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是什么新鲜文章呢？却是一个伙计来报道：“关上有人，不知什么事，带了照相器具，进饭铺找掌柜说话哩！”三人一听，连忙过去，掌柜指道：“这三位就是东家。”洋人盘问多少本钱，几个伙计，那年开张，屋主姓名，问明了，前前后后，上上下下，走了一个转身，架好镜箱，接连拍了三张照片，带了掌柜一哄的走了。三人面面相看，都猜不出缘故，在帐房静坐老等。
一直守到天黑，掌柜进门问伙计道：“老板没走么？”伙计道：“都在帐房里。”掌柜便过来告诉道：“我们这一行，美国当作赌馆一样的看待，要拍三张从七寸阔五寸高到十寸阔八寸高的照片。有的只拍前面，有的只拍后身，象我们楼高屋深，房间又多的，前后均要拍准，好显出合店的情形。猜他意思，不是暗记人数，就是防将来改做别行生意，好另定什么新鲜的条规。我去时没问别的，只把三位复的话对了一遍；又问东家伙计各人的姓名、年岁、籍贯、来美的日期。等他逐家问完，出门时电气灯已都发火了。这件事料没有十分关碍的，真关碍的却不在本题，只是太厉害了！这座饭铺有点不大好做，老板的卷烟、缝衣，也很觉得为难。”
心纯惊问道：“怎么说？”掌柜道：“刚才关上遇见同行胡掌柜，大家谈起今天的事，胡掌柜说，他在三天前早知道些影响了。因为美国人新定两条例：一条单指伙计讲，从掌柜、档手、帐房到散伙学生意，都归入工人一类；一条兼指东家讲，开吕宋烟、纸烟、制靴、制帽、缝衣等厂，都不合商人的资格，内中看得最清的，是酒楼、饭铺同洗衣作，赌馆，都不算作正经行业，才兴了照相的法。赌馆自然不是正经了。像饭铺、洗衣作，都有便宜给人，怎也这般看待？三位老板在这里，不是我轻易说话，照这样一天一个例，越订越严，真要逼得我们没路走。不如趁早收篷，将来若然也弄到关木屋，量身体，太觉不知自重了！”心纯道：“龚掌柜，一向不知道你倒有些见识。我们早有了这条念头，如今看时迟不得了。”回头对伯符、子丰道：“见机而作，不俟终日，明天请龚掌柜理一理进出的帐目，欠人的陆续都去付清，人欠的也陆续都去收清。把帐理明了，先把饭庄关门召盘。我们本行，也急急清理明白，招人接替。盘下来的现钱，不要分散，带回中国总有事好做的。店里伙计愿在这里的，留着荐给新店；不情愿在这里的，就同我们回去。你们两位看是如何？”子丰道：“我那边进货，向来是用现钱，欠出的都是大字号，容易归清，大约一个月就够了。”伯符道：“我们公司向来进出都是月结，也容易理清。倒是饭庄放出的帐，多半零星，怕不是一月半月得清楚的。”心纯道：“有些实在归不下的，只好随他。好得十五年来，年年赚的钱不在少处，这回稍些吃亏，也不要紧的。”子丰道：“我们议定了，从明天起各干各事，饭庄里交给龚掌柜，我们谁有空，就谁来帮他料理。”当下分手，足足有两个月，三处帐目都理清了。
子丰年代最久，实存十五万金元；缝衣公司，实存八万金元；饭庄独少，也有三万金元；机器、底货、生财、房屋还没算在里头。便关了门，贴了召盘的条子。又等了三个月，才都有人接手。伙计里头，大半都愿回国，一小半，新东也留用了。
三人就到相识处分头辞行。众人晓得了，想起多年情谊，不久就要分别，格外亲热。又想三人安安逸逸，满载而归，比他人受尽欺凌出于无奈的高了十倍，越发又生了羡慕。今天东家饯别，明天西家送行，倒累得三人没有一时空闲。
那天有几个董事借会馆公饯，请的陪客，连主连宾，约有八九十人。领事府里诸人也都在座，好算是个盛会。入了席，吃过几道菜，有一个在银行当小写的，姓钱行三，人人叫他钱老三的，开口道：“三位在金山都要算是得意的，何不多做几年，再发上十万念万，却不是好？”
心纯叹道；“受人束缚，发的财，魂梦也不安稳。从前十六... -->>
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