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七岁时，从京城回来应试考秀才，住在文案孙氏家里。扑家的房屋都是新建的，而土炕下却钉了个小桃木桩子，上下炕很碍事儿。我叫主人去掉木桩。主人非常淳朴，摇着手说：“这可去不得，去了木桩就会作怪。”问其中原因，他说：“我买了块空地建了这所房子，住在这里的人夜里总看见一个女子站在炕前，不说不动，也不伤害人。有个胆大的用手拉她，却什么也抓不到。道士咒了桃木桩子钉在炕下，那女子才不再出现了。”我说这下边必定是古墓，人在上面，鬼不安宁。不如挖出骸骨，装入棺中迁葬。主人说对。但不知他迁葬没有。乾隆二十六年春天，我请假在天津北仓养病，有一姓赵的亲戚请我题写块灵牌，先父姚安公命我前往。我回来时宿在杨村，夜已深了。我先上了床，仆隶们喂马还没有睡。忽然看见一位穿着花衣服的女子揭帘进来，刚露面，又马上退出去了。我以为是上门的妓女，叫仆隶们打发她走。仆隶们说外面大门已关闭，院里一个人也没有。房主说：“四天前，有一官宦人家的儿媳妇住在这里死了，昨天才把灵柩移走，会不会是她回煞？”回来后禀告姚安公。姚安公说：“我小时候，住在舅舅陈氏家读书，赶上一个仆人的妻子回煞。晚上月色明亮如同白昼，我独坐在院子里，想看回煞是什么样子，但一直没看见。怎么你就会看见回煞了？可见你的见识比我差多了。”想起父亲的教训，至今仍然有愧。
河豚天津产得最多，当地人就像吃蔬菜一样。但也常有中毒而死的人，因为不一定家家都善于烹治此物。姨丈牛惕园先生说，有一个人爱吃河豚，终于中毒而死。死后妻子梦见他说：“我的供品里为什么没有河豚？”这真是死而无悔。姚安公说，有个人勉强能温饱，后因赌博败了家。临死前对儿子说：“一定要把赌具放进棺材里。如果没有鬼，与白骨一齐化为粪土，也没有什么坏处？如果有鬼，在荒草丛中，没它用什么消遣呢？”装殓时，人们都说要根据礼法下葬，临终前说的话是不可遵从的。他儿子说说：“你们难道没有听说侍奉死者应该像伺候活人一样吗？他生前我不能劝阻，死了我还能违拗他吗？我不信道学，诸位也别来干预人家的事。”最终还足遵从了死者的遗命。姚安公说：这种做法不合礼仪，但体现了孝心。我厌恶那些事事遵从古礼，而亲情却很淡薄的人。
有一位奴仆以缝纫为业。他父母卖身为奴时，没有连他一起卖了，所以他独自居住在别处。他的妻子二十多岁，被狐狸媚惑了一年多，病重而死，开始她还不肯说。病情加重时，才说狐精一开始来的时候是个女人形，自称是新搬来的邻居。她留下来和她说话，渐渐地开起玩笑来，随即逐渐靠近，突然上前拥抱，这少妇便昏昏沉沉地就像被魇住似的。从这以后，每到夜里狐精就来，而且一定要改变形象；忽然是男的，忽然是女的，忽然是老人，忽然是牟轻人，忽然丑陋，忽然俊美，忽然是和尚，忽然是道士，忽然是神，忽然是鬼，忽然穿戴着当今衣着，忽然穿戴着古代衣着。在一年多的时间里，没有一次是重复的。它一来，少妇就是四肢无力，嘴不能说话，只是心中明白罢了。狐精也不和她说一句话，不知道是一个狐精变的，还是许多狐精轮流而来。其中尤为奇怪的是，少妇的小姑子偶然进她屋里，突然遇上狐精出去，一跳就不见了。小姑子所看见的是个头戴方巾、身穿道袍的人，满脸白胡须乱蓬蓬的。少妇所见的却是浑身脏黑油腻的一个卖煤的。同一时间里有不同的形象，就更不可思议了。
及孺爱先生说：（先生是我的远房表侄，但我小时候他对我做启蒙教育，所以我对他一直以师礼相待。）交河有人的田地靠近坟堆，离家比较远，就在田边建间屋居住，晚上常听到鬼讲话，见惯了也不奇怪。一天晚上，听到坟墓里有喊声说：“你怎么这样狼狈呢？”另一个声音回答道：“刚才在路上碰到一个女子，带着一个孩子赶路。我见她面有衰气，死期快到了，就没有躲避。没想到那女子忽然打了个喷嚏，那股气打中了我，就像大棒槌舂米撞（平声）击一样，我受伤倒在地上，休息了很久，才能回来。现在胸膛还隐隐作痛。”这个种田人默默地记下这番话。第二天，耘田的人聚在一起，这个人就把事情讲出来，还问：“昨天傍晚，谁家的女子在路上碰到鬼了？”其中有个姓宋的说：“昨晚我女儿和我儿子从外婆家回来，并没有碰到鬼的事。”大家都认为那个人乱讲。几天以后，宋家女儿被人抓住要强奸，她坚决反抗，被杀死了。人们才知道，女人贞烈的正气，虽然临近死亡，仍然刚强有力。鬼怪所以害怕正直的人，大概是因为这个原因。
中书舍人张完质说：“有一个与狐仙交了朋友的人，将要到外地去经商，临走之时，把家托给狐仙照管。这个狐仙还真尽心，不管是防火还是防盗，他都像警卫一样；僮仆、婢女若偷奸耍滑，他决不放过。于是，家事被料理得井井有条，超过了商人未离家时。只是有一件事他不管，那就是商人的妻子与邻家的一个男人通奸。两年后，商人回来，对狐仙治理家政的功绩十分感激。后来，他渐渐听到了妻子的有关传闻，又怪罪起狐仙来，并当面责备他。狐仙对此表示歉意，他说：“这是神所判定的，我不敢违背种的意愿。”商人不服气地说：“神对于淫乱之人，应该降罪惩罚，怎么还能为他们提供方便呢？”狐仙说：“这里面有个原因。你们这位邻居前世是个豪富，您在他家管理财物。您凭借着他对您的信任，侵吞了大量金银，阴府判决，今生要以您的妻子来还债。他与您妻子同居一夜，阴府就在帐上销去欠银五钱，现在，您欠他的钱只有七十多两了。等到还完了欠款，他们自然会断绝关系，您着什么急呀！如果您不信我的话，可以试着把欠银还给那位邻居，看看如何。”商人接受了狐仙这个建议，来到了那个邻居家，说：“听说您生活很困难，我这次外出经商，有幸赚了点钱，现在奉上纹银八十两，如果能对您有所帮助，我将感到很荣幸。”那位邻居又是感激又是惭愧，从那以后，与商人的妻子断绝了来往。年底，那位邻居置办了一些精美的礼品回赠给商人，按价值计算，去掉这些礼品所需的花费，商人赠给他的钱恰好是七十多两银子。由此可知，前生的债，今世必须偿还，但接受者一点不能多得，还债者分毫不能少给。这也是很可畏的事情啊！
