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爱乃斯特天真而且庄重地从头讲了一遍。我们从这一小小家庭戏剧的前奏中，已经可以看出爱乃斯特的真诚，他怀着真诚必然产生的庄重态度，既没有略过他和姑娘交换的二十几封信件，也没有忘掉他刚才与卡那利的会见。他把这些信都带来了。待到父亲将信一一看完，可怜的情人，面色苍白，一副哀求的模样。他见这位普罗旺斯人向他投过怒气冲冲的目光，便全身发起抖来。
“先生，”夏尔说道，“这里面只有一个地方不对，可这又是最至关重要的事情。这就是：我的女儿并没有六百万，她最多只有二十万的陪嫁，加上不一定有指望的遗产。”
“啊！先生，”爱乃斯特站起身来，向夏尔·米尼翁奔过去，将他紧紧抱住，说道，“您这回可把压在我心上的大石头搬掉了！如果真是这样，大概就再也没有什么来妨碍我的幸福了！……我有一些保护人，我将来会作审计主任。哪怕莫黛斯特小姐只有一万法郎，哪怕要倒贴她一份嫁妆，她还是我的妻子。正象您使您的妻子幸福一样，我要使您的女儿幸福，真正给您当儿子……是的，先生，我的父亲已经去世了——这是我发自内心的愿望。”
夏尔·米尼翁后退了三步，目光深深盯进拉布里耶尔的双眼，有如匕首装入鞘中。看到这年轻人容光焕发的面庞和欢快的目光流露出完全的坦率和一片真情实意，他半天说不出话来。
“这么说，命运之神厌倦了？……”他低声自言自语，“这个小伙子将是我最理想的女婿么？”
他内心激动不已，在室内踱来踱去。
“先生，”夏尔·米尼翁终于开口说道，“您来这里寻求判决。一旦判决，您一定要完全照办。不然的话，您此刻就是开玩笑。”
“噢，先生！……”
“请听我说，”父亲说道，同时向拉布里耶尔看了一眼，那眼光简直使他动弹不得。“在这件事情上我既不会严厉无情，也不会偏袒一方。您把自己置于张冠李戴的地位，那么您既要享受这种地位的有利条件，也要忍受这种地位的不利条件。
我的女儿以为她爱的是当代最伟大的一位诗人，首先是诗人的鼎鼎大名迷住了她。名气对她来说，如同灯塔。命运常常喜欢开玩笑，这一次命运又将她抛进可怜的现实之中。那么，我作为她的父亲，难道不应该创造条件，使她能在名气与现实之间选择么？难道不应该让她能够在卡那利与您之间进行选择么？刚才对您所谈我的经营情况，我指望您以荣誉担保，严守秘密。您和您的朋友卡那利男爵，到勒阿弗尔来度过这十月份的下半月。我的家门会向你们二位敞开，我的女儿可以从从容容地对你们进行观察。别忘了，您应该亲自将您的情敌带来，至于他听信人家说的德·拉巴斯蒂伯爵有几百万财产的神话，您随它去好了。我明天就会回到勒阿弗尔，三天之后，我在勒阿弗尔等待你们的到来。再见吧，先生……”
可怜的拉布里耶尔迈着缓慢的步子回到卡那利家中。塔莱朗亲王曾大肆宣扬什么内心第二动机，说第一动机是天然的声音，第二动机则是社会的声音。此刻，诗人卡那利一个人在家，只有这时他才能让内心第二动机激起的思潮翻滚的急流任意奔腾。
“怎么！有六百万财产的一位少女！可是，我的眼睛竟然没能透过黑暗看到黄金在闪烁！有了这笔巨大财富，说不定我就能当上法国贵族院议员、伯爵、大使了！以前有些市民女子，愚蠢的女人，诡计多端的女人，想要我的手迹，我都给她们回信了！可是偏偏就在上帝给我派来崇高的心灵、金翅膀的天使那一天，我却对这些假面舞会的鬼把戏厌倦了！
……唉！我要写一首优美的诗，这种机遇还会出现的！可是拉布里耶尔这个侏儒，借着我的名气去招摇过市，他倒走了运！……简直是盗用我的名义！我是模特儿，他倒要成为塑像了！我们这是扮演了贝尔特朗和哈东的寓言故事！①六百万财产加上一个天使，一位米尼翁·德·拉巴斯蒂小姐！一位热爱诗歌和诗人的贵族天使，到哪儿去找！……可是，在这位少女的朋友、那位心地善良的勇猛大兵、首屈一指的体魄健壮的人面前，我以精神力量显示了自己的强壮有力，还作了一番阿尔喀得①式的演习，使那位大兵大吃一惊。他回去以后，肯定对那位少女说我是一个铁石心肠的人！本该将自己描绘成六翼天使的时候，我偏偏扮演了拿破仑的角色！……说到最后，我可能会交上个好朋友，可我为这个花的代价... -->>
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