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剧孟初来时，看见当地两山相向，危崖对峙，石门高矗，崎壁如削；伊水由上流来，其势本急，到了当地，再被两岸峭壁一束，和下面的礁石一挡，郁为奇怒，喷湍如雪，尤其是春夏水涨之际，龙门水面上激起来的浪头，一层接一层，小山也似的；有时一座浪由刚刚涌起，后面又有一座比它更高更大的浪山当头压到，两下一撞，轰降一声大震，同时崩塌，亿万水珠随同惊涛电射，奔腾膨拜，滚滚翻飞，瞬息运逝，不知其几十百里。
这里一波未平，一波又起，后浪老催着前浪，日夜奔流，接连不断。滩声浩浩，喧若密雷，聒耳欲聋，山鸣谷应；左近又是危崖幽谷，坡陀起伏，极少平地，伊阙南面近山一带，虽有两处原野，草地不多，并不宜于牧马。
白建本是陈县土著，来此才五六年，初来时，连个人家都没有，不知为何单选这等险阻所在？几次想问，均因主人答话含糊，未便多说，只得罢了。
光阴易过，一晃已是六月底边。白建似嫌天热，接连三天都将马群交与曾厚、倪猛两个得力伙伴，带往左近山谷之中，择那阴凉之处放牧，自陪剧孟带了些酒食，清泉，去往龙门附近大树之下临流对饮，谈心歇夏，这日二人正谈得高兴头上，遥望龙门上流忽有——小白点在天边水面上出现。
白建突然起立笑道：“幸亏我们每天都来，不然，还要错过呢。”
剧孟闻言，不知何意，忙问：“你说什么？”
白建手指前面还未及答；那白点己越现越大，随波荡漾而来。刚看出那是一个羊皮筏子（皮筏用八至十二只整羊皮制成浮囊，用绳扎成一排，上铺木板，宽约四尺，长约七、八尺，人坐其上，顺流而驶，疾如奔马。
黄河上游水急滩多之处，多用以为航行之具），上面坐着两人，快到龙门两崖对时之处，忽然涌起一个大浪头，皮筏立被抛起一两丈高，眼看就要翻倒，后坐一个老头，仿佛毫不介意，只把手中长桨往身侧骇浪中略——扳动，皮筏本往侧歪，―面随同浪头下落，快要卷入前面新起来的——个漩涡之中，势非沉底不可，不知怎的一来，忽由水面腾起数尺，贴着水皮，往斜刺里射去，竟将那深不可测的大漩涡避过，随同奔涛起伏，朝剧、白二人岸旁驶过，其疾如箭。
皮筏快要过时，筏头一个壮汉，忽朝岸上把手一扬。剧孟见此奇险，正在暗中夸好，骇浪奔腾中，那皮筏已飞也似往下流泻去，转眼由大而小，又变成一个小白点，投入天水相涵之中不见了。
回顾白建刚把手里所接空心铁丸打开，取出——条二指来宽、三寸来长的白绢在看。这才想起方才皮筏过时，当头那人曾把手朝这面微扬，情知有事，因白建已将绢条放入铁丸收起，不便询问，正装着看水；忽听白建笑道：“剧兄如愿南游，我们后天就要走了。”因白建上月曾有八月初起身的话，忽然变计，提前起身，料与铁丸传书有关，笑道：“我一个闲人，什么时走都可以。”
白建含笑点头，随请剧孟同回。一到家中先取出一支响箭，朝西北面出谷中射去；随命家人传话，杀猪宰羊，准备饮食，左右山坡上，原分散着的十来家邻人，也都不约而同，纷纷赶来相助。隔了一会，便有二十来个从未见过的壮汉，涌进门来。
白建笑指剧孟道：“这是我们好友剧孟！”
众人同声答道：“我们全都认得剧君。”随向剧孟分别礼见。
白建笑道：“方才接到飞丸传书，有一件事须要料理。诸位弟兄可照前年东鲁之行，各作准备，今夜就要起身，到汴梁禹王台南会合待命；我和剧兄马快，后日一早走，也赶到了。”
众人同声应诺，举手为礼，退了出去。
白建见剧孟还是那么安详，宛如无觉，笑道：“此行本往南方贩马，因在中途还要料理一事，提前起身，如有仰仗之处，还望剧兄相助——臂呢。”
