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在广漠的希腊全土，你们找不到一个地方比之阿耳戈斯城有更多的古老的圣地了。这座城是赫拉所爱的。但在阿耳戈斯的圣地中，那些最古的最为人所敬的却在城外，在城市与海岸之间。这是一个巨大的满生绿草的土丘，从平地上高拔而起，外形看来，似是一个天然的小山，但其实却出于人工。因为这个土丘，乃是一所大墓，在那里，原古的英雄们，他们的姓名，已为时人所忘，每个人都在他自己的狭穴中长眠不醒。然而那些睡者却很能保佑着、卫护着他们生前为它攻战却敌的国家；更有甚者，他们在死者的朦胧意识之中，还能听见祷语，消受祭品，也还能觉得快乐，当百姓们为他们的纪念而举行的故事，特别是在他们墓旁举行的那种高尚的竞技会；在他们的少年时，他们也是喜爱竞技的。在英雄时代的人，竞技是人人熟悉的游戏；他们的风俗是，当一个大战士死亡举葬时，必要举行一次竞技，每年在他的周忌时也要如此。到了后来，在希腊的许多城市，便没有一个不为了纪念他们的死者而举行地方竞技的。其中有四个竞技会：奥林匹克（Olympic）、辟西安（Pythian）、依史米亚（Isthmain）、尼米亚（Nemean），赢得了世界闻名，这四个会独称神圣的竞技会。但当这些节宴愈变得绚丽，他们的为了纪念死者的初意却消失了，不为人所知了；以后，无论是这四个大的，或其他许多小的竞技会，都不再成为纪念英雄，而成为祭神的一种典礼了。最早的阿耳戈斯的英雄们的大墓，便足以证明此说。在土丘的基上有一个低的神坛，刻着“献给英雄们”几个字，每天都为祭献的酒所湿；但在它的高峰上，却立着宙斯、波塞冬、阿波罗及赫耳墨斯的像，在像础之上，于神名之外尚刻有“阿戈尼奥士（Agonios）”一字————“竞技的保护者”。
在一个夏天的早晨，从海边的路上来了一队之前未见的旅客，向这个圣丘而来。她们是五十个美女，每个人都装饰得如一个国王的女儿，且每个人手中都高执着一支绿枝和一束白羊毛————表示乞求的符号。一位尊严的白发老人率领着她们；她们没有一个跟从的人；更可怪的是，在这个和平的大道上，她们却如被追的动物似的慌慌张张地疾走着，还不时地惊顾着后面。这些逃亡者似乎直向城中而去，但走近了这所土丘时，她们的老年的率领者却停了步，以他的行杖指着土丘说道：“女儿们，我们且上了前面的高耸的圣地上去吧，我们可避于其上，否则，在我们到达阿耳戈斯城之前，我们的敌人们也许会追上我们。”他说完了话，引路上山，尽力地疾走，女郎们跟随在他后边，如一群白羊跟在牧羊人之后。当他们到达了山峰时，一个女郎叫道：“看呀，父亲狄尼士（Danaus）！从这个地方，我们能见我们的来路及海口————全都是空的！谢谢宙斯，那些恶徒离此还远着呢！”但另一个女郎却叫道：“我在海面上看见了一个黑帆……这是我们宗人的船！唉，但愿波塞冬扬起了一阵大风涛，将它吞没了下去！……但不，不，它正顺着风驶来呢！……看呀，看呀，姐妹们，它是如何快地驶近于岸呀！”她们全体都惊吓纷乱地挤在一块，哭泣着，高声地恳求着上帝的帮助。但老人立刻尊严地阻止了她们的惊扰；她们既镇定了喧哗之后，老人便说道：“如果你们这样惊慌失措，一切事便都要完结了，我的女儿们；因为我们唯一的希望，是阿耳戈斯人能够看在你们祖先的面上允许给你们以保护。但如果他们看见你们那么惊泣着不像王家公主的样子，他们怎么会相信你们乃是伊那科斯（Inachus）的王家血统呢？大哭，惊叫，无秩序的举动，都是奴隶的行为，而非公主们所应出的。”女郎们愧惭地低了头，她们的父亲又说道：“当你们向海面上看时，孩子们，我却向阿耳戈斯方向看着，我们的帮助究竟来了没有。你们来看那边：你们看见大路上尘云卷起，正向我们而来吗？这告诉我，我们的进程已为人从城墙上看到，而国王或者别的大人物便带了战车及骑兵而来，察看我们是谁，为什么而来。