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卡陶在他的黄金时代和白银时代的那五年里，省下了九万法郎。这个经验丰富的老头儿早就预见到，等他七十岁时，弗洛朗蒂纳也成年了；说不定可以去歌剧院小试身手，那当然就要摆出舞蹈演员的排场了。在举行帮办联谊会的前几天，卡陶老头已经花了四万五千法郎，好让他的弗洛朗蒂纳有点派头，他为她把已故的柯拉莉和卡缪索寻欢作乐的那套房间租了下来。在巴黎，有些住宅也和街道一样，都是注定要住什么人的。快活剧院的女演员有了一套讲究的银餐具，就要摆摆酒席，每个月花三百法郎化妆费，出门坐出租马车，还要有女仆、厨娘和小跟班。总而言之，她还眼巴巴地等着歌剧院召唤登台。“金茧”绸缎铺送礼给老老板的时候，就送上等丝绸来讨好弗洛朗蒂纳·卡比罗勒小姐，正如三年以前，对柯拉莉也是有求必应一样。不过这类事情总是瞒着卡陶老头的女儿，他们翁婿二人为了顾全家庭的体面，互相包庇得不漏一点风声。卡缪索太太不知道她丈夫的放荡生活，也不知道她父亲的风流韵事。这样一来，旺多姆街弗洛朗蒂纳小姐家令人眼花缭乱的豪华生活，已经足以使最有野心的配角心满意足了。当了七年的靠山，卡陶觉得自己情意缠绵，脱不了身，就象给一条力大无穷的拖船拖住了似的。这个倒霉的老头子还在自作多情呢！……弗洛朗蒂纳会给他送终的，他也打算给她留下十万法郎的遗产。他的黑铁时代已经开始了。
乔治·马雷斯特每年有三万法郎收入，人又年轻漂亮，正在追求弗洛朗蒂纳。女演员都有恋爱的要求，就象她们的靠山迷恋她们一样，她们也喜欢有个年轻人陪着散步，给她们安排妥当，到郊外去纵情狂欢。一个舞蹈明星虽然不是存心要花她“如意郎君”的钱，但她的奇思异想好比嗜好一样，总要使他破费一点。比如说上馆子吃饭，坐包厢看戏，乘马车去巴黎郊外，又乘马车回来，好酒总要喝个畅快，因为舞蹈演员的生活象古代竞技场上的斗士一样，是要吃得好，玩得好的。乔治也象一般摆脱了严父管束而独立生活的年轻人一样吃喝玩乐，他伯父一去世，他的财产几乎增加了一倍，这更改变了他原来的主意。在他只有父母留给他的一万八千法郎年息的时候，他的抱负是做个公证人；但是，他的堂弟对德罗什的帮办们说过，如果从事一种职业只能挣到多少钱，而已经有了那么多钱还去从事那种职业，那真是愚不可及。因此，首席帮办要摆一次酒宴，来庆祝他自由的新生活，同时一举两得，把这当作他堂弟的入会宴席。弗雷德里克比乔治要稳重得多，他一心一意要走法官的道路。象乔治这样一表人才，聪明伶俐，年轻漂亮的男子，当然可以娶一个家庭富有、在美洲出生的白种女人，照弗雷德里克对他未来的同事们说的，等到拉·弗洛朗蒂娜·伊·卡比罗洛侯爵夫人老了，他还可以再娶一个漂亮的妙龄少女，而不再要一个门第高贵的夫人。德罗什事务所的帮办都是贫穷出身，从来没有见过大世面，因此都穿上节日盛装，迫不及待地想要见见这位墨西哥的侯爵夫人拉·弗洛朗蒂娜·伊·卡比罗洛。
“真幸运，”奥斯卡一早起来就对高德夏说，“我正好定做了一件新上衣，一条新长裤，一件新背心、一双长统靴，这回我升第二帮办，我亲爱的母亲还给我准备了一套新行头！她给我买了一打衬衫，里面有六件既带绉领又是好料子……我们也要出头露面了！假如我们有谁能把这个乔治·马雷斯特的侯爵夫人弄到手……”
“那才是德罗什律师事务所帮办的好差事呢！……”高德夏叫道，“你怎么老也克服不了你的虚荣心，小伙子？”
“啊！先生，”恰巧克拉帕尔太太给她儿子送领带来，听到首席帮办的话就说，“上帝保佑我的奥斯卡听您的话就好了！我对他说过不知多少遍：‘要学高德夏先生的样，要听他的话！’”
“他还可以，夫人，”首席帮办答道，“不过不该再象昨天那样毛手毛脚了，那叫老板怎么信得过呢？老板想不到这种事还会办不成。他头一回给你儿子一桩差事，要他去弄一份继承案的审判书的副本，那是两兄弟争夺产权的官司，而奥斯卡却上当受骗了……老板气得要命。幸好我对这件办糟了的... -->>
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