我的族侄竹汀说，有个衣家妇女年轻守寡，发誓不再嫁人，赡养婆母、抚育儿子过了些年。一天，有位衣裳华丽的少年，从院墙缺口处窥探。寡妇以为是过路人走错了门，便把他骂走了。第二天，少年又来了。她想附近村子里没有这个少年，当地人也不穿这么华丽的衣服，便明白是鬼魅，于是抄起木棍驱赶他。少年就抛掷砖头石块，损坏器皿物品。从此少年天天来，登上墙头表达对寡妇的爱慕。少妇没办法，只好到土地庙来哭诉，也没效。过了七八年，大白天忽然天昏地暗，雷将村边的一座古墓击毁，鬼魅才绝了根。也不知是妖狐还是鬼魅。妖鬼媚惑人，已触犯了天律，何况媚惑的是贞节的寡妇。妖魅遭雷击，也是理所当然。上天迟迟才执行惩处，因为天上和人间一样，关系到死刑，要由土地神辗转上报，就要耽误几天。但民家妇一哭，马上就直达天廷，这也说明孝悌能通神灵。
沧州一带海边煮盐的地方，称为灶泡。这片土地广袤数百里，充斥盐碱，不能耕种，荒草连天，有点像塞外，所以狼多数把巢穴设在那里。捕狼人挖开地面成陷阱，深约几尺，阔三四尺，用木板盖在上面，木板中间凿一个圆孔，有杯子大小，有点像枷锁的样子。人蹲在陷阱里，带着小狗或小猪，敲打它们，讧它们叫喊。狼听到喊声就跑过来，一定用脚伸到木板洞内探查。人马上抓紧狼脚站起来，背在肩上回家去。狼隔着一层板，爪子牙齿都无法抓咬到人。但是遇到狼群，也会被咬死的。所以，狼一见有人，就把嘴靠近地面嗥叫，狼群就集中过来，好像听到号令一般，这也是旅客在旅途上的祸患。有个富户意外得到两只小狼，就把它们放到家里的狗群里一起养，小狼和狗也能平安相处。小狼长大一些时，也比较驯良，富人也忘记它们是狼了。有一天，主人在客厅午睡，听到狗群发出愤怒的呜呜声。他吃了一惊，起来四处查看，没有看见什么人。当他靠着枕头又要睡觉时，狗群又像前面一样发出叫声。于是，他装假睡着，静静等待，原来那两条狼想趁主人没有发觉，要咬主人的喉咙，狗群却在阻止，不让狼靠近主人。主人就把两条狼杀了，留下狼皮。这件事是堂侄虞说的。狼子野心这句话，真是一点也不假。不过，说野心不过指逃跑而已；表面上亲热，暗地里心怀不轨，就不仅仅是野心了。野兽的本性不值得一说，这个人怎么为自己制造祸患呢！
田村有位农妇，极为忠贞贤静。一天，她往田里送饭，一个书生在野外遇到她，向她要瓶中的水喝。农妇不答应，书生就拿出一锭银子扔到她衣袖里。农妇扔掉银锭，把书生骂得惊恐地跑了。晚上，农妇告诉丈夫，四处寻找，并没有这么个人；怀疑他是狐魅。几天之后，农妇的丈夫外出，被大雨阻止不能回家。狐魅变成她丈夫的模样，假装冒雨回家。进门便和农妇睡觉，赶紧熄了灯，便即做爱。忽然，闪电照亮窗户，照出这人原来就是那个书生。农妇非常愤恨，抓破了他的脸，狐魅刚跳出窗去，就听到嗷地一声叫，不知跑到哪儿去了。第二天早晨，丈夫回来，看见门外有一只猴子脑袋裂开而死，像被刃砍中的一样。凡是妖魅媚惑人，都是因为对方怀春这才做爱交欢。如果本来没有这份心思，却趁对方不注意，变化形象去败坏她们的负节，就和强奸罪相当了。根据神理，这肯定不能容。与前一篇中纪竹汀所说的事比较，这次报应更快。或许是土地爷权力小不能立即判定，这回遇到了天神就立即诛死了妖魅？或者前一事中鬼魅逼奸未遂，这次已经玷污了农妇，可以不加请示就杀呢？
与我同年的举人邹道峰说：有个姓韩的书生于乾隆丁卯年夏天住进山里，读书用功。他的窗外是悬崖，悬崖下面是山涧。山涧十分陡峭，与对面峭壁虽相距不远，却只能相望而不能及。月明之夜，韩生常常看见对面峭壁下方的岸边有人影晃动，虽然知道那一定是鬼，但估计他过不到这边来，所以也不怎么害怕。时间一长，渐渐习惯了，就试着与他对话。那边也有回声，自我介绍是坠入山涧摔死的鬼，在这里等着找替身。韩生开玩笑地把喝剩下的酒隔着窗子洒到山涧内，鬼急忙扬脖接着喝了，并表示了谢意。从此后，他与鬼成了聊天的朋友，在读书闲暇时，很能消愁解闷。一天，韩生试探地问：“人都说鬼有先知。我今年要去应举，你能不能算算我的前途如何？”鬼说：“神仙不查阅簿册，也做不到先知，何况我们鬼类。鬼只能通过阳气的盛衰，测知人的寿数与命运；根据神光的明郎与晦暗，探得人是正直还是邪恶。至于官场前途之类的事，那些冥官和执事的鬼，也只能通过偷听才能得知；城市里的鬼，是从传闻中获取信息；而山野之鬼，连这些也达不到啊。在城市里面，也得是机灵乖巧的鬼，至于愚钝笨拙的，照样是什么消息也得不到。就如同您独自住在山里，官府的事尚不得而知，何况朝廷的机密呢！”～天夜里，韩生听见那鬼隔着山涧喊他，说：“我给您报喜了。刚才，城隍到这里巡山，和土地爷扯了会儿闲天儿，好像是说，今科解元正是您。”韩生暗中高兴。等到发榜时，那上面写的解元是一个叫韩作霖的人。原来，鬼所得知的，不过是一个同姓的人罢了。韩生叹息道：“乡里的人传说官府里的来，就像这样吧。”
