那伙人马上就要把那口大铅棺搬下楼，既然他们要把棺材搬到这里来，我就助他们一臂之力，让他们省点劲儿呗。我来把电梯修好——有一两秒钟的工夫就行，因为就是我把它弄坏的。’他从老爷子的桌上拿了一把螺丝起子，怕这活儿搞得满手是油，又拿了一副手套。他进了电梯。‘得了！举手之劳，易如反掌。运行一下试试看。去哪儿好呢？嘿，管他娘的，就让电梯下到地窖，正好咱自个儿去拿一件老爷子的外套……’

    “下去后，他走出电梯，他所在的用隔板隔出来的地方就是老头子的工作间。然后他听到了说话声。

    “米利亚姆拿了匕首和胡子后，本来是下来见曼纳林的。可是她没见着曼纳林，倒是碰见了彭德雷尔。而他俩的对话，身在暗处的杰里一字不漏地全听见了……

    “哈德利，这个小伙子摘掉愤世嫉俗的面具后是什么样子，你是见过的，而且还见过好几次。咱们听到过他们嘲笑他无能——一个嗡嗡响着的刺耳的声音：‘闭嘴，你这个老气横秋的侏儒！’咱们听到过他自嘲，知道他在背地里折磨他自己，因为他只是一个连对一只鹅都不愿大声说个‘不’字的‘老好好先生杰里’。可是你也看到过他在你的办公室里，听到你说不会把米利亚姆孩子的事公开时的那副表情。这个性情温和的小妖怪，可以变得比任何一个从黑暗中跳出来的妖怪都更加凶残。而他的确从黑暗中跳出来——扑向了彭德雷尔……

    “米利亚姆冲彭德雷尔尖叫了一阵，要他离开，然后就冲到楼上去了。心里或多或少获得了一些满足的彭德雷尔迟疑了一会儿，思忖着如何是好。杰里则从隔板的另一边跨了出来。我可以想象出摇来摆去的电灯下方的整个场景。那把匕首，横卧在地板上。或许只说了一句‘见鬼去吧’，这位无能的哥哥就纵身一跃，扑向了彭德雷尔，其身手之快，与后来他为了引起人们的注意，让人觉得他有不在场证明，而同伊林沃斯耍的那出骗人小把戏中所表现出来的敏捷旗鼓相当。他一匕首就刺穿了彭德雷尔的心脏，可能是碰巧得手，也可能是因为他从朋友兰德尔那里学到了使这种玩意儿的一些窍门；要我猜，是瞎猫碰到了死耗子。但不管怎样，彭德雷尔倒下了，像哈伦·拉希德一样死翘翘了。‘得把尸体搬走，免得有人下来看见了。拖到——煤仓去。’难道你觉得他没那个力气？他能把无论是块头还是体重都不相上下的伊林沃斯拖到电梯里去，有这个力气。时间呢？不早不晚，恰好是10点半。‘得离开这里了……’

    “他回到那个工作间，将手套和螺丝起子藏了起来。‘得回楼上去了；得把电梯弄成还没修好的样子。’他坐着电梯到了一楼，接着开始擦除自己留下的所有指纹。他必须将这件事情干好，而且必须把电梯再次弄坏。就在他做这些的时候，他听见大厅里有人在说话。把电梯里的那口箱子竖起来，他就可以看到外面的情况了。伊林沃斯。这家伙到底是什么人？他确定不了，但他最好假装认为此人就是演艺经纪公司派来的演员。他将电梯再次关上，走了出来，一两分钟后就神定气闲地在门口见伊林沃斯了……”

