请安装我们的客户端
更新超快的免费小说APP
添加到主屏幕
请点击
，然后点击“添加到主屏幕”
第一章
本处方应立即服用
我是一个小贩 [1] ，我父亲的姓名是威伦·马利高德。在他生前，有些人以为他的名字应该是威廉，但我的父亲始终坚持说：不，那是威伦。对这种争论，我的看法是这样：在自由的国家中一个人尚且不一定知道自己的名字，在奴役制的国家中这就更不足为奇了。至于通过教区的出生登记解决争论，那么早在出生登记普及以前，威伦·马利高德已来到世上，又离开了世上。何况即使出生登记出现在他之前，在他这行职业中也不可能普遍实行。
我出生在女王大道上，但那时还是在男王治下 [2] 。我的母亲生我时，我的父亲给她请了一位大夫，大夫非常慈祥，不肯收费，只接受了一只茶盘，为了对他表示感激和赞扬，我便被命名为“大夫”。这便是马利高德大夫 [3] 这名字的由来。
我现在已到了中年，肩膀还算宽阔，穿的是灯芯绒裤子、护胫套和带袖的坎肩，坎肩的带子总是太短。不论你怎么修补，它们还是像琴弦一样要断。你到过戏院，看见过拉小提琴的怎样拧紧琴弦；他侧转了头，好像在听它小声告诉他，它怕自己已不太牢固，于是蓦地啪的一声，弦断了。那正与我的坎肩一样，尽管坎肩与小提琴是两码事。
我喜欢戴白礼帽，还喜欢把脖子上的围巾围得松松的，舒服一些。坐是我心爱的姿势。如果我谈得上对首饰有什么爱好，那么这至多是几颗珍珠母钮扣。要知道我是怎么一副样子，这几句话就够了。
大夫既然收下了一只茶盘，你一定会猜，在我以前我的父亲也是个小贩。你猜对了，他是小贩。那是一只漂亮的茶盘，上面画着一位高大的夫人，正沿着一条曲折的石子路上山，到一个小教堂去。两只天鹅飞散了，似乎也想奔向同一目标。不过我说高大的夫人，我的意思着重在高，不是大，因为按照我的观点，她算不得大，却相当高；她的身材又高又苗条，称得上亭亭玉立。
大夫在我天真的微笑（或者不如说叫喊）中接受了茶盘，便把它靠墙竖起放在诊疗室的桌上，这以后我时常看到它。每逢我的父母来到那个地方，我常把我的脑袋（我听我母亲说，那时我长着亚麻色鬈发，不过现在你只会把它当作一把扫壁炉的破扫帚，直至找不到柄，才发现那是我的头）伸进大夫的屋子，大夫见了我总很高兴，说道：“啊哈，我的小同行！进来，小大夫。要不要我给你一个六便士的铜币？”
你自然知道，流动商贩不能老是流动，我的父母也一样。但是人们的期限快到时，要不是一下子全部消失，便往往先消失一部分，而这一部分大多是头脑。我的父亲也这样，他的头脑慢慢不管用了，接着我母亲的头脑也不管用了。这对别人并无危害，然而我们这个家却因此遭了殃。老两口虽然不再干小贩的营生，但已与它结下了不解之缘，每天要在家中出售什物。到了吃饭的时候，我父亲便拿起碟子和盘子敲敲打打，就像小贩们拿起陶器一边喊价，一边招揽生意那样，可惜他的手脚不灵了，它们大多掉在地上打得粉碎。老太婆过去一向坐在货车上，把东西一件件递给站在踏脚板上的老头子出售，现在她也这样，把家用物品一件件递给他，他们从早到晚便在想象中干这买卖。最后老头子不能起床了，跟老太婆待在一间屋里，安静了两天两夜。但这以后，又干起了老行当，哇啦哇啦顺口叫卖：“喂，快活的朋友们，现在听我说，夜莺俱乐部在村里假座卷心菜和剪刀饭店举行联欢活动，歌手们本来可以大显身手，可惜他们情绪不高，嗓子哑了，耳朵聋了。现在听我说，快活的朋友们，你们每一位都听着，这儿是一个老小贩的活样板。他老得没有牙了，骨头痛了，跟生活中一样，不能说好些，至少同样好，不能说坏些，至少同样坏，不能说新，至少还跟新的一样顶用。这个老小贩当年跟太太们喝过的珠茶比洗衣婆铜壶里煮开的水还多，他还可以走不知多少万里路，走得比月亮更远，比国债的数目更多几倍，而且不必付济贫税，因为他还不够资格。现在，你们这些硬心肠的稻草人，你们说，这么一个老小贩的活样板值多少钱？两先令、一先令、十便士、八便士、六便士、四便士。两便士？谁讲两便士？那位戴稻草人帽子的先生？我为戴稻草人帽子的先生害羞。我真的替他害羞，他这么缺乏人道精神。现在听我说，我要给你们看什么。看着！我给你们看一个老太婆的活样板，她嫁给老小贩已不知多少年，我凭我的荣誉起誓，他们是在挪亚的方舟上结的婚，那时独角兽还不能吹响它的号角，对结婚预告提出异议 [4] 。现在！来吧！你们说这两个活样板值多少钱？告诉你们我要对你们怎么办。你们这么不知好歹，我不怪你们。听着！只要你们喊的价不致给你们的城市丢脸，我可以再奉送一只暖炉，还把烤面包铁叉借给你们用一辈子。现在来吧，这样的便宜货你们出多少钱？讲两镑，讲三十先令，讲一镑，讲十先令，讲五先令，讲两先令六便士。你说两先令三便士？不成，两先令三便士买不到这么多东西。要是你的相貌漂亮一些，我还可以分文不要。喂！女当家的！把老头子和老太婆塞进大车，套上马，送到郊外掩埋算了！”这便是我的亲爸爸威伦·马利高德最后讲的话，他和他的老婆，我的亲妈妈，是在这同一天埋葬的，我当然充当孝子，跟在他们后面送葬。
