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跟你谈这些，不就等于跟你谈我的两个女儿和我亲爱的妻子么！我希望，抢走了我的贝蒂娜的那个恶棍得知我破产的消息以后，会对她撒手，让迷途的羔羊回到我们的小别墅。这个孩子的嫁妆，难道不需要更加优厚么！这三年中，我家中三个女的和你，我的杜梅，你们四个人无时无刻不在我心中。杜梅，你也富了。除了我的财产以外，我还给你留了一份，数字可达五十六万法郎，我用汇票寄给你。我在纽约时就已经通知蒙日诺银号，由他们亲自支付给你。再过几个月，我就要与你们大家重逢，我希望你们身体都很健康。现在我告诉你，亲爱的杜梅，我之所以只给你一个人写信，是因为我想对我的好运气暂时保密，让你给我的天使们作些思想准备，准备享受迎接我归来的快乐。我对经商已经厌倦，我想离开勒阿弗尔。选两个女婿的事对我关系重大。我打算把拉巴斯蒂的土地和城堡赎回，凑成一宗每年至少收入十万法郎的长子世袭财产①，然后请求国王恩准，让我的一个女婿来继承我的姓氏和我的贵族头衔。
①一八一七年四月二十五日颁布的法律规定，要继承公爵头衔必须有三万法郎的年收入，伯爵头衔要两万法郎，男爵头衔要一万法郎。
我们因为富有的名声在外而遭到大祸，我可怜的杜梅，这你知道得一清二楚。那桩祸事使我失去了一个女儿的声誉。这种事屡见不鲜：有一次我船上带了一个人回爪哇，他也是一位最不幸的父亲：这个可怜的荷兰巨商，家产有九百万，可是两个女儿都被恶棍夺走。我们两人在船上象孩子一样抱头痛哭。所以，这次我不希望人家知道我有多少财富。我将不在勒阿弗尔下船，而在马赛下船。我的副手卡斯塔努是个普罗旺斯人，从前给我家干过事，这次我也叫他发了一笔小财。他将按照我的指示去赎回拉巴斯蒂领地。我呢，通过蒙日诺商号作中间人，将靛蓝售出。我将我的本金存入法兰西银行，然后再回来见你们。只留下大约值一百万的商品作为公开的财产，让人家以为我的女儿每人只有二十万法郎。从我的女婿里，挑选一个配得上继承我的姓氏、我的家徽、我的封号的，和我们一起生活，这将是我的大事。我希望这两个女婿都象你我一样，经过考验，坚定忠诚，一定得是老实人。我的老朋友，我从来没有怀疑过你一分钟。我想，我那位心地善良、品德出众的妻子，你的妻子和你，你们三个人一定在我女儿周围修起了一道不可逾越的樊篱，在给我留下的这个天使纯净的额头上，我可以印上充满希望的亲吻。贝蒂娜－卡罗琳娜，如果你们已经设法补救了她的过失，也会时来运转。杜梅，我们一起打过仗，一起经过商，现在我们要一起务农，你将是我们的总管。这对你是否合适呢？
我的老朋友，你对我的家人怎样行事，对我的成就是说出去还是缄口不言，由你自己作主。我相信你会小心从事。你觉得说什么合适，就说什么好了。四年中，人的性格发生多大变化都是可能的。我请你决断，因为我很担心我的妻子对自己女儿过分溺爱。再见吧，我的老朋友。请你告诉我的女儿和我的妻子，我没有哪一天不从早到晚在心底拥抱她们。过几天还会奇一张四万法郎的私人汇票去，那是给我的女儿和妻子的。
你的东家和朋友
夏尔·米尼翁
“你父亲到了，”米尼翁夫人对她女儿说。
“你怎么看得出来呢，妈妈？”莫黛斯特问道。
“只有给我们送这个消息，才能叫杜梅跑起来。”
莫黛斯特因为堕入沉思，竟然既没有看见、也没有听见杜梅到来。
“胜利了！”中尉一进门就大呼小叫，“夫人，上校从未生过病，他回来了……他乘‘米尼翁’号回来了！这‘米尼翁’号是他自己的船，... -->>
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