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年，在美因河畔法兰克福，一位银行家的独生女儿贝蒂娜·瓦朗罗德狂热地爱上了他。她非常富有，且为本城美女之一；他自己仅是一个中尉，除了当时军人毫无把握的前程以外，便一无所有，自然乐不可支地娶她为妻。老瓦朗罗德是一位失势的德国男爵（银行总是属于男爵），当他得知这位漂亮的中尉本人便是米尼翁·德·拉巴斯蒂家族的唯一后裔时，也动了心，同意了金发贝蒂娜的婚事。一位画家（当时在法兰克福就有这么一位），为了画一幅德国理想美的面庞，还曾经以贝蒂娜为模特儿呢！瓦朗罗德提前将他的外孙们命名为拉巴斯蒂－瓦朗罗德伯爵，将一笔钱存在法国国库里。这笔钱可使她女儿每年得到三万法郎的固定收入。他的资本不算雄厚，这笔陪嫁已给他的钱匣子造成了一个小小的缺口。由于帝国对许多债务人实行的政策，很少支付半年一付的年金。夏尔很为这笔存款担心，他对帝国雄鹰的信念远不如德国男爵那么坚定。信念或仰慕这种东西，不过是一时的信仰，转瞬即逝，很难与偶像并存。军官们，如果不说他们是拿破仑这个火车头的煤炭的话，也颇似烧火的司炉。瓦朗罗德－图斯塔尔－巴登斯梯德男爵应允必要时还来搭救这对小夫妻。夏尔热烈爱着贝蒂娜·瓦朗罗德，与贝蒂娜爱他的程度相当。这样说也许有些言过其实。不过，一个普罗旺斯人激动起来的时候，他的一切感情都是很自然的。而且，一个从阿尔贝·丢勒①的画中下凡的金发女郎，天使般的性格，又是法兰克福屈指可数的富豪，怎么能不狂热地爱她呢？于是夏尔有了四个孩子。当他向布列塔尼人杜梅倾诉自己内心的痛苦时，已经只剩下两个女儿了。杜梅虽不曾见过这两个小女孩，但是出于同情心，他已十分喜爱这两个孩子。同情心使大兵觉得自己是每个孩子的父亲，这种心情夏尔怎能不理解呢！大女儿名叫贝蒂娜－卡罗琳娜，一八〇五年出生；另外一个女儿，叫玛丽－莫黛斯特，一八〇八年出生。那时，这两个心爱的宝贝音信全无。一八一四年，可怜的中校与中尉结伴同行，穿过俄罗斯和普鲁士，徒步归来。他们二人之间，军阶的差异已不再存在。两个朋友抵达法兰克福时，正好拿破仑在戛纳登陆。夏尔在法兰克福找到了妻子。可是妻子正在服丧：父亲亡故，她十分悲痛。父亲对她十分钟爱，即使病危在床，也愿意看到她满面笑容。老瓦朗罗德没有幸免于帝国的灾难。他七十二岁时进行棉花投机，对拿破仑的天才深信不疑。殊不知天才虽常常能驾驭世事，也常常对世事无能为力。这位真正的瓦朗罗德－图斯塔尔－巴登斯梯德家族的末代子孙，买了许多棉花，那包数大概与皇帝在他最壮丽的法兰西战役中牺牲的人数相差无几。

    ①巴尔扎克误将德国画家、版画家阿尔布莱希特·丢勒（AlbrechtDürer，1471—1528）写成阿尔贝·丢勒（AlbrechtDürer）。

    “我洗〔死〕也洗〔死〕在棉化〔花〕堆里！……”父亲对女儿说道。这是一位高老头式的父亲，他极力减轻女儿胆战心惊的痛苦，说道：“我洗〔死〕了，也不迁〔欠〕别神〔人〕一分钱。”

    这话是用法语讲的，所以发音不准。这位德国的法国人直到死时还试图用她女儿喜欢的语言讲话。

    能将自己的妻子和两个女儿从这双重的灾难中拯救出来，夏尔·米尼翁十分高兴。他回到巴黎，皇帝任命他为禁卫军重骑兵上校，并授予他荣誉勋位团三级勋章。拿破仑旗开得胜，上校眼看就要当上将军和伯爵。可是随着滑铁卢战役血流成河，他的梦想也付诸东流了。上校受了轻伤，撤退到卢瓦尔河，没等到遣散便离开了图尔。