我的父亲当年是个惹人喜爱的小贩，他临终的那一席话便足以证明这一点。但是我比他更出色。这不是我自吹自擂，这是每个有比较能力的人都承认的事实。我在这方面下过苦功。凡是靠口才吃饭的——议员、政治家、传教士、精通法规的辩护士——我都拿自己与他们比较，取长补短。他们有优点，我就吸收，他们有缺点，我就抛弃。现在请你听我讲。在我走进坟墓以前，我得宣布，在大英帝国所有的职业中，受到不公平待遇的，首先就是小贩。难道我们干的不是正当的职业？为什么我们不能享受特权？为什么我们非得领取小贩执照不可，政治贩子却从来不需要执照？我们与他们有什么不同？除了我们是下等小贩，他们是高等小贩以外，我看不出我们有哪一点比不上他们。
我们不妨看看！比如到了大选的时候。在星期六的晚上，我来到市场，把货车停下，站在踏脚板上，搬出了五花八门的货物，说道：“注意，自由而独立的选民们，现在我要给你们提供一个难得的机会，这是你们有生以来从未有过，今后也永远不会有的。请你们注意，我要给你们看什么。这儿是一把剃刀，它可以把你刮得光光的，比贫民救济委员会的老爷们把你刮得更光。这儿是一只熨斗，它的价值抵得上一块黄金；这儿是一只平底煎锅，它本身就带有牛排味道，你这一辈子只要把面包放在锅里煎一下，你的面包就有了牛肉的香味；这儿是一只真正的计时表，它的壳子是硬硬的银子做的，如果你在外应酬回家迟了，你用它打门可以把老婆孩子统统吵醒，不必再装邮差需要的门环；这儿是六只餐盘，你可以用它们当铙钱玩，孩子一哭，你还可以用它们逗他。等一下！我再给你们看一件东西，我要给你们看一根擀面杖，小宝宝出牙齿的时候，只要把它伸进他的嘴巴，在牙床上那么一擀，跟搔痒似的，孩子乐得格格直笑，于是牙齿便钻出来了。等一下，还有！我再给你们看一件东西，因为我不喜欢你们那副神气，我知道，除非我牺牲血本，你们决不肯买，但我今天偏偏宁可亏本，不想赚钱。看，这是一面镜子，如果你们还不喊价，不妨照照你们那副缺德的样子。现在你们的意思怎么样？来吧！你们说一镑怎么样？你们不开口，因为你们没有一镑钱。那么十先令？你们还是不开口，因为你们在店里已欠了不少钱。那好吧，我告诉你们我打算怎么办。我把它们统统堆在大车的踏脚板上，你们瞧！剃刀、熨斗、煎锅、计时表、餐盘、擀面杖、镜子，全部在内，四个先令！你们还不满意？好，再让你们便宜六个便士！”这就是我，下等小贩。但是到了星期一上午，在同一个市场上，一个高等小贩登上了竞选演说坛——这是他的货车——他讲什么来着？“注意，自由而独立的选民们，现在我要给你们提供一个难得的机会，”（他像我一样开始）“这是你们有生以来从未有过的，那就是把我选进议会。现在我告诉你们，我要为你们做些什么。我要让这个繁华的城市兴旺发达，超过世界上一切文明的和不文明的地方。我要让你们的铁路四通八达，让你们邻近地区的铁路无路可通。我要让你们的儿子全都进邮局办事。我要让全英国都称赞你们，全欧洲都羡慕你们。我要让你们普遍繁荣，每天吃鱼吃肉，到处是金黄色的麦田，家家喜气洋洋，人人心情舒畅。这一切都在此一举，那就是把我选进议会。我的立场你们满意不满意？不满意？那好吧，我告诉你们，我还要做什么。你们听着！你们要什么，我就可以给你们什么。对，什么都成！教堂税、废除教堂税；提高啤酒税、取消啤酒税；最大限度普及教育，或者最大限度普及文盲；在军队里废除体罚，或者规定每个士兵每月至少受一次笞刑，每次打十二下；大男子主义或者女权运动——你们只要告诉我，你们要什么，要这个还是那个，你们的主张就可以变成我的，一切符合你们的要求。怎么！你们还不满意？那好吧，我告诉你们，我还要给你们什么。听着！你们是自由而独立的选民，我为你们感到骄傲，你们又是正直而文明的选民，作为你们的议员，我感到无比的光荣和自豪，你们使我的情绪上升到了人类最高的精神境界，因此我告诉你们，我还要为你们做什么。我要在你们繁荣的城市里开放一切酒店，你们喝酒不用付钱。这你们总该满意了吧？