第八十六章 (1/2)
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他们心中充满爱情，它像圣盐一样可以使心灵永葆青春。正因为这样，从小相爱的情侣才能永不变心，白头偕老，他们的爱情也愈久愈新鲜。爱情的防腐作用是确有其事的。有了达夫尼斯和克绿哀那样的开端，才有费立门和包西丝那样的结局。这样的晚景虽是黄昏，却和黎明相似。
————维克托·雨果：《笑面人》 [21]
已到了喝茶的时候，高思太太听得凯莱布走进前厅，马上打开客厅的门，说道：“你回来啦，凯莱布。吃过饭没有？”（高思先生的用膳时间大多得服从他的“工作”需要。）
“吃过了，吃得很丰盛呢————冷羊肉，还有我说不上名儿的东西。玛丽在哪里？”
“大概在花园里，跟莱蒂在一起。”
“弗莱德还没来吗？”
“没有。你不喝茶又要出门不成，凯莱布？”高思太太看见丈夫刚摘下帽子，又把它戴上了。
“不，不，我只是找一下玛丽，马上回来。”
他在园子里杂草丛生的一角找到了玛丽，那儿的两棵梨树中间，高高悬挂着一个秋千。她用一块淡红围巾裹在头上，前面伸出一道阔边，遮住平射而来的阳光，正给莱蒂荡秋千，莱蒂乐得大喊大叫，笑个不住。
看到父亲，玛丽放开秋千，向他走去。她把淡红围巾推到脑后，从远处向他露出了亲切愉快、情不自禁的微笑。
“我是来找你的，玛丽，”高思先生说，“我们还是一边走一边谈吧。”
玛丽看得很清楚，父亲一定有什么特别的事要跟她谈，因为他的眉头皱着，显得有些伤感，他的声音温柔而严肃，这种表情是她在莱蒂那样的年纪就熟悉的。她挽着他的胳膊，从一排栗子树旁边拐过去。
“玛丽，你必须度过一段不幸的时刻，才能结婚。”父亲说，没有看她，只是望着拿在另一只手中的手杖的末端。
“爸爸，这不是不幸的时刻————我认为这是愉快的时刻，”玛丽笑道，“我已经独自度过了二十四年以上，我过得很愉快，我想大概不致再要这么久吧。”接着，她停了一下，侧转脸，朝着父亲，神情严肃了一些，又说道：“你对弗莱德是不是满意？”
凯莱布扭起嘴角，谨慎地别转了头。
“我说，爸爸，你星期三还称赞他来着呢。你说，他对牲口懂得很多，对事物也很有见地。”
“是吗？”凯莱布躲躲闪闪地说。
“是的，我都记下来了，有明确的日期，你赖不了，”玛丽说，“你喜欢把一切都记载清楚呢。那时你觉得，他的行为确实不坏，他对你也十分尊重；弗莱德的脾气，那是再好没有的，谁也比他不上。”
“好啦，好啦，你这是在哄我，要我相信他是一个理想的丈夫。”
“不对，真的，爸爸。我爱他不是因为他是一个理想的丈夫。”
“那么是为了什么呢？”
“哦，爸爸，为了我始终爱他。我常常责备他，可我对别人从来懒得这么做。这对一个丈夫是必须考虑的一点。”
“那么，玛丽，你已经打定主意啦？”凯莱布说，恢复了原来的声调，“近来这段时间可说是多事之秋，你听到这一切，没产生过别的想法吗？”（凯莱布用这种含糊其词的话，概括了许多意思。）“因为现在要改变还来得及。一个女人在感情上不应该勉强，这对那个男子也是不利的。”
“我的感情并没有变，爸爸，”玛丽平静地说，“只要弗莱德对我没有变心，我也不会对他变心。我觉得，我们两人谁也少不了谁，不论别人叫我们多么敬佩，我们也不会更喜欢他们。这对我们说来是不可思议的，就像看到一切老地方突然变了样子，一切事物突然改了名称一样。我们必然等待，作长期打算，但弗莱德理解这点。”
凯莱布没有立即说什么，只是站住脚，把手杖顶在生满青草的园径上转动着。过了一会儿，他用带有感情的声音说道：“好吧，我有个消息告诉你。要是让弗莱德住在斯通大院，经管那片田地，你认为怎样？”
“爸爸，这是怎么回事呀？”玛丽惊异地说。
“那是替他的布尔斯特罗德姑妈管理这田产。这个可怜的女人来找我，央求我接受她的委托。她是想帮助那孩子，这对他可能是有些好处的。如果勤俭一些，他可以慢慢积些钱，买下牲口农具，他本来爱好务农呢。”
“呀，弗莱德一定会多么高兴！这太好了，简直不能相信。”
“但是你要注意，”凯莱布说，警告似的转过头去，“这必须用我的 名义，由我承担责任，照料一切。你母亲也许会担些心事，尽管她嘴上不说。弗莱德务必小心才是。”
“也许你的负担太重了，爸爸，”玛丽说，感到这未免是美中不足，“凡是给你增加麻烦的事，都使我们觉得不安。”
“这没什么，我喜欢工作，孩子，只要这不致给你母亲带来烦恼。再说，等你和弗莱德结了婚，”这时凯莱布的声音显然有些颤抖，“他就会勤勤恳恳，省吃俭用了。你有你母亲的聪明，也有我的，只是采取了女性的方式，你会使他走上正路的。等一会儿他就会到这儿来，因此我得先跟你通个气，我想，你一定喜欢由你把这消息通知他的。那以后，我再好好交代他，然后我们就可以着手工作，处理事务了。”
“呀，我亲爱的好爸爸！”玛丽喊道，把双手围住了父亲的脖颈，他则平静地侧转了头，接受着女儿的爱抚，“我真不知道，别的女孩子是不是也觉得，父亲是世界上最好的人！”
“废话，孩子，不久你就会觉得丈夫更好了。”
“不可能，”玛丽说，恢复了平常的声调，“丈夫是较低一级的男子，他们需要别人管束他们。”
他们走回屋里时，莱蒂也奔了过来。这时玛丽发现，弗莱德站在果园门口，便朝他走去。
“你穿得多么漂亮，你这个挥霍成性的年轻人！”玛丽说，这时弗莱德站住了，开玩笑似的举起帽子，向她敬礼，“你总不懂得节约。”
“这已算不得新衣服了，玛丽，”弗莱德说，“你瞧瞧这些袖口的边！我只是把它刷了一番，这才显得那么体面呢。我已经省下了三套衣服，一套是准备结婚穿... -->>
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