翰林院编修王史亭说，有位崔某，因有罪被发配广东。他担心携带家眷会发生意外，就把妻妾留在家中，只身一人前往。到了发配的地方后，他愁闷忧郁，不能排解。而且，当他回忆过去那种“少妇登楼”的情景时，更增添了无限忧愁。他偶然遇到一位老人，自称姓董，字无念。两人很谈得来。老人同情他流落畀乡，便请他担任儿子的老师；师生之间也很融洽。一天晚上，两人夜里对酌。面对高楼满月的景色，崔某心中忽然涌起离愁别绪，便手持酒杯，靠着栏杆忘了身边还有别。老人笑着说：“您是怀念家人了吧？既然我是你的朋友，我早已为您操办了，但因不知什么时候到，所以没有告诉您。再过十天半月，就会有信儿了。”又过半年，老人忽然让僮仆婢女打扫出一间房子，看样子非常匆忙。过不一会儿，就有三乘小轿来到，崔某的妻妾和一个婢女挑起帘子走出来了。崔生非常惊喜，奇怪地问怎么来的。她们说收到郎君的书信要我们来，嘱咐我们随同某位官员的眷属来。因那官员着急不能久等，所以我们草草收拾就来了。家里的事托给第几房的第几兄代为管理。约定每年收取租米，年年卖了钱给寄来。崔某问这婢女是哪里来的？妻妾说，就是那位官员的小妾，正房夫人不能容她。便用便宜的价钱在船中被买下来了。崔生感激地拜谢老人，以致流泪。从这以后，就团圆有家了，不再思念故园家乡了。过了几个月，老人对崔某说：“这个婢女是中途偶然遇到的，一路患难与共相随到这儿来，也是和你有缘份，好像应该和妻妾一样陪你安寝，不要撇下她不管。又过了几年，崔某遇到赦免，可以回去了。他高兴得晚上睡不着觉，俚是妻和婢女却都凄惨悲伤，好像要离别。崔某安慰她们说：“你们是感念主人对我们的恩情吧？假如不死，就会有报答他的那一天。”妻妾们都不答话，只是忙着给他整理行装，临出发时，老人治办了酒席给他饯行，并且把三个女子叫出来说：“今天必须把事情讲明了。”于是拱手对崔某说：“我是地仙，在前生中我和您一同做官。死后，你千方百计把我妻子送回家乡，我总是耿耿于怀，不能忘记。现在，您离别故乡亲人，我自然应该为您办些事情。但是山高路远，两个孱弱的女子，怎么能够前来？因此，我摄来花妖，先让她们到您家里去住半年，观察尊夫人的容貌和说话习惯，摹仿相似，并且了解家中的旧事，使您能不生疑心。她们原本是姊妹三个，所以多增加了一个婢女。她们的形象都是变幻的，您不要再思念了。回家见了妻妾，和在这里所见不会有区别的。”崔生请求和三个女子一起回乡。老人说：“鬼神各自都有他们的地界，能够暂时离开，不能长期不归。”三个女子握手话别，泪水沾湿了衣裳。正在他话别间，她们已经全都不见了。登船时，他远远望见她们站河岸上，招呼她们也不过来。回到家里后，妻子说家境一天天衰落，依靠郎君年年寄些钱回来，才得以活到现在。原来这也全是那老人做的。假使世间离别的人，都能遇到这个老人，就不再有牛郎、织女离别之恨了。王史亭说：“这话不错。”然而广东有地仙，别的地方也必定有；董仙能有这种法术，别的地仙也必定有这种法术。之所以没有人再遇到这种事，可能是由于前生中没有按受恩惠，所以地仙不愿意竭尽心力，施展缩地补天的法术相报。
有一个客商在泊镇嫖妓，给她银子。妓女反复审着银子，又放在灯上烧，微笑说：“不是纸做的吧？”客商奇怪地问妓女怎么回事，妓女说几天前运粮船演戏祭神，我去观看。夜深时回来，遇到一个少年给我银子，就在河边茅草屋和他做爱。到家后从怀里摸出银子，感觉很轻，是个纸锭。原来遇到鬼了。她又说：“附近一个娼妓，有位客人赠送衣服首饰菲常丰厚。客人走了以后才发现都是她自己箱子里的衣物，而锁一直没打开过，估计是被狐狸骗了。”客商开玩笑地说：“这就是一报还一报。”盲人刘君瑞说：青县有一个人和狐狸友好，时常一起饮酒，非常亲密，忽然很长时间不见那狐狸了。一天这人偶然经过草丛，听见有呻吟声。一看，是那个狐狸。问它为什么这么狼狈？狐狸惭愧沮丧了好一会才说：“前不久，我遇见一个小妓女，阳气非常旺盛，就变形去嫖宿，想采撷她的精气。不料小妓染有性病，采到精气后，病毒也跟着渗进我的命门穴，与一生所采的精气混合在一起，如同把油掺到里面，不能再分开了。病毒迅速蔓延开来，传到脸上。我羞于见朋友，所以不和朋友来往了。”这又是狐狸败在妓女手里的事。奸诈相因，得失相依，纷纷扰扰，将把世人引向何方？
李千之侍衔说：某公子英俊漂亮，被人称作美男子。雍正末年，他参加乡试，就在丰宜门内的寺院中租房过夏，一个房间放床，一个房间读书。每天早起，他发现书房的桌子、椅子、笔墨之类，都被人打扫得一尘不染，甚至瓶子插花、砚池注水，都办得很有条理。这绝不是没有文化的人做得到的。忽然，公子醒悟到，北方狐女很多，或者借这机会表示相爱，也不是不可能的。这样一想，心中便很得意。后来，在盘上还会出现一些水果点心，都是精美的物品。公子虽然还不敢吃，但更加认为是美人赠送的，要留心等候好事。一个月明之夜，公子偷偷地跑到北窗外，把窗纸弄破一个洞偷看，希望看到美女。到了半夜，听到室内器具有响声，果然有一个人在室内打扫。靠近观看时，原来是一个长着胡须的壮实汉子。公子吓得退回寝室去。第二天，马上搬家。搬家的时候，天花板上似乎有叹气的声音。
