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仅从别忙这两个字，两个艺术家就看透了他们同车来的小旅伴是个微不足道的客人，这里面还透露出一个后母对继子的厌恶情绪。的确，莫罗太太结婚已经十七年，不会不知道总管对克拉帕尔太太和小于松的一片深情，她对这母子二人恨得如此露骨，连总管以前都不敢贸然把奥斯卡叫到普雷勒来。
“我的丈夫和我，”她对两位艺术家开口说，“我们是你们二位的东道主。我们很喜欢艺术，尤其喜欢艺术家，”她故作献媚的姿态，接着说道，“因此，请你们在这里不必客气。在乡下，你们二位知道，大家都是无拘无束，自由自在惯了的，否则，那就太没有意思了。我们曾经招待过施奈尔先生……”
弥斯蒂格里调皮地瞧瞧他的同伴。
“你们当然认识他罗？”艾斯黛尔停了一下，接着说道。
“谁不认得他呢，夫人！”画师答道。
“他是个吓吓有名①的大人物，”弥斯蒂格里接口说。
①应该是“赫赫有名”，弥斯蒂格里故意说成“吓吓有名”。
“葛兰杜先生提到过您的大名，”莫罗太太道，“可是我……”
“约瑟夫·勃里杜，”画师答道，他急于弄清楚他在和一个什么样的女人打交道。
弥斯蒂格里对漂亮的总管太太说起话来以东道主自居的口气，心里开始起了反感；但是他和勃里杜都在等着看一个泄漏天机的姿式，等着听一句暴露本来面目的言语，就是那种狗嘴里装象牙似的不伦不类的字眼。画家对可笑的人物是天生的冷眼旁观者，他们一见可笑的形象，立刻抓住不放，把它当作画笔的饲料。这两个艺术家头一眼就看见了艾斯黛尔的粗手大脚，原来她是圣洛附近的农家姑娘；然后，她一不小心又漏出了一两句女仆的口头禅，遣词造句，也和高雅的服装不太相称，于是画师和他的学徒马上抓住了狐狸尾巴；他们只递了个眼色，就彼此心照不宣，假装正正经经地和艾斯黛尔谈起话来，这样，他们可以称心如意地在这里住些日子。
“您喜欢艺术，夫人，说不定您自己对艺术也很有修养吧？”约瑟夫·勃里杜说道。
“不。我受的教育虽然还不算太差，但到底是商业性的；不过我对艺术的感情非常深厚细致，连施奈尔先生画完一张画，都要我去提提意见呢。”
“就象莫里哀请拉福蕾提意见一样，”弥斯蒂格里说。
莫罗太太不知道拉福蕾是个女仆，竟然欠身答谢，这暴露了她的无知，简直把挖苦当作恭维了。
“他怎么没有提出给您描一描？”勃里杜说道，“画家看见美人，总是馋得神魂颠倒的啊！”
“‘咬一咬，①’这是什么意思？”莫罗太太好象一个受到冒犯的女王，怒形于色地质问道。
①法语Croquer本意是嚼、咬，但也作“素描”解，莫罗夫人不懂绘画，因而误解。
“这是画室里用的字眼，我们勾个头像，就说是画一幅素描，”弥斯蒂格里委婉地解释道，“我们只画美人的头像，因此俗话说：恨不得一口把美人儿咽下去！意思就是她美得可以入画。”
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