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经过了那个严寒的冬天，当春天来到的时候，人们对于流畅的空气，是怎么也呼吸不够的。每天早晨，我醒来时，总是怀着一种冬天已经过去了的新鲜感觉。这里并没有我在弗吉尼亚常见的那种春的标志，没有萌芽的小树林，没有鲜花盛开的花园。有的只是——春天本身。春的悸动，轻快的动荡不安，到处都能感觉到它那生机勃勃的本质：在天空，在疾走如飞的浮云中，在淡薄的阳光，在温暖的劲风中——它突然刮起，又突然沉寂，任性而顽皮，像一只庞大的小狗，用爪子抓抓你，然后又躺下来接受你的抚弄。假若有人把我蒙着眼睛丢到红色的大草原上去，我也会知道此刻正是春天。
现在，到处都可以闻到烧草的烟火味儿。我们的邻居在新草长出来之前先放火烧牧场，这样新生的牧草就不会同上一年枯死的植物混杂在一起。那明亮而疾走如飞的野火在田野里到处奔窜，就好像是空气中那种激动人心的春意的一个组成部分。雪默尔达家已经住进了新的木头房子。那是三月里左邻右舍帮助他们建成的。木屋就建在他家老窑洞前面，他们把窑洞当地窖使用。这个家庭现在已经有了相当不错的装备来开始和土地干仗了。他们有四间舒适的房间可住，有一座新的风车——用赊款的方式购买的——有一个鸡棚，养着鸡鸭。雪默尔达太太给祖父十块现洋买去一头奶牛，等他们第一次收了庄稼再付十五元。
四月一个晴朗的刮风的下午，我骑马到雪默尔达家去，于尔卡跑出来迎接我。我现在是在给她上英语阅读课；安东妮亚忙着其他的事情。我拴好我的小种马，走进厨房去，雪默尔达太太正在那里烤面包，边干活边嚼着罂粟子。这时候她的英语已经说得相当不错，能够向我提出一大堆问题，关于我们家的男子汉在田里干什么农活之类。她好像认为我们家的大人不愿把对她有用的农事情报透露给她，而从我这里她可以得到一些宝贵的秘密。这一次，她非常巧妙地问起我，祖父准备什么时候种玉米。我告诉了她，并说，他认为今年春天天气干旱，玉米不会像去年那样因多雨而长得迟慢。
她狠狠地望了我一眼。“他又不是耶稣，”她气冲冲地说，“他不知晓多雨还是干旱。”
我没有回她的话，说了又有什么用？我坐在那里等待安布罗希和安东妮亚从田里回来，一面看着雪默尔达太太干活。她从灶上拿下一个准备晚餐吃的奶油白面蛋糕，为了保温，把它包在一张塞着羽毛的被子里。我甚至看见过她把一只烤鹅放在这张被子里保暖。左邻右舍在给她建新屋的时候看见过她这样做，因而雪默尔达家把食物收藏在鸭绒被窝里的奇闻到处流传开来了。
太阳落山时，安东妮亚赶着牲口走上南边的大干河沟。这八个月中她长大了多少呵！她到我们这里来的时候还是个孩子，现在她成了一个高高大大，身强力壮的大姑娘了，虽然她十五岁的生日刚过去不久。我跑出去迎接她，正好她把马儿赶到风车那里去饮水。她穿着她父亲自杀前考虑得那么周到，事先脱下来的长统靴子，头上戴着他的旧毛皮帽子。她那件因为人长大而嫌小的棉布衣服在靴筒上的小腿肚子那里摆动。她整天把袖子高高卷起，她的两臂和喉咙口像水手似的晒得黑黑的。她的颈子从两肩之间茁壮地耸出来，有如草根泥上戳出来的一根树干。人们在所有古老国家的农妇中常能看到这种长马颈脖儿。
她欢欢喜喜地向我问好，并立即开始告诉我她那天耕了好多地。她说，安布罗希在北边的地里，用牛犁开草皮。
“吉姆，你问问杰克，看他今天耕了多少。我不希望杰克一天比我做得多。我希望今年秋天我们有很多很多玉米。”
马到了水里，互相用鼻子碰撞着，然后又饮水。安东妮亚在风车的阶沿上坐下来，用手托着头。
“昨天晚上你们那里看到了草原上的大火没有？我希望你阿公没有烧掉什么草料吧？”
“没有，我们没有。我来问你件事，东妮，奶奶想问问你，看你这个学期是不是愿意去上学，学校下个礼拜在村校土屋开学。她说，那里有一位好老师，你可以学到很多东西... -->>
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