康师，是杜林镇的和尚，北方大多习惯用姓氏称呼僧人，所以他的名号没有传下来。他善长治疗外科病，我小时候还见过他。他说他家乡有一家的婢女怀春死了。阴魂不散，时常出来作怪害人。但她不现形，不发出声响，也不附在人身上说话，也不使人生病。只是时常和少年在梦中做爱。少年稍微病瘦下来，她就去媚惑其他年青人，也不致把人杀死。所以她作怪却不认为是作怪。就是被她媚惑过的人，也因在梦中恍惚，不能确定。这么过了几十年，人们不怕她，也就不去镇治她。真是狡黠的鬼啊！可以说是善于储藏她所用的，善于躲在看不见摸不着的地方，善于留有余地，真正领会了老子的旨义。但是，既然有人知道了她，有人传说着她，那么她的狡猾机巧总有失败的那一天。
相传在康熙年间，北京正阳门附近的瓜子店失火，店里有一个患重病的青年，因不能起床被烧死在里面。火灭之后，众人扒出了他的尸体。那尸体已被烧焦，奇怪的是，旁边还有一只死狐狸。大家推知，他的病是被狐狸迷的。但是，谁都不明白，这狐狸为什么跟着他一块儿死了。有人说：“狐重感情，当她看到不能救青年出去时，就守在他身边不离开，宁肯同归于尽。”又有人说：“狐女迷人将死，这是天神降火对她施以惩罚。”我认为，这些说法都不对。狐鬼都能变化。罗两峰说过，鬼能够穿墙壁而出。鬼仅有形而无实体，不过是一团气；气是无所不到的，所以鬼的行动不会受到阻碍。狐像龙一样，能大能小。它既有形，又有实体。实体可以缩小，可不能化为乌有。所以，有空隙的地方，狐可以通过，没有空隙，它就会被阻隔，而无法出入。即便是最机智的狐，往来也必须经过门窗。那位青年于尚存之际，狐女还在与他亲热，火灾是突然发生的，一时间，门窗都燃烧起来．狐女无法逃脱，所以和那青年一同被烧死了。
据我的学生徐敬儒说，他家乡有一个富人，昵爱一个婢女，婢女也侦心于主人，发誓不嫁别人。富户的正房很嫉妒她，却无可奈何。等富户有事出门后，正房秘密招来个女人贩子，把婢女卖了。富户回来后却告诉他婢女逃跑了。家人明白主人回来后，事情必定没完，便冒名从人贩子那里把婢女买了出来，藏在尼姑庵里。婢女自从到了人贩子家，就眼睛发直，提她站起来就站起来，搀着她走她就走，按她躺下她就躺下，像个木偶一样，整天一动不动。给她吃她就吃，给她喝她就喝，不给也不要。到了尼姑庵里也是这样。医生认为是由于愤怒所致，但是吃了药也不见效。就这么不生不死地持续了一个多月。富户回来后，果然拿着刀和正房夫人打起来，并宰了一只羊祭告神灵，发誓要与正房夫人没完。家人不能再隐瞒了，就把实情告诉了他。他急忙前往尼姑庵，把婢女接回家。婢女痴呆如故。主人趴在她耳边呼唤她的名字，她才突然像从睡梦中醒来。婢女说她刚到人贩子家，心想这准是夫人的意思，主人肯定不会抛弃我，所以自己跑回来。因怕被夫人发现，老是躲藏在隐蔽的地方，等待主人的归来。现在听到主人呼唤，就出来了。她又说起在家里哪一天看见哪个人，某人哪天做了什么事，说得一点不错。这才明白她的形体不在，灵魂却回来了。照这事推论，可知所说的离魂倩女的事，也不迂如此。只是被小说家们加以修饰点缀文章，传为佳话。至于说灵魂回来之后，与形体相合，穿的衣服也重叠在一起，这就荒诞了。穿衣服的才是她的本形，在极短的时间里，衣带也不解开，怎么能够一层层掺入原来的衣服里？不如说衣服像虫脱皮一样脱掉了，也许能说得通。
有个雇工叫田不满，夜间走路迷路，走到坟地里，一脚踩上一个骷髅。骷髅说：“别踹破我的脸，我要报复你！”不满戆而且横，叱喝说：“谁让你挡在路上？”骷髅说：“别人把我迁到这里，不是我要挡在路上。”不满又骂道：“你为什么不报复迁你的人？”骷髅说：“他的阳运正旺盛，我拿他没有什么办法。”不满又笑又乞地说：“难道我衰败了吗？畏惧强盛欺负衰弱，这是什么道理？”骷髅抽泣着说：“您的阳气也很旺盛，所以我不敢害你，只是用空话吓唬您。畏怕强盛，欺凌衰弱，世道人情都这样，您怎么能责怪鬼呢？您可怜我将我埋进土坑里，这就是您对我的恩情了。”不满理也不理，就走了。只听见背后呜呜的哭泣声，最终也没有什么怪异的事。我认为田不满没有仁爱之心。但遇上卤莽的人，却还用大话激起他的怒气，这个鬼也是有过错的。
将苕生编修说：有个书生坐船北上，停泊在北仓、杨柳青之间。（北仓离天津二十里，杨柳青离天津四十里。）当时已是黄昏时分，四面迷迷蒙蒙。在离开村落比较远的地方，有一个少年靠着树站着。这少年十分漂亮，衣服华丽整洁，但神情意态不像大户人家的儿郎。书生本来是轻薄人，就上岸和少年谈话。少年带南方口音，自己说流落在这里，已经有人约定带他回去，现在还没有等到。两人谈话渐渐融洽，书生就用语言去挑动少年，还把扇带上的汉代玉佩送给他。少年红着脸拒绝了，说：“你是个明白人，我也不必隐瞒。不过老朋友情深意重，我实在不忍心投到别人怀抱去。”把玉佩放在地上就走了。书生还不满足，想偷看少年居住的地方，就轻手轻脚在后面追踪。走过几十步之外，少年一下子就不见了，只在草木丛中有一座小坟墓，这才醒悟少年是鬼。女子侍奉丈夫，是大道理。只嫁一个丈夫就叫做贞节，在野外与情人幽会就叫做放荡。做男子的却去和男人同性爱恋，已经失了身，还说要只爱一个人，这不是弃本逐末吗？但是，比那种翻脸负心的行为，还稍为好一些。
