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第1节 尤利西斯·S.格兰特
约翰·洛斯罗普·莫特利写道：“从军事角度来看，谢天谢地，我们等了很久的人似乎真的出现了。”林肯、国会和北方人也认为真正的“大将”出现了。根据1864年2月29日通过的一项法案，国会恢复了中将级别，授权林肯任命负责指挥国家军队的将军[1]。众所周知，尤利西斯·S.格兰特是联邦政府十分看重并希望委任军务的将领，也完全符合林肯的期望。一开始，如果有一位能力出众的将军指挥北方联邦军的军事行动，林肯一定会很欣慰。托马斯·A.斯科特年事已高，乔治·B.麦克莱伦能力不足，亨利·W.哈勒克被约翰·波普打败后“胆量”全无。正如林肯说的那样：“亨利·W.哈勒克更像一名优秀的文职人员”[2]。很快，林肯向参议院递交了申请，提议任命尤利西斯·S.格兰特为北方联邦军的中将。尤利西斯·S.格兰特的任命立即得到了批准。
尤利西斯·S.格兰特来到华盛顿后，在白宫举行的一次招待会上，第一次见到了林肯。两人约好1864年3月9日会面。当着内阁、亨利·W.哈勒克上将和另外三个人的面，林肯递给尤利西斯·S.格兰特一份中将委任状，说：“你拥有了崇高的荣誉，也必须承担相应的责任。在上帝的庇护下，国家信任你，也会竭尽全力支持你。”尤利西斯·S.格兰特回答道：“我觉得所有重责都落在了我肩上。我知道，如果我能顺利完成任务，那么一定是优秀的军队的功劳。为了我们共同的国家，将士们奋战沙场。最重要的是，必须感谢上帝的恩惠，是上帝指引着我们和人民。”[3]
1864年3月12日，尤利西斯·S.格兰特正式担任北方联邦军总指挥[4]。去华盛顿前，他原本打算继续留在西部，但此刻，他发现自己属于波托马克军。到了前线后，尤利西斯·S.格兰特与乔治·米德开了一次会。会上，两人交换了一些观点。随后，尤利西斯·S.格兰特决定让乔治·米德继续留任，并动身前往纳什维尔，与威廉·T.谢尔曼讨论了田纳西州和佐治亚州的行动计划。当时，威廉·T.谢尔曼接替了尤利西斯·S.格兰特，成为西部北方联邦军的指挥官。1864年3月23日，尤利西斯·S.格兰特返回华盛顿。毫无疑问，他现在是美国最受欢迎的将领。民主党和共和党及各派都争相赞扬他。尤利西斯·S.格兰特担任总指挥前，遇到过很多质疑和诋毁，度过了一段痛苦的时光。但维克斯堡战役和查塔努加战役的胜利不仅粉碎了所有诋毁，还给负责指挥战役的将军带来了荣耀。1864年冬季和早春，尤利西斯·S.格兰特受到了很多赞扬。很少有人能像他一样，在有生之年获得这么多赞扬。几乎没有人私下抱怨他，也极少有人妒忌他的成功。尤利西斯·S.格兰特为人谦逊，真诚大方，博得了众人的尊敬。同时，他的丰功伟绩赢得了人们对他的钦佩，赢得了几乎所有人的称赞。然而，林肯遭到了民主党人的辱骂及一些激进共和党人的尖锐批评和他人的诅咒。林肯和尤利西斯·S.格兰特形成了鲜明对比。
林肯（右二）与尤利西斯·S.格兰特（左二）、威廉·T.谢尔曼（左一）、戴维·D.波特
威拉德酒店