还不满意？你们还不愿成交？那么好吧，在我套上马乘车离开此地前往下一个可能发现的繁荣城市游说以前，我告诉你们，我还要做什么。只要你们愿意成交，我可以把两千镑现金撒在你们繁荣的城市的街道上，让你们随意捡，捡多少就多少。这不够？那么听我说。我还可让步，但这是最大限度了。我可以把钱提高到两千五百镑。你们还嫌不够？听着，老板娘！给我把马套上……不，再等半分钟，我不想为了几个钱丢开你们，我可以把钱再提高到两千七百五十镑。好啦！现在按照你们的条件成交了，我把两千七百五十镑放在大车的踏脚板上，大车行驶时，钱便会掉在你们繁荣的城市的街道上，你们谁捡到就是谁的。你们还有什么说的？好啦！你们找不到更便宜的事了，不要错过机会。你们同意了？好极了！成交了，席位到手了！”
这些高等小贩不择手段骗取人民的好感，我们下等小贩还不致这么无耻。我们对他们总是实话实说，从不想讨好他们。谈到高等小贩自吹自擂、骗人上当的伎俩，我们只能甘拜下风。在我们小贩行业中，一般认为，我们大车上出售的物品，除了眼镜以外，最能摆噱头讲得天花乱坠的是喇叭。我往往拿起一只喇叭，讲了一刻钟，还欲罢不能，不想放手。但我只是告诉大家，这喇叭有何妙用，能带来什么意想不到的效果，这跟他们吹捧他们的大喇叭——那些指使他们这么干的大人物——相比，还是望尘莫及。再说，我是为了自己做生意，他们上市场夸夸其谈，却是为了想统治别人。还有，我的喇叭并不知道我在称赞它们，他们的大喇叭却知道，因此这伙人理应为自己感到恶心和难为情。我就是根据这些道理宣称，在大不列颠，下等小贩这行职业遭到了不公平的待遇；我想起别的小贩居然自命不凡，瞧不起我们，心里便不免冒火。
我的妻子也是我在大车踏脚板上搞到手的。这千真万确。她是萨福克的姑娘，事情发生在伊普斯威奇，粮食店正对面的市场上。上星期六，我发现她在某一层楼的一个窗口，觉得很满意。我爱上了她，对自己说：“如果她还没有主儿，我得把她搞到手。”下一个星期六，我把大车停在同一个地点，我的情绪很高，自始至终把大家逗得笑个不住，货物也脱手得很快。最后我从坎肩口袋里掏出一个小东西，用软软的纸包着，我把它这么举起（眼睛望着她那个楼窗口）。“现在瞧这儿，美丽的英国姑娘们，这是我今天晚上要出售的最后一件物品，我只卖给你们，可爱的萨福克小汤圆们，成熟丰满的小汤圆们，我不卖给任何男人，哪怕他们出一千镑也不成。那么这是什么呢？好吧，我告诉你们这是什么。这是纯金制造的，它打不碎，虽然中央有个洞，它比古往今来的任何镣铐更牢固，虽然它比我十根手指中的任何一根更细。为什么十根？因为我的爹妈留给我的家产，老实告诉你们，那是十二床被单、十二条毛巾、十二块台布、十二把刀、十二把叉、十二把调羹、十二把茶匙，唯独我的手指却不足一打，缺了两根，从此再也满不了十二。现在，关于这东西还有什么要说的？好吧，我告诉你们。那是一个足赤的金环，包在银色的卷发纸中，是我亲手从伦敦城针线街永远美丽的老妇人 [5] 发亮的头发上取下来的。如果我拿不出这个小纸包，我就不敢向你们开口，哪怕我讲，你们也不相信。现在还得怎么说？我得说，这是一个捕人器，是一副手铐，是教区的枷锁和脚镣，它们合在一起就是这黄灿灿的小玩意儿。一句话，这是一只结婚戒指。现在我告诉你们我要把它怎么办。我不打算出售这东西，我只想把它送给你们后面正在发笑的那位美人儿。明天早上准九时半，教堂钟声齐鸣时，我要去拜访她，领她前往教堂，公布结婚预告。”她格格笑着，收下了我呈上的指环。我早上去找她时，她说：“我的天！这不是真的，你真的想娶我吗？”我说：“这完全是真的，我永远爱你，决不变心。”于是我们结了婚，结婚预告公布了三次 [6] ——顺便说一句，这很像我们小贩的做法，它再一次证明小贩的习惯已风靡整个社会。
她不是一个坏妻子，但是脾气不好。如果她肯收敛一些，丢掉那个缺点，我决不愿把她与任何一个英国女人交换。这不是说我抛弃了她，因为我们一起生活到了她死的一天，一共十三年。现在，先生们，女士们，以及一切尊贵的人们，我要让你们看到一个秘密，尽管你们也许不信。在大公馆里，坏脾气可以在十三年里把你们中间最坏的人折磨得受不了，但是在一辆大车上，坏脾气可以在十三年里把你们中间最好的人也折磨得受不了。你明白，在一辆大车上，你得与它朝夕厮守在一起。你们中间有千百对夫妇生活在五六层高的大房子里，他们并不融洽，但是相安无事，要是换了货车，那就非闹到法庭上离婚不可。是不是车子的颠簸对坏脾气起了火上加油的作用，我不得而知，但有一点是肯定的：在大车上它钉住了你，叫你想躲也躲不开。只有在大车上，打架才是真正的打架，吵嘴也才是真正的吵嘴。