先师陈白崖先生说：我的启蒙老师某先生，笃信程朱理学，但是并不追求道学家的名声，所以，他一辈子无声无息，最后穷困而死。他内心纯正，很有古代君子之风。他曾经租了人家几间空屋，住在里面。一天夜里，他听窗外有人说：“我有事想要奉告，可又怕先生害怕，不敢进屋，怎么办呢？”某先生说：“请进来吧，没关系。”一会儿，门外进来一人，只见他的脑袋虚孜在脖子上，由两只手扶着，似乎是怕它掉下来；脑袋上没有戴头巾，身上的长衫大半被血浸透了。某先生拱手让坐，来人亦谦逊有礼。某先生问：“敢问您有什么话要说？”来人道：“我很不幸，于明末被强盗杀死，至今阴魂未散，一直呆在这几间屋子里。最近，不时有人到这儿来住，我虽不想作祟伤害他们，但由于阴阳二气互相冲激，居住的人常常受惊吓，我也不得安宁。现在我想出了一个办法：邻近的一家有处宅子，大小足够您全家居住。现在那里还有人住着，我可以常去那里兴妖作怪，他们一定会搬走；如果再有来住的，我还像先前一样折腾他们，时间一长，也就没人敢再来住了。这样，主人一定会把这所宅子贱价出售，您乘机买下，然后搬过去，踏踏实实地住在那里。我也可以安居在此。这不是两全其美吗？”某先生说：“我一辈子不干鸡呜狗盗之事，何况驱使鬼魅去害人呢？这样做也太不道德了。我在这里读书，也是为图清静。您既然也住在这里，那我就把这几间屋子改做贮藏室，放些杂物，每天都锁上门，您看是否可以？”鬼听完了这话，十分惭愧地谢罪道：“我见到您案头上有关于性理方面的书，所以才敢出这个主意。不想您是个真正的道学家，我刚才的话太冒失了。既然您如此宽宏，能够容人，我也不应再提过份的要求，只要能位在这屋子的廊下就可以了。”后来，某先生在这里住了四年，再没有出现什么变故。这就是某先生的一身正气所起到的威慑作用啊。
凡是物，如果太像人形，一旦年代久了，大多能够幻化。我的族兄中涵说，他在旌德县的时候，有一位同僚爱好戏剧。他让工匠制作了一个女子，高矮和真人差不多，体态形状以及隐秘部位，也都像人。手脚、眼睛，舌头等都设置有机关，能弯屈运动。衣裙首饰等也都按季节更换。耗费了一百两银子，几乎超过了偃师的技艺。他有时候将偶人立在桌案旁边，有时让它坐在床或凳子上，用来取乐。一天夜里童仆听到书房里发出格格的声响仆人捅破窗纸往里偷看。月光照在窗上，只见那个假人在房中来回地走动。仆人急忙报告主人。主人一看确实是这样。他把假人烧了，假人嘤嘤地发出痛苦的声音。又听祖母说，舅祖张蝶庄先生家有几间空房，贮存着杂物。婢女、老妈子有时夜里看见院中有一个女子，容貌美丽，但下巴上长着一大把胡子，两颊也长着刺猬般的硬胡子。她带着四五个小孩作游戏。小孩有的跛足，有的眼瞎，有的头破，有的没有鼻子耳朵。有人来了就突然不见了，不知是什么妖怪。她们不害人，也不到外面去。有人说是眼睛看花了，有人说是瞎编的后来清点这间房里的杂物时，看见破损开裂的虎丘泥人散了一床，形状和人们所看见的一样。那女子脸上的胡须，原来是孩子们玩耍时用笔墨画上去的。
景州人方夔典说，小时候曾经患心气不宁的病，稍微劳累心就扑扑地跳。吃了枣仁、远志之类的药，有时好了有时仍发作，不很灵验。一次恰逢朋友家扶乩，乩仙称是纯阳子吕洞宾。他趁便拜求仙人开个治病的良方。仙人判道：“你这个病症表现在心脏部位，但它的病原在脾。脾虚是因为子食母气。可以把自术炒后经常服用。”他试了一下，果然很灵验。方夔典又说，他曾向乩仙求问自己科考的情况。乩仙判道：“考场中写的文章，只要能做到笔酣墨饱，书味盎然，就会考中了，何必事先问明白呢？”后来到了乾隆元年，他登进士科。他所在的那一房同考官拿出阅卷簿来看，上面批的就是这八个字。如此说来，科举功名是前定的，那么连批词也是以前定好的么？
高梅村说：有两个村民一起走路，一个人去小便，路上遇到一块瓦片，用脚赐开，看到下面有一只坛子。瓦片上刻有一个字，是同行的人的姓。他担心被同行者看见，就找个借口回身走开，却悄悄地伏在草丛里。望见同行者走远了，才走出来，去拿坛子，只见满坛都是清水。这个人很生气，把坛子的水一饮而尽。当时已傍晚，没有地方住宿，想到同行者家在附近，就到那家去借住。半夜，这个人忽然患霍乱症，大吐大泻，把床铺弄得污秽不堪。这个人惭愧得很，就连夜偷偷走了。到天亮时，同行者的家人来看望，看到地下床上都是精制的银子，好像银汁熔化后泻在地下床上，成了一片片的形状。我认为这只是讲笑话罢了，不一定真有其事。但高梅村坚持说不是编出来的故事。那么，每件物品都各有主人，并非人力可以勉强追求得到的，这个道理是十分明白可信的了。