和林肯一样，尤利西斯·S.格兰特性格纯朴，认为自己只是一个普通人，希望融入人民大众。但他常常表现得过于不修边幅，将时间花在一些不受欢迎的事情上。此外，作为一个统领五十万大军的指挥官，他经常不顾形象、毫无遮掩。1864年5月开战前不久，在华盛顿的威拉德酒店，理查德·H.达纳见到了尤利西斯·S.格兰特，描述道：“一个弯腰驼背的矮个子男人，穿着一身脏兮兮的少将制服，外表毫不起眼，相貌平平，显得无精打采。”理查德·H.达纳很吃惊地说：“当时，在威拉德楼下入口处，我看到他聊着天，抽着烟。作为军队的总指挥，国家的命运似乎要依靠他。”他还说：“但他脸上的神情镇定自若，眼神清澈笃定，非常自然，丝毫不显得做作。”理查德·H.达纳深知尤利西斯·S.格兰特手握重权，掌握着国家命脉，于是说：“面对战争和重重危机，我们将权力交到了一个人手中。”[5]
威廉·T.谢尔曼写道：“葛底斯堡战役和维克斯堡战役结束后，大战真正开始。”与前几年一样，1864年和1865年发生的一系列战役为后来的战役打下了基础。然而，直到此时，林肯和将领们才吸取了战争教训，开始真正讲究战略战术。
在尤利西斯·S.格兰特的作战计划中，最突出的成就是：第一，率十二万两千人消灭或俘虏了罗伯特·E.李的军队；第二，威廉·T.谢尔曼率九万九千人击败了约瑟夫·E.约翰斯顿。此外，尤利西斯·S.格兰特还率军攻下了里士满和亚特兰大。1864年冬季和早春的大部分时间，尤利西斯·S.格兰特一直做着系统有效的准备工作。北方人对尤利西斯·S.格兰特十分有信心，期望大战能在1864年仲夏时结束。
第2节 尤利西斯·S.格兰特进军威尔德内斯高原
1864年5月3日夜晚，波托马克军开始前进，顺利渡过了拉皮丹河。1864年5月4日，波托马克军在威尔德内斯高原[6]安营扎寨。1863年，约瑟夫·胡克在威尔德内斯高原陷入绝境。在威尔德内斯高原的丛林中，尤利西斯·S.格兰特无意与南方邦联军对阵。但罗伯特·E.李密切监视着他，看着他顺利渡过了河，想等北方联邦军在密林中休息时，发起进攻，因为南方邦联军对威尔德内斯高原了如指掌。罗伯特·E.李立即命军队集合，极速前进，拦截北方联邦军。1864年5月5日，两军齐聚威尔德内斯高原，一场激烈的战斗一触即发。南方邦联军的人数虽然只有北方联邦军的一半，但更了解战场。此外，北方联邦炮兵基本用不上。因此，这是一场公平的较量，双方都没有优势[7]。
尤利西斯·S.格兰特意识到，军队只有杀出一条路，才能穿过威尔德内斯高原。1864年5月6日，尤利西斯·S.格兰特准备进攻，但罗伯特·E.李也决定进攻。两人都渴望拿到主动权，战斗提前一小时打响了。战况并不明朗，双方都在不同时间、不同地方打了胜仗。南方邦联军的右翼被击退，形势危急，但詹姆斯·朗斯特里特及时出现，化险为夷。詹姆斯·朗斯特里特军队的一支得克萨斯旅担任先锋部队。与乔治·华盛顿一样，罗伯特·E.李是一名性格急躁的勇士，喜欢战场上的喧嚣和刺激。他快马加鞭，一心想速战速决，紧跟着得克萨斯旅出发了。然而，他被士兵们认了出来。军队上下大喊：“回去吧，罗伯特·E.李将军！回去吧！”詹姆斯·朗斯特里特被自己人误伤，南方邦联军停止战斗。1863年，“石墙”托马斯·J.杰克逊受伤前，南方邦联军也曾遇到过类似的情况。
1864年5月5日到1864年5月6日的战斗被称为威尔德内斯战役。双方将军都称自己占了上风，但都对结果不满意。尤利西斯·S.格兰特计划渡过拉皮丹河，击败南方邦联军的右翼，迫使南方邦联军后退，并希望顺利穿过威尔德内斯高原，在更宽广的地界开战，重击南方邦联军。然而，看到尤利西斯·S.格兰特亲率波托马克军前来时，罗伯特·E.李并没有心生胆怯，认为尤利西斯·S.格兰特在西部的胜利主要是因为对手缺乏战术，而不是因为他领导有方。罗伯特·E.李希望能像打败乔治·B.麦克莱伦、约翰·波普、安布罗斯·伯恩赛德和约瑟夫·胡克一样，打败尤利西斯·S.格兰特，将北方联邦军赶回拉皮丹河对岸，迫使尤利西斯·S.格兰特像北方联邦军的前任将领们一样，不再作战。北方联邦军伤亡一万七千六百六十六人。虽然没有确切的报告，但南方邦联军伤亡人数更少一些[8]。