    菲尔博士气喘吁吁地抽了几口已经灭了的烟斗。

    “可地窖那边呢？曼纳林已经透过窗户看到了整个事情的经过。他看见了米利亚姆第二次下楼——就在杰里上去了之后——也看到她离开了……

    “曼纳林的想法？你们瞧！哥哥杀人了，而且妹妹也很有可能会受到怀疑。我已经听你们解释了曼纳林的动机，但我的理解是这样的：凭借一次英勇的孤注一掷，也就是在那天夜里扮演一个危险而又愚蠢的角色，他不仅可以摆脱被嘲弄的处境，还可以让这位嘲笑过自己的老兄欠他曼纳林一个大大的人情，毕竟要不是因为他的机敏与勇气，兄妹俩都可能会因谋杀罪而受审。这正是曼纳林在无法控制自己的虚荣心时会有的表现。叫他们把吐出来的唾沫再自己舔回去？他会让每个人收回自己说过的话，把它们乖乖地吞到肚子里去。然后他会对米利亚姆说：‘谢啦，我已经证明自己了，再见。’记得那个跳进斗狮场捡起夫人的手套，只是为了再把手套扔到她脸上的小伙子的故事吧？曼纳林发现自己在愚蠢的号角声中，以惊人的面目处在了那个位置。他为此而感到自豪。他干了——你说他干过的事。他从煤仓旁的地板上，捡起了从杰里的口袋里掉在那儿的那张该死的字条，这张字条就是杰里·韦德犯下这起谋杀罪的最后一个证据。

    “当然，曼纳林事后就惊慌起来了。所以杰夫这老油条出手相助了。我想，这一点对于解释他从这位感恩戴德的父亲那儿得到的那两万英镑会大有帮助。最后还剩下一个不解之谜。那就是即使其所作所为受到了纯粹的虚荣心的激励、鞭策和驱使，但曼纳林究竟是一个高尚的豪杰呢，还是一个虽有个性，但本质上却跟彭德雷尔一样的彻头彻尾的无赖呢？我说不上来。我有点儿怀疑，直到他爬上喜马拉雅山脉的最高峰，或者是在赫勒斯滂海峡[赫勒斯滂海峡（the Hellespont），达达尼尔海峡（the Dardanelles）的旧称。]被鲨鱼追咬的那一天，他自己是否能够说清楚自己是个怎样的人。他始终都是一个聪明人，能够把像他自己那样的家伙的一切都展示给我们；而且，就算我们解开了最后这道谜题，我们可能依然说不上来他的真面目。”

    窗外灰蒙蒙的天色正在渐渐亮起来。菲尔博士在一片鸦雀无声中站起身来，迈着沉重的步子走过去，打开了其中的一扇窗户，呼吸了一口清晨的清爽空气。

    “可是没有任何证据——”哈德利突然说道。

    “目前当然是没有啦，”菲尔博士爽朗地同意道，“否则我就不会把这一切都告诉你们了。我希望你们不要去抓捕那个小伙子。这个案子已经搞得够鸡飞狗跳的了。喜欢的话，吓唬杰夫·韦德一下——但是（套用一个令我作呕的比喻），让那只听到魔术师的枪声后从最后一个盒子里飞出去的鸽子衔一根橄榄枝，放到你们的良心上。”

    大家面面相觑，接着哈德利哈哈大笑起来了。

    “正合我意，”赫伯特爵士一边说，一边搔着后脑勺，“我会三缄其口的。”

    “上帝在上，我也一样，长官。”卡拉瑟斯也表态同意。

    菲尔博士笑容满面地转过身来，迈着沉重的步子走到壁炉旁的煤气炉前。“你们老是怀疑我分析得对不对，”他对他们说，“其实啊——咱们私下说说——我也一样。不过，这壶水烧的时间已经够长了。”

    他关掉了煤气炉。只听“啪”的一声脆响，水壶就不再嘶嘶叫了。接着，大家都胃口大开，准备进早餐了。

    <em>    暗夜，陈列东方文物的博物馆外，两位不速之客先后造访。

    其中一位飞扑袭警并摔昏在地，随后突然不知所踪；

    另一位口袋中掉落的字条上写着：亲爱的G，得搞到一具尸体……

    苏格兰场巡官当即赶往博物馆，却看到守门人正绕着一方棺椁跳舞。

    而打开华美的旧式英伦马车．滚落的竟是一具东方男尸。

    无异于天方夜谭的事件接连发生，背后隐藏着怎样的秘密？

    三位警方精英竭尽全力却逐一受挫，十一名嫌犯中，究竟谁是真凶？

    大名鼎鼎的菲尔博士又能否揭开这博物馆之夜的神秘面纱？

    </em>