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那你为什么跟来了？为什么不跟大伙在一起。”
“这个，我可没想过。”
“你想过什么？”
“随便什么吧，可这有什么关系呢？”
“我觉得很累，”彭迪列太太报怨地说，“我不明白是怎么回事，可我为什么要弄明白呢？我还从来没感到这样疲惫不堪。这倒并不使我感到不愉快。今晚我有成千上万种感情，其中有一半我都惊诧莫名。我说这话你不介意吧？我说给自己听的。我怀疑今后我是否还会像今天晚上莱思小姐演奏钢琴时那样受感动。也许，这样的夜晚再也不会出现了。我今晚仿佛是在梦中，周围好像弥漫着神秘的、半人似的动物，四周一定有精灵在活动。”
“是的，”罗伯特压低声音说，“你忘记今天是八月二十八日吗？”
“八月二十八日？”
“是的。每逢八月二十八日午夜时分，如果明月当空———月亮一定是皎洁、明亮的———那时，千百年以来一直出没于这些海岸的精灵，就会飞出海湾，用洞察一切的眼睛，寻找有能力同它作伴的人。一旦找到了，它就让这个人有一段陷入超脱自我状态的时间。多少年来，它一直没有找到符合标准的人，一次又一次地重新沉人海底。可是，今晚它发现了身心疲惫的彭迪列太太，使你进入了这物我两忘的状态。也许，这精灵再也不会让你从神迷之中解脱出来了，再也不允许世界上任何一个经历过生活苦难的人，和你那圣洁的身影一同散步了。”
“不要再嘲笑我了，”彭迪列太太说。罗伯特轻浮的话有些伤她的自尊心。对这类的恳求，罗伯特素来不放在心上。但他感到那充满伤感的轻声慢调似乎是对他的责怪。对此罗伯特无法解释。罗伯特无法对她说他已经看穿了她的心思，并理解了她。他什么也没有说，只是冲她伸出了胳膊———因为艾琳娜自己说过，她已经疲惫不堪了。艾琳娜一直不停地走着，胳膊无力地垂下来，任凭白色长裙拖在撒满露珠的小路上。她抓住罗伯特伸出的手臂，但并没有依偎着它，只是把自己的手漫不经心地搭在罗伯特的臂弯上。她的思想仿佛跑到别的什么地方———远远地离开了她的肉体，她正极力赶上它们。
罗伯特帮助彭迪列太太爬上吊床。那吊床在门外的一根廊柱和台阶下的一棵树之间摇摆着。
“你就这么呆在外边等彭迪列先生吗？”“我就呆在这儿，再见。”
“要我帮你拿个枕头来吗？”
“这儿有一个。”彭迪列太太说着，用手在阴影里摸索着。
“那一定很脏了，孩子们经常在上边踩来踩去。”
“没关系。”彭迪列太太找到了枕头，拍了拍，就放到了头下。她在吊床上伸直了腰，做了一个深呼吸。她不是那种眼中无人或盛气凌人的女人，因而不会像叫春的懒猫似的闲躺在床上，但这会儿，一种难言的舒适之感涌遍她的全身。
“要我呆在这儿，等彭迪列先生回来吗？”罗伯特一边问，一边坐到台阶边沿上，随手抓住了拴在柱子上的吊床的绳索。
“如果你愿意，那就呆在这儿。不过千万不要摇晃吊床。请你把我丢在那边房子窗台上的白色披肩拿给我，好吗？”
“你冷吗？”
“不，可待会儿会冷的。”
“待一会儿？”罗伯特笑道，“现在都什么时候了？你打算在这儿呆多久？”
“不知道。你能帮我把披肩拿来吗？”
“当然。”说着，罗伯特站起身，踏着青草，走到房子那边。
彭迪列太太的目光紧随着他在一缕缕月光下时隐时现的身影。午夜已过，一时万籁俱静。
罗伯特拿着披肩走过来，彭迪列太太接在手里，没有马上披在肩上。
“你说过，我可以等彭迪列先生回来，是吗？”
“我说过，你愿意的话是可以的。”
罗伯特又坐下来，卷起一支烟，悄无声息地抽了起来。彭迪列太太也沉默无语。此时此刻，没有任何语言比沉默更意味深长了，或者说，没有比初次感受到的心灵期待的颤动更富有诱人的想象力。
当游泳者们归来的声音渐渐传来时，罗伯特起身告辞。彭迪列太太没有向他道别，罗伯特以为她已睡着了。彭迪列太太又一次注视着罗伯特在月光下若隐若现的身影。