我们本来可以过得快快活活！车子宽敞，大件货物挂在车外，旅行时床铺吊在车顶下，铁锅和水壶也挂在那儿，冬天有取暖的火炉，炉子上装着烟囱，车内有搁板和碗橱，还养着一只狗和一匹马。此外你还要什么呢？车子可以在碧绿的树篱中间或者大路旁边找一块草地停下，于是你把马系住，让它吃草，借最后一批顾客的烟灰生着了火，便可以做饭煮菜了，这真是神仙般的生活，什么帝王也不在你眼里。但是大车上有了坏脾气的婆娘，她整天把你骂得晕头转向，朝你扔杂七杂八的硬东西，你怎么办？你倒说说这是什么滋味。
我的狗和我一样，知道她什么时候要发脾气。每逢她发作以前，它会先大叫一阵，赶紧躲开。它怎么知道，这对我是个谜，只能说确凿无疑的意识活动从最深沉的睡眠中惊醒了它，于是它发出一阵嗥叫，马上逃之夭夭。这种时候，我真希望我也是一只狗。
最糟的是，我们生下了一个女儿。我一向是全心全意喜欢儿童的，但她一发脾气，便打孩子。这常常弄得我心惊胆战，孩子那时四五岁了，好多次我只得扛着鞭子，在老马旁边步行，哭得抽抽噎噎的，比小索菲更伤心。因为我怎么能制止这种事呢？跟这种脾气是无法打交道的，在一辆大车上，最后非打架不可。大车的面积和形状天然就是打架的场所。那时可怜的孩子更加怕她了，挨的打也更多了，可是不论遇到什么人，她的母亲就诉苦，于是大家传说：“这个小贩是混蛋，时常揍他的老婆。”
小索菲是个勇敢的孩子！她变得对她可怜的父亲特别亲热，尽管他一点也无法帮助她。她生着一头浓浓的发亮的黑头发，天然鬈鬈曲曲的，披在肩上。我常常看到她在大车前面逃，她的母亲在后面追赶，把她抓住后，便揪住她的头发，按在地上猛打。现在回想起来，当时我怎么没有发疯，连自己也觉得奇怪。
我说她是一个勇敢的孩子，真的，这是有根据的！
有时尽管她的小脸蛋还红红的，明亮的眼睛还湿湿的，她会凑在我耳边小声说道：“亲爱的爸爸，下次不要管我，只要我还没哭，你就可以知道我并不觉得太痛。哪怕我哭了，这也只是要使母亲放开我，不再打我。”我明白，这孩子常常为了我拼命忍耐，不哭一声！
然而在别的方面，她的母亲对她非常关心。她的衣服经常干干净净、整整齐齐，她的母亲不顾疲劳总在缝缝补补。事情往往这么矛盾。我们时常冒着风雨，在潮湿的沼泽中过夜，我认为这是索菲身体虚弱、常发低烧的原因；但是不论她怎么不舒服，她一生病就避开母亲，不论怎么劝她，她也不让母亲的手碰她一下。母亲刚伸出手，她便浑身哆嗦，说道：“不，不，不。”一边把脸埋在我肩上，更紧地搂住了我的脖子。
小贩的行业越来越不景气，这有各种原因，但火车起了重要作用；我想，总有一天它会使它彻底完蛋。眼下的不景气是我从未经历过的，我的口袋也空了。这样，一天小索菲病得正重，我们仍不得不停下车来叫卖，否则就有饿肚子的危险。
我无法让亲爱的孩子躺下，或者放开我，事实上我也不忍心这么做，因此我只好抱着她，让她搂住我的脖子，走出大车，站在踏脚板上。人们看到我们这副样子，便哈哈大笑。一个名叫乔斯金的笨蛋（我为此恨他）喊道：“我出两个便士买她！”
我觉得我的心沉甸甸的，像挂在一根快要断的绳子上，但我说道：“喂，你们这些乡巴佬，我警告你们，当心我把你们口袋里的钱掏空，不过我给你们的东西会大大超过那些钱的价值。今后每到星期六，你们领了工钱，便会到处找我，想从我这里买便宜货。可是这种机会你们再也不会有了，为什么没有？因为我卖出的价钱比买进的价钱便宜百分之七十五，我靠这种大拍卖发了大财，这样，下星期我就要进贵族院当议员了，我的头衔是小贩大王公爵阁下。今天晚上只要我知道你们缺少什么，我就可以让你们买到什么。但是首先我得告诉你们，我为什么要让这个小女孩这样抱着我的脖子？你们不想知道？然而你们应该知道。她是一位仙女，能够预卜吉凶祸福。你们心里想什么，她会对着我的耳朵悄悄告诉我。这样，你们要买什么，不要买什么，我都知道。现在，你们是要一把锯子？不，她说你们不要，因为你们的手太笨，不会用锯子。要不，这儿倒有一把锯子，会用的人可以靠它发财，你一辈子也用不坏它，而且它价钱便宜，只要四个先令，不，三先令六便士，三先令，两先令六便士，两先令，十八便士。但是不论怎么便宜，你们谁也不会要，因为你们不懂手艺，笨手笨脚，拿了它难免失手伤人。这儿还有三把刨子，由于同样的原因，我也不想劝你们买，因此不必说价钱了。