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sp; 这话刺伤了青年。他真是可怜，心里简直给这番偶然的话吓瘫了，双腿暗自打颤。他恐惧地瞥一眼那个爱讥讽嘲笑的男人。
“哦，不，”他急忙用讨好的声音说，“我并不认为昨天是我把整个战斗打下来的。”
但对方似乎并不明白任何更深层次的含义，他显然一点情况也不了解，那只是他的习惯而已。“啊！”他平静地同样用嘲笑的语调回答。
可青年却感到了一种威胁，他在心里极力避开这种危险，因此闭口不言。那个爱讥讽嘲笑的男人话中所包含的意义，使他完全不再想出风头了，否则他是会引人注目的。他突然成了一个谦逊的人。
部队当中传来低声细语的谈话。军官们心情烦躁，说话恶声恶气，一个个不幸的消息使得他们脸上笼罩着阴云。穿过树林的部队也愁眉不展。一次青年所在的连队里有个人忽然大笑起来，一打士兵立即把脸转向他，茫然不满地皱起眉头。
枪炮声像狗一样紧紧跟随着他们的脚步。有时它似乎被赶得远一点，但总是更加傲慢地返回。男人们嘀咕着，诅咒着，朝那个方向投去愤怒的眼神。
在一片空旷地点部队终于暂停下来。军团和旅遇到灌木丛时被弄得四分五裂，这时又聚合在一起，把战线对着紧跟在后面吠叫不止的敌兵。
这声音就像急切生硬的猎犬发出的嗥叫一样紧跟着，忽然越来越大；随后，当太阳静静地在天空升起，将明亮的光辉投进阴沉的丛林时，那种声音忽然连绵不断，震耳欲聋。林子像着了火似的开始劈啪作响。
“哎呀呀，”一人说，“这下开始啦！人人都要打仗啦。真该死。”
“我愿意打赌太阳一到升得很高时他们就会发起进攻，”指挥青年那支连队的中尉粗暴地宣称。他狠狠地扯着自己稀少的胡子，带着无知的威严在战士们身后踱来踱去，他们躺在所能收集到的任何掩体后面。
一支炮兵连已来到背后摆好阵势并周密地对着远处轰击。军团目前尚未受到困扰，它正等待着，不久前方树林灰暗的阴影处就会燃起一排排火焰。大家在极力抱怨诅咒。
“天哪，”青年咕哝道，“咱们总是被像老鼠一样追来追去！真让我恶心。好象谁都不明白咱们去哪里或为啥要去，只是被打得四处碰壁，处处挨揍，谁都不清楚为什么。这让人觉得象是被装在口袋里的一只该死的小猫。瞧，不管怎样，我想知道咱们究竟为啥要钻到这些林子里——除了让南方士兵乱射一通还会有啥结果。我们跑到这里来，腿脚完全被这些该死的荆棘缠住，这时才开始打仗，让敌人轻轻松松揍一顿。别对我说那只是运气不好！我很清楚。都是因为那个该死的老——”
朋友似乎感到疲倦，但他仍用一种沉着自信的声音打断战友。“最后一切都会好起来的，”他说。
“啊，那才不会呢！你老是说得好听。别告诫我！我知道——”
此刻那个粗鲁无礼的中尉插话进来，他不得不向战士们发泄一番自己心中的不满。“你们这些家伙住嘴！用不着你们浪费时间对这对那争论不止。你们就象许多老母鸡一样叽叽喳喳，可你们要做的只是打仗而已，再过10分钟左右你们会有很多仗要打的。你们这些家伙少说多打就是再好不过的了。我从没见过像你们这样喋喋不休的傻瓜。”
他暂停下来，时刻准备着揪住哪个胆敢回嘴的人。谁也没开腔，于是他又威严地踱着步子。
“无论如何，在这场战争中闲扯得很多，仗却打得很少，”他转过头最后对他们说了一句。
天色越来越明亮，直到阳光终于充分地照射到这片密集的树林上。某种战斗风暴正席卷到青年的军团所在的那片战线——它略为转移了一点位置以便面对这场风暴。部队等待着。在这片战场上，风暴来临之前紧张的时刻正缓慢地过去。
一支步枪在军团前方的灌木丛里发出一团火光，其它许多步枪也立即加入进来，顿时撞击声爆裂声惊天动地，在林子里响成一片。后面的大炮被像刺果一样投来的炮弹惊醒和激怒，也突然参与其中，与另一支炮队展开激烈交火。战场上响起了隆隆的炮声，长久不停地爆炸着。
在这支军团里，战士们表现出某种犹豫不决的奇异神态。他们已疲惫不堪，因十分艰辛，很少睡觉。在站着等待突击时，他们面对即将来临的战斗转动着眼睛。有的在退缩。他们站在那儿犹如捆在火刑柱上一般。