二十七 (2/2)

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跳。他得到贝桑松人的喝彩，取得了先发制人的伟大成果，这就制止了他的往事可能引起的流言蜚语。贝桑松的商业界推举萨瓦龙·德·萨瓦吕斯律师做候选人。阿尔弗雷德·布歇的热情起先颇有感染力，时间一长却不能讨巧了。

    省长给这个胜利吓得惊惶失措，开始计算政府派候选人的票数，并和德·沙冯库尔先生安排一次秘密会谈，好和他在共同利益上联合起来。布歇委员会的选票一天天减少，阿尔贝也不清楚是怎么回事。到选举前一个月，阿尔贝能指望的选票刚够六十张。省政府慢条斯理的工作却是锐不可当的。

    有三、四个手段高明的人对萨瓦吕斯的主顾说：“他当了议员还能为你们辩护，为你们打赢官司吗？还能给你们出主意，订合同，办交涉吗？如果你们不把他送进众议院，只给他五年以后再进众议院的希望，那他还能给你们当五年奴隶。”由于有几个批发商的妻子已经这样打算盘了，所以对萨瓦吕斯就更加不利。与建桥工程和阿尔西埃山水利工程有利害关系的人顶不住，终于同意和一个狡黠的政府党人会晤，后者向他们证明：保护他们的是省政府，而不是一个野心家。虽然阿尔贝天天指挥着，调兵遣将去作战，动笔，动口，四处奔走，但是每天都以阿尔贝的失败告终。他不敢到代理主教家里去，而代理主教也不露面。阿尔贝从起床到睡觉，整日里浑身发烧，脑袋象着了火。终于，第一场搏斗来临了，即所谓的预选会议，会上要计算票数，候选人可估量自己获胜的机会，机灵的人则可以预见成败。这是货真价实的hustings①的一幕，没有群众参加，却也相当惊心动魄：情绪的激动虽说不象在英国那样表现在肉体上，但其激烈程度也不相上下。英国人用拳头解决问题，法国人使的是唇枪舌剑。我们的邻居大打出手，法国人却凭着冷静的算计、镇定的手段来决定命运。这同一政治行为的实现方式和这两个民族的性格恰好相反。激进党有自己的候选人，德·沙冯库尔先生也出场了，然后是阿尔贝，他被激进党人和沙冯库尔委员会指责为不妥协的右派，是又一个贝里耶。政府派也有它的候选人，这是个牺牲品，用来收集纯粹支持政府的选票。选票经几家一分，无法产生结果。共和党候选人得二十票，政府派五十票，阿尔贝七十票，德·沙冯库尔先生六十七票。但是阴险的省政府以三十张自己最信得过的选票去投阿尔贝，以此愚弄对手。德·沙冯库尔的票加上省政府实际上的八十张票，省长只要再从激进党那里挖几张来，选举就拿下来了。一百六十张票没有投，这是德·格朗塞先生和正统派的票。预选会之于选举，有如彩排之于正式演出，是最不可靠的。阿尔贝·萨瓦吕斯回到家里，态度还沉着，但心如死灰。这最后半个月，他凭着自己的机智、天才，或者说幸运，拉过来两个忠实的人，一个是吉拉尔代的岳父，一个是十分机灵的老批发商，是德·格朗塞先生介绍来的。这两个好汉成了他的密探，混在对方阵营里，装作是萨瓦吕斯的死敌。预选会快结束时，他们通过布歇先生告诉萨瓦吕斯，他的票数里有三十张是对方骗他的，就和他们混在别人党内为他服务一样。他从为自己命运拼搏的会场回家时，心里比绑赴刑场的囚犯还要痛苦。绝望的情人不要任何人陪伴。十一点到半夜之间，他独自在街头徘徊。

    ①英文：议员竞选程序。

    凌晨一点钟，三天没有睡觉的阿尔贝，坐在书房一张伏尔泰式的扶手椅里，脸色苍白，象个要咽气的人；两手下垂，瘫软无力的姿态，和玛德莱娜不相上下①。泪珠在他长长的睫毛里滚动，那是润湿眼睛却不淌到脸颊上来的泪珠，它们被思考吞饮，被内心的烈火吸吮干了！独自一人，他可以哭了。

    ①玛德莱娜，即《新约·路加福音》中抹大拉的马利亚，她原是妓女，后真心悔悟，成为圣徒。