剧孟自从白建发出响箭，吩咐宰杀猪羊，跟着便有人来，已明白了一多半。闻言笑答：“你我患难之交，所行只要有理，无不应命；只恐小弟无才，不能胜任而已。”
跟着便有人端来酒肉麦饼，说众人因年余不曾出门，畅饮甚欢。
剧孟吃完，随白建去到门外，见众邻人都在豆棚瓜架之下，分坐饮食，方才那些壮汉一个未见，天却渐渐黑了下来。
一会，曾厚、倪猛，相继来见，说：“众弟兄业已准备停当，问还有何吩咐？”
白建道：“叫他们分批起身，越快越好，至多三四人做——起，到了地头，再行分派。”
曾厚、倪猛应声自去。
第三日半夜，白建唤起剧孟，一同起身；曾厚、倪猛已带了马群在外等候。所牧的马，日前已卖去了多半，所剩只有四十来匹。
一行四人都是一身短衣，各骑着无鞍马，所用刀剑衣物，都藏在草料包中。等由山间绕出，走向原野，天色还未亮透，疏星荧荧，残月挂树，地旷天低，风清气爽，遥望东方天边，曙色稀微中，出现一抹碧痕，白云如带，横亘其间，朝阳还未升出，地面上已涌起一片红影，指顾之间，忽然闪射起大片金光，跟着便见那一轮晓日，半个馒头也似，浮涌出地平线上，映得半天闲云，都成霞绮。
等日轮逐渐离地高起，那万丈红光，变成强烈的银芒，耀眼欲花，天才渐渐热了起来。
白建忽然笑道：“剧兄近来骑术已高出小弟之上了。你我座下马都差不多，趁此早凉，跑上一程，到了前面镇上，打尖过午，歇上一会再走，免受炎热如何？”
剧孟本来就想试一下所骑紫云骠，有无长力，刚含笑把头一点，白建已朝后面曾厚、倪猛把马鞭一挥，发了一个暗号；手朝剧孟一拱，一同往前驰去。二人所骑都是久经训练的快马良驹，太阳还未当顶，便跑出了二三百里，到一镇店，饮完马，喂上草料，吃完午饭，又歇了——会，曾厚、倪猛才押了马群随后赶到，投向另——骡马店内。
剧孟见曾倪二人路过，想要招呼，被白建止住。随同到镇上，买了两付旧马鞍韂给马佩上。
白建笑道：“日已偏西，我们该赶路了。”说罢，付完饭账，一同起身。
曾、倪二人正在柳荫之下喂马，白建、剧孟走过，竟如未见，由此起，双方老是前后脚，有时马群未到，白建已先起身。
第三天下午，赶到汴梁，相隔禹王台还有三十佘里，一个名叫申泉的中年人骑马迎来，匆匆和白建谈了几句，便引往附近家中住下。到了夜间，曾厚单人赶到，说一切准备停当。马群已往前途鹿岗等候。那贼决想不到我们这样走法，明日必可成功等语。随即辞去。
剧孟和白、申二人一谈，才知陈留（开封）南面百余里，有——豪霸，名叫孙强，曾和吕后的长兄吕泽交好。吕泽早死（汉高八年），诸吕虽然相继封王，但他出身无赖，性更粗鲁，开头贵贱悬殊，不易亲近。孙强自不肯放弃这条门路，百计钻营，奔走不休，并以四方珍贵之物，不时奉献。日子一久，吕台首先却不过情面；有时便留他在王府住上些时，还赠——些乱物。
孙强奸狡异常，别有用心，口口声声不愿在朝为官，却仗着吕台的权势，横行乡里，无恶不作；性又凶暴，稍有不合，便将人残杀。受害的人甚多，官府却怕吕家势力，莫可如何。新近因受哭两家豪强之托，乘着吕台寿日，一同备办了许多金银珍贵之物，去往长安庆贺拉拢，将由当地经过。田仲早想为民除害，未得其便，前月听说孙强联合同党二恶韩虎邓方命手下带了重金，到处搜罗珍贵之物，要往长安结纳诸吕；白建等恰又要往南方贩马，正好乘机下手，除此巨害。先已命人通知，令作准备，跟着又请田仲用飞丸传书，指点机宜。