高梅村又说：有个叫姜挺的人，以卖布为生，他出入时常随身带着一只花狗。一天，他独自外出，半路上，碰到一位老者将他叫住。姜挺问：“我与你并不相识，叫我有什么事吗？”老者慌忙趴在地上，磕头有声，说：“我是狐狸幻化的，前生欠下了您一条命，三天后，您会嗾使花狗咬断我的喉咙。我的冥数已到，不敢逃死求生。然而，我私下以为，事情已经过去百余年，况且您已经托生为人，我却沦为狐辈，非要追杀一只狐狸，于您有什么好处呢？弄说，您早已忘掉了前生被杀之事，偶然间杀死一只狐狸，心里也不一定会感到快乐。现在，我愿意把女儿奉献给您，以赎前生之罪，不知您能否答应？”姜挺说：“我不敢引狐入室，也不愿乘人之危，夺人之女。我可以饶了你，但是，有什么办法使我的花狗最终不去伤害你呢？”老者说：“您只要拿一个贴子，在上面写道：‘某人夙负，自愿销除。，我拿这贴子向神明秉告，狗就不会再咬我了。关于恩怨报复的事，只要冤家债主本人出面，声明不再追究，就可以了结，神明是不会违背本人的意愿的。”正巧姜挺随身带着纸笔，就写了一个贴子给了老者。老者高兴得跳跃而去。过了七、八年，姜挺卖布，途经大江，突然遇上了暴风，船帆来不及降下，眼看船就要翻了。只见一个人飞快地爬上桅杆，扯断了绳索，然后骑着船帆一同落下来。看上去，像是那个老者，但转眼间就无影无踪了。大家都说：“这是狐狸报恩。”我说：“这狐狸救自己尚且不能，怎能到几千里外去救他人呢？这是神明看到姜挺有放生的功劳，特延长其寿数，所以派这只狐狸前往救援的。”
据周泰宇说，有个人叫刘哲，和一个狐女相好，后来续她填房。狐女就像平常人一样操持家务，孝顺公婆，与妯娌们和睦相处，照顾前妻的子女就像自己的孩子一样。她老死的时候，尸体也没变为狐形。有人说她本是个私奔的女予，假说是狐。有人说她本来是狐，修炼成了人，但还没有成仙，所以也有老有死。由于她脱了狐的本形，所以死后尸体像人一样。我说：这些说法都不对。这是因为她的心灵完全能够控制自己的身体了。人的身体可以随着心灵变化。郗皇后变成巨蟒，汉宣城太守封邵变为猛虎，是因为他们的心先已变成蟒变成虎了，所以身形也成了蟒和虎。过去说，狐本是叫阿紫的淫荡女人变化的。人有着狐的心肝，人可以成为狐。狐有人的心肠，狐也可以成为人。和尚、道士们坐化，躯体往往不倒；忠臣、烈女们的尸骨长期存留不腐烂，这都是因为精神能够支配形体之故。这个狐女死后形状不改变，就属于这类情况。周泰宇说：确实如此。人们传说刘哲开始娶狐女为妻的时候，还有所疑惧。狐女说：“娶妻是为了成家，如果她合乎要求，那狐有什么不同于人的呢？而且人只知道惧怕狐，却不知道常常和狐做伴侣。那些贪欲无度，使人生病损寿的女人，和狐的采补行为有什么区别？那些翻墙和人幽会的女人，和狐的放荡有什么两样？那些，挑拨离间，在家中制造事端的女人，和狐媚惑人有什么不同？那些偷盗家中财物送给相好的女人，和狐的抢窃有什么分别？那些嚣张狂傲，搅得六亲不宁的女人，和狐的作怪骚扰有什么不一样？您怎么不惧怕她们却反而害怕我呢？”可见这个狐的心志在人类之上。怪不得她开始是人，到兀还是人。就像她所说具有种种狐狸行为的人，六道轮回，都是由自己的心灵所致。只怕眼光落地，也就难免堕入其中了。
古人世代食禄做官，所以嫡长子都立后嗣，庶子不能享受家祭，但礼法中井没有必须立后嗣的说法。没听说孟皮有后嗣，也没听说孔子为他立过后嗣。这是因为他不是嫡子的缘故。庶子立后嗣，也许是因为寡居的偏房守贞节而不忍心让她百年后得不到祭祀吧？譬如士死后本来没有悼文，但从县贲父起有了悼文，因为他死于职守。儿童死了本应算是夭亡，但汪口死了却不算夭亡，因为他是为了保卫社稷而死。礼法是根据义制定的，所以不能偏废。凡是庶子没有后嗣的，也就沿续成惯例不能废除。而家庭中的矛盾，就往往因此而产生了。董曲江说，东昌县有兄弟三人，老二死了没有儿子。哥哥想让自己的儿子继承老二的家业，弟弟也想让自己的儿子继承。哥哥说：“弟弟应当让哥哥。”弟弟说：“哥哥的儿子年幼而我儿子年长，弟弟又应该让哥哥。”官司打了有一年多，终于哥哥夺去了继承权。弟弟非常气愤，郁郁成病。病危时，告诉儿子说：“我一定到地下去讨个公道。”于是就昏迷不醒。过了半天又苏醒过来说：“哪只是阳间的官府不讲理，阴间官府更不讲道理。刚才我的魂魄到了阴曹，陈述了这件事。一个阴官质问我说：‘你是因为你哥哥没有后代吗？你哥哥已经有后代了。你不过是为了财产而争夺的吧。在野地里看见野兽，两个人一起追赶，跑得快的人先得到。你来告什么状呢？，竟然不受理。争继承权为的就是财产，还瞪眼和我讲宗亲祭祀的事，怎么不懂事理刭了这种地步？你们多放些纸笔在我的棺材里，我将向上帝起诉。”这真是到死也不觉悟的人。董曲江说：“我倒是赞赏他的毫不隐讳”。
乾隆乙卯年，我到山西主考乡试时，陶序东以乐平县令的身份，任同考官。在试卷尚未收进来时，我们一起闲聊神鬼之事。陶序东说：他有一个朋友曾经游览南岳衡山，走到林壑深处，见到一个女子背靠山石坐在花丛下。他想起以前曾听说过的关于智琼、兰香等天女临凡的故事，就急忙走过去，来到那女子身边。女子用纨扇挡着脸说：“我和您并无缘份，不宜相互接近。”那位朋友说：“缘份是由某些因素构成的，难道我们不能从现在开始培养这种因素吗？”女子说：“姻缘为前世所定。缘份须双方情愿，不是一个人能够培养出来的。”说完这话之后，女子转眼间不见了。那住朋友疑心是遇上了神仙。我说，关于男女之间的情欲姻缘，那位女子的说法还是不错的。至于人间的恩怨相报，那可是一个人想怎样就怎样，所以又当别论了。
大同人中书宋瑞说，以前他在家里扶乩取乐，乩动起来的时候，他请问仙人法号。乩坛上即写道：“我本住深山，来往白云里。天风忽飒然，云动如流水。我偶随之游，飘飘因至此。荒村茅舍静，小坐亦可喜。莫问我姓名，我忘已久矣。且问此门前，去山凡几里？”写完，乩就不动了。或者这是真仙吧？