现在留心听着，如我所吩咐的做去。你们全都坐在这些神像的脚下，成列地排着，高执着你们的神圣的标记。看呀，这里的诸神们都是熟悉的：波塞冬执着三股叉站在那里；赫耳墨斯，埃及人也崇拜着他；在那边，是弓手阿波罗；这里是我们自己的宙斯，我自己却最近地坐在他的足下。那么————你们都排列好了没有？那很好；现在你，我的大女儿，站到我的右手来，预备答应前面的来人，要客气，要机警。因为现在我看见了他的王冠，这乃是当地的国王自己前来了，我自己也是一位国王，不便以这个低下的乞求的姿态和他相语。所以你，要代表我们全体说话，表示我们为什么要到阿耳戈斯来求保护。但要记住，说的话要简捷，不要多说；因为阿耳戈斯人是有名的寡言的人。”在这个时候，车子和跟从的马队到了土山之下了，一个人的声音高叫道：“嘎，山上的客人们，你们是谁，从什么地方到这里来？”说话的是一位金冠的有须的人，他在他的御车者之旁，倚了一支王杖立着。狄尼士的大女儿许珀涅斯拉（Hypermnestra）被她父亲低声催促着，便以清朗的银铃似的声音答道：“说话的是阿耳戈斯的国王吗？我要对于他，不对别人，说出我们的经过来；因为我和我的妹妹们是来求他的保护的，为的是，也是阿耳戈斯人。”
立在车上的人说道：“美丽的女郎，我确是此地的国王，从河神伊那科斯的儿子福洛尼士（Phomneus）一脉传下来的。但你和你的同伴们是我的同邦的人，却超出于我所能相信的以外。啊，一个人只要一望着你们，便知道你们完全不是希腊人了！看你们的多色的衣服，蛮邦的装束，你们的棕榄色的皮肤，黑色的头发，大约你们乃是克卜里亚人（Cypriots），或者印度人，或者埃及人；假如你们肩了弓箭，我便要将你们当作了一队东方的女战士阿马宗人了呢。但你们却没有一点儿希腊人的痕迹，除了你们所执着的我看见的乞求者的标记，那是我们种族中所独有的风俗。现在让我立刻听听你们的实情，因为我很觉得惊奇，什么事乃使一大群的外邦女郎，没有侍从，也没有使者来到了我国。”
许珀涅斯拉温柔地尊庄地答道：“国王珀拉斯戈斯（Pelasgus），我并不曾说过半句的伪言，因为我不仅是你的同邦人，且还是你自己的一家骨肉；如果你愿意让我问几句话，我便可说得明白。”
国王答道：“很愿意。但第一，我们要交涉得便利，我必须走得快些。”于是他跳下了车，登上了圣山；他看见五十位女郎排列在圣像四周，有如一群羽毛新妍的外国鸟，而一个尊严的老人坐在她们当中，宁静不言，有如石像之一。然后他回向对他说话的少女，叫她说下去。
“你追迹你的前代，”她说道，“直到河神伊那科斯的儿子。现在，告诉我，你知道不知道这位伊那科斯有一位女儿，名为伊俄（Io）的，她乃是伟大赫拉的庙守与祭师吗？伊俄不是那么美丽，竟使赫拉的丈夫，神之王也爱上了她，因此，使她得到了奇祸吗？”
“这是一个传说，”珀拉斯戈斯答道，“父子相传地流传到我们之时。他们说，那妒忌的女神，将伊俄变成了一只牛，还给了她一只牛蝇以扰苦她，驱使她愤怒地由阿耳戈斯奔出而到了远地去。但这一切对于你们有什么关系呢？”
“等一会儿，国王，你便将听见，”许珀涅斯拉说道，“这位伊那科斯的不幸女儿在漫游了整个世界之后，最后憩息在，被释在……什么一个远地呢？”
“在埃及，在圣尼罗河（Nile）的岸上，”国王答道，“因为宙斯在那里出现于她的面前，用他的手一触，不仅复了她的人形，还使她生了一个儿子，此子即名为厄帕福斯（Epaphus）————即‘手触而生’之意。”
“你们的传说不还说着，”这位女郎再问下去，“那位神奇的儿子的运命吗？”
“他成了埃及的王，这是宙斯允许了他的，”珀拉斯戈斯说道，“据说，他的子孙，仍在埃及他所建的城市中为王；但他们的名字我却不知道，因为我们的海外贸易者很少和埃及人往来交易。”