现在我得问问她，你们需要什么。”（于是我小声道：“我的小宝贝，你的额头火烫的，恐怕你病得很重，很难受吧。”她没有睁开沉重的眼皮，答道：“有一点儿，爸爸。”）“啊！这位小先知说，你们要买一本记事本。那你们为什么不早讲？瞧，这就是！仔细看看。纸张精美，制作考究，一共两百页，如若不信，你们不妨数一数，上面印着格子，便于记账，还附有一支永远尖尖的铅笔，让你随时可以书写，一把双刃削笔刀，让你随时可以把写上的字刮掉，还有一本印就的表格，供你计算你的收入，还有一把小折凳，让你可以舒舒服服坐在上面记账！等一下！哦，还有一把伞，如果你要在黑夜中记账，可以用它遮住月光。现在我不想问你们，这一切你们肯出多少钱，我只想问，你们不肯出多少钱？你们认为它们最多值多少？讲吧，别不好意思，因为我的小先知已经知道了。”（于是我装作在小声对她说话，吻了她一下，她也吻了我。）“好吧，她说，你们认为至多只值三先令三便士！要不是她告诉我，我真不相信你们会这么小气。三先令三便士！还有一套印就的表格，你们可以靠它计算你们的收入，哪怕一年四万镑也成！一年有四万镑收入，你们却舍不得花三先令三便士。那么好吧，我把我的意见告诉你们。我才不在乎这三便士呢，我宁可只收三个先令。就这样，三先令，三先令，三先令！成交。把东西递给这位幸运的人。”
由于根本没有人喊价，大家东张西望，互相嘻嘻发笑。我乘此机会，摸了摸小索菲的脸，问她是不是觉得难受，或者头昏。“不太厉害，爸爸。马上就会过去的。”她那对漂亮的眼睛现在忍住痛苦睁开了。我听了那话，把目光从她脸上移开，转向我点亮的油灯那边，但我只看到一些人在咧开了嘴发笑，于是我又按照小贩的口气继续道：“这屠夫在哪里？”（我那悲伤的眼睛刚好在人群的外围发现了一个胖胖的年轻屠夫。）“她说有个屠夫要交好运了。他在哪儿？”大家把涨红了脸的屠夫往前面推，笑声不断。屠夫无可奈何，只得把手伸进口袋，买下了那东西。凡是给我这么挑中的人，大多不得不买下我的货物——六次中有四五次是这样。然后我拿出了另一件东西，与前面那件差不多，售价却便宜了六便士，这种事总叫我觉得十分有趣。接着，我拿出了一副眼镜。这不是什么值钱的玩意儿，但我说我戴上它便能看到财政大臣在怎样搜刮捐税，看到那位围着围巾的年轻姑娘的情人在家中干什么，我还看到主教大人在吃些什么，还有形形色色的事，这总能引起大家的兴趣，使大家出较好的价钱买它。然后我又拿出一些女人用的东西：茶壶、茶叶罐、玻璃糖缸、六七只汤匙、调酒杯等等，在这些买卖进行中间，我总是找些类似的借口，对我可怜的孩子看一眼或者讲一两句话。正当第二批女人用的东西吸引着大家的时候，我发觉她在我肩上把身子抬起一点儿，正向黑暗的街上张望。“孩子，你觉得难受吗？”“爸爸，我不觉得难受。我一点也不难受。但是我看到，对面好像有一个漂亮的墓园，是吗？”“是的，亲爱的。”“亲爱的爸爸，再吻我两次，让我躺在墓园上休息吧，那草地碧绿的，多么柔软啊！”我马上磕磕绊绊地走回大车中，她的头耷拉着靠在我肩上，我对她的母亲说：“快，把门关上！不要让那些傻笑的人看到！”她喊道：“出了什么事？”我答道：“唉，你这个女人啊，你再也揪不到我的小索菲的头发啦，因为她离开你走了！”
也许这些话比我想象的更厉害；不管怎样，从那以后，我的妻子一直郁郁不乐，常常接连几个钟头坐在车上发呆，或在车旁徘徊，合抱着双手，眼睛注视着地面。她的脾气发作时（这比以前少多了），采取了新的方式，那就是她把身子到处乱撞，撞得那么凶，使我不得不拉住她。不时喝一点酒对她已无济于事。这几年中，每逢我在老马身旁行走时，心里不免纳闷，不知道大路上那么多的大车来来往往，是不是都像我的一样枯燥乏味，尽管大家仍把我当作小贩之王。我们的日子过得毫无乐趣，终于在一个夏天的黄昏，我们刚从较远的英国西部回来，路过埃克塞特，突然看到一个女人在拼命打她的孩子，孩子号叫着：“别打我吧！妈妈，妈妈，妈妈！”我的妻子赶紧塞住耳朵，发疯似地奔跑起来，第二天我在一条河里发现了她的尸体。
现在大车上只剩下了我和我的狗；每逢人们不愿喊价时，我的狗便汪汪叫两声，我问它：“谁讲半个克朗？先生，是不是你愿意出半个克朗？”它又会汪汪叫两声，还向我点点头。它变得有了人性，懂得我的意思。我一直相信，这是我教会了它，让它知道，凡是顾客喊价低于六便士时，它就应该朝他吠叫。但是它已经上了年纪，一天夜里，在约克地方，我正戴上眼镜逗趣儿，大伙笑得前仰后合的，它忽然出于自己的原因，也拼命扭动身子，倒在我站的踏脚板上，随即死了。