1864年5月7日，尤利西斯·S.格兰特对乔治·米德说：“约瑟夫·E.约翰斯顿的军队受到重创，一定会撤退！”[9]这句话体现了尤利西斯·S.格兰特对约瑟夫·E.约翰斯顿的尊敬。威尔德内斯战役中，他们第一次碰面，但都没有攻击对方的意图。尤利西斯·S.格兰特率先做出了部署，命左翼军继续在夜间行军，前往斯波特瑟尔韦尼亚法院。詹姆斯·威尔逊因右翼受挫感到不安，向尤利西斯·S.格兰特上报了情况并寻求安慰。尤利西斯·S.格兰特对他说：“没关系，威尔逊将军。军队正在向里士满迈进！”[10]北方联邦军出发了。士兵们知道威尔德内斯战役损伤较大，但不清楚自己是否被打败了。当他们走到岔路口时，心里最关心的问题是：命令会是再次渡河北上吗？但他们接到的命令是：向里士满进发。在北方联邦军心目中，尤利西斯·S.格兰特的地位很尊贵。士兵们唱着歌，迈着轻快的步伐前进。查尔斯·A.达纳给埃德温·斯坦顿传话说：“将士们的士气空前高涨。”尤利西斯·S.格兰特骑马经过。虽然天已经黑了，但他还是被士兵们认了出来。士兵们欢呼起来，挥动着帽子，拍着手，抛起手中的武器，像欢迎同伴一样欢迎尤利西斯·S.格兰特，很高兴尤利西斯·S.格兰特率领他们向里士满进发，而不是命令他们撤回已经废弃的营地。
联邦军渡过拉皮丹河
威尔德内斯战场上勇敢的联邦士兵
威尔德内斯战役
联邦军冲进邦联军阵地
罗伯特·E.李在威尔德内斯战场
南方邦联军相信，在自己的领地上，他们是战无不胜的，并认为尤利西斯·S.格兰特和其他北方联邦将军一样，会弃战撤退。罗伯特·E.李一直以为，尤利西斯·S.格兰特正从弗雷德里克斯堡撤退。但他聪明反被聪明误，仅凭一个臆想就制定了计划。他猜测尤利西斯·S.格兰特会率军转移到斯波特瑟尔韦尼亚，于是，派出一部分兵力前往斯波特瑟尔韦尼亚。北方联邦军到达斯波特瑟尔韦尼亚前，南方邦联军抄近路占据了沿途的一个据点。1864年5月8日，双方大军再次交战。1864年5月11日，尤利西斯·S.格兰特写信给亨利·W.哈勒克说：“现在，我们终于结束了六天的苦战……如果战斗会持续议个夏天，我……打算与南方邦联军决一死战。”[11]1864年5月12日，在“血腥角”萨利安特[12]爆发了一场激战。战斗结束后，双方归于平静，因为连日来的大雨使道路变得泥泞不堪，无法前行。此外，北方联邦军急需修整。尤利西斯·S.格兰特希望得到支援，弥补近日来的损失。在斯波特瑟尔韦尼亚的一系列战斗中，尤利西斯·S.格兰特一直在进攻。前线上，南方邦联军的战壕里布满枪炮，战斗力倍增。据说，北方联邦军占据了地理上的优势，很可能击退南方邦联军的两翼。因此，尤利西斯·S.格兰特没有在特定的、防守坚固的阵地上，命军队进攻罗伯特·E.李。弗朗西斯·A.沃克写道：“1864年夏天，北方联邦军进攻频繁，军队险些弃械投降。”[13]但尤利西斯·S.格兰特本是一个好斗的将军，他的行动计划的一个重要特征是：“不断消耗南方邦联军的武装力量和物资储备”。等到军备物资消耗殆尽的时候，南方邦联军就会认输[14]。
斯波特瑟尔韦尼亚战役爆发前，威尔德内斯战役再次上演。南方邦联军两次濒临溃败。罗伯特·E.李骑马冲锋在前，打算带头进攻，扭转败局。但士兵们拒绝前进，除非罗伯特·E.李守在后方。一次，军队溃散后，罗伯特·E.李趁机投入了战斗，并未遇险。还有一次，需要将士们齐心协力突围时，罗伯特·E.李积极参加了战斗。尤利西斯·S.格兰特指挥波托马克军前，罗伯特·E.李从未遇到过类似的事[15]。
