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上怒气冲冲。“去把医生叫来。你为什么不早告诉我诺顿先生受了伤？”
“医生我已经请过了，先生，”我轻声轻气地回答说，可是他已经转过身了。
“诺顿先生，诺顿先生！我感到非常抱歉，”他喃喃地说道。“我本以为给您派了一个办事周到的小伙子，一个有头脑的年轻人！我们从来没有出过任何事故。从来没有。七十五年来没有出过一次。先生，我保证，他将受到纪律处分，一定从严惩处！”
“可是并没有出车祸啊！”诺顿先生好心肠地说，“而且这小伙子也没有责任。你可以让他走了。现在我们用不着他了。”
泪水涌进了我的眼帘。听他说这样的话，我不由得感激万分，内心一阵激动。
“不要这样发善心，先生，”布莱索博士说。“对这些人心肠不能软。我们不能姑息。学校的客人在学生接待时发生事故，毫无疑问得由学生负责，这是我们一条极为严格的校规！”然后冲着我说：“回到宿舍去。没有通知不得离开！”
“可是我实在无能为力，先生，”我说，“正像诺顿先生说的那样……”
“年轻人，我会说明的，”诺顿先生似笑非笑地说。“一切都会说清楚的。”
“谢谢您，先生，”我说，只见布莱索博士两眼盯着我，脸板着，表情毫无变化。
“我琢磨了一下，”他说，“今晚你给我到教堂去，懂了吗，先生？”
“是，先生。”
我伸出冰凉的手，打开了房门。一出门，正撞在刚才坐在门口的那个姑娘身上。
“对不起，”她抱歉地说。“看起来你叫老桶头光火了。”
她跟着我向外走，期待我回答，可是我一声不吭。我径直往宿舍走去，一轮落日给校园涂上了一抹红光。
“你肯不肯替我捎个口信给我的男朋友？”她说。
“他是谁？”我问道，竭力想掩饰自己的紧张和恐惧。
“杰克·马斯顿，”她回答说。
“行，他就住在我隔壁。”
“好极了，”她满脸笑容地说。“教务长安排我值班，下午没有见到他。就告诉他，我说草绿了……”
“什么？”
“草绿了。这是我们的暗语，他会懂的。”
“草绿了，”我又重复了一遍。
“对。谢谢你，亲爱的，”她说。
我看她急匆匆地跑回了大楼，一双平底鞋踏在砂砾小道上嘎吱嘎吱作响，我真想骂人。在决定我一辈子的命运的时刻，她却在玩弄无聊的暗语。草绿了，他们要会面，而她会挺着个大肚子被送回家的。可是，即便这样，也不会像我这样丢人……我真巴不得知道他们在讲我些什么……忽然我想起个办法，连忙掉头追她，进了门厅，跑上楼。
厅内，她急速走过而扬起的尘土，在一束光柱里飘浮飞动，可是她连影子也没有了。我本打算请她在门口偷听，了解他们讲些什么，好给我一个底。我打消了这个念头；要是她被发觉，那我的良心也会为此受到谴责。何况我也不愿意让人了解我的困境，这一天的遭遇实在荒唐得叫人难以置信。宽敞的门厅尽头，虽看不到人，却听到有人轻快地往楼下走，一面还在唱歌。那是一个美妙的女声，充满着希望。我悄悄地离开了，慌忙地往宿舍走去。
我躺在房间里，阖上眼睛，想好好思考一下。紧张的情绪揪住了我的心。不一会儿，听到门廊里有人走了过来，我不由得周身紧张。难道他们这就来叫我了？邻近的一扇门开了又关上了，我依旧忐忑不安。我能向谁求助呢？我谁也想不出。金日酒家里的事我是有口难辩，只觉得心里七上八下，乱成一团。布莱索博士对诺顿先生的态度最叫人难以捉摸，他的话我不敢再想，唯恐往深里一想，我继续学习的可能性就显得更小了。情况并非如此，是我误解了。他不可能说那些我以为他说过的话。难道我没有看到他常常把帽子拿在手里，走近白人来宾，低三下四、毕恭毕敬地向他们弯腰鞠躬？难道他没有拒绝同白人来宾在一个餐厅进餐，只是在他们用膳完毕才走进去，而且还不肯落座，始终站在一边，手里拿着帽子，对他们斟词酌句地说这讲那，离开之前照例是谦卑地鞠上一躬？