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苏拉科的落日把房屋的阴影从西面转移到了东面。整个大草原上的阴影都在被移动之中：小山顶上能俯视远近绿色田野的大庄园的白墙留下的阴影；蹲伏在小河边的茅草屋留下的阴影；漂浮在绿色野草海洋上一簇簇深色的森林之岛留下的阴影；伫立在低矮的波澜一般的森林之上、犹如一片宏伟大陆的荒凉海岸的巨大且静止的科迪勒拉山脉陡峭山峰投下的阴影。伊格罗塔峰那白雪皑皑的山坡，在遥远的落日的照耀下披上了一层玫瑰色的年轻气息，而远处参差不齐的山峰则仍然是黑暗的，仿佛在炽热的光芒中被烧焦了一样。森林高低起伏的表面好像撒上一层淡金色的尘土；比林康村更远的地方，就看不见了，因为被两座树木茂盛的山嘴给挡住了，圣托梅峡谷的岩石壁上长满了硕大的蕨类植物，颜色是温暖的棕黄色，上面还有铁红色的斑纹，黛绿的灌木丛深深地扎根在石缝中。从平原上看，矿山的碎石工棚和房屋显得很阴暗和渺小，高高地蹲坐在山上，就好像悬崖边的鸟巢一样。蜿蜒曲折的小路，就好像是在一个庞大的碉堡的墙壁上刻画出的痕迹。两个矿区值班员正在巡逻，他们沿着小溪缓慢走到桥旁边的树荫下，手里拿着卡宾枪，眼睛四处观望。帕皮先生从山的高处上走下来，远看就跟一只大虫子一样。
帕皮先生就像一只虫子一样，漫无目标地在岩石上试探着乱走，但最终还是下了山。当他到了山脚下时，便消失在一群仓库、熔炉、车间之中。那两个值班员在桥上走来走去，拦下了一个手中拿着一个大白纸封的骑马人。这时，帕皮先生从刚才的那堆房子中走到了村庄的街上，此地离那座被视为前沿阵地的桥已经不远了，他大步向那座桥走去。他穿的裤子特别肥大，裤脚塞入了皮靴中，他的上衣是一件白布茄克，马刀挂在身子侧边，左轮枪掖在皮带里。在这个混乱时期，就像人们说的那样，矿山总督是绝对不会脱靴子的。
这位骑马的人是从镇子上来的信使，他看到一名值班员点了点头，便跳下马来，手牵着马缰绳，走过了那座桥。
帕皮先生从信使手中接过信件，拍了拍那信使的左肩，又拍了拍他的两个屁股蛋，对他的惊人之举表示同情。他把那镶着大量银的玩意儿架在自己的鼻子上，在耳朵后面仔细调整了一下，打开了信封，拿到眼前一英尺的地方端详。他手中大信纸上写着三行字。他看了很长时间。他的灰胡子上下微微抖动着，眼角的鱼尾纹挤在了一起。他沉着地点了点头。“好，”他说，“没有答案。”
然后，他以安静、友善的态度与那人展开一次谨慎的对话，那人很愿意交谈，就好像最近遇上了走运的好事。他从远处看到索蒂略的部队在海关大楼两侧的海滩上安营扎寨了。他们没有破坏海关大楼。外国人都躲在铁路调度场里，大门紧闭。这些外国人已经不像骚乱开始的时候那样在焦虑中胡乱射杀平民了。他诅咒了几句外国人；然后，他开始说见闻，他说蒙泰罗已经进入了镇子，还说了一些镇子上流传的谣言。如今穷人要变富人了。这很好。其他的事，他就不知道了。他露出友善的微笑，并暗示自己又饿又渴。老少校指示他去找附近的村长要。那信使骑马走了，而帕皮先生则缓慢地朝着一个小木钟楼的方向走去。他看到在一个有篱笆的小花园里，罗曼神父坐在一张白色的吊床上，那吊床悬在神父住宅前的两棵橙子树之间。
一棵巨大的罗望子树的深色树叶，覆盖住了整栋白色的木屋。一名年轻印第安姑娘，长发，大眼睛，手和脚都很小，正从木屋里搬出一把木头椅子。木屋的阳台上站着一个消瘦的老妇人，嘴里一边唠唠叨叨，一边用警觉的目光盯着那姑娘。帕皮先生在椅子上坐下，点燃了一根香烟；神父从手掌心吸入大量的鼻烟。如果仅看他那张红棕色的脸，他显得疲惫空虚，好像精神崩溃了一般，但他的那双眼睛，透露出既新鲜又坦率的目光，就像两颗闪光的黑钻石。
帕皮先生用温和且幽默的声音告诉罗曼神父，佩德里托·蒙泰罗借着富恩特斯之手传话过来，请他提出一个自首条件，因为他必须按照命令把矿山交给一个由爱国公民组成的合法委员会，而且还会有一支小部队担任护卫任务。听到这话，神父把目光投向天空，但帕皮先生仍然继续说自己的话。那个送信来的年轻人说，卡洛斯·古尔德先生还活着，目前还没有危险。
听到矿主安全的消息，罗曼神父说了几个感激的词语。
钟楼里清脆的钟声打断了他俩的谈话。峡谷入口处的那片林带，就好像一个屏风，拦在低沉的太阳与村子里的街道之间。在这段石头峡谷的另一端，在玄武岩壁和花岗岩壁之间，有一座树木茂密的山峰，山势陡峭，但树木一直覆盖到了山顶，圣托梅上居民走的小路就在树木丛中。三朵蔷薇色的小云朵，静静地悬挂在深蓝色的上方。在沿街的小棚屋之间，坐着一群一群的人。在矿工村村长的房子前面，晚班的工头已经把矿工都聚集好了，皮革头盔蹲坐一圈，弓着棕色的后背，玩着传递葫芦的游戏。那个从镇子上来的年轻人，已经把马匹拴在门前的木柱子上。随着那个被煮黑了的葫芦从一个人的手里传递到另一个人的手里，他给大家伙讲起了苏拉科镇的新闻。矿工村的村长就站在人群旁边，他头顶着一个海狸皮帽，手拿着一根银柄指挥棒，面色严肃，腰间系着白色的围裙，身上穿着一件像华丽的浴袍一样的印花棉布大褂，袖口大敞着，露出矮胖的身段。这些代表着尊严的标志，都是矿山的管理部门授予给他的，矿山是他荣誉、富裕、和平的源泉。他是这个峡谷里最早的定居者；他的儿子和女婿都在矿山里工作，矿山不断把财富从山顶倾泻下来，给劳动者带来幸福、安全、公平。他好奇地听着从镇子上传来的消息，但表情满然呆滞，好像那都是另一个世界发生的事。他确实是有这样的感觉。仅在几年的工夫里，这些半野蛮的印第安人对一个强有力的组织又逐渐拥有了归属感。他们为矿山感到骄傲，并把自己托付给矿山。他们变得有信心、有信念。他们就像保护自己... -->>
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