白建数年前专喜劫富济贫，后因官府搜捕太急，听了田仲劝吿，避居伊阙，以贩马为业，不是需用太切，轻易不再出手；和那三个恶霸原是对头，又接到田仲的信，自更跃跃欲试。那二十来个壮士，都是他久共患难的弟兄，前二日已分批改扮，赶往禹王台左近埋伏，一切均已停当。剧孟任侠尚义，素来疾恶，一听对头是吕台门下，又是田仲主持，自是高兴。听完前情，又添出了些主意。
白建、申泉见剧孟年纪虽轻，偏是那样胆勇多谋，越发佩服。商计停当，静等到时发难。
白建到后，每日不断有人探报，对方均无动静。惟恐对头改道，两下错过，正等得心焦，第五日一早，忽然闻报，对头就要起身，明日午后，将由禹王台左近经过。白建便吩咐众弟兄各照预定办法相机行事，自和剧孟同骑快马，随后跟去。
禹王台在汴梁的东南面，是一小山，旁有仓颉、师旷城故址。台在小山上，又名吹台。北有大片草滩，名为牧泽，夏秋之交，野芦丛生，虽然旁临驿路，人家稀少，甚是荒凉？
孙强、韩虎、邓方等押送的贺礼财物，连同行李有好几十车，随行爪牙仆从也有二三百人，都会武艺，一个个穿着鲜衣华服，佩刀挂剑，乘着高车大马，耀武扬威而来。
所居陈留驿在禹王台东，约有百里之遥。孙强因天气炎热，吃完午饭，又隔了一会，方始起身，准备黄昏前进城，住上——夜，次日一早，往见梁王，并向当地官府夸耀一番再走；每日趁着晚凉上路，中午再投驿馆歇息，仗着吕家的势力，算就沿途都有官吏接待，趾高气扬，不可一世。
韩虎见由孙家起身时，左近村民，全都奉命赶来相送，显得非常热闹；等走出二十里，上了官驿大道，所过之处，竟是连个人马影子都没遇到，沿途零零落落虽有一些村舍，也都不见有人出入。笑道：“此时天气并不算热，怎么路断行人，往来商旅不说，难道穷人怕热么？”
孙强把两道浓眉一扬道：“贤弟那里知道，我们此次去向吕王庆寿，人所共知，稍差一点的现任官，也须让我一步，那些乡下穷鬼和过往行人，闻风远避，更不必说了。我早派人去打前站，如到得早，也许梁王还要请我们赴宴呢。这等势派，寻常人见了我们，躲都来不及，轻易是见不到的。”
邓方是个瘦个子，高颧骨，手使一对铁锏，自恃本领最高，而财势却在孙强以下，早就有些妒忌，一听孙强口气狂妄，心更不快，手朝前面一指道：“大哥快看，那不是……”
孙强朝前一望，果有两个乡民抬着大捆柴草，顺着道旁柳荫从容走来，口里还哼着山歌。那么一眼望出老远的大道，竟未看出怎么来的。刚说完了大话，便有乡民迎面走来，遇到自己这样势派，竟如未见。不由凶威暴发，怒吼一声，一马当先，迎上前去。
孙强虽然家财豪富，爪牙众多，一则天性残暴，专喜亲自动手伤人，轻易不要旁人相助；当日因嫌天气干热，道上灰尘太多，特意和韩、邓二骑走在前面，和来人相隔，共只一箭多地。
两下眼看临近，孙强见那两人忽将所挑柴草，当路放落，内一壮汉手伸草内，正拿东西，另一中年人拿着一根点燃的草绳，不知要作什么；自己一路喝骂驰来，对方理都未理。不由怒火上撞，刚回手拔出鞍旁所挂的刀，内一壮汉忽然站起，左手一扬，一支响箭，首先冲空直上，往斜刺里射去，跟着把由草中取出来的长剑一挥，身子一纵，便到了马前。
孙强忙就马上猛力一刀砍下。来人举剑一扬，呛的一声，刀剑相触，余音尚犹未歇，孙强已被震得虎口生疼，几乎连刀都把握不住。连人带马，刚往侧一闪，来人更不怠慢，就这一挡之势，宝剑往下一落，马头立断，当时马倒人翻，来人跟踪纵过，举剑便砍。
这类豪霸都喜倚势发威，以行凶杀人为乐：孙强往前一跑，韩虎首先纵马跟来；邓方一听响箭，知有变故... -->>
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