我天生性情温柔，这以后开始觉得非常孤独。在叫卖货物时我能克服这种情绪，因为我要维持我的声誉（当然也是为了维持我的生命），但是到了独自一人的时候，孤独感便压倒了我，把我弄得坐立不安。我想，干我们这行江湖营生的，大多这样。看到我们站在踏脚板上，你不惜拿出所有的一切，换取我们的地位；可是在踏脚板以外看到我们，你就宁可再花几个钱，解除协议了。正是处在这种状况下，我结识了一个马戏团的巨人。如果不是由于孤独，我也许不屑降低身份，跟他搭讪。因为走南闯北，跑遍全国的人不必讲究衣衫，这是普遍规律。一个人对自己的能耐缺乏信心，才需要乔装改扮谋取生存，这样的人势必招致你的鄙视。那位巨人在表演时是装扮成罗马人的。
他是个没精打采的年轻人，动作迟钝。据我想，这是由于四肢与头脑过远，信息传递不灵。他的脑袋外形小，里边的东西更少，他的眼睛看不远，膝头虚弱无力；你看到他就不由得感到，他这个臃肿的身体对他的关节和头脑说来未免过大，它们有些承受不了。但这是个和蔼可亲然而胆小如鼠的年轻人（他的母亲把他出租，自己花由此得来的钱），我认识他时，他正利用两次集市之间的空闲时刻在遛马。大家叫他里纳尔多·迪·贝拉斯科，他的真名是皮克儿孙。
这个名叫皮克儿孙的年轻人以严守秘密为条件向我透露，他不仅觉得自己的身体是个负担，而且，由于老板残酷虐待老板娘前夫的女儿，他自己的生活也成了负担。那个女孩子又聋又哑，她的母亲已经死了，世上没有一个人关心她，因此过着悲惨的生活。老板之所以让她跟着他的大篷车跑码头，只是因为没有办法摆脱她。这个名叫皮克儿孙的巨人相信，老板一直千方百计想甩掉她。他是个十分迟钝的年轻人，我不知道他花了多少工夫才终于发现了这一点，但它还是在他畸形的身体上通过迂回曲折的途径，到达了他顶端的脑袋瓜中。
这个名叫皮克儿孙的巨人讲了这一切，还告诉我，那可怜的女孩子长着又黑又长的美丽头发，他的老板常常揪住这些头发打她。我听了，心酸得连这个巨人在我眼里也模糊了。我拭干眼泪，给了他六便士（因为这大个儿老是没钱用），他买了两杯三便士一杯的掺水杜松子酒，喝得兴高采烈，给我唱了他心爱的滑稽歌《哆嗦大叔，天气冷吗？》这是他的拿手好戏，老板用尽其他办法要他扮成罗马人唱这首歌，都没有成功。
他的老板名叫米姆，说话瓮声瓮气的。我知道怎么对付他。我把大车停在镇外，装作居民，来到集市上。这时马戏团正在表演，我在大篷车背后瞧了一会，最后，在沾满污泥的车轮旁边，发现了那个可怜的聋哑姑娘，她正靠在车轮上打瞌睡。起先我看见她，几乎以为这是刚从驯兽表演中逃走的野兽，但继而一看，印象好了一些，觉得只要她得到好好的照料和爱护，她可能与我的孩子完全一样。如果我的女儿没有在那个不幸的夜里把她漂亮的头倒在我的肩上，现在她可能也这么大了。
总之，在皮克儿孙两场表演的间隙中，我利用米姆在外面打铜锣的机会，对他说道：“她成了你的累赘，要是把她给我，你要多少钱？”米姆脾气暴躁，老是骂人。他的回答绝大部分是咒骂，把这部分省略，只剩下这么一句：“一副背带。”我说：“那好，你听着，我想干什么。我马上回去，从大车上拿半打最漂亮的背带给你，然后把她带走。”米姆答道（还是凶相毕露）：“我得拿到东西才相信你的话，空口说白话没用。”我赶回去，跑得尽可能快，生怕他改变主意，这样，交易终于办成了。皮克儿孙丢下了心事，跟条蛇似地溜出小小的后门，站在车轮中间跟我告别，快活得又哼了一遍《哆嗦大叔，天气冷吗？》。
自从索菲与我一起在大车上旅行以后，我们一直很幸福。我马上把索菲的名字给了她，让她今后代替我亲生女儿的地位。多谢仁慈的上帝，我们很快就开始彼此理解了，因为她知道我待她好是真心的。没过多久，她便非常喜欢我。要是你没有像我所说过的一样，被孤独憋得透不出气，老是心里发慌，闷闷不乐，你也许不会明白，被人喜欢是多么愉快的一件事。
你看到我怎么教索菲识字大概会觉得好笑——或者相反，这看你的性情而定。起先我是靠——你绝对想象不到——里程碑进行教学的。我用一块块骨头，分别写上字母，装在一只匣子里。比如说，我们正在前往温莎，我就把温莎这个地名的字母捡出匣子，排成一行；然后每经过一块里程碑，我便把这些排列好的字母指给她看一次，同时指指王宫的方向。另一天我又让她看“大车”这个字，还把它写在大车上。接着，我又让她看“马利高德大夫”这些字，还把它们写在一块牌子上，挂在我的坎肩外面。看到这些，有的人可能不以为然，当作笑话，但只要她能识字，我不怕人家笑话。她非常用功，不怕麻烦。过了一段时间，一切便开始顺利了！起先她难免把我当作了大车，把大车当作了王宫，但这种情形很快就过去了。
