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出一副望而生畏的脸孔，因为外面有谣言说，在大约两百封选举控诉信里，提到这些必要的开销是和贿赂这个词讨厌地联系在一起的，此外，还因为有些喜欢开玩笑的家伙，利用这一点提出建议，要求取消教堂做礼拜时为英国议会做祷告这个例行仪式，要求会众们为身心不大健全的六百五十八位议员先生们做祷告。
“我想，”伏龙妮亚对叛徒大加申斥以后，不久便恢复了神智说，“我想图金霍恩先生一定忙得要死吧。”
“我不知道为什么图金霍恩会忙得要死，”累斯特爵士睁开眼睛说，“我不知道图金霍恩先生现在干什么。他又不是候选人。”
伏龙妮亚认为有可能需要图金霍恩先生帮忙。累斯特爵士很想知道，谁需要他帮忙，为什么需要帮忙？伏龙妮亚这一次又羞愧得无地自容，便说可能有某个人需要他——出出主意和做些安排。累斯特先生没有听说，图金霍恩先生有哪位诉讼委托人需要他帮忙。
德洛克夫人坐在一个敞开的窗户前，胳臂架在铺着垫子的窗台上，眺望着那笼罩着猎园的夜色；她听到有人提起那律师的名字以后，似乎开始留心听着。
一个懒洋洋的、长着大胡子的本家兄弟，身子虚弱到极点，这时正靠在睡椅上说，昨天有人告诉他，图金霍恩到钢铁区去了，曾为某些事情给人提供法律上的意见；今天竞选已经结束，如果图金霍恩带来消息说，库都尔的人已被打垮，那一定非常有趣。
就在这个时候，那位送来咖啡的使神向累斯特爵士报告说，图金霍恩先生已经来了，这会儿正在吃饭。夫人回头看了看，然后又像刚才那样望着窗外。
伏龙妮亚听说她的宠儿来了，感到很高兴。他是那样的古怪，那样的稳健，那样的奇妙，他知道各种各样的事情，却又绝口不说！伏龙妮亚认为他一定是个共济会会员。她很有把握地说，他是一个支会的领导人，扎着短短的围裙；那些会员，那些手拿蜡烛和泥刀的泥水匠，把他当作一个十全十美的偶像来崇拜。上面的这些俏皮话是德洛克家的那位美人说的，她当时的样子像少女那么天真，手里还编织着钱包。
“自从我来了以后，他一次也没有到这里来过，”她又说，“我真觉得，我为这个没有一点情义的家伙心都快要碎了。我差不多打定了主意，只当他已经死了。”
也许是由于暮色越来越阴沉，也许是由于夫人的心情比暮色还要阴沉，但不管怎么说，夫人脸上出现了一片阴影，仿佛她是在想，“但愿他真的死了！”
“图金霍恩先生在这里永远是受欢迎的，”累斯特爵士说，“他无论在什么地方都谨慎小心。他是一个可贵的人，受到了应有的尊敬。”
那个身子虚弱的本家兄弟说，图金霍恩先生可能“非常有钱”。
“我毫不怀疑，他是有房地产的，”累斯特爵士说，“当然啦，他得的报酬都很高，在上层社会里也差不多是和大家平起平坐的。”
忽然附近有人放了一枪，大家都吓了一跳。
“我的天啊，这是怎么回事？”伏龙妮亚吓得压低了声音尖叫起来。
“一只耗子，”夫人说，“有人开枪把耗子打死了。”
图金霍恩先生进来了，几个使神跟在后面，拿着灯和蜡烛。
“不要，不要，”累斯特爵士说，“我想还是不要好。夫人，你不喜欢这种暮色吗？”
恰恰相反，夫人很喜欢这种暮色。
“你呢，伏龙妮亚？”
噢！伏龙妮亚最喜欢的就是在这种暮色中坐着聊天。
“那就把灯和蜡烛拿走，”累斯特爵士说。“图金霍恩，对不起，我还没有跟你打招呼呢。你好吗？”
图金霍恩先生像往常那样不慌不忙地走向前去，经过夫人身旁的时候向她鞠了一躬，和累斯特爵士握了握手，然后就在一张椅子上坐下来——他平时有什么事情要谈，就坐在那张椅子上，对面是爵士平日看报用的那张小桌子。累斯特爵士担心夫人身体不好，坐在敞着的窗口那里可能会着凉。夫人很感激他，可是情愿坐在那里，因为空气比较好。累斯特爵士站起来，替夫人把围巾围好，又回到自己的座位上。就在这时候，图金霍恩先生闻了闻鼻烟。