“那么，让我来告诉你吧。”许珀涅斯拉说道，“厄帕福斯的第一个继承者是他的女儿利必亚（Lybia），一位伟大的女王；继之而即王位的是她的儿子柏罗斯（Belus）；柏罗斯死后他的两个儿子分了国土，长子取得了所有尼罗河省的膏壤，以他自己的名字称它为埃古普托斯（Aegyptus），而将利比亚的海岸给了他的弟弟狄尼士。这两位国王各娶了许多的妻，依据着尼罗河住民的风俗。埃古普托斯生了五十个男子，而狄尼士则生了五十个女儿。现在，我已说完了，国王呀，你总可以将我们当作你的同族吧！虽然我们是生在国外的；你所见的这位老人便是狄尼士，我们都是他的女儿。”
“同族的小姐们，我祝贺你们全体，”珀拉斯戈斯恭敬地答道，“也祝贺你们的尊严的父亲。但，小姐你似是代表了全体说话的，可否让我问问你们为什么乔装了乞求者的样子到了这里来呢？是否不幸在埃及犯了血罪，所以不得不逃出来呢？我不能相信。然而这种的罪，最常使乞求者到了神庙中来躲身。”
“不，国王，我们不是杀人者，也不曾为任何罪过所污染。”许珀涅斯拉骄傲地答道，“我们诚是乞求者，但却是最没有罪的；我们诚是流亡的人，但却不是因为破坏了一个圣律，而是因为我们不肯破坏了圣律。简言之，我们是逃离了家乡，以避免和我们的堂兄弟，国王埃古普托斯的五十个儿子的不法结婚的。是的，那些强暴不逞的少年却要用暴力来迫娶我们，不惜违抗着近支亲属不能结婚的古代禁律。他们以大军侵略我们父亲的国土，他知道势力不敌，只能立刻将我们搭上了船，逃到海外来。唉！我们还没有驶行三英里远近，他们便察出了我们，用战舰追了来；谢谢宙斯，他们并没有追上我们。但他们总跟在我们之后，直到阿耳戈斯的海面。无疑地，他们不久便要上岸追我们了。现在，国王呀！我们唯一的希望便在你身上了。看在同宗同国的上面，看在不破的乞求者的权利上面，看在你国内的那些神圣的保护者上面，我们恳求你的是不要让我们的敌人掳劫了我们而去。”
于是珀拉斯戈斯愁容地说道：“我绝不会推却你们这种请求，唉，狄尼士的女儿们！但如果你们的堂兄弟————王子们，也有一种请求将怎么样呢？你们所执持的是血族不能结婚的古律，我们的阿耳戈斯也是这样；但在希腊的别的城市中，在埃及也是如此，据我所知，却发生了一种不同的法律，即，一个妇人的父亲的最近亲人有娶她为妻的权利。这个法律，有一个利益，便是保存了一家的势力、财产，不让女儿的遗产转移到他人之手。所以，如果埃古普托斯的儿子们根据这个法律来要求你们为新妇时，我看，你们除了服从之外，是没有别的办法了，女郎们呀！”
于是她们同声地叫道：“要我们顺服了那些无耻之徒，还不如死去。”许珀涅斯拉松下了她的衣带，向国王扬着道：“这里是我的办法，珀拉斯戈斯，如果你拒绝了保护我们。”
“你这话什么意思？”他不安地说道，“你使用了这衣带做什么？”
“我要使用它来自己吊死。”她说道，“这个宙斯的神像将成了我的绞架。唉，不仅是这一个天神，其余的神也都将有同一的效用呢！因为我知道，我的妹妹们也都是和我一心的。”
“不要说了，无顾忌的妇人，”珀拉斯戈斯耸耸肩，说道，“不要以恐怖的说不出的罪恶来玷污我们的圣地吧。现在，如果你们所计划的行为果真那么可怕————这一个行为将使阿耳戈斯的全境蒙了不洁，永远洗涤不去————且使阿耳戈斯决定了它吧。这是国家必须接受而且判决你们的案件，不是我。”
“但你便是国家，”许珀涅斯拉叫道，“你的意志便是百姓们的意志；只有你不对一个人负责，是每个案件的最高法庭，不管它是内政的，或宗教的。国王之责，此外还有什么？”
“你说的是一个埃及人的话，”珀拉斯戈斯说道，“你们不知道希腊的国王不是和你们一样的专制一切的，他不过是共和政府的首领而已。阿耳戈斯的人民向来便妒忌地争执着他们的权利与自由；在和他们有那么重大关系的事件上，我如果独断独行，不和他们商议，他们便将深怨着了。你们看，这里只有一个两害必取其一的路：如果我保护你们，反抗着你们的族人，则我便要驱使阿耳戈斯和埃及的有力的王宣战了；如果我不保护你们，则你们又要自杀，使我对着乞求人的保护者的神道们犯罪，而带了他们的诅咒到这国中与人民身上来。无论走哪一条路，百姓们必须受苦，不仅是我国王；所以你们要向百姓去请求。来，我们直到城中去吧！”