我们也有自己的手势，它们多达数百个。有时她坐在那里望着我，苦苦思索怎么把她新碰到的问题告诉我，怎么要求我向她解释某件事，这时她多么像比她大几岁的我的孩子（或者只是我觉得像，这有什么关系呢？），我简直认为这就是她，仿佛她想告诉我，她住在天上什么地方，自从那天夜里离开我以后，她是怎么生活的。她的脸变得漂亮了；现在已没有人揪她发亮的黑头发，它们梳得整整齐齐；她的目光含有一种动人的魅力，以致使我的大车成了最安宁最平静的地方，一点也不悲惨了。（注意，在我们小贩的顺口溜中，我们往往把悲惨说成“川贝”，从而博得一笑。）
她怎么能从我的眼色中了解到一切，这真叫我惊异不止。我在夜里出售货物时，她总是坐在大车上顾客看不到的地方，我要什么，她马上会准确无误地把它递到我的手里，然后拍拍手，乐得笑嘻嘻的。至于我，看到她这么高兴，想起我第一次见到她时，她怎么饥饿、憔悴，穿得破破烂烂，靠在沾满污泥的车轮上打瞌睡，我便干得更起劲了，我的生意也越做越兴旺，我甚至还在遗嘱中写了要给皮克儿孙（我用的全称是“米姆马戏团的巨人皮克儿孙”）一张五镑的钞票。
大车上的这种幸福生活一直继续到她十六岁的时候。这时我开始对自己不满，觉得没有对她尽全部责任，我认为，除了我教给她的那些，还应该让她受到更好的教育。我向她解释我的观点时，我们两人都流了不少眼泪。但是对就是对，错就是错，你不能靠眼泪也不能靠笑声改变它的性质。
于是一天我携着她的手，来到伦敦的聋哑人学校，一位先生接待了我们。我对他说：“先生，现在我告诉你，我想要你干些什么。我只是一个小贩，但是近几年我积蓄了一些钱，以备不时之需。这是我唯一的女儿（领的），她又聋又哑，糟糕透了。我要求你们尽可能教会她一切。告诉我，我们至少必须分开多久。至于钱，你讲个数目，我把钱留下。我决不讨价还价，决不少付一分钱，先生，我可以马上把钱付清，为了表示谢意，我还可以增加一镑。就这样！”那位先生笑了笑，然后说道：“很好，不过我先得知道她已经学会了什么。你与她是怎么交谈的？”于是我让他看，她怎样用印刷体写许多事物的名称。那位先生给了她一本书，我和索菲便找了书中一个小故事，进行了活跃的谈话，事实证明她读懂了它。先生说：“这真是奇迹，难道你是她唯一的教师吗？”我说：“除了她自己，我是她唯一的教师。”这样，我受到了从未有过的夸奖，他说：“那么你是一个聪明的人，一个好心的人。”他也让索菲明白了这意思，她听了便吻他的手，还不断拍手，乐得又是哭又是笑的。
我一共见过这位先生四次。他写下我的名字时，问我怎么会名叫“大夫”的，结果才知道，他就是我纪念的那位大夫的嫡亲外甥。这使我们的距离又接近了一步，他对我说：
“现在，马利高德，告诉我，你还希望你的养女学些什么？”
“先生，尽管她是残疾人，我希望她尽量不致与世界隔绝，因此不论什么书她应该都能胜任愉快地阅读。”
“我的好人，”先生睁大了眼睛，向我指出道，“这连我自己还办不到呢！”
我没有计较他的打趣，朝他笑了笑（我凭经验知道，没有笑容是办不成事的），相应地修正了我的话。
“你以后打算把她怎么办？”先生问，露出了怀疑的目光。“带着她跑码头？”
“她可以待在大车上，先生，完全待在大车上。你明白，她可以在大车上独自生活，不跟别人接触。我决不会让她的缺陷当众出丑。我不想拿她当展览品挣钱。”
那位先生点点头，表示赞赏。
“好吧，”他说，“你肯与她分开两年吗？”
“只要对她有好处，我愿意，先生。”
“不过还有一个问题，”先生朝她看看，又说，“她愿意与你分开两年吗？”
我没想到这是一件更困难的事（因为要我离开她已够困难的了），但这确实更难克服。但是最后她还是被说服了，我们决定暂时分开。当我在黑夜中与她在门口分手时，我们多么难受，我不想说了。但我明白这点，因此以后每逢路过这学校门口，我想起那天夜里的情形，心便发痛，喉咙发胀；看到了它，哪怕最好的货物，我也无法像平时一样兴高采烈地叫卖，即使那是一只喇叭，一副眼镜，也办不到，哪怕内务大臣给我五百英镑赏金，事后还把我奉为贵宾，请上他的筵席，我也提不起兴致。