“喂，竞选的事情进行得怎么样？”累斯特爵士问道。
“从一开始就很渺茫。一点希望都没有。他们提出了他们安插在两方面的候选人。你们被打垮了，这简直是毫无道理，三票对一票。”
图金霍恩先生处世之道的一个方面，就是没有政治见解——根本没有见解。因此，他说“你们”被打垮了，而不是说“我们”被打垮了。
累斯特先生勃然大怒。伏龙妮亚从来没有听说过这样的事情。那个身子虚弱的本家兄弟认为，只要让老百姓参加投票——就必然会发生这种事情。
“要知道，那个地方就是人们提名朗斯威尔太太的儿子当候选人的地方，”等大家安静下来，图金霍恩先生就在越来越黑的暮色中继续说。
“你当初曾经告诉我一个很确实的消息，说他这个人很知趣和明白事理，所以拒绝了那个到议会去当议员的建议，”累斯特爵士说，“朗斯威尔先生上次来的时候，在这个房间里呆了差不多半个小时，他当时所发表的意见，我只能说我是不大赞成的；不过，我愿意承认，他决定拒绝那个建议，倒是很懂规矩的。”
“哈！”图金霍恩先生说。“不过，这并没有妨碍他积极参加这次的竞选。”
在座的人都清楚地听见，累斯特爵士在说话之前喘了一口气。“我没有听错你说的话吧？你是不是说朗斯威尔先生曾经积极参加这次的竞选？”
“非常积极。”
“他反对——”
“噢，不错，他反对你。他是个非常有口才的演说家。说话简单而有力。他造成很坏的后果和很大的影响。他在竞选的各种事务方面都获得了极大的成功。”
所有在场的人虽然因为天黑看不见，但显然感觉到，累斯特爵士正威严地瞪着眼睛。
“他的儿子给他帮了很大的忙，”图金霍恩先生结束他的话说。
“是的，他的儿子。”
“是打算和侍候夫人的年轻姑娘结婚的那个儿子吗？”
“就是那个儿子。他只有一个儿子。”
“这么说，我敢用我的荣誉，”累斯特爵士停顿了很长时间——就在这一段时间里，人们可以听到他鼻子在出冷气，可以感到他在瞪眼睛——然后说道，“这么说，我敢用我的荣誉，用我的生命，用我的声望和原则来发誓：社会的闸门被冲垮了，洪水——把——把整个体制的界标，把维系各种事务的结合力，全都冲垮了！”
所有的本家兄弟都感到很气愤。伏龙妮亚认为，大家应该知道，现在正是当权的人采取有力的措施和进行干涉的时候了。那个身子虚弱的本家兄弟认为——英国——很像一匹飞奔的马——正向鬼门关跑去。
“我请求大家不要再议论这件事了，”累斯特爵士上气不接下气地说，“议论是多余的。夫人，关于那个年轻姑娘，我想跟你说——”
“我不打算让她离开我，”夫人在窗口那边说道，声音很低，但非常坚决。
“我不是这个意思，”累斯特爵士回答道。“不过我听你这样讲，倒也很高兴。我想跟你说，你既然认为她值得你栽培，那你就应当运用你的影响，不让她落入那些危险人物的手里。你是不是可以向她表明，和这样的人来往，她的责任和原则会受到什么样的破坏；你可以保护她，让她过一种比较好的生活。你是不是可以向她指出，到了适当的时候，她就会在切斯尼山庄找到一个大夫，那个大夫——”累斯特爵士考虑了一下，又说，“那个大夫不致把她拉走，让她离开自己的家门。”
他说这些话的时候，彬彬有礼，极其谦虚，就像他往常跟夫人说话那样。夫人只是点点头，算是回答。这时候月亮升起来了，在夫人坐着的地方，有一小片淡淡的清幽的月光，照在夫人头上。
“不过，值得一提的是，”图金霍恩先生说，“这些人很有一套，因此他们非常骄傲。”
“骄傲？”累斯特爵士不敢相信自己的耳朵。
“假使她在这样的情况下继续呆在切斯尼山庄的话，那我毫不奇怪，他们所有的人——不错，她那个情人和其他所有的人——都会自动放弃这个姑娘，而不是这个姑娘放弃他们。”
“是啊！”累斯特爵士一边说，一边哆嗦起来。“是啊！你知道得最清楚，图金霍恩先生。你在他们中间呆过。”
“是的，累斯特爵士，我讲的是事实，”那个律师答道，“噢，要是德洛克夫人允许的话，我可以给你们讲一个故事。”