在和和呼通诺尔战役中，有个兵士被番邦俘获。乙亥年，平定伊犁，这士兵看到大军旗帜，就逃跑回来，被免去死罪，安置在乌鲁木齐，大家喊他为“小李陵”。这个人不知道李陵是谁，人家叫他，他也随口答应。时间长了，大家也忘记了他的本名。己丑、庚寅年间，我在乌鲁木齐时，还见到这个人，年纪已经老了。他说，在准噶尔时，被转卖过几个主人，都当牧羊人。大军到来前一年的八月中旬，晚上睡在山谷里，远远望见沙漠中有火光。西域各个部落，经常相互抢掠，他疑心碰上强盗，就爬上山头望，看见一个巨人，有一丈多高，衣冠华美整齐，有侍从举着火炬在前面开路，大约七八十人之多。不久，就排好队伍，分两边站立。巨人严肃地向东方拱手行礼，神情十分虔诚肃穆，心知是山神了。当时正是准噶尔叛乱，又听到传说阿睦尔撒纳决定内附，请求政府出兵的事，心中猜想，也许这个地方要归属内地了，所以鬼神预先向东行礼吧？后来果然如此。当时还不知道八月中旬是天子的生日。等到回到政府这边，才醒悟到，天子的声威震动一切，所以山灵也遥祝天子的寿辰。
参将李璇精通邵雍的观梅术，占l、往往很灵。平定西域时，他随从大学士温公在军营中。有一位士兵不慎失火，烧着了军营辕门前的一片枯草。温公让他占卜是什么兆头。他说：“这没有别的意思，您几天之内有急密奏折上报。火遇到枯草是紧急传递的象征，烟气向上升去是向上送达的迹象。由此知是密奏凡是密奏，都要烧掉草稿。”温公说：“我没有密奏的事。”他说：“失火也是无意的，并不是预定的。”后来果然如此。他为别人占l、．一生命运，就随手拿一件东西。有时拿同样的一件东西，占卜结果又不同。回到京师后，一位翰林学士拿着烟袋请他占、。他说：“水烟筒中贮存着火，烟通过呼吸在里边通行，说明您不是被冷落的官。但是你的官运不大通，是因为还需要别人为你吹嘘。”翰林又问自己还能做几年官。他说：“恕我直言。火本来不多，一旦熄灭就化为灰烬，热得时间不会长了。”翰林问自己的寿命有多长。他摇摇手说：“铜制器物本可经历很长时间，但世上没见过一百年的烟筒。”翰林不高兴地走了。过了一年多，事情竟然像他说的一样。当时一位郎官在座，也拿起这只烟袋问他。他说：“烟筒中的火已经熄灭，您必定受冷落。烟筒已经放在了床上，这是说您的官运停顿过。但是它又被拿在手里，说明要重新起用了。将来还会有热的时候。不过热后的结果和前面相同。”后来一切都果然如此。
吴惠叔带来一幅挂轴小画，从纸的颜色上可以看出，这画少说也有一百年了。吴惠叔说，他是从长椿寺市上买来的。画的笔墨潦草，一半是用淡墨烘成的烟雾，一半是水纹，只有中间部份画着一只小船，一位女子坐在船篷下，另一位女子在船头摇橹。画的右上角是用浓墨题的一首诗，那诗写道：“沙鸥同住水云乡，不记荷花几度香。颇怪麻姑太多事，犹知人世有沧桑。”落款写道：“画中人自画并题。”画上没有题年、月、日，没有盖印章。有人认为，这幅画出自仙女手笔。但是仙女的手迹，俗人怎么能得到呢？也有人认为，这是沦落飘游的女子所作，但是，此种女子又不可能讲出超脱世俗的语语。我怀疑是明朝末年的女道士，因逃避兵乱，住在渔村，自己画了这幅画以寄托情思。但由于画面上没有前人的跋语，所以，这个猜测也就无法确定。吴惠叔请我在这幅画上题辞，我无从下笔，在案头放了几天，又还给了他。后来，惠叔死于蜀地，如今，这幅画是不是仍存于世，就不得而知了。
我的舅舅安实斋先生说，程老先生是村里的老夫子。他的女儿长得很秀丽，有一天在门前买脂粉，被村里一个少年调戏，哭泣着告诉了父母。他们怕那少年的蛮横，不敢和他计较，但心中的愤怒怎么也消解不了，常常郁闷不乐。程老夫子一直和狐狸为友，每次狐狸来就对坐饮酒。一天，狐友见他一脸凄惨沮丧的表情很奇怪，他就把实情告诉了狐友，狐友没说什么就走了。后来，那个少年又路过他们的家门口，看见程女靠在门框上对他笑。两人渐渐地说些温柔的话，于是就在小菜园的空屋中私通。临分手的时候，程女流泪哭着不愿分手，于是两人约定私奔。那少年夜里来到程家门外，带着程女回来。为了防止程老夫子追索女儿，他用刀子威胁妻子说：“敢泄露出去，就杀了你。”过了几天，没有听到什么动静，他以为程老夫子不敢张扬这件事，心中非常得意，和程女越加亲昵无度。后来，程女渐渐显露出妖迹来，他知道她是狐魅，但是彼此很欢愉，不能打发她走。一年多后，少年痨病缠身，只剩下一口气了，程女才离去了。少年多方请医求药，幸而得以不死，财产却已用光了。夫妻露宿街头，他又身体赢弱，不能从事体力劳动，只有靠妻子的卖淫钱饱肚，不再有从前那种西悍之气了。程老夫子不知其中缘由，向狐友述说了这事。狐友说：“这是我派了一个狡狎的狐婢去戏弄戏弄他。必须假冒您女儿的形象，不这样就不能引他上钩的。必须让他知道是我们狐狸干的，以避免败坏了您女儿的名声。等到他生命垂危就放过他，他的罪过还不至于死。报复一下已经够了，您不要再快快不快了。”这是狐类中的朱家、郭解呀。它做事不为己甚，却又不是朱家、郭解所能做到的。
