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当巴里奥斯停下脚步与古尔德夫人说话的时候，安东尼娅则漫不经心地举起手中的扇子，好像是要给自己戴着透明花边头巾的头部遮阳。她那蓝色的眼睛，在黑色的睫毛下闪耀着清晰的光芒，她的目光先在父亲身上停留了一小会儿，然后转移到一个最多只有30岁的男人身上。那个男的，中等身高，身体很敦实，穿着一件薄外套。他手扶着一个有弹性的笞杖，正从远处向马车这边张望；他立即发现有人在看他，便默默地走过来，把胳膊肘靠在马车门上。
他穿着一件衬衫，领口开得很低，领带结很大。他的服装很有格调，戴着圆形的帽子，穿着涂漆的皮鞋，让人想起法国人的高雅；不过，他是正宗的西班牙后裔。他上唇的胡须很蓬松，金色的络腮胡须很短，卷曲着，掩盖不住鲜艳的红嘴唇，那嘴唇总是给人一种噘嘴生气的感觉。他丰满的圆脸有西班牙白种人在美洲后裔才有的那种温暖的、健康的肤色，那是因为他从来没有被家乡的阳光晒黑过。马丁·德科德生在科斯塔瓦那，但很少在这片土地上挨太阳晒。他家的人都在巴黎定居，他本人在巴黎学习法律，涉足文学，有时高兴起来就盼望自己成为具有西班牙血统的何塞·玛丽亚·艾雷迪亚那样的诗人。有时为了消磨时间，他就放下身价给斯特玛尔塔的一家大报社写有关欧洲事务的文章，专栏题目是“来自我们的特派记者”，但作者身份其实是个公开的秘密。在科斯塔瓦那，人们因妒忌不愿谈论同胞在欧洲的事，但大家都知道这位专栏作者是“德科德的儿子”，一个有才华的年轻人，有可能爬入上流社会。实际上，他是个懒散的花花公子，与一些精明的记者有来往，能自由出入几家报社的办公室，记者们寻欢作乐时总喜欢找上他。他的生活，既沉闷，又浅薄，但被披上了大肆胡言乱语的闪光，就像一个愚蠢丑角需要穿上的五颜六色闪光装饰片的戏服一样。他假装自己拥有法国人的风格，但最没有法国人的博大胸怀。他实际上只不过是给无聊的冷漠摆出高人一等的聪明劲儿罢了。有关他的祖国，他经常对法国朋友说：“设想在看一幕由政客和歹徒这类角色演的滑稽戏，他们的偷窃戏、阴谋戏、刺杀戏都演得很滑稽，他们表演的态度也极度诚恳。这幕戏有趣得令人尖叫，整幕戏都很血腥，演员们坚信他们正在影响世界的命运。对有鉴别能力的人来说，政府是极为滑稽的，任何国家的政府都很滑稽；但我们南美洲实在是滑稽得没有个限度。有正常理智的人根本无法参与到这幕结局悲伤的滑稽戏中去。我们如今已经听说了这么多里比热党徒的故事，但他们确实是在以极为独特的滑稽方式使这个国家变得适于居住，甚至想偿付一些债务。朋友们，为了对你们自己的债券持有人好一点，你们最好尽全力说里比热先生的好话。确实，如果我在信中读到的是真的话，他们有某种成功的希望。”
接下来，他会以吵架的激情继续对文森特·里比热的主张进行讲解——比如，这个忧郁的小男人，虽然心存善意，但仍然苦恼；他打赢了几场战役；蒙泰罗是谁；铁路新贷款的情况；支持大面积殖民的宏大金融方案。
他的法国朋友会给予这个矮男人很高的评价。一份巴黎的杂志请他写一篇有关局势的文章。他写的语气很严肃，但内容很轻浮。后来，他问一个朋友——
“你读了我写的有关科斯塔瓦那重建的文章了吗？好不好笑？”
他幻想自己能成为地地道道的巴黎人。但实际情况相去甚远，他有永远做个不入流的业余作家的危险。他乱说笑话成性，最后达到漠视自己本性的地步。有一天，他突然被选为苏拉科小型武器委员会的执行委员，这完全出乎他的预料，他把这归结于“可爱的同胞”最擅长的荒谬举动之一。
“这好像是飞来的横祸。我，我，执行委员。这是我头一回听说！我都不知道步枪是什么。这太荒谬了！”他对自己可爱的妹妹说；在他家里，除了与父母说话，兄弟姐妹之间都用法语。“你应该看看这封密信！有八页纸，一页不少，整整八页！”
这封信，由安东尼娅执笔，但署名是何塞先生。何塞先生在信中请求这位“年轻有才华的科斯塔瓦那人”出面为公众做事，并亲密地称德科德是自己的教子，是个既有钱又有时间的人，交际广泛，由于家庭背景和所受教育良好，完全可以给予信任。
“这意味着，”马丁对妹妹冰冷地说，“我不能应该乱花钱，不能向这里的临时代办泄露秘密。”
整件事都是背着战争部长蒙泰罗的，他是里比热政府中不被信任的一员，但又很难立刻抛弃。在巴里奥斯的部队获得新步枪之前，他一直被蒙在鼓里。总统的处境很困难，但他是唯一知道内情的人。
“多么有趣啊！”马丁的知己妹妹评价道；她的哥哥，像个巴黎最大的吹牛皮大王一样，反驳道：“这是一件意义重大的事！这个国家的首脑，在个别公民的协助下，在地下埋设一颗地雷，而且是瞒着不可或缺的战争部长。是的！我们是无可匹敌的！”他放声大笑起来。
后来，马丁的妹妹吃惊地发现，虽然他面临的任务很困难，但他在完成任务中展示出很高的热情和能力。由于他总是想了解更多的详情，这使得他的任务很难完成。她从来没有看到过马丁在生活里曾经如此的不辞劳苦。
“这事让我很开心，”他简单地做了说明，“我被骗子包围了，他们不断想把各种破武器卖给我。他们都很迷人；他们邀请我去昂贵的餐厅吃饭；我让他们保持着希望；这事好玩极了。不过，真正的交易是另一回事。”
交易完成后，他突然宣布他希望守护这笔珍贵的货物安全地抵达苏拉科。他说，这宗交易虽然滑稽，但值得跟踪到底。他低声咕哝着自己的想法，用力地捋着金色胡子。年轻的妹妹眯缝起眼睛敏锐地看着他（最初有些吃惊），然后缓慢地断言道——
“我认为你是想去看安东尼娅。”
“谁是安东尼娅？”科斯塔瓦... -->>
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