难道他不是这样的吗？他不就是这样的吗？每当我躲在厨房与餐厅之间那扇门的背后偷看，总是亲眼看到他这副模样。他最喜欢的圣歌不就是《为人恭谦赞》吗？星期天晚上他在小教堂里，站在那布道台上，不是用毫不含糊的语言反复告诫我们要安分守己、自知自足吗？他确是这样谆谆教导我们，而我也坚信不移。他用范例说明遵循奠基人指引的道路定会有好的结果，这一点我也确信无疑。这是我的生活信念。他们不会往我身上强加罪责而使我脱离这一信念。他们绝不会如此。可那个老兵！他那股疯狂劲把正常人都搞糊涂了。他想闹个天翻地覆，那个混账东西！他激怒了诺顿先生。他无权那样对白人讲话，无权让接着惩罚……
不知谁推了我一下，我本能地蜷缩了起来，腿上净是汗，在簌簌地颤抖。原来是我的室友。
“喂，怎么啦，小伙子，”他说。“一块儿去吃饭吧。”
我打量他那张信心十足的脸；他将成为农场主。
“没有胃口，”我说着，叹了一口气。
“好吧，”他又说，“你尽可以哄我，但你可不能说我没有叫醒你。”
“我不会怪你的，”我应道。
“你在等谁啊？是不是一个臀部肥大又会扭摆的姑娘？”
“不是的，”我说。
“这个事儿你还是趁早别干，小伙子，”他咧着嘴笑笑说。“那会毁掉你的健康的，叫你成个意志薄弱的蠢材。你应该找个女朋友，让她看看月亮怎样徐徐升起，爬过了那青草覆盖的奠基人的坟墓，伙计……”
“滚你的蛋，”我对他说。
他哈哈大笑着走了。门一开，从走廊里传来了好多人的脚步声：是开晚饭的时候了。人们离去的说话声。我自身的一部分仿佛随着他们走了，又到了灰蒙蒙的远方，在艰苦跋涉。此刻有人敲门，我一骨碌爬了起来，心都抽紧了。
一个戴一年级学生帽的小个子把头探了进来，喊道：“布莱索博士叫你到拉布厅去，他要见你。”我还没有来得及问个清楚，他拔腿就跑了，他得在打最后一次钟之前赶到餐厅。他跑得飞快，脚步声震得门厅轰轰响。
在诺顿先生的门前，我停住脚步，握住门上的把手，默默地祈祷。
“进来，年轻人，”他听到我在敲门，叫道。他刚换了内衣，灯光之下，一头白发犹如银丝。额上已经敷了一块纱布。室内只有他一个人。
“对不起，先生，”我抱歉地说，“可有人通知我布莱索博士要在这儿见我……”
“没错，”他说，“只是布莱索博士有事先走了，晚祷以后你可以到他办公室找他。”
“谢谢您，先生，”说罢，我转身要走。他站在我背后，清了清喉咙。“年轻人……”
我满怀希望地连忙掉过头来。
“年轻人，我已经跟布莱索博士说明白了，你没有什么过错。我相信他已经清楚了。”
我感到如释重负，以致我直愣愣地看了他好一会。我的眼睛模糊了，站在我前面的是满头银丝、一身素服的圣尼古拉斯。
“我确实十分感激您，先生，”我终于迸出了这么一句话。
他静静地打量着我，眼睛稍稍眯了起来。
“今晚您用得着我吗，先生？”我问。
“用不着了，我不需要车子了。由于事务繁忙，我得提前离开。今晚我就走了。”
“我可以送您上车站，先生，”我还抱着一线希望。
“谢谢，布莱索博士已经安排好了。”
我失望地“哦”了一声。我本指望替他开车到周末，那样就可能挽回他对我的好感。现在我再也没有机会了。
“好，祝您旅途愉快，先生，”我说。
“谢谢，”他说，忽然露出了一丝笑容。
“也许您下次来的时候，我能回答您下午提出的某些问题。”
“问题？”他眼睛又眯了起来。
“是的，先生，就是关于您的命运的……”我说。
“啊，对，对，”他说。
“我还准备读爱默生的著作……”
“很好。自食其力是极为可贵的美德。希望你能对我的命运有所贡献，我将拭目以待。”他朝门口指了指。“别忘了去见布莱索博士。”
我走时心里有点坦然了，可是还没有完全放心。我还得去见布莱索博士。我还得到小教堂参加晚祷。