侄孙树宝说：辛亥年冬天，他和堂兄道原去拜访戈仲坊举人，看见戈仲坊的书桌上有写上新诗的几十张信笺，其中有两首绝句说：“到手良缘事又违，春风空自锁双扉。人间果有乘龙婿，夜半居然破壁飞。”“岂但娥眉斗尹、邢，仙家亦自妒娉婷。请看搔背麻姑爪，变相分明是巨灵。”都不知所说的是什么事，就向戈仲坊请教诗所吟咏的事实。戈仲坊说：“昨天遇见沧州的张辅，他说：在南皮县有个某甲，二十多岁，还未娶妻。突然有两个漂亮姑娘晚上来和他亲热。某甲问两个姑娘从哪里来，她们说：‘我们是狐精，因为前生注定要与你成为夫妻。虽然我们不能给你带来福分，但也不至于害你。，某甲贪恋她们的美色，就不肯另外择女结婚。有人规劝某甲，某甲拒绝了，说：‘狐女对我很好，我们相处的日予已很长，我也没有生病，说明她们不是作怪害我的。她们还说要给我生儿子，也不会影响我传宗接代，实在我不忍心辜负她们。，后来，家族强行给某甲定亲，某甲听说未婚妻十分美丽，就忘记了对狐精所起的誓言了。等到洞房花烛夜，突然出现像风暴的声响，房屋都震动了，有一只巨大得像畚箕般的大手，从外面破窗而入，抓起某甲就离开了。第二天，人们四处寻找，一点消息都没有。七八天后，有几个小孩子说，在一座神庙里有像牛喘气的声音。北方的风俗，凡是神庙都不设庙祝，又担心流浪乞丐住在神庙里，大多用泥砖堵住大门，只留下一个洞放香炉。人们从那个洞中察看，仿佛有一个人赤条条地躺在里面，但看不清是什么人。大家打开门口再看时，原来就是某甲，早已是昏迷不省人事了。经过多方治疗，总算留住了一条性命。从此，狐女再不来了。要和他结婚的女子家里，害怕狐女报复，也和某甲解除了婚约。这两首绝句，就是记述这件事情的。”狐精已经通灵性，办事和人不同。某甲即使娶妻，又怎能阻碍她们飞快地来往呢？狐精竟然逞凶，几乎杀了某甲性命，可说是又妒嫉又凶悍了。不过，如果本来没有约定婚姻，那么错误在狐女一方。现在，某甲既然开始时不慎重，和狐精约定婚姻，后来又不好好处埋，背叛了狐女。那么，狐女愤激而兴妖作怪，也是有道理的。这就不能怪罪狐女了。
北方的桥上，大都装有栏杆，以防行人失足落水。闽南地区多雨，所以，桥上往往建有棚屋，为行人挡雨。邱二田说：右个行人夜间遇雨，赶忙躲进了桥棚。他见桥棚里已经有了许多人，其中一个官吏模样的人手拿案卷，几个军役押着一些戴枷的犯人。这人明白这是官府在押送囚犯，就躲闪着，蜷缩到一个角落里。只听一个囚徒大哭不止。官吏叱责他说：“现在知道害怕了，当初不干那事多好啊！”那个囚徒哭着说：“我是被老师害了，我的老师每日讲学，总是把鬼神报应之说，统统斥为佛门虚妄之谈。我相信了他的话，认为不管做了什么事，只要机智、乖巧，都能隐蔽起来，即便时常为非作歹，也可以终身不败露；到了百年之后，魂返太虚，冥冥漠漠，一切诋毁与赞誉我全听不到了，那么现在还有什么可怕的，有什么不敢恣情纵意去干的呢！可是没想到，地狱不是胡说，阎王果然存在。我这才明白被老师出卖了，所以，又是悔恨又是自悲啊。”另一个囚徒说：“你的堕落是由于相信了儒家的说教，而我却是被佛家骗了。按佛家的说法，一个人虽然做了恶事，以后只要有了功德，就可以把原先的罪恶抹掉；虽然进了地狱，只要经过忏悔就可以超生。那么，我生前多去庙中烧香磕头，布施香火，死后请僧人念经超度，不就可以得到佛法保护了吗？这些我都可以办到。有了佛法保护，我自然可以无所不为，将来死去，地狱也不能把我怎么祥。没想到，阴间给人降罪或降福，是根据一个人所作善事、恶事的情况来定，不管舍弃钱财是多还是少。现在，我的钱财耗尽，却仍逃脱不了酷刑折磨。如果不是过份信赖佛门之说，又怎么敢恣情纵欲，以致于落到今天这步田地呢？”说完后大哭不止。其他囚徒也都一齐痛哭。那位行人这才明白，他们不是人而是鬼。儒家的《六经》具在，其中并没有主张无鬼神的文字；三藏真经所说的，也没有唆使佛门弟子收敛财物贿赂的内容。自从儒者以经沽名，佛者以教图利以来，其流弊才发展到如今严重的地步。佛家本为异教，它的徒众借以谋生，不必过份指责。但是，道貌岸然的儒家学者何必这样做呢？
倪老婆婆是武清县人，不到三十岁就死了丈夫。公婆想要嫁她，她发誓不嫁。公婆生气，把她赶出家门，让她自谋生路。她流离失所，非常艰苦。她把两个儿子、一个女儿抚养成人，结婚成了家，却都没有出息，她孤零零地没有依靠。只有一个孙女削发做了尼姑，她就寄食在尼姑庵里，赖以生存。如今她已七十八岁了。她可以说是年轻时立志，一辈子贞洁。我怜悯她的气节，也时常周济她。马夫人曾经对我说：“老爷身为礼部尚书，主管天下节妇烈女的旌典表彰，而这个老太太就在眼前却顾不到，这是为什么？”我说：“国家的典章制度都有程序。节妇烈女，由学校推举到州郡，州郡上报给御史台，然后才启奏皇上下圣旨，下达礼部衙门评议，为的是听从公论。礼部可以调查核实，可以决定去留，但不能擅自搜罗人选，以防止营私或滥加表彰。比如掌管科考的，可以在科考的答卷中，行使权力录取，但不能录取没有经过考试的遗漏人。这位老太太长期离开家乡，既没有推举她的人，在京城的人海中，又有谁知道有这么个孤寡的老太太？沧海遗珠，就是因为这个原因，不是我能做而不做。”想古往今来被埋没的右德之人，往往借助小说，才得以发出一点光亮。因此，我大略记些倪老太太的情况，附在这本琐谈录中。虽然本书属于志怪，写进这些内容与体例不合，但在表彰教化的宗旨上，却是一致的。