不过，大车上接着而来的孤独却不是原来的孤独了，因为那是有期限的。尽管会有一段漫长的时期，现在每逢我情绪消沉时，我可以想，她是属于我的，我也是属于她的。我始终在为她的归来作准备，过了几个月，我又买下了一辆大车，你知道我打算把它怎么办吗？我告诉你，我打算在车上造一些书架，放上书，供她阅读，还安排一个座位，让我可以坐在那儿看她阅读，心中想着我曾当过她的启蒙老师。我不慌不忙地筹划着这件事，亲自监督各种设备的制作和安装；这儿放她的卧床，挂上帐子，那儿放桌子，供她读书，另一张桌子供她写字，其他地方便是排列得整整齐齐的书，不论有图的、没图的、装订好的、没装订的、精装的、平装的，应有尽有；我在各地来来去去，看到什么便给她买什么；我跑遍了东西南北，繁华的地方、荒凉的地方、热闹的地方、偏僻的地方，最后，我收集的书，在大车上装得满满的。这时，我头脑里出现了一个新的计划。为了实现这个计划，我不得不把许多时间和精力倾注在这上面，它帮助我度过了这两年岁月。
我不是一个贪得无厌的人，但我喜欢自己占有事物。例如，我不愿跟你合伙经管小贩的大车。这不是因为我不信任你，只是我必须十分明确到这大车是我的。同样，你大概也喜欢明确它是你的。好吧！当我想到那些书在她阅读以前早已有别人读过，一种嫉妒便开始钻进了我心里。这似乎破坏了她对这些书的所有权。于是我想到了一个主意：难道我不能专门为她编一本书，让她成为第一个读者吗？
这个想法使我感到高兴，而我这个人从来不会让一个想法在头脑里睡大觉（你必须把头脑里所有的想法全部唤醒，烧掉它们的睡帽，才干得成小贩这行营生），因此我便着手干了。考虑到我经常在各地奔波，生活流动不定，我只能在某一处找一点文学素材予以加工，又在另一处找一点文学素材予以加工，随机会而定，这样，我制定的计划是这本书应该是个大杂拌儿，就像我的货物中有剃刀、煎锅、计时表、菜盘、擀面杖、镜子等等，决不是清一色的眼镜或喇叭。我得出了这个结论以后，又得出了另一个结论，这结论大概你也会同意的。
她从没听到我怎样在踏脚板上叫卖货物，也永远不可能听到，这使我常常感到遗憾。这倒不是出于虚荣心，只是一个人总不甘愿自己的才能湮没无闻罢了。如果你的长处不能得到你最亲近的人的重视，你的声誉还有什么价值？请你回答这个问题。它值六便士，五便士，四便士，三便士，两便士，一便士，半便士，一个铜子？不，不值。一个铜子也不值。对，就是这样。因此我得出的另一个结论是：我的书要从讲我自己开始。这样，读过我在踏脚板上怎样叫卖的一两个例子，她便可以对我这方面的才能获得一个印象。我明白，我无法充分表达自己。一个人无法写出他的眼睛（至少我不知道怎么做），一个人也无法写出他的声音、他谈话的节奏、他动作的速度以及他的味觉状况。但是如果他是个演说家，他可以写得天花乱坠，娓娓动听——确实，我听说，人们演讲以前，往往先写成讲稿。
好吧！作出了那个决定，我又碰到了一个书名问题。铁烧红了，但把它打成什么形状呢？这么办。我向她作过各种解释，最难说清的是我怎么会名叫大夫，又不是一个大夫。尽管我尽了最大努力，我觉得我还是失败了，我无法使她准确理解这一点。但我相信这两年中她一定长进多了，只要她读到我亲手写下的东西，她便会恍然大悟。于是我想我不妨与她开个玩笑，看看她的反应，根据她的反应，我便可以知道她是不是弄清楚了这个问题。以前我们曾经有过误解，她误以为我真是给人看病的医生，便要求我给她开药方。因此我想：“现在，如果我把这本书称作我的处方，她要是理解我的意思，知道我的所谓处方只是跟她开玩笑，逗趣儿——使她乐得大笑，或者乐得大喊，那么我便可以放心，我们的困难已迎刃而解。”结果十分美满。我把我完成的那本书（印好、订好的书）放在她的大车的桌上，她发现后，看了看书名《马利高德大夫的处方》，露出惊讶的脸色，望了我一会，又翻了翻书，便迸发了一阵非常甜蜜的笑声，然后摸摸她的脉搏，摇摇头，然后又翻了几页，假装一本正经在查看什么，然后对着我吻了吻书，双手把它捧在胸口。我一生还从没这么高兴过！
不过这是后话，现在言归正传。（这句话是从我买给她的许多故事书中抄袭的。我翻过不少这类书，没有一篇讲故事的不这么讲。但我不明白，既然这是后话，要言归正传，那谁叫他要先讲呢？）好吧，我们就言归正传。那本书占去了我的全部空闲时间。把其他故事凑在一起，编成大杂烩，这已谈何容易，何况这还是我自己的故事。你瞧！纸上涂涂改改，我绞尽脑汁，耐心推敲，真是难以想象。说到底，这跟我站在踏脚板上一样，旁观者是不会了解的。
最后，书完成了，两年的光阴像以前的光阴一样... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读