1864年5月19日，乔治·米德写信给妻子说：“昨日并没有发生我预期的战役。我们准备发起进攻时，发现南方邦联军阵地防御严密，甚至连尤利西斯·S.格兰特都认为进攻无异于用头撞墙。因此，他下令暂停进攻。”[16]
第3节 冷港战役
经过一个月的战斗，1864年6月2日，尤利西斯·S.格兰特率军深入到了弗吉尼亚州，到达乔治·B.麦克莱伦军队的侧翼在1862年5月和1862年6月攻占的一个地方。他很快攻下了盖恩斯磨坊附近的一个据点。菲茨·约翰·波特曾在盖恩斯磨坊战役中英勇作战。在此处，北方联邦军可以隐约看到里士满的建筑物。在距里士满外部防御工事约六英里处，罗伯特·E.李守着一处地理位置优越的阵地，加固了原来的防御工事。尤利西斯·S.格兰特认为侧面进攻不切实际，因此，下令正面进攻。1864年6月3日凌晨4时30分，进攻开始。此次战役被称为冷港战役[17]，是尤利西斯·S.格兰特平生最大的污点。进攻原定于1864年6月2日下午发起，但被推迟到了1864年6月3日。北方联邦军的将士们认真思考后认为，此次进攻没有胜算。尤利西斯·S.格兰特的副官贺拉斯·波特记叙道：“战斗前一夜，我当值巡逻时，发现即将发起进攻的其中一个团的士兵们，正将写着自己名字和家庭住址的纸条缝在外衣背面，以便活下来的人能辨认出他们的尸体，让家人知道他们的生死。”
北方联邦军迅速发起进攻。温菲尔德·S.汉考克的第二军团的经历体现了冷港战役的过程。发起进攻约二十二分钟后，第二军团被击退了，“损失了三千名勇敢优秀的将士”[18]。北方联邦军伤亡人数共约七千人[19]。尤利西斯·S.格兰特懊悔不已，写道：“我们损失惨重，却一无所获。”[20]
冷港战役结束后，尤利西斯·S.格兰特决定将阵地转移到詹姆斯河以南，司令部设在锡蒂波因特。1864年6月12日到1864年6月16日，北方联邦军成功转移到了新阵地。1864年6月6日，乔治·米德写道：“截至目前，我们只是迫使南方邦联军回到了里士满，依然无法一举打败、歼灭或击溃南方邦联军。”[21]
1864年5月4日到1864年6月12日，在拉皮丹河到詹姆斯河的一系列战斗中，尤利西斯·S.格兰特共折损五万四千九百二十六人，几乎是北方联邦军进军时，罗伯特·E.李军队的总人数[22]。南方邦联军的折损人数不明，但一定比北方联邦军少得多。数字并不能说明实际情况。在北方联邦军的所有折损人数中，波托马克军占比较大。南方邦联军在地理和战略方面占据优势。交战时，北方联邦军英勇的军官一直战斗在最危险的地方，久经沙场的士兵总是冲锋在前，组成了一支敢死队。赏金骗子和雇佣兵一直躲到后方。北方联邦军士气锐减，远不及渡过拉皮丹河时情绪高涨。许多军官对尤利西斯·S.格兰特失去了信心。士兵们说：“一切都是徒劳。不管谁做我们的将军，都无法击败罗伯特·E.李。”乔治·米德写道：“现在，我想尤利西斯·S.格兰特已经睁开眼睛，愿意承认弗吉尼亚州不像田纳西州，罗伯特·E.李的大军也不像布拉克斯顿·布拉格的军队。”[23]
冷港战役
联邦军用迫击炮轰击邦联军