但女郎们全都大叫起来，说她们不愿离开圣山，因为她们不知道一离开这避难所便有什么事会发生。“那么，让你们的父亲代表你们去请求吧。”珀拉斯戈斯说道。狄尼士站立起来，庄重地说道：“我要去的，国王。我请你告诉我，我怎么才能完成这个使命，不致失败呢？”
“尊敬的狄尼士，”国王说道，“告诉你，你要如一个乞求者般坐在市场上的城中保护神的祭坛之前，人民看见你的白发那么低垂，一定会怜悯而且愤怒的。你就投向他们，仿佛是你出于自意的向他们求保护，不要说出一句话，说已和国王先办了交涉；因为共和主义，顶爱找它的统治者的错儿，且常疑心君主是妨害他们的。阿耳戈斯人如以为你之向他们乞求，并不曾得到我的暗示，则他们当更热心地帮助你。因此之故，我自己不便领了你们进城；但我的从人们将在城门口等候你，仿佛是偶然遇到的，否则，你的异邦服色将受到我们下流的市民的欺辱。”阿耳戈斯王说完了话，便坐车向城去了；狄尼士步行着随之而去，他的力量超出于他的年龄以外。
焦急的女郎们眼巴巴地在等候她们父亲的归来，时间格外地长，好不容易，才看见他乘了骡子，由大路而来。他在山下停了骡，便大叫道：“好消息，女儿们，全体阿耳戈斯人的集会已经决定要援救你们了。下到这里来，我的孩子们！一切大难都已过去了，且来听这些高贵的人民对于我们所做的事。”于是女郎们全都欢呼着，如飞鸽似的下了山坡————全都下来，只除了许珀涅斯拉；当大众围拥了她们的父亲时，她是留在山顶上，看望着海上的来船的举动。
狄尼士说道：“现在赞颂宙斯，乞求者之神，我的孩子们，请求他赐给阿耳戈斯以最厚的福，给它的人民，特别是给它的可敬的国王。因为，因了他的指示，我才在他们之前得到了胜利；而当我在人民大会中，将我们的事，恳求着他们时，他便站立起来，叫他们想想看，他们如果拒绝了我们所必须遇到的两重罪过，因为我们不仅是他们的乞求者，且是他们的宗人。他看见他们已经感动，便捉住了机会在手，如一位机警无伦的政治家一样，提出了这个决议：‘现在决议狄尼士和他的孩子们可住在阿耳戈斯，为自由的住民，不纳税，在国家的保护之下。他们不被国人或异邦人逐出此土。在他们被任何外来势力所压迫时，全体的市民都要起来帮助，否则，便要罚以违抗之罪。’珀拉斯戈这样说着，不等到使者正式宣告表决，人民大会中已是这里那里地举起手来了。所以我们应该特别敬重这位聪明正直的国王；而在天神们中，我们要赞颂成功者宙斯，他给国王的友谊的帮助冠上了成功。”当狄尼士说完了话时，快乐的女郎们扬声赞颂宙斯，歌声甜蜜可爱。但许珀涅斯拉突然在山顶上尖声叫道：“父亲呀，姐妹们呀，不要让仇人们急急地将你们袭取而去呀！看呀，他们的大队已在海港中了，领舰已向岸划来，我能够看见白衣的水手们在它甲板上如蜜蜂似的稠密。”
“勇敢些，勇敢些，我的孩子们！”狄尼士叫道，这时女郎们脸色苍白，全身颤抖地围绕着他，“记住，现在没有人能加害于你们了；阿耳戈斯将不让恶徒们以一指加于你们身上。哈，哈，埃古普托斯的儿子们，你们乃这样地带了一群人来取老人和他的女儿们去吗？你们以为是一个容易的俘虏物吗？但你们知道，你们所必须争斗的却不是无助的妇人们，我的勇敢的侄子，不，乃是比你们更强的人。”
“唉，我的父亲！”一个女郎插上去说道，“我们的堂兄弟，个个都是有力的武将，你自己也在战阵中看见过他们的凶猛了，阿耳戈斯人能抵抗得住他们吗？”
“呀，如果狼能够抵抗得住狗！”狄尼士答道，“我现在看见阿耳戈斯... -->>
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