夫人点头默许，伏龙妮亚则高兴极了。一个故事！噢，他终于要讲点什么事情了！伏龙妮亚希望，那是个鬼故事！
“不是。那说的是真人真事，”图金霍恩先生顿了一顿，在他平时那种单调的语音中，加上了一点点强调的口气，又说了一遍，“那说的是真人真事，德洛克小姐。累斯特爵士，我只是最近才知道这个故事的详细情节。这些情节很简单，能够说明我刚才说的话。我先不提名道姓。我希望德洛克夫人不会因为我讲这个故事而觉得我没有教养。”
微弱的炉火映照出正注视着那片月光的图金霍恩先生，而那片月光则映照出凝然不动的德洛克夫人。
“这个朗斯威尔先生有一个同乡，我听说他的地位恰好和朗斯威尔先生的地位一样，他碰巧有个女儿引起了某位高贵的夫人的垂青。我说的是一个真正高贵的夫人；不仅对那个人来说，她是高贵的，而且还嫁给了一个地位和您相同的爵士，累斯特爵士。”
累斯特爵士谦虚地说：“是吗，图金霍恩先生？”他的口气是说，这样一来，她在那个钢铁大王的眼里，就成了高不可攀的人物了。
“那个夫人又有钱又漂亮，很喜欢那个姑娘，对她非常好，让她时常呆在身边。不过，那个夫人虽然很高贵，却有一个不可告人的秘密，保守了许多年。事实上，她年轻的时候打算嫁给一个流氓——军队里的一个队长——和那样的人搅在一起是不会有好下场的。她根本没有和他正式结婚，可是她生了一个孩子，孩子的父亲就是那个队长。”
炉火映照出正注视着那片月光的图金霍恩先生，而那片月光则映照出凝然不动的德洛克夫人的侧影。
“后来，军队里的那个队长死了，她以为自己很安全，可是，一系列我不必跟您细说的情况，终于使真相大白。人们给我讲这个故事的时候说，这都是由于她自己不小心引起的，有一天她的秘密突然被人发现了；这一点说明，就连我们最稳妥的人（她是非常稳妥的），也难以防范得很周到。您不难设想，那一家人自然是慌乱不堪了；累斯特爵士，请您想一想，她的丈夫该多么伤心啊。不过，我现在且不谈这一点。当朗斯威尔先生的同乡听到这个情况，他就不让女儿去受那个夫人的栽培了，这就是说他不愿意眼看着女儿让人糟踏一样。那个人非常骄傲，他很气愤地把女儿带走，好像受了什么奇耻大辱。他并不认为那位夫人的栽培就等于给他和他的女儿一个面子；他丝毫没有这种感觉。他因为女儿侍候过那个夫人而感到生气，好像那个夫人是最下等的下等人似的。这个故事并不长，可是听起来叫人很难受，我希望夫人对这一点能加以原谅。”
关于这个故事的是非曲直，大家是有不同看法的，不过，多少和伏龙妮亚的看法不一样。这个老来俏不相信世界上竟有这样的夫人，所以一开头就说这个故事是假的。大多数的人都趋于那个身子虚弱的本家兄弟的意见，他当时说：“真见鬼——朗斯威尔的同乡实在该死。”累斯特爵士总是想到瓦特·泰勒这个人物，并根据他自己的看法，设想出一系列的事件。
总的来说，谈话的气氛并不怎么活跃，因为自从在别的地方有了“必要的开销”以来，切斯尼山庄的人每天都坐到深夜，而今天晚上正是许多天以来第一次没有客人，只有德洛克夫妇和他们的本家兄弟。到了十点钟，累斯特爵士就请图金霍恩先生按铃，叫仆人把蜡烛拿来。这时候，那片月光渐渐扩展，宛如一池春水，这时候，德洛克夫人第一次动了动，站起来，走到桌子前，想喝一杯水。那些在烛光下像蝙蝠一样眨着眼睛的本家兄弟，纷纷跑过来，抢着把杯子递给夫人；伏龙妮亚（如果可能的话，总是希望喝点酒之类的东西）拿了另一杯，稍微喝了一口就放下了。德洛克夫人显得又优雅又沉着，在那些对她大为赞赏的本家兄弟的目送下，慢慢穿过长长的客厅；在旁边陪伴她的是那位女神伏龙妮亚，她在夫人的对照下，未免相形见绌。
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(1) 这里引用《新约全书·马太福音》第24章第38节作比。