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当罗道尔夫坐在岸边的岩石上，已经望不见莱奥波德的小船时，就偷偷注视那座新房子，希望能看见那位陌生女人。唉！房子里毫无动静，他只好回来。以前在纳沙泰尔当箍桶匠的斯托普弗先生和太太端来晚饭时，他向他们询问了附近的情况，由于两位主人不用请求就喋喋不休地说个没完没了，他终于把他想知道的有关陌生女郎的底细全部摸清了。
陌生女郎叫法妮·洛弗拉斯。洛弗拉斯这个姓氏，读音和英语中的无情一样，属于英国古老的世家；但理查逊以这个姓氏创造了一个有名的人物①，却败坏了这个名字。洛弗拉斯小姐来湖边住下，是为了她父亲的健康，医生嘱咐他要呼吸卢塞恩州的空气。这两个英国人，身边没有别的佣人，只有一个十四岁的女孩，一个小哑巴，她对法妮小姐很忠心，侍候得很周到。他们从去年冬天以来寄寓在贝尔格曼先生和太太家。贝尔格曼先生从前在大湖②中的isolaBella和isolaMadre③上，为博罗梅伯爵阁下当花匠领班。这两个瑞士人虽然有将近一千埃居年金的收入，还是把自己楼上的房间租给了洛弗拉斯一家，每年二百法郎，租期三年。老洛弗拉斯已是老态龙锺的九旬老人，家境的拮据使他不能有什么挥霍，他很少出来走动。女儿为了养活他只得工作，据说在翻译英语书，自己也在着书。所以，洛弗拉斯父女俩不敢租船游湖，也不敢租马和雇导游参观游览周围地区。贫困到如此省吃俭用的地步，使瑞士人少了一个赚钱的机会，但也因此而更得到瑞士人的同情。这家人的女厨娘包下了这三个英国人的伙食，每月一百法郎。但是，热尔索全村人都相信，从前的花匠虽然想当士绅，私下里却借女厨娘的名义，赚了这笔包伙的钱。贝尔格曼夫妇在住宅周围开出了几个美丽的园子，建造了一座华丽的暖房。正是这个人家的花卉、果木和奇花异草，使年轻的英国小姐路过热尔索村时选中了这座房子。大家估计法妮小姐有十九岁，她是老人最小的孩子，想必很受老人宠爱。不到两个月以前，她从卢塞恩弄来一架出租的钢琴，她似乎对音乐十分着迷。
①即理查逊的小说《克拉丽莎·哈洛》中诱骗克拉丽莎的花花公子洛弗拉斯。
②意大利和瑞士之间的湖泊。
③意大利文：美丽岛和母亲岛。
“她喜欢花和音乐，”罗道尔夫想道，“她还没有嫁人吧？那好极了！”
第二天，罗道尔夫托人请求参观这些开始有点名气的暖房和园子，但没有马上得到同意。奇怪之极的是，从前的花匠要求看看罗道尔夫的护照。护照马上送去了，第二天才由女厨娘送回来，并向他传言：东家很高兴带他看看他们的住所。罗道尔夫去贝尔格曼家时可是哆嗦着去的。只有感情十分强烈的人才会这样哆嗦，他们这一刻倾注的激情抵得上有些人一辈子倾注出来的激情。为了让博罗梅岛屿的前花匠看了高兴，他穿得很讲究，因为他已经把他们看成是自己珍宝的守护者。他在各个园子里转来转去时，不时小心翼翼地瞧瞧房子：两位老房东显然对他存有戒心。但不久他的注意力就集中在那个哑巴英国女孩身上了。小女孩年纪虽小，但很精明，使他疑心她是个非洲女孩，至少也是个西西里姑娘。这个小女孩肤色金黄，象支哈瓦那的雪茄烟，炯炯有神的眼睛，亚美尼亚人的眼皮，长长的睫毛绝不是英国人的，头发乌黑，近乎橄榄色的皮肤下面，有着十二分强健、异常亢奋的神经。
她向罗道尔夫投来讯问的眼光，放肆得令人难以置信，并注视着他的一举一动。
“这个小摩尔人①是谁家的？”他向可敬的贝尔格曼太太问道。
①摩尔人的皮肤多为深褐色。