许多军事评论家认为，尤利西斯·S.格兰特没有抓住机会，也没有发挥好自己的优势，更没有取得与其损失相称的收获。然而，乔治·B.麦克莱伦的朋友们坚持认为，尤利西斯·S.格兰特的损失相对较小，而且到达了里士满附近，因此，他指挥的战役更具价值。但他们忽略了重要一点，即不断进攻罗伯特·E.李的军队是胜利的必然结果。他们认为，夺取南方邦联的首都相当于征服南方，从而忽视了尤利西斯·S.格兰特将罗伯特·E.李作为首要目标，将里士满作为次要目标的重要性。尤利西斯·S.格兰特比乔治·B.麦克莱伦更高明，因为他找准了作战目标。虽然惨遭失败，损失严重，但他从未绝望，毫不动摇地坚持自己的初衷。对尤利西斯·S.格兰特的批评是不合理的，除非证明如果没有遭到大规模杀戮，北弗吉尼亚军可以一直坚持战斗。如果我们拿尤利西斯·S.格兰特目前的行动与约翰·波普、安布罗斯·伯恩赛德和约瑟夫·胡克的行动比较，那么尤利西斯·S.格兰特肯定更胜一筹。乔治·米德的名字与葛底斯堡的伟大胜利联系在一起，因此，人们一般比较偏爱他，高度评价了他的功绩。但葛底斯堡战役后，他似乎再也没有独立指挥过战斗。罗伯特·E.李的军队投降前，如果用最终结果对比尤利西斯·S.格兰特的损失和波托马克军其他指挥官的损失，那么尤利西斯·S.格兰特的损失是最少的，因此，他的成就是伟大的。南方的军事文献直接或含蓄地赞扬了尤利西斯·S.格兰特的作战计划。然而，不能忘记的是，在某种程度上，乔治·B.麦克莱伦和乔治·米德削弱了北弗吉尼亚军的抵抗力。
冷港战役中联邦军的骸骨
约翰·斯科菲尔德（1831——1906）
第4节 查塔努加-亚特兰大战役
威廉·T.谢尔曼的司令部设在查塔努加。1864年5月6日，他开始率军前进。坎伯兰州军、田纳西州军和俄亥俄州军分别由乔治·托马斯、詹姆斯·B.麦克弗森和约翰·斯科菲尔德指挥，共计九万九千人。约瑟夫·E.约翰斯顿率五万三千人固守在佐治亚州的道尔顿[24]。从查塔努加到亚特兰大的战役打响了。这场战役以勇猛的进攻和顽强的防守著称。威廉·T.谢尔曼虽然拥有更多兵力，但任务艰巨。他奉命进军南方邦联军领土，但拉长了自己军队的补给线。因此，他必须派兵保护补给线。这样一来，他的主力军就会减少。然而，他的任务是消灭对手或迫使南方邦联军投降。如果要完成任务，他必须有一支比南方邦联军强两倍的军队。与威廉·T.谢尔曼不同，约瑟夫·E.约翰斯顿没有得力的副官，也没有赢得副官们的信任，更没有与北方联邦指挥官相匹敌的人选。此外，查塔努加战役胜利后，北方联邦军热情高涨。综合考虑所有因素，双方势均力敌。后来，由于对手能力不足，威廉·T.谢尔曼的任务变得容易了一些。但令人意想不到的是，约瑟夫·E.约翰斯顿会被一个能力平平的北方联邦将领一路击退南下。了解查塔努加-亚特兰大战役过程的人也许能意识到，双方阵营中都有一位擅长指挥军队和提供补给方面的将才。两人都接受过专业训练，拥有三年的实践经验，彼此之间的战斗令人敬佩，就像荷马时代的英雄决一死战一样。双方都将杀死另一方视为最高荣誉，但最终活下来的人也许会对着对方尸体哀叹，就像马克·安东尼对着布鲁图斯[25]的尸体哀叹一样。然而，1891年，当查塔努加-亚特兰大战役的胜利者逝世的时候，宅心仁厚的约瑟夫·E.约翰斯顿虽然年迈体虚，但仍然从华盛顿赶到纽约护柩，在葬礼上诚心哀悼[26]。
经过一系列侧面进攻和战斗，威廉·T.谢尔曼将约瑟夫·E.约翰斯顿击退到了卡斯维尔[27]。起初，南方邦联军决定在卡斯维尔作战，但两位军团指挥官反对该计划。约瑟夫·E.约翰斯顿虽然具有兵力上的优势，但得不到其他指挥官的一致同意... -->>
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