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记官非要给他起这个带诺曼底味道的名字不可。
①勒阿弗尔位于法国西北的诺曼底半岛，故云。
②据希腊神话传说，弥诺陶洛斯是克里特王弥诺斯的妻子与一头公牛所生的人身牛头怪物。此处提到“弥诺陶洛斯的入侵”，指的是妻子与人私通。
已经到了三十五岁零七个月的年纪还能生下这个孩子，拉图奈尔夫人至今自己都觉得莫名其妙。如果需要的话，她甚至现在还能给他喂奶。恐怕也只有这句夸大其辞的话，才能描绘出她那如痴如狂的母爱了。
“我那儿子，长得多俊哪！……”每逢她和好友莫黛斯特到教堂去作弥撒，她那仪表堂堂的埃克絮佩走在前面时，她都要一面指着儿子叫莫黛斯特看，一面对她这样说。她也无非这样说说而已，并没有任何不可告人的目的。
“他长得象您，”莫黛斯特·米尼翁答道，那神态就跟她说“天气真坏！”一样。
她的儿子本是个非常次要的人物。可是近三年来，拉图奈尔夫人是陪伴少女莫黛斯特出入公共场所的人，公证人和他的朋友杜梅要为莫黛斯特设下圈套，这个人物的身影出现一下就是必不可少的了。这一类圈套，在《婚姻生理学》中称为“陷阱”。
说到拉图奈尔，请诸位想象一下，这是一个身材矮小的男子，虽然狡猾，但是不出正直这个圈圈。勒阿弗尔人对他奇特的外貌已经习以为常，可是任何一个陌生人见了，都会把他当作坏蛋。可尊敬的公证人，据说视力较弱，眼睛总是通红，不得不戴上墨镜保护眼睛。稀稀拉拉的几根眉毛装点着眉弓，每侧眉弓超出褐色玳瑁镜架约一条线的样子，在某种程度上等于沿着镜架边又画出一圈来。这中间一块空白，两边各有一个圈套圈的情形，如果你不曾在某个过路人的脸上观察过这会产生什么效果，要说这种面孔会使你怎样吃惊，恐怕你是想象不到的；特别是当你看到这张苍白、干瘪、下巴尖尖的脸，酷似画家们根据猫的面具描摹下来的靡非斯特的面孔的时候①。这巴比拉·拉图奈尔的面孔，与靡非斯特何其相似！吓人的墨镜上面，是光秃秃的脑壳，一头假发。假发乍看上去似乎不那么呆板，还能够摆动，可是一不小心就从各处露出白发来。中分的那道缝，总也不在中间，那光脑壳就更显得诡计多端。这位可尊敬的诺曼底人，全身着黑，象个鞘翅目昆虫，下面两条细腿支着，就象两枚大头针。看见他这副模样，又知道他是世界上最最正直的人，对于面相术的荒谬，人们一定想寻个究竟了，虽然一时还找不到那根源所在。
冉·比查是个可怜的被遗弃的私生子，拉布罗斯书记官①及其女儿曾对他悉心照料。他勤劳苦干，成了首席文书，在东家家里吃、住，东家还给他九百法郎的薪水。冉·比查的外貌没有任何青春焕发的味道，他几乎是一个侏儒。他将莫黛斯特视为自己崇拜的偶像，为她送掉性命也在所不惜。这个可怜的人，双眼炯炯有神，如同两颗出膛的炮弹火光闪闪；可是两眼相距太近，仿佛挤在一块；厚眼皮，一脸麻子，短而拳曲的头发密密麻麻盖满了头；双手奇大，简直都碍事了。
他从七岁起就在别人怜悯的目光下过活。这些难道还不能向你解释他的整个为人么？他总是寡言少语，沉思默想，循规蹈矩，笃信宗教。他漫游的国度，是爱情国地图上被称为“无望爱情”的地方，是干旱而美妙的“向往草原”的辽阔国土②。莫黛斯特给这个其丑无比的文书起了个绰号，叫他“神秘的侏儒”。听到这个绰号，比查便去读了瓦尔特·司各特的小说③。后来他对莫黛斯特说：“果真到了您遇险的那一日，您愿意接受你神秘的侏儒献上的一朵玫瑰么？”
①靡非斯特是有关浮士德博士的神话传说中的恶魔。
①指拉图奈尔夫人的父亲。
②在十七世纪法国文学作品中，有人设想出一张“爱情国”的地图，图上的地名均为爱情发展中的各个阶段。
③莫黛斯特借用司各特的一篇小说《黑侏儒》，给比查起了这个绰号。